El Club de Deportes Provincial Curicó Unido es un club de fútbol de Chile, con sede en la ciudad de Curicó, Región del Maule. Fue fundado el 26 de febrero de 1973, luego de la disolución del Club de Deportes Badminton (institución creada en Santiago, que se trasladó a Curicó), con la idea de crear un equipo más representativo de la ciudad en el fútbol profesional. Actualmente juega en la Liga de Ascenso de Chile.
El club ha conseguido dos campeonatos de Primera B (2008 y 2016-17), ambos obtenidos con Luis Marcoleta como director técnico, y un título de Tercera División (2005), logrado tras permanecer 15 años consecutivos en la categoría. En Primera División ha participado de 8 temporadas, siendo su mejor ubicación el 3° lugar de la tabla en el Campeonato de 2022. Por torneos internacionales los "albirrojos" contabilizan una participación en la Copa Libertadores de América, al disputar la Fase 2 de la Copa Libertadores 2023.
Curicó Unido es reconocido y destacado a nivel nacional, por ser uno de los pocos clubes del fútbol profesional chileno en seguir el modelo de Corporación Deportiva, en vez de existir como una Sociedad Anónima Deportiva Profesional, como lo son el resto de equipos del balompié en aquel país. Las principales decisiones dirigenciales y organizativas recaen en su masa social y las asambleas en los que éstos asisten de forma periódica, junto a los comicios en los que dichos socios deben participar para elegir a las directivas,Julio Ode gana elecciones en Curicó Unido diariolaprensa.cl, 24 de noviembre de 2024. Consultado el 26 de noviembre de 2024creando una identificación importante entre el club y sus hinchas. Curicó Unido: El club que se niega a ser S.A. latercera.com, 25 de febrero de 2017. Consultado el 2 de noviembre de 2017 La lucha de Curicó Unido, el Club Social y Deportivo que vence a las S.A. publimetro.cl, 9 de abril de 2017. Consultado el 2 de noviembre de 2017
El "Curi" hace de local en el Estadio La Granja, recinto inaugurado en 1949 y remodelado en los años 2010, 2016 y 2025, con capacidad para 12000 espectadores. Sus clásicos rivales son Rangers de Talca, equipo con el cual disputa el Clásico del Maule y Ñublense de Chillán, con quien de igual manera juega un intenso clásico.
Historia Antecedentes Los orígenes del fútbol profesional en Curicó se remontan al Deportivo Alianza, que tuvo una corta etapa en Segunda División en la segunda mitad de la década de los '50. Acabado el paso del Alianza en el profesionalismo, surge el Club Deportivo Luis Cruz Martínez como nuevo estandarte de la ciudad, aunque tampoco sin mucho brillo; en la década de 1960 jugó en la Segunda División, hasta el descenso a su asociación de origen en 1966, al ocupar el penúltimo lugar de la tabla del campeonato oficial de Segunda División de ese año. Sin embargo, el Luis Cruz cuenta con el logro de haber derrotado en la final de la Copa Preparación 1962 a Universidad Católica por 2-1, en el desaparecido Estadio Independencia, hasta ahora el mayor título obtenido por un equipo de la zona.
Desde ese entonces, la ciudad de Curicó buscaba un club que volviera el fútbol profesional. Los primeros intentos, en el verano de 1967, fueron tratar de postular al mismo Luis Cruz Martínez, viéndose frustrada esta opción. En 1968, llegó a la ciudad el Club de Deportes Badminton santiaguino, luego de poner fin a su fusión con Ferroviarios, que constituían al Club Deportivo Ferrobádminton.
El 1 de marzo de 1970, el Badminton se afilió a la Asociación Curicó, y adoptó el nombre de Badminton de Curicó, participando en el Campeonato de Segunda División de aquel año, lo que permitió el retorno del fútbol profesional a tierras torteras, ausente desde la despedida del Luis Cruz, el 18 de diciembre de 1966.
