The Cranberries fue una banda irlandesa del rock alternativo que estuvo activa desde 1989 hasta 2019. Fue fundada en Limerick, Irlanda, en 1989 bajo el nombre The Cranberry Saw Us, denominación cambiada más tarde por la vocalista Dolores O'Riordan cuando entró a formar parte del grupo en 1990. La banda también incorporó elementos a su sonido dentro del indie rock, dream pop, jangle pop, folk rock, post-punk y pop rock.
Saltó a la fama internacional en la década de 1990 con su álbum debut Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?, que se convirtió en un éxito comercial, vendiendo más de cinco millones de copias solo en Estados Unidos.
Fue uno de los grupos de rock más exitosos de los años 1990 y ha vendido 50 millones de discos en todo el mundo. Logró posicionar 4 álbumes en el top 20 del Billboard 200: Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?, No Need to Argue, To the Faithful Departed y Bury the Hatchet, 20 sencillos en el puesto 8 y 2 sencillos en el puesto 1 en la lista de canciones alternativas de Billboard. Asimismo, lograron ubicar tres sencillos top 50 en el listado Hot 100.
Algunas de sus canciones más populares son: «Linger», «Dreams», «Zombie», «Ode to My Family», «I Can't Be with You», «Salvation», «When You're Gone», «Animal Instinct», «Just My Imagination», «Promises» o «You & Me», sencillos que gozaron de éxito comercial. Los sencillos «Zombie» y «Salvation» están en el Top de Billboard de las 300 canciones alternativas de todos los tiempos, ubicándose en las posiciones #39 y #280, respectivamente.
La banda se disolvió tras el lanzamiento del álbum póstumo In the End en 2019, un año después del fallecimiento de Dolores O'Riordan, el 15 de enero de 2018.
Historia 1989-1992: Formación y primeros EP En 1989 varios jóvenes se unieron con el propósito de formar un grupo: Noel Hogan (Limerick, 25 de diciembre de 1971), a la guitarra eléctrica, su hermano Mike Hogan (Limerick, 29 de abril de 1973), al bajo eléctrico, Fergal Lawler (Limerick, 4 de marzo de 1971), a la batería y Niall Quinn a la voz. La banda no poseía nada nuevo en lo que se refiere a originalidad: guitarras punk rock, canciones melodiosas y letras cómicas. El vocalista de la banda, Niall, era quien componía las canciones. Aquella primigenia banda fue llamada originalmente The Cranberry Saw Us (en castellano 'el arándano nos vio'). En realidad el nombre es un juego de palabras, ya que se pronuncia igual que The Cranberry Sauce (en castellano 'La salsa de arándano'), que fue el primer nombre tentativo del grupo.
Los hermanos Hogan vivían en un lugar de Limerick llamado Moyross (pegado al río Shannon) y, tras acabar la educación obligatoria, comenzaron a ayudar a sus padres en la panadería que regentaban. Una noche en un concierto conocieron a Fergal Lawler, quien compartía sus gustos musicales. Fergal se había criado en Parteen, donde trabajaba como peluquero con su tío.
Tras la marcha de Niall Quinn de la banda en 1990, fue Dolores O'Riordan (Limerick, 6 de septiembre de 1971) quien lo sustituyó como vocalista. A partir de entonces, The Cranberry Saw Us pasó a llamarse solo The Cranberries.
Dolores tomó parte, directamente, del repertorio musical de Noel, y empezó a componer letras para las melodías. Ella sería quien escribiese la canción «Linger», que es uno de los primeros grandes éxitos de la banda. El canto a garganta o canto a la tirolesa de Dolores es una de las características más representativas del grupo, tanto es así que se ha convertido en una de las máximas exponentes de este registro vocal en la música popular contemporánea. La personalidad de las canciones se debe a que Dolores pertenece a ese grupo de cantantes que durante los 80 y 90 hicieron de su interpretación vocal un instrumento que rompe con los moldes de las reglas vocales melódicas, haciéndose totalmente protagonista de la canción. Dolores poseía una voz sobrecogedora que pasaba del más mínimo susurro al grito sobrecogedor en tan solo un instante, enfrascando su voz entre las cuerdas y el bajo de los hermanos Hogan, y dejando claro que su voz es un instrumento más dentro de la canción y del disco.
