thumb|230px|right|Neumático de bicicleta de paseo El neumático de la bicicleta, también denominado cubierta, llanta, caucho o goma en algunas regiones, es un neumático que se adapta en la rueda de una bicicleta, monociclo, triciclo, cuatriciclo, o remolque para bicicleta. También se puede utilizar en sillas de ruedas y las bicicletas de mano, especialmente para las carreras. Los neumáticos de la bicicleta son una fuente importante de suspensión, generan las fuerzas laterales necesarias para el equilibrio y el giro, y generan las fuerzas longitudinales necesarios para la propulsión y el frenado. Son la segunda fuente, después de la resistencia del aire, del consumo de energía en una carretera. El moderno neumático de bicicleta desmontable contribuyó a la popularidad y el dominio final de la bicicleta de seguridad.
Los neumáticos modernos de bicicleta se pueden clasificar por varios criterios: en que forma se unen a la llanta: cubierta o tubular, cómo y si retiene el aire: con cámara de aire, sin cámara, o sólido, qué tipo de banda de rodadura tienen: lisos, nudosos o multiuso.
Historia thumb|200px|right|Afiche antiguo de neumáticos Michelin Los primeros «neumáticos» de bicicletas fueron las bandas de hierro en las ruedas de madera de velocípedos. A estos le siguieron los neumáticos de goma maciza. En un intento por suavizar la marcha, también se intentaron desarrollar los neumáticos de goma con un centro hueco. El primer neumático práctico fue hecho por un veterinario de Belfast John Boyd Dunlop, en 1887 para la bicicleta de su hijo, en un esfuerzo por prevenir los dolores de cabeza que su hijo tenía al viajar por carreteras en mal estado (la patente de Dunlop fue invalidada por patentes de 43 años antes de su compatriota escocés Robert William Thomson) — a Dunlop le concedieron una patente por «un mejoramiento de neumáticos... para bicicletas y triciclos»).www.terra.org El neumático - Consultado el 2010-08-28 No obstante, en 1889 vendió sus derechos de manufactura a Harvey du Cros Sr., quien fundó la Dunlop Pneumatic Tyre Co. Ltd. Dunlop en sí no tuvo ninguna relación con esta firma.www.mimecanicapopular.com Neumáticos, 100 Años de Progreso - Consultado el 2010-09-13
En 1890, se comenzó a añadir a la goma una capa de tela resistente para reducir los pinchazos. Los corredores adoptaron rápidamente el neumático por el aumento de velocidad obtenido.
Por último, el neumático desmontable fue introducido en 1891 por Édouard Michelin. La llanta desmontable facilitó el proceso de cambio de los neumáticos. En lugar de pegamento, se ajustaba en el borde de la llanta con una pestaña removible, y se podían retirar para la sustitución o parchear la cámara de aire separada.
Definiciones de neumático y cubierta Aunque neumáticos y cubiertas son sinónimos, cada una tiene su definición.www.monografias.com El neumático en accidentología vial - Consultado el 2010-09-13 thumb|175px|left|Sección transversal esquemática 1: llanta, 2: cubre pezón, 3: superficie para los frenos de zapatas, 4: alambre del talón, 5: cámara de aire, 6: carcasa, 7: banda de rodamiento
¿Qué es un neumático? El neumático propiamente consta de una cubierta y de la cámara de aire.
Amortiguador que cubre la circunferencia de una rueda y por lo general contiene aire comprimido. Ruedas con goma maciza fueron utilizados en los vehículos de carretera hasta que fueron sustituidos por neumáticos llenos de aire. El neumático con cámara de aire amortigua al ciclista de los baches, reduce el desgaste de las ruedas y ofrece un vínculo de fricción entre el vehículo y el suelo. El desarrollo del neumático con cámara fue de John Boyd Dunlop.
¿Qué es una cubierta? thumb|right|162px|Corte transversal de una cubierta con una capa Kevlar (en azul) entre la carcasa y la banda de rodadura, cual aumenta la resistencia a los cortes y pinchazos. La cubierta consta de los siguientes elementos: carcasa, banda de rodadura y alambre del talón.
Carcasa (armadura del neumático) generalmente construida en tejido recubierto de goma. El nylon es el tejido generalmente más utilizado. El número de «hilos por pulgada» (TPI) da una idea de la finura del tisaje del hilado y de la suavidad de la carcasa.
