José María García Lahiguera (Fitero, Navarra; 9 de marzo de 1903 - Madrid; 14 de julio de 1989), fue un arzobispo católico español. Ocupó los cargos de obispo auxiliar de Madrid-Alcalá (1950-1964), obispo de Huelva (1964-1969) y arzobispo de Valencia (1969-1978).

Biografía

Estudios y formación Nació en Fitero en 1903. Hizo sus primeros estudios en el colegio que las Religiosas de Santa Ana tenían en Fitero. En 1913, a los diez años, ingresó en el Seminario de Tarazona para cursar sus estudios eclesiásticos, pero sólo permaneció allí el primer curso de latín y de humanidades (1913-1914), porque su familia se trasladó a vivir a Madrid en el verano de 1914.

En octubre de 1915 ingresó en el Seminario Conciliar de Madrid, donde continuó sus estudios eclesiásticos de latín, humanidades, filosofía, teología y derecho canónico durante once años (1915-1926). Además, entre 1916 y 1921 simultaneó sus estudios eclesiásticos con los estudios del bachillerato oficial en el Instituto General y Técnico Cardenal Cisneros, como alumno del Colegio San Ignacio. Testimonio de su aplicación a los estudios son sus notas: sólo notables, sobresalientes y matrículas de honor.

Durante el ciclo de estudios teológicos fue encargado de la Schola Cantorum del seminario madrileño, bajo la inspiración del P. Luis Iruarrízaga, religioso claretiano, consiguiendo que la schola alcanzase gran fama incluso fuera del seminario, llegando a dar algún concierto en el Teatro Real. Por la gran preparación musical que tenía García Lahiguera, le animaron a presentarse, en 1923, a las oposiciones a maestro de capilla de la Catedral de Sigüenza; las ganó siendo aún seminarista (mayo de 1923), obteniendo el oficio después de haber sacado la mejor calificación de entre todos los opositores, aunque nunca llegó a ocupar la plaza.

Fue ordenado sacerdote el 29 de mayo de 1926 por el Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá. Entonces prosiguió sus estudios en la Universidad Pontificia de Toledo, donde obtuvo el doctorado en Derecho canónico en 1928.

Tres años después, en abril de 1931, se instauró la Segunda República española. Poco después, el obispo Eijo y Garay, ante el tinte laicista de la legislación en materia de enseñanza, animó a los sacerdotes mejor preparados de su diócesis a conseguir el título de Maestro Nacional. García Lahiguera secundó los deseos de su prelado, convalidando sus estudios civiles de bachillerato —que había cursado en el Instituto Cardenal Cisneros— y obteniendo el título de maestro nacional en la Escuela Normal de Ávila en octubre de 1933.

Sacerdocio y docencia Inició su oficio sacerdotal en el Seminario Conciliar de Madrid, ejerciendo primero como profesor y formador, y después como director espiritual, cargo que mantendrá hasta 1950, año en el que fue nombrado obispo.

Durante la persecución religiosa desatada en España con motivo de la Guerra civil española estuvo detenido 10 días por ser miembro del clero. Al ser liberado se ocupó en atender clandestinamente a sacerdotes y seminaristas que permanecían escondidos. Durante la guerra (1938) fundó, junto con María del Carmen Hidalgo de Caviedes, la Congregación de Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote.

En marzo de 1938 el obispo Leopoldo Eijo y Garay le nombró vicario general de la diócesis de Madrid-Alcalá. Fue el confesor de Josemaría Escrivá, desde 1940 hasta 1944; le confesaba semanalmente hasta que se ordenó Álvaro del Portillo (25 de junio de 1944) y pasó a ser su confesor.

Episcopado

Obispo auxiliar de Madrid-Alcalá En 1950 fue nombrado obispo titular de Zela y obispo auxiliar de Madrid-Alcalá por el papa Pío XII. Recibió la consagración episcopal en la Basílica de San Francisco el Grande el 29 de octubre de 1950 de manos de Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá y patriarca de las Indias Occidentales, que fue asistido por Casimiro Morcillo, obispo de Bilbao, y por José María Bueno Monreal, obispo de Vitoria.

