Víctor Mijáilovich Chernov (, 1873-1952) fue un político socialrevolucionario ruso (PSR), ministro del Gobierno Provisional Ruso y el primer y único presidente de la Asamblea Constituyente Rusa. Era el principal ideólogo del partido.
Nacido en un región esencialmente campesina, Chernov, nieto de siervos, comenzó pronto sus actividades subversivas contra el gobierno autocrático zarista. Detenido por la policía, fue condenado a varios años de exilio interior tras acabar sus estudios universitarios de derecho. En 1899 logró un pasaporte de las autoridades y partió al exilio, en parte para completar su formación revolucionaria en Europa occidental.
A comienzos del siglo , participó en la fundación de un nuevo partido político neopopulista, el Partido Social-Revolucionario (PSR) cuyo programa político diseñó casi en solitario, convirtiéndose en el principal ideólogo de la formación. Chernov tomó ideas del antiguo naródnichestvo (populismo) ruso del siglo y del marxismo para formular su programa neopopulista, que incluyó la definición de clase trabajadora como la unión del proletariado urbano, el campesinado y la intelectualidad y la implantación del socialismo en dos fases revolucionarias.
Regresó del exilio durante la Revolución de 1905 pero pronto volvió a partir al exilio y tuvo que presenciar el rápido desgaste del partido ante la represión zarista tras un breve pero intenso crecimiento que coincidió con la Revolución. En el exilio, siguió dedicándose a la literatura revolucionaria y, una vez que estalló la Primera Guerra Mundial, se opuso a esta y mantuvo una postura internacionalista que no compartieron todos los dirigentes del PSR; la guerra dividió al partido.
Volvió nuevamente a Rusia tras la Revolución de Febrero de 1917 que acabó con la monarquía rusa pero para entonces su actitud respecto a la guerra y a la revolución se había moderado. Ingresó inmediatamente en el Sóviet de Petrogrado, donde su actividad fue escasa y tuvo un papel destacado en la crisis de abril que condujo a la entrada de los socialistas revolucionarios (SR) en el Gobierno Provisional Ruso. En el primer gabinete de coalición, obtuvo la cartera de Agricultura, que conservó con dificultad en el segundo tras las Jornadas de Julio, durante las que tuvo que ser rescatado por Trotski de la multitud enfurecida por la falta de disposición del consejo a tomar el poder. El desempeño de Chernov en el Gobierno fue mediocre: ante la oposición frontal a las medidas reformistas en el campo de la práctica totalidad de sus colegas en el Consejo de Ministros, no pudo apenas aprobar ley alguna y se mostró pasivo e inoperante. La falta de reformas hizo perder apoyos al PSR. Dimitió del Gobierno tras el golpe de Kornílov, al que se opuso, y comenzó a criticar duramente al Gobierno con una diligencia que no había mostrado como ministro. Se opuso en vano a la continuidad de los gabinetes de coalición y mantuvo con dificultad la unidad del PSR a costa de la parálisis del partido, dividido en fracciones irreconciliables.
Abandonó Petrogrado días antes de la Revolución de Octubre, que condenó. Trató efímeramente de formar un Gobierno alternativo al Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) de Lenin antes de regresar a la capital para asistir a un nuevo congreso del partido, que le devolvió teóricamente el poder, y a la Asamblea constituyente, de la que fue elegido presidente. Tras la única sesión antes de su disolución por el Gobierno bolchevique (Sovnarkom), se trasladó a Moscú y más tarde a Samara, donde intentó organizar con escaso éxito la oposición al Gobierno bolchevique sin aliarse con elementos contrarrevolucionarios. Rechazó la alianza entre elementos socialistas moderados y conservadores que dio lugar al Directorio de Omsk pero fue incapaz de oponerse a él o a la posterior toma del poder en Omsk por parte del vicealmirante Aleksandr Kolchak y los contrarrevolucionarios. En la clandestinidad, para evitar el arresto por las fuerzas de Kolchak o de Lenin, regresó en la primavera de 1919 a Moscú antes de partir al exilio perseguido por la Checa. Vivió en diversos países europeos dedicado a la escritura y la enseñanza antes de trasladarse en 1941 a los Estados Unidos, donde murió en 1952.
Comienzos Nació el en el seno de la familia de un funcionario ennoblecido. Su padre, nacido en familia de siervos, había sido maestro y luego había ingresado en el funcionariado local y ascendido a tesorero del distrito tras cuarenta años de servicio. Este puesto lo introdujo en la nobleza, en el Consejo de Estado y le proporcionó la Orden de San Vladimiro. Como otras muchas figuras del partido socialrevolucionario, Chernov nació en la Gobernación de Sarátov, aunque no en la capital, sino en Novouzensk. Víktor era el menor de los hijos del primer matrimonio de su padre. Su madre, de la baja nobleza, falleció durante su infancia y las relaciones con su madrastra y sus nuevos hermanos no fueron cordiales. La relación con su madrastra, calificada por Chernov como de «humillación e insultos», lo hizo identificarse pronto con los oprimidos. Nikolái Nekrásov, poeta ruso que reflejó la dura vida del campesinado ruso, influyó en el joven Chernov.|thumb|left Chernov se dedicó durante su adolescencia a la lectura desordenada y la poesía de Nikolái Nekrásov, con su reflejo de los problemas de los campesinos, lo influyó. Fueron años de reclusión intelectual que el propio Chernov describió como anodinos. Fue su hermano mayor Vladímir el que lo introdujo en política, incluyéndolo en su círculo; sus primeras actividades lo llevaron a ser detenido por primera vez por la policía en 1890, aunque fue inmediatamente liberado. Por aquellas fechas, conoció en Sarátov al veterano naródnik Mark Natanson. Se trasladó a Derpt en Estonia en el otoño de 1891 para evitar la persecución policial y acabar sus estudios. Allí continuó sus actividades de propaganda en un círculo estudiantil. Regresó a Sarátov tras finalizar sus estudios.