En 1971, Badminton de Curicó terminó último en la tabla de posiciones del campeonato de Segunda División y descendió a su asociación de origen.
Fundación, primera caída y grandes campañas en el Ascenso Luego de la etapa en la que Badminton representó a la ciudad en el fútbol profesional, los dirigentes de la época consideraron que el nombre del club no representaba a Curicó, por lo que al postularlo a la Asociación Central de Fútbol y ocupando su franquicia y derechos para ejercer como institución, el 26 de febrero de 1973 fundaron uno nuevo, completamente curicano, con personalidad jurídica propia y totalmente distinto a Badminton, denominado Club de Deportes Curicó Unido.Curicó, 4 equipos en 20 años radiofuturo.cl, 9 de enero de 2014. Consultado el 13 de diciembre de 2017
El club participó en el Campeonato Amateur Regional de la Zona Central en 1973 y además paralelamente en el Campeonato de Apertura de Segunda División de ese año, llamada Copa Isidro Corbinos, en calidad de invitado. Al año siguiente fue aceptado por la Asociación Central para inscribirse en el fútbol profesional, disputando tanto la Copa Chile 1974 como el campeonato de Segunda División del mismo año como miembro oficial de la división de Ascenso.
Así, en gran parte de la década de 1970, el cuadro curicano fue parte de la división de plata del balompié nacional. Esto, hasta cuando luego de una muy mala campaña, los albirrojos finalizaron últimos en la tabla general del campeonato de 1980 y, junto a Independiente de Cauquenes, descendieron a la recién creada Tercera División, organizada por la ANFA, siendo uno de sus clubes fundadores.
En el Torneo de Apertura 1983, si bien, Curicó Unido logró el cuarto lugar en el Grupo Sur, con 14 puntos, por detrás de Unión Santa Cruz, General Velásquez y Deportes Victoria, estos cuatro clubes fueron promovidos automáticamente a Segunda División por la ACF, en virtud de haber cumplido con exigencias tales como estadios adecuados, asistencias y recaudaciones suficientes para la competencia.
Para la Copa Polla Gol de Segunda División 1984 los curicanos fueron ubicados en el Grupo Centro, acabando en segundo lugar, con el mismo puntaje que el líder de dicha tabla, General Velásquez, pero con menor diferencia de goles, por lo que ambas escuadras clasificaron a la siguiente fase. Allí los albirrojos eliminaron a Unión La Calera y al propio equipo sanvicentano, y se inscribieron en la final del torneo. Dicha final lo cruzó con Iberia de Los Ángeles, equipo que ganó el partido de ida 2-1 y la vuelta 3-0, coronándose campeón, lo que según las bases iniciales de la competición aseguraba el ascenso para Primera División a ambos equipos que disputaban los partidos de definición, sin embargo algunas raras circunstancias en el seno de la Asociación Central de Fútbol, como fueron el cambio de presidente del organismo, significó el cambio en las bases del torneo y el ascenso no se le entregó a ninguno de los clubes finalistas, por lo que Curicó Unido vio frustrado su legítimo derecho de jugar en la Primera División, debido a extrañas decisiones dirigenciales de la época.
Tras ese episodio, el club seguiría logrando buenas campañas, ya que en el Campeonato Oficial de Segunda División del mismo año clasificó a la Liguilla de Ascenso de la Zona Norte junto a Unión La Calera, Súper Lo Miranda y Unión Santa Cruz, en la que acabó en segundo lugar con 2 puntos, bajo el conjunto calerano que remató con 6 puntos y ascendió a Primera División. En los torneos de Segunda División 1985 y Segunda División 1988 también clasificó al mini-torneo final, pero estas veces sin posibilidades concretas de subir.
