El tejido subcutáneo (del latín subcutaneous 'debajo de la piel'), también llamado hipodermis, hipodermo (del griego ‘debajo de la piel’) o fascia superficial, es la capa más profunda del sistema tegumentario en los vertebrados. Los tipos celulares presentes en esta capa son fibroblastos, adipocitos y macrófagos. El tejido subcutáneo se origina del mesodermo, pero, a diferencia de la dermis, no deriva de la región del dermatoma mesodérmico. Consiste principalmente en tejido conectivo laxo y contiene vasos sanguíneos y nervios de mayor calibre que los presentes en la dermis. Constituye un importante sitio de almacenamiento de grasa en el organismo.
En los artrópodos, el término «hipodermis» puede referirse a la capa epidérmica de células que secreta la cutícula quitinosa. En Botánica, también se denomina así a una capa de células situada inmediatamente debajo de la epidermis de las plantas.
Estructura miniaturadeimagen|Visión esquemática de la piel en la que se aprecian las principales estructuras que la forman, incluida la hipodermis.
El tejido subcutáneo presenta los siguientes componentes: Bandas fibrosas que anclan la piel a la fascia profunda. Fibras de colágeno y elastina que conectan el tejido subcutáneo con la dermis. La grasa está ausente en los párpados, el clítoris, el pene, gran parte del pabellón auricular y el escroto. Vasos sanguíneos en tránsito hacia la dermis. Vasos linfáticos en tránsito desde la dermis. La porción glandular de algunas glándulas sudoríparas; la glándula mamaria se encuentra completamente dentro del tejido subcutáneo (son glándulas sudoríparas apocrinas modificadas). Nervios cutáneos y terminaciones nerviosas libres. Raíces de los folículos pilosos. Corpúsculos de Pacini y de Ruffini. Mastocitos. Bolsas sinoviales en espacios que recubren articulaciones, para facilitar el deslizamiento de la piel suprayacente. Hojas finas y planas de músculo en ciertas regiones (cuero cabelludo, cara, manos, pezón, escroto), denominadas panículo carnoso.
En algunos animales, como las ballenas y los mamíferos en hibernación, la hipodermis constituye una importante capa aislante y/o una reserva de energía.
En botánica, como se mencionó, la hipodermis vegetal es una capa de células inmediatamente debajo de la epidermis foliar. A menudo posee función mecánica de refuerzo (como en las hojas de pino) o actúa como tejido de almacenamiento de agua.
Grasa subcutánea alt=Dos imágenes de tomografía computarizada de un corte transversal del abdomen medio: una de una persona con peso normal y otra de una persona obesa. En ambas se aprecian estructuras óseas y órganos similares. La diferencia principal es la escasa grasa subcutánea en el individuo normal y la abundante grasa subcutánea en el obeso.|derecha|miniaturadeimagen|Cortes transversales del torso de una persona de peso normal (izquierda) y una persona con obesidad (derecha), obtenidos mediante tomografía computarizada. Nótese el grosor de 3.6 cm de grasa subcutánea en la persona con obesidad.
La grasa subcutánea es la capa de tejido subcutáneo de distribución más extensa. Está compuesta por adipocitos agrupados en lóbulos separados por tejido conjuntivo. El número de adipocitos varía entre diferentes zonas corporales, mientras que su tamaño depende del estado nutricional del individuo. Actúa como amortiguador mecánico y reserva energética, además de proporcionar cierto aislamiento térmico. La grasa subcutánea se localiza justo debajo de la piel, a diferencia de la grasa visceral, que se aloja en la cavidad peritoneal. Puede medirse con calibradores (plicómetros) para obtener una estimación aproximada de la adiposidad corporal total.
Significación clínica
Inyección subcutánea La inyección en el tejido subcutáneo es una vía de administración empleada para fármacos como la insulina: gracias a su alta vascularización, el tejido absorbe los fármacos con rapidez. Se considera la vía más efectiva para ciertos medicamentos, como las hormonas de crecimiento humano. Además, el tejido subcutáneo puede servir como reservorio para fármacos de liberación prolongada debido a su flujo sanguíneo relativamente limitado. El término coloquial «skin popping» se refiere a esta modalidad de administración, frecuentemente asociada al consumo de drogas recreativas.
Enfermedades Absceso subcutáneo Tumor subcutáneo (p. ej., lipoma, histiocitoma fibroso benigno)
Véase también Dermis Epidermis Sistema tegumentario Tejido adiposo
Referencias
Categoría:Piel Categoría:Tejido conectivo