Jorge Paulo Agostinho Mendes (Lisboa, 7 de enero de 1966) es un representante portugués de futbolistas que preside la compañía de representación Gestifute. Está considerado uno de los más influyentes del mundo, encontrándose entre sus clientes jugadores de la talla de Cristiano Ronaldo, Lamine Yamal, Radamel Falcao, James Rodríguez, Keylor Navas, Luís Figo, Marco Asensio, el entrenador José Mourinho, entre otros. Además de Gestifute, es asesor del fondo de inversión deportivo Quality Sports Investment y colabora con la agencia norteamericana Creative Artists Agency.CAA Sports and International Soccer Agency Gestifute Create Global Partnership to Represent Top Talent BusinessWire.com, 9 de junio de 2008
Biografía
Jorge Mendes nació en Lisboa, hijo de un funcionario y una ama de casa. A los 8 años de edad practicaba atletismo, y más tarde practicó karate y fútbol, aunque fue rechazado por varios equipos en los que estuvo a prueba. Tras terminar la educación secundaria en su Lisboa natal y realizar el servicio militar, consiguió su primer empleo con 18 años en una fábrica de helados. Con 20 años se mudó a Viana do Castelo, donde trabajó para una empresa de resinas donde su hermano mayor era director y con 21 años le fichó el SC Vianense, de la Tercera División portuguesa, donde desempeñaba centrocampista izquierdo. Mendes no tuvo continuidad en el club y jugó para otros clubes de Viana do Castelo, como la União Desportiva de Lanheses o el Neves FC. Jorge se marchó al Clube Desportivo Amadores de Caminha y se mudó a este municipio, donde decidió abrir un pequeño videoclub que llamó Samui Video. En esa época y ante la falta de perspectivas profesionales, Mendes decidió dejar el fútbol y se hizo DJ. Con el dinero que iba ganando abrió varios videoclubes.Del videoclub a la cima del fútbol El País, 10 de diciembre de 2007
El nacimiento de Gestifute y primera burbuja del mercado futbolístico (1996-2002)
En 1996, el portero del Vitória de Guimarães, Nuno Espirito Santo, entró en el club nocturno de Caminha que regentaba Jorge Mendes y entablaron una conversación en la cual Nuno le contó que su sueño era fichar por el Oporto. En aquella época la representación de futbolistas era un negocio pujante; en Portugal la empresa Superfute, fundada en 1994, había llevado a cabo el traspaso del portugués Fernando Couto al Parma a cambio de 2'1 millones de euros. Jorge Mendes supo ver la oportunidad para abandonar sus negocios y creó la agencia Gestifute en 1996 para cumplir el sueño de Nuno de llevarlo al Oporto. Su primera transacción fue el traspaso de Nuno Espírito Santo del Vitória de Guimarães al Deportivo de La Coruña en el mercado de invierno de 1997 a cambio de 300M de pesetas. En el verano de 1997 logró el traspaso de Costinha, un modesto futbolista del Clube Desportivo Nacional de la Segunda División portuguesa, al flamante AS Monaco campeón de la Liga francesa; también logró traspasar al extremo Capucho que cambió el Vitória Guimarães por el FC Oporto. En el verano de 1999 acordó el traspaso del portugués Hugo Leal del Benfica al Atlético de Madrid con el director deportivo Miguel Ángel Gil Marín, con quien iniciaría una buena relación y por una cuantía que no quedó nada clara.
En el año 2000 acaeció una revolución en el mercado del fútbol con el desorbitado fichaje de Luís Figo que Florentino Pérez llevó a cabo por 60M €, el más costoso de la historia y en la cual había mediado la empresa portuguesa Superfute del empresario José Veiga. Esta misma empresa también había materializado el traspaso de Mário Jardel al Galatasaray Spor Kulübü o el traspaso de João Pinto al Sporting de Portugal, y también gestionó el traspaso de Zinedine Zidane al Real Madrid en el verano de 2001. Gestifute aspiraba a ser una empresa importante, aunque en el verano de 2001 aún hacía traspasos relativamente modestos como la venta de Costinha al Fútbol Club Oporto. Jorge Mendes había forjado una buena amistad con el presidente del Fútbol Club Oporto Jorge Pinto da Costa, y gracias a eso empezó a ganar cierto peso en el mundo del fútbol. En el verano de 2002 logró los primeros traspasos millonarios: Hugo Viana fue traspasado al Newcastle United por 12M €, Jorge Andrade fue traspasado al Deportivo de La Coruña por otros 12M €, Carlos Humberto Paredes fue traspasado al Reggina Calcio por 4'8M €, y Mendes logró que el portero Nuno Espírito Santo cumpliese su sueño al conseguir que el Oporto lo fichase por 3M €.