A mediados de 1989 el Curi comenzó su temporada en el campeonato de Segunda División 89, el domingo 25 de junio ante la Universidad de Chile, uno de los clubes grandes del país recientemente descendido por primera vez en su historia, en una lluviosa tarde en La Granja. Con cerca de 8 mil espectadores, y un ambiente inédito para la ciudad, los locales vencieron a los azules por 2 a 1 con goles de Héctor Miranda y Walter Segovia, y lograron la victoria más mediática de su historia hasta entonces, dado el favoritismo de su rival.A 33 años del recordado triunfo de Curicó Unido sobre la "U" en 1989 vlnradio.cl, 25 de junio de 2022. Consultado el 6 de julio de 2023 Aunque esa efervescencia no se trasladó al resto del campeonato, ya que el elenco albirrojo quedó lejos del primer lugar, y curiosamente recibió a "los chunchos" nuevamente, en la penúltima fecha de la Liguilla Ascenso Sur y esta vez con realidades muy distintas; la U. de Chile derrotó 3-0 a Curicó Unido y selló su retorno a Primera, luego de su fugaz paso por el torneo del ascenso, que inició en el mismo estadio en el que dio la vuelta olímpica, mientras que Curicó solo alcanzó el quinto lugar de la tabla en la Liguilla.El sufrido y glorioso retorno de la U a Primera División chile.as.com, 23 de enero de 2016. Consultado el 6 de julio de 2023¡El día en que se acomodó la historia! A 33 años de la vuelta de la U a Primera División bolavip.com, 15 de enero de 2023. Consultado el 6 de julio de 2023
Década y media en Tercera: crisis, resistencia y revolución En el primer año de la década de 1990 Curicó debió jugar la Liguilla de Descenso Sur de seis equipos, en donde finalizó penúltimo y le correspondió la pérdida de la categoría, al igualar en puntaje con Deportes Linares, pero con menor diferencia de goles para el equipo curicano, contra los de Linares que jugó la Promoción. En el último partido que disputó en esa temporada enfrentó a Deportes Valdivia, el día 13 de enero de 1991 en el Estadio La Granja, con resultado de 4-1 a favor del conjunto curicano. El último gol "profesional" en mucho tiempo corrió por cuenta del volante Juan Santibáñez.
Casi un mes después del descenso, el equipo comenzó su participación en la Copa Confraternidad, un torneo de Apertura amateur, con equipos de Tercera y Cuarta División. Curicó cayó 2-1 ante Unión Santa Cruz en la primera fecha, pero luego ganó todos los siguientes partidos y clasificó a la final para enfrentarse a Atlético Curacaví, en definición de ida y vuelta. Ambos partidos resultaron en empate, por lo que se definió a penales, ganando el equipo maulino por 4-2, en duelo jugado el 31 de marzo, y dando la vuelta olímpica en el Estadio Digeder de Curacaví. En el Torneo Oficial, clasificó con lo justo a la Liguilla Ascenso, pero a tres fechas del término del torneo, Curicó perdió ante Santa Cruz (a la postre campeón), y le dijo adiós al sueño del retorno inmediato a Segunda División.
De ahí en adelante. las actuaciones del club eran buenas, clasificaba a las liguillas finales, pero nunca lograba quedarse con los lugares de ascenso. En 1996 el club clasificó a la Segunda Fase, tras quedar cuarto en la tabla de la Primera Fase Grupo Centro, por sobre General Velásquez, pero luego del partido entre ambos, que definía el clasificado a la siguiente instancia, los dirigentes del equipo verde enviaron una carta, en la cual alegaban que los curicanos habían presentado 4 jugadores mayores de 23 años en cancha (las reglas decían como máximo 3). El campeonato -en las zonas en que incumbía este reclamo- se detuvo por casi un mes, el equipo albirrojo fue despojado de su clasificación en cancha, y General Velásquez ocupó ese espacio en la Zona Sur-Ascenso. Por su parte, Curicó Unido fue sentenciado a jugar en la Zona Centro-Descenso y luchar por no perder la categoría. En esa última situación, logró el primer lugar salvándose de todo peligro.