Nicole Evangeline Lilly (Fort Saskatchewan, Alberta; 3 de agosto de 1979), conocida artísticamente como Evangeline Lilly, es una actriz y escritora canadiense. Logró popularidad por su papel de Kate Austen en la serie de televisión Lost (2004-2010), por la que obtuvo un Premio del Sindicato de Actores y recibió una nominación al Globo de Oro. También fue reconocida por sus interpretaciones de Connie James en The Hurt Locker (2008), Bailey Tallet en Real Steel (2011) y Tauriel en la serie fílmica de El Hobbit.
Interpretó a Hope van Dyne / "La Avispa" en el universo cinematográfico de Marvel en las películas Ant-Man (2015), Ant-Man and the Wasp (2018) Avengers: Endgame (2019) y Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023). En 2024, anunció su decisión de retirarse de la actuación para centrarse en su familia y en otros proyectos personales.
Biografía Nicole Evangeline Lilly nació el 3 de agosto de 1979 en Fort Saskatchewan, Alberta. Se crio en Columbia Británica, donde vivió con su madre, propietaria de una guardería, y su padre, profesor de economía doméstica. Tiene una hermana mayor y otra menor. Fue criada en las tradiciones bautista y menonita.
Lilly se graduó en la escuela secundaria W. J. Mouat de Abbotsford, Columbia Británica, con altas calificaciones. Fue capitana del equipo de fútbol y vicepresidenta del consejo estudiantil. Cursó estudios de grado en la Universidad Wilfrid Laurier. Durante su etapa universitaria trabajó como camarera, realizó «cambios de aceite y trabajos de engrase en camiones de gran tonelaje» y ejerció como auxiliar de vuelo para Royal Airlines para costear sus estudios. Influenciada por su padre, emprendió junto a un grupo de misioneros un viaje de un mes a una zona selvática de Filipinas. Su interés en las causas humanitarias y el desarrollo global la llevó a especializarse en Relaciones Internacionales en la Universidad de Columbia Británica.
Carrera actoral Primeros trabajos (2002-2003) La carrera de Lilly empezó cuando fue descubierta por un empleado de la agencia Ford Models mientras caminaba por las calles de Kelowna, Columbia Británica. Conservó la tarjeta de visita del agente, aunque no se decidió inmediatamente. Finalmente, se puso en contacto con la agencia, que le consiguió varios trabajos en anuncios publicitarios y breves apariciones sin diálogo en las series de televisión Smallville y Kingdom Hospital.
Reconocimiento con Lost (2004-2010) thumb|upright|175px|Lilly en 2007.
A finales de 2003, una amiga animó a Lilly a presentarse a una audición para Lost, de ABC, aunque no esperaba conseguir el papel. La campaña de secretismo en torno a la serie impedía que los actores que se presentaban a las audiciones tuvieran acceso al guion completo: únicamente podían leer breves escenas y conocían la premisa básica, centrada en un grupo de personas que sobrevivía a un accidente aéreo en una isla tropical. Lilly comparó la historia con The Blue Lagoon y consideraba que Lost sería «en el mejor de los casos, una serie de televisión mediocre». El escritor y creador de la serie, Damon Lindelof, afirmó que él y J. J. Abrams la descubrieron en una cinta de vídeo para la audición y la escogieron inmediatamente para el papel. La actriz estuvo a punto de perder la oportunidad de participar en la serie debido a las dificultades que tuvo para obtener un visado de trabajo que le permitiera entrar en los Estados Unidos. Finalmente, su solicitud fue aprobada tras realizar cerca de veinte intentos, lo que le permitió viajar a Hawái para comenzar el rodaje, aunque llegó con un día de retraso.
Lost fue emitida durante seis temporadas entre 2004 y 2010. Fue un éxito internacional, ganando un Globo de Oro y 11 premios Emmy y logrando ubicarse en la cima de la lista de las mejores series de televisión de la década de 2000 en IMDb. Lilly tenía entre 24 y 30 años durante el rodaje de la serie y apareció en 108 de sus 121 episodios, donde interpretó a Kate Austen, la protagonista femenina. En 2006 fue nominada al Globo de Oro a la mejor actriz de serie dramática. Robert Bianco, de USA Today, elogió la actuación de Lilly en el episodio «Eggtown» y afirmó que era casi digna de una nominación al Premio Primetime Emmy a la mejor actriz en una serie dramática. Tras finalizar el rodaje del último episodio de Lost, Lilly declaró que estaba considerando alejarse temporalmente de la actuación para centrarse en sus actividades benéficas y humanitarias. Declaró a Vulture: «Considero que la actuación es un trabajo para ganarme la vida; no es mi sueño ni el objetivo de mi vida». Lilly explicó que utilizaba sus papeles de mayor repercusión para impulsar su labor humanitaria, no para alcanzar la fama.
Consolidación en el cine (2008-2014) izquierda|miniaturadeimagen|175px|Evangeline Lilly en 2008.
En 2008, Lilly apareció en la película The Hurt Locker, dirigida por Kathryn Bigelow. La película obtuvo un amplio reconocimiento y fue nominada en nueve categorías en la 82.ª edición de los Premios Óscar, de las que ganó seis, incluido el premio a la mejor película. Lilly y el resto del reparto ganaron el Premio Gotham Independent Film al mejor reparto coral y el Premio de la Asociación de Críticos de Cine del Área de Washington D. C. al mejor reparto. Ese mismo año, Lilly tuvo un papel protagonista en la película de suspense psicológico Afterwards.