Banda de rodamiento o rodadura es la parte en contacto con el asfalto. Una banda de rodamiento de buenas prestaciones es una mezcla de goma, sílice (SiO2), negro de humo y otros polímeros, los productos de la gama alta utilizan mezclas de fibras de Kevlar® y polímeros propietarios. El dibujo de la banda de rodadura depende del uso previsto para la goma: de las lisas para terreno seco y fácil, a las nudosas para terrenos mojados e irregulares.
Alambre del talón son hilos circulares de alambre incrustrados en el talón de la circunferencia interna de la cubierta.
¿Qué es un tubular? thumb|162px|right|Neumático ciclocrós tubular de altas prestaciones El tubular es un neumático que consta de una cubierta y cámara de aire completamente envuelta en la carcasa, algo así como una manguera.
La cubierta está hecha de algodón o de seda y se vulcaniza con la cámara de aire y está completamente envuelta en la carcasa, que a su vez está pegada con cola a la llanta tipo Sprint para neumáticos tubulares. El neumático corriente, por el contrario, es «abierto» con un talón que se asienta dentro de la llanta y bloquea el neumático.
El tubular tiene una sección perfectamente redonda, que definimos como «radio constante de la carcasa». Esto le da dos ventajas fundamentales frente al neumático corriente.
La entrada en curva es «uniforme», con ninguna diferencia en términos de agarre o absorción de las vibraciones y los golpes, ya que estos golpes se reparten sobre toda la superficie de la llanta, reduciendo así la resistencia al avance. El ciclista puede mantener su línea en la entrada de la curva y recorrerla con toda seguridad incluso si el asfalto no es perfecto, una sensación familiar para todos los corredores profesionales.
Otra ventaja del tubular sobre las cubiertas es que puede inflarse a presiones más altas. A presiones de inflado altas, los neumáticos corrientes resultan menos cómodos.
En resumen: los ciclistas profesionales prefieren los tubulares porque son más rápidos y ofrecen mayor comodidad. Los neumáticos corrientes tienen la ventaja de ser prácticos, pero los tubulares son simplemente lo mejor por rendimiento dinámico y comportamiento, no es casual que sean los preferidos de los corredores de alto nivel.www.vittoria.com.es Vittoria, Ficha Tech, Pag 10 ¿Qué es un tubular? - Consultado el 2010-09-13www.arueda.com El dilema: ¿tubular o cubierta? - Consultado el 2010-09-22
Aguantando aire Los neumáticos de bicicletas pueden aguantar la presión del aire con un tubo interno relativamente impermeable llamado cámara de aire; entre el neumático y la llanta, en un sistema sin cámara, o en algunos casos, ser no-neumático.www.sheldonbrown.com Bicycle Tires and Tubes - Los neumáticos de bicicleta y tubos - Sheldon Brown (mecánico de bicicletas) - (en inglés) - Consultado el 2010-07-30 thumb|right|162px|Una cámara de aire enrollada para su almacenamiento o para llevar como repuesto. En tubo Un neumático de entubado tiene una «cámara de aire» por separado, hecho de caucho de butilo o de látex, que proporciona una barrera relativamente hermética en el interior del neumático.
Neumático sin cámara Los neumáticos sin cámara son usados principalmente en bicicletas de montaña, debido a su capacidad de utilizar la baja presión de aire para una mejor tracción sin tener pinchazos. La llanta debe ser específica para estos neumáticos.
Sólido Además de los neumáticos de goma maciza que fueron inventados antes del neumático, existen neumáticos (que no requieren de ser inflados), por lo general de poliuretano que ofrecen el 100% de prevención de pinchazos. No obstante, la calidad deseable de la suspensión del neumático se pierde, y sufre la calidad del manejo.
Marcas de tamaños ¿Qué significan las marcas y códigos de diferentes tamaños en el flanco de los neumáticos de bicicleta? Hoy en día, los tamaños de los neumáticos de bicicleta son todas calificaciones que establece la norma ISO 5775 internacional para marcar los neumáticos y las llantas de bicicleta.
