La Interestatal 15 (abreviada I-15) forma parte de la red de autopistas interestatales y discurre desde San Diego (California) hasta Sweet Grass (Montana). En el estado de Idaho (Estados Unidos), la autopista interestatal recorre exactamente 196 millas (315 km) desde la frontera con Utah, cerca de Woodruff, hacia el norte hasta la frontera con Montana, en el puerto de Monida (Monida Pass). La I-15 es la principal autopista norte-sur del este de Idaho. La autopista interestatal conecta Pocatello e Idaho Falls, la cuarta y la quinta ciudad más grandes de Idaho, así como las capitales de condado más pequeñas de Malad City, Blackfoot y Dubois. La I-15 conecta todas estas ciudades con Salt Lake City, al sur, y con Butte, al norte. La autopista interestatal cuenta con ramales comerciales que pasan por McCammon, Inkom, Pocatello, Blackfoot e Idaho Falls.
Descripción de la ruta
La I-15 recibe el nombre de Autopista Conmemorativa de los Veteranos (Veterans Memorial Highway) en todo su recorrido por Idaho.
De Woodruff a Pocatello
La I-15 entra en el condado de Oneida desde el condado de Box Elder (Utah), al sur de la aldea de Woodruff. La autopista de cuatro carriles se dirige hacia el norte en paralelo a la línea ferroviaria Malad Subdivision de Union Pacific Railroad, a una carretera conocida como Old Highway 191 y al río Malad, a lo largo del extremo oriental del amplio valle de Malad, adyacente a la cordillera de Malad. La I-15 cuenta con un intercambiador de diamante con Woodruff Road en Woodruff y discurre por el límite occidental del Bosque nacional de Caribou (Caribou National Forest). La autopista pasa justo al este de la capital del condado, Malad City, donde cuenta con un intercambiador de diamante con el extremo oriental de la Carretera Estatal de Idaho 38 (SH-38). La I-15 continúa a lo largo de Deep Creek hasta otro intercambiador de diamante con el extremo occidental de la SH-36. A partir de ahí, la autopista sigue el estrecho valle de Devil Creek, entre la cordillera de Bannock al este y la montaña Elkhorn al oeste. La I-15 cuenta con otro intercambiador de diamante en el condado de Oneida, junto al embalse de Devils Creek, antes de llegar al puerto de Malad (Malad Summit), donde la autopista abandona la cuenca hidrográfica del Gran Lago Salado (Great Salt Lake) y entra en la cuenca del río Snake.
La I-15 entra en el condado de Bannock y desciende hacia el valle de Marsh, que debe su nombre al Marsh Creek, junto al cual la autopista comienza a discurrir en paralelo a partir del intercambiador de diamante con la SH-40, que se dirige hacia el este, en dirección a Downey. En un intercambiador de diamante situado en la aldea de Virginia, la autopista comienza a discurrir en el tramo concurrente con la U.S. Route 91 (U.S. 91) y en paralelo a la línea ferroviaria de la subdivisión Pocatello de Union Pacific y a la Old Highway 91. La I-15 y la U.S. 91 tienen intercambiadores de diamante con Arimo Road, justo al oeste de Arimo, y con el extremo sur de la I-15 Bus., al sur de McCammon. En el extremo norte de McCammon, la autopista vuelve a conectar con la ruta comercial y se une a la U.S. 30. La I-15 se dirige hacia el norte a través del Parque estatal Indian Rocks, a lo largo de una cresta situada entre Marsh Creek, al oeste, y el río Portneuf, al este, para luego cruzar el río Portneuf justo al este de su confluencia con Marsh Creek.
La I-15 cruza la línea de ferrocarril y la Old Highway 91 al girar hacia el oeste para seguir el estrecho valle del río Portneuf, entre la cordillera de Bannock, al sur, y la cordillera de Pocatello, al norte. La autopista cuenta con intercambiadores parciales con la I-15 Bus. a ambos lados de la pequeña localidad de Inkom. La I-15 comienza a girar hacia el norte en su intercambiador parcial de trébol de cuatro rampas con la Old Highway 91 en Portneuf, poco antes de entrar en la ciudad de Pocatello. La U.S. 30 y la U.S. 91 se separan de la autopista en el siguiente intercambiador, un intercambiador de diamante con la Fifth Avenue que marca el extremo sur de la I-15 Bus. de Pocatello. La I-15 se aleja de la línea ferroviaria y del río Portneuf, cuenta con un intercambiador de diamante con la Clark Street al este del centro de Pocatello y se une al otro extremo de la I-15 Bus. en el intercambiador de diamante con Pocatello Creek Road. La autopista sale de la ciudad de Pocatello en el intercambiador de T direccional con la I-86. La I-15 discurre por el extremo este de la ciudad de Chubbuck, a la que se accede por la I-86.
