Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 tuvieron lugar el martes 8 de noviembre del mencionado año, siendo la trigésimo séptima elección presidencial cuadrienal desde la independencia del país, así como la primera del período histórico conocido como Quinto Sistema de Partidos, que comenzaría ese año y finalizaría en algún punto entre 1964 y 1972. El Colegio Electoral a cargo de elegir al presidente y al vicepresidente estaba compuesto por 531 miembros, necesitándose el voto de 266 electores para ganar las elecciones.
Los comicios se celebraron en el contexto de la Gran Depresión que sufría el país desde 1929, bajo la administración del presidente en ejercicio Herbert Hoover, del Partido Republicano, tradicionalmente dominante desde la guerra civil y particularmente hegemónico durante la década de 1920. A pesar de sus escasas posibilidades de triunfo y las malas condiciones económicas, Hoover se postuló para un segundo mandato y ganó fácilmente la nominación republicana, con su vicepresidente Charles Curtis repitiendo como compañero de fórmula. En contraste, el opositor Partido Demócrata enfrentó una interna difícil durante su Convención Nacional, que condujo a la candidatura de Franklin D. Roosevelt luego de que se celebraran cuatro votaciones. El Presidente de la Cámara de Representantes, John Nance Garner, un destacado demócrata del sur, fue elegido como candidato a vicepresidente.
Con un discurso progresista, Roosevelt logró unificar exitosamente a los demócratas en torno a su figura y realizar una campaña encendida, cuestionando los fracasos de la administración de Hoover y comprometiéndose a lograr la recuperación económica con un Nuevo Acuerdo (New Deal) para el pueblo estadounidense. La campaña de Hoover, mayormente centrada en intentar retratar a Roosevelt como un estatista radical, fracasó estrepitosamente debido a su creciente impopularidad y al éxito de la campaña de su oponente en retratarlo como el principal responsable de la depresión.
Roosevelt obtuvo un triunfo abrumador tanto en términos de voto popular como de mayoría en el Colegio Electoral, con el 57,41% de las preferencias y 472 de los electores contra el 39,65% de Hoover, que obtuvo los 59 votos restantes. El resultado fue casi una reversión exacta de la elección anterior, en la que Hoover había superado el 58% del voto popular, lo que implicó que más de un cuarto de los ciudadanos que votaron a los republicanos en 1928 no lo hicieron en 1932, con exactamente la misma participación electoral (56,90%). A pesar de la impopularidad de los republicanos, sin embargo, el resultado demostró la continuidad del bipartidismo y ninguno de los terceros partidos se benefició demasiado del cambio de humor del electorado. Norman Thomas, el candidato del Partido Socialista, cuadruplicó el voto obtenido en 1928 a un 2,23% del total, pero no pudo ganar electores.
La victoria de Roosevelt, que asumió la presidencia el 4 de marzo de 1933, puso fin a doce años ininterrumpidos de administraciones republicanas, y dio inicio a una marcada hegemonía demócrata, que duraría veinte años, así como una prolongada permanencia personal de Roosevelt en el poder, pues sería reelegido tres veces y permanecería en el cargo hasta su muerte a principios de su cuarto mandato. La llamada Coalición del Nuevo Acuerdo (New Deal Coalition) dominaría la vida política estadounidense durante mucho más tiempo después de su descenso, lo que ha llevado a que al Quinto Sistema de Partidos se le denomine también «Sistema de Partidos del New Deal».History of American Political Parties
Antecedentes Desde la guerra civil estadounidense, y la victoria de la Unión, el Partido Republicano emergió como la principal fuerza política de los Estados Unidos, con el Partido Demócrata, hasta entonces hegemónico, como principal oponente. Entre 1868 y 1928 se celebraron dieciséis elecciones presidenciales, que resultaron en doce victorias republicanas, con la excepción de las dos administraciones no consecutivas del demócrata Grover Cleveland (1884 y 1892) y la elección y reelección de Woodrow Wilson (1912 y 1916). El período del Cuarto Sistema de Partidos (1896-1932), vio el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y el advenimiento del sufragio femenino en el país. Durante la década de 1920 (un período conocido como felices años veinte o los años locos), el país experimentó una prosperidad sin precedentes, que hizo que la economía siguiera creciendo a un ritmo que no se había registrado antes, generando una burbuja especulativa. Durante este período, se sucedieron en el cargo tres presidentes republicanos Warren G. Harding (1921-1923), Calvin Coolidge (1923-1929) y, finalmente, Herbert Hoover (1929-1933), elegidos por márgenes aplastantes. Las administraciones republicanas mantuvieron políticas contrarias a la regulación estatal de la economía, que fueron férreamente sostenidas por Hoover tras su llegada a la presidencia.