Finalmente, el grupo fue fichado por una pequeña compañía discográfica de Limerick, Xeric Records. Con sus primeras maquetas tuvieron bastante éxito a nivel local. Su último EP se llamó Uncertain, Producido por Pearse Gilmore, la grabación previa a su primer álbum de estudio.
1992-1994: Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We? y salto a la fama En 1992 rompieron con Xeric Records y firmaron con Island Records, que contaba en sus filas con PJ Harvey y U2. El grupo empezó a grabar su primer álbum, producido por Stephen Street (Morrissey y Blur).
El 1 de marzo de 1993 se publica el primer álbum de estudio del grupo irlandés, Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We? (en castellano 'Todo el mundo lo hace, ¿por qué nosotros no podemos?'). Musicalmente, el disco fusiona el pop rock tradicional británico de finales de los 80 con el folk y los ambientes místicos irlandeses. Líricamente, sus letras expresan un punto de vista ingenuo, donde Dolores abandona el mundo terrenal para adentrarse hacia un mundo idealista lleno de esperanza y sueños. En el disco predominan canciones amables, afectuosas y afables para el oído. En este disco se encuentran los dos primeros grandes éxitos de la banda, «Dreams» y «Linger», además de otros éxitos como «How», «Not Sorry», «Pretty», «Waltzing Back» o «Still Can't...».
Más tarde, el grupo se fue de gira por los Estados Unidos teloneando a Suede y a The Matt Johnson. La gira sería suspendida por la escasa acogida de estas bandas entre el público estadounidense, que iban a ver a ese nuevo grupo salido de Irlanda. The Cranberries había triunfado en EE. UU. sin quererlo, teniendo más éxito que las bandas que teloneaban. Se publicó su primer disco en ese país y pronto tuvieron un enorme éxito entre el ambiente independiente de las universidades estadounidenses vendiendo más de un millón y medio de copias. Se reeditaría también en el Reino Unido, donde tuvo una enorme acogida y, de allí, al resto de Europa. El álbum llegaría a vender más de 8 millones de copias en el mundo.
Hasta mediados del año 1994 siguieron participando en festivales de música por los Estados Unidos y Europa.
1994-1995: No Need to Argue y estrellato a nivel mundial El 14 de enero de 1994 el grupo actuó en el London Astoria 2, concierto mítico para los fanes, donde incluyeron en el repertorio algunas canciones nuevas como «Zombie», «Ridiculous Thoughts», «Daffodil Lament» y «Everything I Said», que formarían parte de su segundo disco. El concierto fue filmado y se puso a la venta como The Cranberries Live.
En febrero relanzaron el sencillo «Linger» y en mayo hicieron lo propio con «Dreams», alcanzando ambos singles posiciones en las listas mucho más altas que la primera vez. Mientras tanto, el grupo seguía actuando en directo por distintas partes tanto de Estados Unidos como del Reino Unido, así como algún concierto en Alemania.
El 3 de octubre de 1994 lanzaron su segundo álbum de estudio titulado No Need to Argue, el cual inmediatamente tuvo mucho éxito entre el público llegando a vender más de 16,7 millones de copias. El disco traía sonidos nuevos mezclando en mayor medida el sintetizador con la guitarra. El álbum fue considerado como su obra maestra y con la que la mayoría del público los reconoce. En este trabajo, más maduro e irónico que el anterior, Dolores hace alusión a la infancia en muchas canciones, donde ella reconoce que «los niños son el futuro del mundo, no entiendo cómo alguien quiere hacerles daño». Este disco contiene las emblemáticas canciones «Zombie» y «Ode to My Family», además de otras grandes piezas como «Ridiculous Thoughts», «I Can't Be with You», «Dreaming My Dreams», «Daffodil Lament», «Everything I Said», o «Empty».