De Pocatello al puerto de Monida
izquierda|miniaturadeimagen|Cruce de la I-15 y la U.S. 20 en Idaho Falls
La I-15 continúa hacia el norte por la llanura del río Snake y se adentra en la reserva indígena de Fort Hall (Fort Hall Indian Reservation). La autopista da acceso al núcleo principal de la reserva, Fort Hall, a través de un intercambiador de diamante con Ross Fork Road, en el límite entre los condados de Bannock y Bingham. La I-15 cuenta con un intercambiador parcial de trébol de cuatro rampas con la U.S. 91, en el que la autopista cruza por encima de la línea ferroviaria Montana Subdivision de Union Pacific, cerca del extremo norte de la reserva; la I-15 Bus. se bifurca hacia el noreste junto con la U.S. 91 desde este intercambiador. La autopista gira hacia el noreste, cruza el río Blackfoot y comienza a discurrir en paralelo al río Snake a su paso por el extremo occidental de la ciudad de Blackfoot. La I-15 Bus. vuelve a unirse a la I-15 en un intercambiador de diamante con la U.S. 26 (Bridge Street), que discurre en el tramo concurrente a la autopista al salir de Blackfoot. La autopista cruza el río Snake en el extremo norte de la ciudad. La I-15 cuenta con un intercambiador parcial de trébol cerca de Rose antes de cruzar un par de canales de riego. A continuación, la autopista atraviesa la parte oriental del campo de lava Hell's Half Acre (Hell's Half Acre Lava Field) antes del intercambiador con River Road, que da acceso a Shelley al este del río Snake.
En el condado de Bonneville, la U.S. 26 y la I-15 Bus. se desvían hacia Sunnyside Road poco antes de que la I-15 entre en Idaho Falls. La autopista cuenta con un intercambiador parcial de trébol de cinco rampas con la U.S. 20 (West Broadway Street), desde el cual la U.S. 20 Bus. se desvía hacia el este discurriendo en el tramo concurrente a la I-15 Bus., que vuelve a incorporarse a la línea principal de la interestatal. La I-15 y la U.S. 20 discurren en el tramo concurrente hasta un intercambiador parcial de trébol de cuatro rampas, donde la U.S. 20 se dirige hacia el noreste como autopista en dirección a Rexburg y al Parque nacional de Yellowstone (Yellowstone National Park). La autopista se dirige hacia el norte al salir de Idaho Falls, en paralelo a la línea ferroviaria Montana Subdivision, la Old Highway 91 y el río Snake. La I-15 entra en el condado de Jefferson justo al norte del intercambiador de diamante con Osgood Road, y la autopista se aleja del río Snake en Roberts, donde cuenta con un intercambiador de diamante con el extremo occidental de la SH-48.
La I-15 pasa por el Área de Gestión de la Fauna Silvestre de Market Lake (Market Lake Wildlife Management Area) antes de llegar al intercambiador de diamante con la SH-33 en Sage Junction. La autopista cuenta con un intercambiador de diamante con Hamer Road en Hamer, atraviesa brevemente el Refugio Nacional de Fauna Silvestre de Camas (Camas National Wildlife Refuge) y cruza el arroyo Camas (Camas Creek), que desemboca en el lago Mud (Mud Lake). La I-15 sigue un afluente del arroyo Camas (Camas Creek), el arroyo Beaver (Beaver Creek), hasta el condado de Clark y su capital, Dubois, donde la autopista se une al extremo oriental de la SH-22 en un intercambiador de diamante. Al norte de Dubois, la autopista cuenta con un intercambiador parcial de trébol con Sheep Station Road, que da acceso a la Estación Experimental Ovina de Estados Unidos (U.S. Sheep Experiment Station). La I-15 continúa a lo largo del arroyo Beaver (Beaver Creek) a través de un intercambiador de diamante en Spencer, al entrar la autopista en la cordillera Bitterroot (Bitterroot Range). La autopista se adentra en el Bosque nacional de Targhee (Targhee National Forest) y cuenta con intercambiadores de diamante con Stoddard Creek Road y en Humphrey. La I-15 alcanza su extremo norte en Idaho, en el puerto de Monida, donde la autopista cruza la divisoria continental para entrar en el condado de Beaverhead (Montana).
Historia
A finales de 1965 se inauguraron dos tramos de la I-15: el tramo de Arimo a McCammon en octubre y el de Inkom a South Pocatello en noviembre. La autopista se amplió para rodear Pocatello el 5 de agosto de 1966.
Futuro
La reconstrucción del intercambiador con la I-86 en Chubbuck comenzó en agosto de 2022 y finalizó en el verano de 2025, con un coste de 112 millones de dólares. El nuevo diseño elimina las rampas del lado izquierdo de la I-15 y permite que el tráfico procedente del intercambiador de Pocatello Creek Road se incorpore a cualquiera de las dos autopistas. En diciembre de 2019 se inauguró un nuevo intercambiador al norte, en New Day Parkway, como parte del proyecto urbanístico Northgate de Chubbuck.
Salidas