El 24 de octubre de 1929 (conocido como el Jueves Negro), se produjo el derrumbe del mercado de valores, que desató lo que se conoce como Gran Depresión, una gran crisis financiera mundial. Ciudades de todo el mundo se vieron gravemente afectadas, especialmente las que dependían de la industria pesada, y la industria de la construcción se detuvo prácticamente en muchas áreas. La agricultura y las zonas rurales sufrieron la caída de los precios de las cosechas, que alcanzó aproximadamente un 60%. Ante la caída de la demanda, las zonas dependientes de las industrias del sector primario, con pocas fuentes alternativas de empleo, fueron las más perjudicadas.Mitchell, Depression Decade En Estados Unidos, Hoover siguió una variedad de políticas en un intento de levantar la economía, pero se opuso directamente a involucrar al gobierno federal en los esfuerzos de ayuda a la población. Surgieron numerosos asentamientos irregulares, que fueron denominados «Hoovervilles» por el presidente en ejercicio.Steven L. Danver, Revolts, protests, demonstrations, and rebellions in American History (2010) p. 839 La caída en la popularidad del gobierno, visto como principal responsable de la crisis, condujo a una victoria de los demócratas en las elecciones de medio término para la Cámara de Representantes, que obtuvieron el 52,75% del voto popular contra el 44,47% de los republicanos, y una mayoría estrecha de 218 sobre 435 escaños.History, Art & Archives, U.S. House of Representatives, “Election Statistics, 1920 to Present,” Election Statistics (November 29, 2018)
Candidaturas Partido Republicano 90px|centro|link=Partido Republicano (Estados Unidos) Candidatura del Partido Republicano de 1932 para presidente para vicepresidente 260x260px 260x260pxPresidente de los EstadosUnidos de América(1929-1933)Vicepresidente de los Estados Unidos de América(1929-1933) A comienzos del año 1932, la mayoría del Partido Republicano creía que el proteccionismo de Hoover y las políticas fiscales agresivas resolverían la depresión. Incluso aunque no tuvieran éxito, Hoover controló eficazmente la maquinaria partidaria y tuvo escasa competencia en la disputa por una nueva nominación presidencial. El poco conocido exsenador de Maryland, Joseph I. France, se presentó contra Hoover, pero no manifestó una competencia coherente debido al hecho de que pocos delegados eran elegidos en las primarias. France derrotó a Hoover de forma contundente en términos de voto popular y obtuvo más delegados electos que él, pero la inmensa mayoría del total de delegados en la Convención votó por Hoover, obteniendo este un 97,96% del total.