En octubre de 1994 el grupo se embarcó en la gran gira No Need To Argue Tour, que les llevó por todo el mundo y en la que se consagraron como una gran banda a nivel mundial. La gira duró hasta agosto de 1995.
En mitad de la gira, Dolores conoció a Don Burton, el productor del grupo británico Duran Duran. Después de unas semanas juntos se comprometieron, concretándose un tiempo después en una polémica boda donde el número de reporteros era mayor al de invitados.
1995-1998: To the Faithful Departed y problemas internos left|150px|thumb|Dolores O'Riordan, voz y líder de la formación desde sus inicios. La cantante en Australia con The Cranberries durante 2012. El año 1995 fue muy próspero para la banda debido a que sus canciones empezaron a escucharse más en las emisoras de radio, traduciéndose en mayores ventas de discos. Hicieron su concierto acústico para MTV y, tanto fue el éxito, que en la ceremonia de los MTV Europe Music Awards, «Zombie» recibió el premio como mejor canción del año y mejor canción de rock.
También cantó con Luciano Pavarotti en el concierto benéfico Pavarotti & Friends: Together for the Children Of Bosnia en 1995. En este evento Dolores cantó el «Ave Maria» de Schubert con Pavarotti, «Linger» con Simon Le Bon de Duran Duran y el tema «Nessun dorma!» de la ópera «Turandot» con todos los artistas al final del concierto.
En 1996 lanzan su tercer disco, titulado To the Faithful Departed. La mayoría de los críticos creían que no tendrían éxito con este disco pero pocos días después de su lanzamiento se convirtió en un superventas. La voz de Dolores acompañada de letras que hablan en contra de la falsedad, la guerra, las drogas, la muerte, la soledad y las decepciones, hacen que este disco sea un gran éxito pero al mismo tiempo arriesgado, consiguiendo doble platino en los Estados Unidos, llegando a vender más de 10 millones de copias en el mundo. El álbum contiene los éxitos «Salvation», «When You're Gone» y «Free to Decide», entre otras.
La banda no tardó en embarcarse en una gira mundial, una megagira que no acabaría hasta finales de año. Noel se casaba, en julio de 1996, con Catherine Nash. En el verano de ese mismo año la gira estaba ocasionando problemas al grupo. Alguna que otra pelea interna, las pocas ganas de dar conciertos debido a las prisas, al estrés, a la monotonía y al cansancio; todo ello estaba conduciendo al grupo a lo que casi pudo ser la disolución del mismo. Dolores era una de las más afectadas: había perdido mucho peso, fumaba mucho y comía poco. Se alimentaba básicamente de café. Por eso los indicios de anorexia hicieron que rápidamente se cancelase la gira en septiembre. El grupo lanzó un comunicado internacional diciendo que Dolores había tenido una recaída de su problema en la rodilla (en 1995 Dolores tuvo un accidente de esquí y se lesionó la rodilla derecha). Una de las últimas apariciones de The Cranberries ante los medios fue en los Premios MTV 1996, donde Dolores presentaba un estado bastante malo e, incluso, mostró antipatía frente a los periodistas.
En 1997 después de la agotadora y devastadora gira Free To Decide Tour, la banda decidió tomarse un descanso. Dolores se dio tiempo para cuidar a su hijo. Fergal, por su parte, recorrió el mundo con la mochila al hombro; y también contrajo matrimonio en abril con la que había sido su novia, Lauri Guerin. Noel quería reunirse con viejos amigos y Mike quería ver fútbol. A mediados de ese año el grupo volvía por fin a reunirse. Entonces, decidieron participar en el álbum tributo que se estaba preparando al grupo británico Fleetwood Mac.
1998-2003: Bury the Hatchet, Wake up and Smell the Coffee y receso musical A partir de 1998 la banda empezó a trabajar en un nuevo disco que reflejaba una reconciliación y un sentimiento de querer empezar todo desde cero. En la celebración de la entrega de los Premios Nobel el grupo actuó interpretando «Linger», «Dreams» y «Promises», una de las canciones que se escucharía en su próximo disco.