Chernov estudió Derecho en la Universidad de Moscú, en la que ingresó en 1892 y donde se unió a grupos de estudiantes de tendencia populista, a los que ya había pertenecido en sus años en la escuela secundaria de su provincia natal. Fue encarcelado en 1894 en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo por su participación en el movimiento estudiantil crítico con el Gobierno zarista y en un efímero partido político populista fundado por Natanson que fue pronto disuelto por la policía. Por intercesión de su padre y de su tío, fue deportado en enero de 1895 a varias ciudades del interior del país, primero a Kamyshin, donde había pasado su juventud. Más tarde pasó brevemente por Sarátov para afincarse finalmente en Tambov. La provincia con mayores revueltas campesinas de la época, Tambov, fue el lugar donde Chernov fundó, junto con otros entre los que se encontraba su futura primera esposa —Anastasia Nikoláievna Slétova—, el primer grupo revolucionario campesino en el pueblo de Pavlodar; las «hermandades» se fueron extendiendo por toda la provincia y fueron el germen de las grandes insurrecciones campesinas de 1905 en la provincia. Este movimiento neopopulista se basaba en la idea de Chernov de alianza entre el proletariado urbano y el campesinado.
Primer exilio Tras nueve meses de prisión y tres de exilio interior vigilado (1895-1899), en 1899 logró un pasaporte y emigró a Europa occidental buscando mejorar sus estudios sobre teoría política que había comenzado en Tambov. Se unió a otros partidarios del populismo ruso en el exilio, instalándose primero en Zúrich, donde entró en contacto con los socialdemócratas marxistas en torno a Plejánov, y más tarde en Berna, para pasar a París en 1900. El populismo de Chernov no le granjeó las simpatías de los marxistas de Zúrich y el conocer al populista Zhitlovski, que residía en Berna donde publicaba un pequeño periódico de inclinaciones más afines al populismo, lo animó a trasladarse a esta ciudad. A París se trasladó en enero de 1900, pocos días antes de la muerte de Piotr Lavrov, para participar en la fundación de una organización populista unificada. La muerte del venerado Lavrov no impidió que se crease poco después la Liga Socialista Agraria, de la que Chernov fue uno de los fundadores. Ya en 1902, la Liga se había convertido en una de las principales fuentes de publicaciones radicales que se pasaban de contrabando a Rusia.
El Partido Socialrevolucionario El germen del Partido Socialrevolucionario (PSR) se fundó el verano de 1900 en Járkov, adoptando el programa de 1897 de la Unión de Socialistas Revolucionarios. A finales del otoño de 1901, Chernov regresó a Berna. En noviembre se unieron otras formaciones social-populistas para conformar la organización política definitiva, tras largas negociaciones entre las formaciones populistas en Rusia y los exiliados. Chernov fundó el nuevo partido con una mezcla de ideología marxista y populismo (naródnichestvo) ruso, sosteniendo la unidad del proletariado y el campesinado en su pobreza y la hostilidad a la autocracia del zar. El periódico del partido, que editaba Chernov en Suiza junto con Abraham Gotz, se llamó Rusia revolucionaria. Originalmente, había sido una publicación realizada en Rusia por una de las formaciones que había fundado el nuevo partido. La Liga Socialista Agraria, en principio una organización no partidista, acabó ingresando formalmente en el PSR en 1902.
Defendió con ardor el terror como arma política contra miembros de la autocracia rusa durante el periodo anterior al primer congreso del partido en 1905, pero se opuso a su utilización en el campo como medida de presión económica contra los terratenientes.
En 1904 participó como delegado de la nueva formación en la reunión de la Segunda Internacional en Ámsterdam y en la reunión de partidos opositores rusos celebrada más tarde en París.
El programa agrario del partido, formulado en el primer congreso de 1906, celebrado en la localidad finlandesa de Imatra a comienzos de año (-), fue obra de Chernov. Se basó en parte en el ideario del populismo ruso y, en parte, en las del marxismo, particularmente del revisionismo. El populismo anterior, de escaso fundamento teórico, se hallaba entonces en total decadencia. Hasta ese momento, la ideología de la formación, unión de diversos grupos afines al neopopulismo, se había reflejado en los artículos publicados entre 1902 y 1905 en el órgano del partido. Estos artículos habían servido para unir a los diversos grupos que se habían reunido para fundar el partido.
El programa revolucionario del partido tenía como objetivo principal el establecimiento de un Gobierno que permitiese la expresión de las opciones políticas de forma libre y la solución de los conflictos políticos de manera pacífica. Como los dirigentes mencheviques, Chernov sostenía que la revolución tendría dos fases, una primera dominada por los liberales burgueses, y otra posterior socialista. En la formulación teórica de Chernov, sin embargo, la primera fase revolucionaria iría más allá de la revolución burguesa e incluiría medidas que permitiesen un rápido paso a la segunda fase de implantación del socialismo. Su principal innovación fue la definición de la clase trabajadora no únicamente como el proletariado urbano, sino como la unión de este con el campesinado, a diferencia de los teóricos marxistas rusos, que excluían a este y lo consideraban pequeño burgués.