thumb|330px|Teatro Municipal de Asunción. La cultura de Paraguay se caracteriza por la fusión de culturas y tradiciones, que son la europea y la guaraní. Comparte las costumbres de los países de Iberoamérica. Aunque Paraguay posee una población heterogénea, es uno de los países más homogéneos en términos culturales. Una característica de esta fusión cultural, hasta la actualidad, es el bilingüismo, pues alrededor del 80 % de los paraguayos hablan el yopará (mezcla de castellano y guaraní).
Esta fusión cultural está expresada en las artes como el bordado (ao po'i) y el encaje (ñandutí). El patrimonio culinario está profundamente influenciado por esta fusión cultural, con varios platos populares que tienen a la mandioca y el maíz como ingrediente base, un cultivo de origen prehispánico consumido en gran parte de Sudamérica. También destaca por el consumo de yerba mate, rasgo compartido con los países rioplatenses. La introducción de la ganadería se da en 1545, haciéndolo hoy el tercer consumidor mundial de carne vacuna y asado. Esa es la razón del porqué se dice que los paraguayos, desde sus orígenes, son más ganaderos que agricultores.
Son numerosos los patrimonios y manifestaciones culturales presentes en el país, tanto tangibles como intangibles, como las ruinas jesuíticas y el tereré, que fueron declarados Patrimonio de la humanidad de la Unesco. La década de 1950 y 1960 vieron el florecimiento de una nueva generación de novelistas con poetas paraguayos como Ricardo Mazó, Roque Vallejos, y el galardonado con el Premio Cervantes de 1989 Augusto Roa Bastos. La imprenta llegó a Paraguay en 1700. En 1900 se realiza la primera proyección cinematográfica y desde entonces, se han hecho varias películas paraguayas.
Identidad paraguaya La cultura en la tierra que hoy es Paraguay se remonta al paleolítico de la Región Occidental. Esta cultura, considerada la más antigua del país, se caracterizaba por el nomadismo de cazadores y recolectores, quienes aprovechaban los recursos naturales sin ninguna productividad humana y trajinaban de un lugar a otro en busca de recursos para la caza, la pesca o recolección. Por otro lado, los pueblos neolíticos se asentaban en gran parte de la Región Oriental, quienes también se dedicaban a la caza, pero además cultivaban la tierra, dando paso a la formación de comunidades en grandes casas comunales. Este acontecimiento permitió una base para la organización social y favoreció el desarrollo de la manufactura y la cerámica. Unánimemente, la flor nacional es la pasionaria, mientras que el árbol nacional es el lapacho.
La población paraguaya actual es el resultado de la fusión de dos etnias distintas: el americano (guaraníes) y el europeo (italianos y españoles e Afroparaguayo ).pesar del reducido número de españoles en la sociedad amerindia, desde el comienzo de la conquista se inició el intenso proceso de mestizaje a través de la poligamia entre el hombre español y las mujeres amerindias. La actual sociedad y cultura paraguaya es fruto de esa mezcla étnica; la herencia de la civilización española se refleja en la organización política, social y económica, también la religión, la vestimenta, la vivienda, los instrumentos de metal y las técnicas de producción como el arado y la carreta. De la cultura guaraní se conservan las costumbres y los utensilios, el uso de la yerba mate, valores como la solidaridad y cooperación, y por encima de todo, el idioma guaraní el cual es hablado por casi la totalidad de la población. Todo lo mencionado constituyen algunas de las idiosincrasias de la identidad paraguaya, pero también se le suma los aportes de otras minorías culturales como los afrodescendientes de Emboscada, los japoneses de La Colmena y Pirapó, entre otros.