Primeros éxitos y confianza con los grandes clubes (2003-2009)
El auge del fútbol luso a nivel de resultados aumentó el interés hacia ese mercado. Pero había algo aún más importante en el negocio de la representación de futbolistas: las amistades. Jorge Mendes consiguió colocar en el banquillo del Real Madrid Club de Fútbol a su amigo y representado Carlos Queiroz, polémica decisión por parte de la presidencia de Florentino Pérez puesto que Vicente del Bosque había ganado La Liga y dejado en las vitrinas del club dos Liga de Campeones, mientras que Queiroz llegó al club con el tímido aval de un Campeonato del Mundo Sub-21 con Portugal. En el verano de 2003, Mendes logró colocar a Nuno Capucho en el Glasgow Rangers a cambio de 1'5M €, a la joven promesa Cristiano Ronaldo del Sporting de Portugal en el Manchester United por 15'5M €, y en el Fútbol Club Barcelona logró colocar a Ricardo Quaresma del Sporting de Portugal y a Rafa Márquez del AS Monaco en el club que recientemente presidía Joan Laporta, siendo de 5 millones de euros el precio pagado por Márquez.
En el verano de 2004 el técnico portugués José Mourinho había ganado la Liga de Campeones con el FC Oporto y su representante, Jorge Baidek, le había buscado un contrato con el Liverpool. Sin embargo, Jorge Mendes conoció al magnate ruso Román Abramóvich a través del agente de futbolistas Pini Zahavi y consiguió colocar en el Chelsea FC a José Mourinho, convirtiéndolo en el técnico mejor pagado del mundoJorge Mendes: from bar owner to football super-agent The Times, 12 de junio de 2009. Con Mourinho iba todo el personal técnico de portugueses, además de los portugueses Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira y Tiago a cambio de 65M € entre los tres, además del portugués Nuno Morais que llegó con carta de libertad, todos ellos representados por Mendes. Mendes medió para que Deco fichase por el Fútbol Club Barcelona. Otra operación fue la venta de Cándido Costa al Sporting de Braga. En 2004 su máximo rival, el representante José Veiga, decidió disolver Superfute y pasó a formar parte de la dirección deportiva del Benfica, dejando a Jorge Mendes como el único gran representante de futbolistas en Portugal. Además, consiguió que Ricardo López Felipe, portero del Real Valladolid que había cuajado una gran temporada, fuese fichado por el Manchester United, el equipo más rico del momento que pagó 1'5M € por el portero y organizó el retorno de Carlos Queiroz como asistente de Alex Ferguson.
En 2005, Jorge Mendes vendió a un buen número de jugadores del fútbol portugués, sobre todo del Oporto, al Dinamo de Moscú: se fueron a Rusia los jugadores Costinha, Maniche, Seitaridis, Cícero Semedo, Nuno Frechaut, Luis Loureiro, Derlei y Jorge Ribeiro, algunos por un alto precio como Maniche, que costó 16M €, o Derlei, por quien se pagaron 7M €. También medió para el fichaje de Anderson por el Oporto. El FC Dinamo Moscú terminó la liga en noviembre de 2005 siendo el octavo clasificado. En el verano de 2006 Costinha, Maniche y Seitaridis abandonaron el FC Dinamo Moscú para fichar por el Atlético de Madrid. También llevó al portero Henrique Hilário a las filas del Chelsea Football Club.