En el mismo año 1950, la Santa Sede aprobó la creación de la Congregación de Hermanas Oblatas de Cristo Sacerdote. Participó en el Concilio Vaticano II.

Obispo de Huelva El 7 de julio de 1964 fue preconizado obispo de Huelva por el papa Pablo VI, puesto que ocupó hasta julio de 1969.

Arzobispo de Valencia El 1 de julio de 1969 fue preconizado arzobispo de Valencia por el papa Pablo VI.

En marzo de 1972 fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal Española el cardenal Vicente Enrique y Tarancón, en sustitución del arzobispo Casimiro Morcillo, recientemente fallecido. El cardenal Bueno Monreal fue elegido vicepresidente en sustitución del mismo Tarancón, y el obispo Yanes fue elegido secretario general en sustitución de José Guerra Campos, entonces obispo auxiliar de Madrid-Alcalá. En este contexto se produjo un cambio de rumbo en la dirección de la conferencia hacia posiciones más abiertas y contrarias a la política del gobierno del general Franco. En esa época el Ministerio de Información y Turismo franquista elaboró un documento que calificaba a los miembros de la comisión permanente de la conferencia por su grado de adhesión al régimen. Consideraba afectos sin reserva a Laureano Castán Lacoma, obispo de Sigüenza-Guadalajara; a Marcelo González Martín, arzobispo de Toledo; y a Pedro Cantero Cuadrado, arzobispo de Zaragoza. Consideraba afectos con reserva a José López Ortiz, arzobispo-vicario general castrense; al cardenal José María Bueno Monreal, arzobispo de Sevilla; a Maximino Romero de Lema, entonces obispo de Ávila; y al propio José María García Lahiguera, arzobispo de Valencia. Consideraba miembros de la oposición moderada al cardenal Tarancón, arzobispo de Madrid-Alcalá; a Antonio Dorado, entonces obispo de Guadix; a Gabino Díaz Merchán, arzobispo de Oviedo; y a Josep Pont i Gol, arzobispo de Tarragona. Consideraba oposición fuerte a Elías Yanes, entonces obispo auxiliar de Oviedo; a Narciso Jubany, arzobispo de Barcelona; a José María Cirarda, entonces obispo de Córdoba; a Emilio Benavent Escuín, arzobispo coadjutor de Granada; a Antonio Añoveros Ataún, obispo de Bilbao; y a Rafael González Moralejo, obispo de Huelva.

El 14 de febrero de 1974 sufrió una trombosis cerebral. Se recuperó de ella pero su salud quedó muy afectada.

Renuncia Presentó su renuncia al cumplir los 75 años, el 9 de marzo de 1978, la cual le fue aceptada pocos meses después. Tras su retiro, pasó a la archidiócesis de Madrid-Alcalá, donde dio a menudo conferencias y retiros.

Fallecimiento Falleció en Madrid el 14 de julio de 1989. Fue enterrado, a petición suya, en el presbiterio de la Casa Madre de las Hermanas Oblatas.

Distinciones

Órdenes

Cruz de Honor de la Orden de San Raimundo de Peñafort (1953). Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (1965).

Proceso de beatificación En 1995, el cardenal Antonio María Rouco Varela, arzobispo de Madrid, ordenó la apertura de su proceso de beatificación. Dicho proceso fue admitido por la Congregación para las Causas de los Santos el año 2002, habiendo aprobado sus virtudes heroicas el papa Benedicto XVI mediante decreto de fecha 27 de junio de 2011.

Enlaces externos Ficha en Catholic-hierarchy.org Ficha en la Archidiócesis de Valencia Anuncio del decreto de virtudes heroicas en el VIS Página dedicada a José María García Lahiguera, dentro de la web de las Hermanas Oblatas

Referencias

Cargos

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