Idioma
miniaturadeimagen|Artesanía en cuero La característica más notable es el bilingüismo de los paraguayos. Según la Constitución Nacional las lenguas oficiales del Paraguay son el castellano y el guaraní, ambas habladas por alrededor del 90% de los habitantes. Sin embargo, las lenguas habladas en el territorio son más que dos: el portugués hablado en las ciudades fronterizas como Ciudad del Este y Pedro Juan Caballero, el alemán y bajo alemán hablado en las comunidades menonitas del Chaco, y las lenguas habladas por las parcialidades aborígenes en zonas agrupadas según la familia lingüística a la que pertenecen. Existen lenguas cuya habla se limita en entornos minoritarios como la colectividad sirio-libanesa cuyos descendientes se estiman en unos 100.000, mientras que los japoneses constituyen 10 000 individuos. De todos los grupos minoritarios, el más numeroso es la menonita con alrededor de 40.000 habitantes.
Habla El español paraguayo, hablado mayormente por la población de las zonas urbanas, se caracteriza por el uso del leísmo y del voseo (uso del vos en vez del tú), ausencia del yeísmo (no pronuncia el "ye" como "she", a diferencia del dialecto rioplatense). En cuanto al léxico, algunas palabras de uso coloquial son sacadas del dialecto rioplatense, así como sacadas del guaraní. En el español paraguayo la letra "r final" es una "wr", similar a la "r" inglesa (Saliwr, comewr, caminawr); mientras que la "tr" puede llegar a sonar como una "trr" con la lengua a la mitad del paladar y las "s" finales pueden llegar a ser mudas. El castellano hablado en Paraguay tiene influencias guaraníticas en la semántica y en la sintaxis. Algunas de estas peculiaridades son perceptibles aunque extrañas para el hispano no-paraguayo.
El calco semántico del guaraní al castellano es muy característico en muchas expresiones del habla coloquial en el español paraguayo. Por ejemplo, las frases que llevan la muletilla "un poco", la cual no tiene significado y suele usarse en modo imperativo, provienen del calco semántico guaraní cuyas sentencias terminan con el sufijo , como sucede en "Escuchá un poco" (), "Mirá un poco" (), "Salí un poco" (), "Andáte un poco" (), "Escribí un poco" (). Es común las contracciones en frases como "te vía contar" (te voy a contar) o "mía ir" (me voy a ir). Dentro de la variedad de acentos paraguayos, la más difundida y estandarizada por todo el país es el acento asunceno, gracias a la amplia difusión de los medios televisivos, radiales y audiovisuales. Luego está el acento encarnaceno que emplea la muletilla "ta", y el melódico acento villarriqueño, influenciado por las poblaciones criollas que se asentaron en la zona.
Español paraguayoGuaraní paraguayoEspañol rioplatenseSignificadoMe hallo demasiadoAvy'aitereiEstoy muy contentoSentirse a gusto en algún lugar.¡Te dije luego!Ha'e voi ndéve!¡Te lo dije posta!El "luego" indica énfasis o reafirmación.Me voy en tu casaAháta nde rógapeMe voy a tu casaEl sufijo "-pe" en rógape se traduce al castellano como "en" o "a", indistintamente.Voy a ir a venirAháta ajuRegresaréVoy a ir a venir es la traducción literal de aháta aju.¡Jesúkena!Hesúkena!¡Jesús!Interjección de asombro o sorpresa.Curuvica, curivicarCuruviMigaja, hacer añicosFragmento pequeño resultante de la trituración de un material sólido.Te voy a quitar una fotoAnohẽta ndéve ta'angaTe tomaré una foto"Quitar" (del guaraní nohẽ) se usa como sinónimo de sacar, tomar, fotografiar, obtener.Me voy a ir ahora mañanaAháta aga ko'ẽroMe iré mañanaCalco semántico de la oración guaraní, donde "ahora" enfatiza cuándo ocurrirá la acción.Anda por su cabezaOiko iñakãreHace lo que quiereVive según su capricho. Tiene connotación negativa y se refiere a alguien con poco juicio.Vení un pocoEjumínaVeníCalco semántico del guaraní. "Eju" significa vení, "mi" es diminutivo y "na" es por favor.YaumínaJa'umínaBebamos, brindemosJa'u (bebamos), Mi (morfema diminutivo), Na (muletilla de afecto).Habló por míOñe'ẽ chereheHabló de míTraducción literal de la oración guaraní. Uso incorrecto de la preposición "por".