En el verano de 2007 Mendes logró operaciones millonarias muy sonadas: logró colocar al desconocido futbolista Pepe del Fútbol Club Oporto en las filas del Real Madrid por 30M €. El fichaje de Pepe se entiende como una maniobra de influencias en la que todos ganaban: el Oporto se embolsaba un traspaso millonario de un jugador de nivel medio a precio de estrella, el futbolista lograba un puesto en el que había sido nombrado Mejor Club del sin haberse labrado reputación y sin pasar por las categorías inferiores, y el Real Madrid ganaba estrechar su cerca de influencia sobre la joven perla del Manchester United que era Cristiano Ronaldo. El futbolista portugués no tenía inconveniente en reconocer su interés por vestir la camiseta blanca. Por otra parte, el Manchester United estaba más que satisfecho con Jorge Mendes, puesto que Cristiano Ronaldo había sido Jugador del Año de la Premier League de la temporada 2006-07 y confiaron en él para fichar a las promesas Anderson del FC Porto y Nani del Sporting de Lisboa a cambio de 57M €. Con estos movimientos se inició un nuevo modelo de negocio en el fútbol europeo. Tal era el poder del Manchester United y Jorge Mendes, que José Mourinho, a quien Mendes había colocado en el banquillo del Chelsea y era conocido en Inglaterra por sus declaraciones extradeportivas contra los demás entrenadores, a Alex Ferguson le rendía pleitesía y sumisión por la gran influencia que el Manchester United estaba teniendo en el fútbol portugués. Aquellos movimientos millonarios no fueron los únicos que Gestifute orquestó entonces; otras operaciones importantes que realizó ese mismo verano fue lograr la confianza del Atlético de Madrid para que fichase a Simão Sabrosa por 20M €, la confianza del Valencia Club de Fútbol para fichar al portugués Manuel Fernandes, logró el traspaso de Ricardo Rocha al Tottenham Hotspur por 5M €, logró el traspaso de Thiago Motta al Atlético de Madrid por 2M €, el traspaso de Custódio Castro al FC Dinamo Moscú. En el fútbol portugués, adquirió los derechos de la joven promesa del fútbol portugués Fábio Coentrão y su traspaso al Benfica.
En 2008 gestionó el traspaso del técnico José Mourinho al Inter de Milán, a la vez que conseguía que la vacante de entrenador en el Chelsea la ocupase Luiz Felipe Scolari y se fichase a José Bosingwa y a Deco por más de 10 millones de euros. Impulsó el traspaso del venezolano Danny Alves al Zenit de San Petersburgo a cambio de 30M €, lo cual lo convirtió en el traspaso más caro del fútbol ruso. Tuvo entonces contactos con el Real Madrid Club de Fútbol, donde coló al adolescente Alipio Duarte por 2M € procedente de las categorías inferiores del Rio Ave Futebol Clube donde no había jugado ni un partido en la temporada anterior. Alipio jugó en el Real Madrid "C" en Tercera División. Esta extraña operación se entiende como una condición para el posterior fichaje de Cristiano Ronaldo por el Real Madrid y tenía un precontrato con el club.
Dirigió el fichaje de Cristiano Ronaldo en 2009 por el Real Madrid, valorado en más de 96 millones de euros y convertido en el fichaje más caro de la historia en su momentoEl 'pack Mendes' para el Real Madrid de 'Mou' El Mundo, 12 de agosto de 2010.
Líder de transacciones internacionales (2010-2016)
Jorge Mendes ha sido reconocido en los Globe Soccer Awards como el mejor agente de futbolistas durante seis años consecutivos desde la creación del premio en el año 2010. Desde entonces su presencia en el mundo del fútbol fue motivo de relevancia mediática debido a la gran influencia que tenía en clubes tan importantes como el Real Madrid, el Atlético de Madrid, el Manchester United, el Chelsea, el Oporto, el Benfica, el PSG o el AS Monaco, y por haber sido el responsable de la mayor cantidad de dinero movida en fichajes de toda la historia del fútbol.
En 2010 creó el fondo de inversión Quality Sports Investment, mediante el cual se puede invertir en los derechos de jugadores de fútbol que no pertenecen por entero a los clubes. Esta fórmula de negocio futbolística es habitual en Brasil y está prohibida en lugares como Inglaterra. Marco Torsiglieri, Hugo Almeida, Eric Dier y Tobias Figueiredo vendieron parte de sus derecho en esta sociedad de inversión en el año 2010, así como Elias Mendes Trindade en 2011.