Convención Nacional Republicana de 1932 Precandidato Votos % Herbert Hoover 1126,5 John J. Blaine 13 Calvin Coolidge 4,5 Joseph I. France 4 James Wolcott Wadsworth, Jr. 1
Partido Demócrata 75px|centro|link=Partido Demócrata (Estados Unidos) Candidatura del Partido Demócrata de 1932 para presidentepara vicepresidente 260x260px 260x260pxGobernador de Nueva York(1929-1932)Presidente de la Cámara de Representantes(1931-1933)
El candidato favorito para recibir la nominación presidencial demócrata en 1932 fue el entonces gobernador de Nueva York Franklin D. Roosevelt, beneficiado por su aplastante reelección en 1933 y popular por sus políticas de ayuda contra la crisis. Sus principales contendientes serían el presidente de la Cámara de Representantes, John Nance Garner, de Texas; y su predecesor en la gobernación neoyorquina y candidato presidencial de la elección anterior, Al Smith. En las elecciones primarias de mayo, Roosevelt logró obtener 34 de los 46 delegados electos y sacó más de dos veces el voto popular de su oponente más cercano. Antes de que la Convención Nacional Demócrata se reuniera en Chicago entre el 27 de junio y el 2 de julio de 1932, se creía que Roosevelt tenía más votos delegativos que todos sus oponentes combinados. Sin embargo, debido a la regla de "dos tercios" utilizada por los demócratas para elegir a su candidato presidencial, sus oponentes esperaban que no pudiera obtener la mayoría de dos tercios necesaria para ganar, y de este modo pudieran realizar algún tipo de pacto en las sucesivas votaciones. En las primeras tres votaciones, Roosevelt tenía más de la mitad del voto de los delegados, pero aún carecía de la mayoría de dos tercios. Antes de la cuarta votación, sus gerentes de campaña James Farley y Louis McHenry Howe llegaron a un acuerdo con Garner: este abandonaría la contienda y apoyaría a Roosevelt, y a cambio Roosevelt estaría de acuerdo en nombrar a Garner como su compañero de fórmula. Con este acuerdo, Roosevelt logró conseguir finalmente la mayoría de dos tercios en la cuarta votación, y con ello la nominación presidencial.
Partido Socialista de América 75px|centro|link=Partido Socialista de América Candidatura del Partido Socialista de América de 1932 para presidente para vicepresidente 260x260px 260x260px Candidato presidencial del Partido Socialista de América de 1928 Miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania(1915-1919)
Campaña miniatura|270px|Hoover durante un discurso público en su campaña electoral de 1932. Después de hacer un viaje en avión a la Convención Demócrata, Roosevelt aceptó la nominación del partido en persona. En su discurso, afirmó, "el nuestro debe ser un partido de pensamiento liberal, de acción planificada, de una perspectiva internacional ilustrada y del mayor bien para el mayor número de nuestros ciudadanos", y proclamó: "Les prometo, me comprometo a buscar un nuevo acuerdo (New Deal) para el pueblo estadounidense... Esto es más que una campaña política. Es un llamado a las armas". El viaje de Roosevelt a Chicago fue el primero de varios movimientos exitosos y de creación de precedentes diseñados para hacerlo parecer el «candidato del cambio» en las elecciones, pues se trató del primer candidato presidencial de un partido mayoritario en aceptar la nominación en persona. Mientras recorría el territorio de la nación, Roosevelt fue recibido por grandes y calurosas multitudes. Alrededor de la candidatura de Roosevelt, los demócratas estaban unidos como no lo habían estado en las anteriores elecciones, y probablemente más unidos que en todo el Cuarto Sistema de Partidos.The Election of 1932 – Franklin D. Roosevelt and the First New Deal . Boundless.com. Consultado el 14 de julio de 2013 El origen protestante de Roosevelt permitió la anulación del prejuicio anticatólico sufrido por Smith en 1928, esto sumado al hecho de que la Gran Depresión se había convertido en una mayor preocupación para el público estadounidense que las anteriores batallas culturales. La canción que funcionó como himno de campaña de Roosevelt, «Happy Days Are Here Again» (en español: Los días felices están aquí otra vez), se convirtió en una de las más populares en la historia política estadounidense y posteriormente, de hecho, en el himno no oficial del Partido Demócrata.Arnold Shaw, The jazz age: popular music in the 1920s (1989) p. 228