¿Y después?Ha upéi?¿Qué onda?Forma coloquial para saludar o iniciar una conversación. Equivale a ¿qué hay de nuevo?.Dale naHálenaDale, por favorLa muletilla "na" significa por favor, aunque también se usa para expresar afecto.Voy a andar por él/ellaAikóta hendiveCuidaré de él/ellaSe usa para expresar cuando alguien va a en compañía o cuidado de una persona enferma.BolaterapiaVolapaBolaRumor falso, o una sarta de mentiras.¡Nde tavy!Nde tavy!¡Qué loco!Interjección de asombro o sorpresa.Argel, argeladoAyAntipático, insípido, sosoPersona o cosa que no tiene gracia ni inspira simpatía. Ej: "¡Qué argel que sos!".Plagueón, plaguearChi’õQuejumbroso, quejarHablar interminablemente de las desdichas propias. Ej: "Es un plagueón".PureteJarýiGenial, cool, copadoUsado frecuentemente en expresiones como ¡Qué purete!.LetradoAranduVivaracho, pícaroPersona, generalmente niño, de carácter vivo y astuto.MauJapuTruchoFalso, ilegal, pirata, corrupto, robado.PurearJejapoAlardear, ostentarHacer alarde o presunción de algo.TallarKaguaiCriticarCriticar o hablar de alguien a sus espaldas.TrozarJukaFulminarGolpear, herir o ridiculizar a alguien de forma verbal.VeníleEju heseAdelanteIndica visto bueno o aprobación para realizar algo.ÑoñoÑoñoBirraBotella grande de cerveza.ValleVallePueblo, ciudad natalCiudad natal o pueblo del interior del país. Usado también en sentido peyorativo.Vamos a declarar so'oÑamboso'ótaSuspendamos estoFrase usada cuando se decide tirar la toalla o se suspende alguna actividad prevista.
Religión
La Constitución de Paraguay establece la libertad de culto, además de leyes y políticas que contribuyen a la práctica libre de la religión. Gran parte de la población paraguaya es católica, y según datos del Vaticano, en términos porcentuales Paraguay es el país con más fieles católicos en América Latina. Sumado a los cristianos no-católicos, abarcan el 96% de la población, es decir, casi la totalidad. El país cuenta con 16 arquidiócesis, 3 mezquitas, 3 templos budistas, 1 sinagoga, además de numerosos templos cristianos de los menonitas, bautistas, adventistas, etc. Muchas de las minorías religiosas se encuentran asentadas en Asunción y Ciudad del Este.
Composición étnica
En la América precolombina, en el territorio que abarca Paraguay vivían dos grupos étnicos distintos: los guaraníes y los pámpidos; los primeros se caracterizaban por sus costumbres pacíficas, y los segundos por su hostilidad y espíritu aguerrido. Tras la expulsión de los jesuitas de las misiones, el mestizaje aumentó y ayudó a constituir una población etnográficamente uniforme. En la actualidad, un gran porcentaje de la población tiene un antepasado guaraní y español, pero gracias a las leyes de inmigración que por un tiempo favoreció a los extranjeros, los inmigrantes de diversas nacionalidades lograron asimilarse a la población paraguaya. Entre esos grupos étnicos se encuentran italianos, alemanes, estadounidenses, asiáticos y oceánicos menonitas principalmente; estos últimos se asentaron en las tierras más inhóspitas del chaco paraguayo para formar sus comunidades industriales, con la condición de no prestar servicio militar obligatorio.
Arquitectura thumb|225px|Casa de la Independencia, construida en 1772, reúne los elementos propios de una casa colonial: adobe, techo de tejas, armazón de palmas y tacuaras. 225px|thumb|Iglesia de los Heraldos en Ypacaraí, tiene un estilo neogótico. thumb|225px|Hidroeléctrica Itaipú, una de las grandes obras de la ingeniería humana.