El sistema fue desarrollado originalmente por la Organización Técnica Europea de Neumáticos y Llantas (ETRTO).www.etrto.org Welcome to the European Tyre and Rim Technical Organisation - (en inglés) - Consultado el 2010-09-13 Sin embargo, los tamaños tradicionales de los neumáticos como tanto el sistema inglés y francés empleados hasta ahora continúan en uso.
La especificación de tamaño ETRTO 37-622 indica la anchura de 37 mm y el diámetro interior del neumático de 622 mm, punto de anclaje del neumático en la llanta. Esta dimensión es clara y permite una clasificación precisa del tamaño de las llantas.
El marcado en pulgadas (por ejemplo, 28 x 1,40) establece el diámetro exterior aproximado (28 pulgadas) y el ancho de los neumáticos (1.40 pulgadas). El marcado en pulgadas como 28 x 1 ⅝ x 1 ⅜ (diámetro exterior aproximado x altura y anchura del neumático) es también común.
Descripción general de designaciones de tamaño
Marcado internacional (ISO 5775): → 37 - 622 Anchura: ~ 37 mm Diámetro interior del neumático: 622 mm
Marcado británico → 28 x 1 ⅝ x 1 ⅜ Diámetro exterior: ~ 28" Altura: 1 ⅝" Anchura: 1 ⅜" (~ 37 mm)
Marcado francés → 700 x 35C Diámetro exterior: ~ 700 mm Anchura: 35 mm
Gracias a los manufactureros de neumáticos, que para simplificar la manufactura, han creado estragos con los tamaños, y por ende, actualmente las medidas en pulgadas no son exactas y carecen de precisión. Por ejemplo, los diámetros interiores de 559 mm (MTB) y el 571 mm (Triatlón) están clasificadas como de 26 pulgadas, cuando el diámetro total de 559 mm (52 - 559 / 26 x 2.00) es de aproximadamente 26 pulgadas, el 571 mm (20 - 571 / 26 x ¾) tiene un diámetro total de 24 pulgadas. Las llantas con diámetros de 622 mm y 635 mm son clasificados como de 28 pulgadas, y por extraño que parezca, los neumáticos con un diámetro interior de 630 mm se clasifican como de 27 pulgadas.
Dimensiones en pulgadas son ampliamente utilizados tanto en el deporte de bicicletas todo terreno (MTB) y los países donde se habla el idioma inglés. Hoy en día muy pocos usuarios están familiarizados con las clásicas dimensiones fraccionarias pulgadas como de 28 x 1 ⅝ x 1 ⅜.
Cuando se introdujeron los neumáticos MTB de tamaño de 29 pulgadas unos pocos años atrás, tenían el mismo diámetro interno de 622 mm, conocido como 28" en Europa. Las marcas de tamaños francesas (por ejemplo 700 x 35C) dan el diámetro aproximados del exterior del neumático (700 mm) y anchura (35 mm). Marcas francesas de tamaño no se utilizan para todos los tamaños de neumáticos, así, por ejemplo, no se utiliza para las dimensiones de MTB.www.conti-online.com/tech Tire Dimensions - (en inglés) - Consultado el 2010-09-06
175px175px El neumático 26 x 2.00... es igual al 52 - 559
Tamaños de llantas y neumáticos thumb|225px|right|Neumático de alto rendimiento 700C La mayoría de las bicicletas de adultos en las carreteras hoy en día tienen dos tamaños de llantas y neumáticoswww.schwalbetires.com/tech Size Markings - (en inglés+tablas) - Consultado el 2010-09-13www.cl.cam.ac.uk Metric bicycle tire and rim designations - (en inglés+tablas) - Consultado el 2010-09-13 <small>Véase también: </small>Rueda de bicicleta→ Aspectos técnicos
28 pulgadas 700C (622 mm) Comúnmente conocido por la denominación francesa «700C», tamaño de la llanta ISO 622 mm, se utiliza para bicicletas de «carreras», así como la mayoría de las urbanas (híbridas).
Es conocido como «28» pulgadas en Europa del Norte, América Latina, y el Oriente, diámetro reminiscente de los neumáticos de antaño 28 x 1 ¾" (ISO 45-622).www.OldBike.eu Fitting Modern Tyres To Vintage Bicycles (en inglés). Consultado el 5 de junio de 2013