En mayo de 2010, anunció en el programa de televisión The View que ser madre era su máxima prioridad en ese momento, aunque consideraba la actuación un «trabajo» y continuaría ejerciéndola cuando fuera posible. Ese año se tomó un breve descanso de la actuación y se mantuvo alejada de Hollywood.
En 2011, luego de haber rechazado un gran cantidad de ofertas cinematográficas, Lilly interpretó a Bailey Tallet, propietaria de un gimnasio de boxeo, en Real Steel, junto a Hugh Jackman. Aceptó el papel después de que el director Shawn Levy le enviara el guion. Levy señaló que Lilly «era espectacular a la vista» y que necesitaba «a alguien que pareciera haber crecido en un mundo de hombres; Bailey debía tener una fortaleza y una dureza que no fueran en detrimento de su feminidad». Real Steel fue nominada al Óscar a los mejores efectos visuales en la 84.ª edición de los Premios Óscar. Durante la promoción de la película, Lilly rechazó una propuesta de Hugh Jackman para participar en la saga cinematográfica de los X-Men, ya que señaló que en aquel momento «no le interesaban las películas de superhéroes».
En 2012 se puso en la piel de la elfa Tauriel en la adaptación cinematográfica de la aventura épica El hobbit, dirigida por Peter Jackson y basada en la obra homónima de J. R. R. Tolkien. El personaje, que no aparece en la obra original de Tolkien, fue creado por Jackson y Fran Walsh para interpretar a la capitana de la guardia élfica. Lilly fue la única actriz considerada para el papel y, cuando llegó el momento de elegir el reparto, Jackson se decidió directamente por ella sin audicionar a otras actrices. Lilly, aficionada al universo mitológico de Tolkien desde su infancia, aceptó el papel y, como parte de su preparación, recibió entrenamiento en esgrima y tiro con arco, además de aprender el idioma élfico. Describió a su personaje como una inconformista y señaló que tiende a «rebelarse contra el orden social establecido de los elfos». Su primera aparición en la saga tuvo lugar en El hobbit: la desolación de Smaug (2013), a la que siguió su participación en la secuela, El hobbit: la batalla de los cinco ejércitos (2014).
Películas de Ant-Man y otros papeles (2015-2023)
En 2015, Lilly interpretó a Hope van Dyne, hija de Hank Pym y Janet van Dyne, en la película de superhéroes Ant-Man, parte del Universo cinematográfico de Marvel (UCM). Para su caracterización, lució un corte de cabello bob geométrico y denso, concebido para reflejar la imagen de una mujer de negocios seria y directa. La actriz insistió con éxito ante los ejecutivos en conservar este estilo inspirado en los cómics clásicos, pese a las críticas que recibió el peinado por endurecer sus facciones en pantalla. Describió a su personaje como «capaz, fuerte y brutal», aunque señaló que haber sido criada por dos superhéroes había convertido a Hope en «una persona bastante retorcida [...]» y que el hecho de llevar el apellido de su madre reflejaba su escasa afinidad con su padre. Además, firmó un contrato con Marvel Studios para participar en varias entregas. La película obtuvo críticas generalmente positivas.
En 2017 protagonizó la comedia de terror para Netflix Little Evil, junto a Adam Scott. Al año siguiente, retomó su papel de Van Dyne en Ant-Man y la Avispa, donde asumió la identidad de la superheroína Avispa, anunciada en la primera entrega durante una escena de los créditos finales. La cinta obtuvo críticas generalmente positivas y su interpretación recibió elogios de la crítica. Avispa se convirtió en la primera superheroína en dar título a una película del UCM. Volvió a encarnar al personaje en una intervención secundaria en Vengadores: Endgame (2019).
En 2021, protagonizó junto a Armie Hammer y Gary Oldman Crisis, dirigida por Nicholas Jarecki. Ese mismo año, protagonizó junto a Jason Sudeikis y Mike Colter South of Heaven, que le valió el premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine AFEF. Ese mismo año realizó su primer trabajo de voz al interpretar una versión alternativa de Avispa en la serie animada de Disney+ What If...?. Concretamente, puso su voz a Van Dyne en el episodio «¿Qué pasaría si...? ¡Zombis?!», el cual obtuvo críticas positivas.
En febrero de 2023, Lilly retomó su papel de Hope van Dyne / Avispa en Ant-Man and the Wasp: Quantumania, estrenada como la primera película de la Fase Cinco del UCM. Para entonces, su cabello había crecido hasta adoptar un corte pixie, después de que se rapara la cabeza por voluntad propia en su casa. Cuando comenzó el rodaje, Marvel le ofreció utilizar una peluca para recuperar la larga melena del personaje, pero se negó rotundamente y prefirió mantener su cabello natural. La cinta recibió críticas mixtas y no logró recuperar su inversión en taquilla. Ese mismo mes se anunció que pondría voz a un personaje en la versión inglesa de la película épica de animación israelí Legend of Destruction, estrenada originalmente en hebreo dos años antes. Interpretó a Berenice de Cilicia, descrita como «la última reina judía», que hizo todo lo posible por proteger a su pueblo «incluso a costa de su vida», una historia que la actriz consideró «realmente brutal y triste».
Hiato indefinido y colaboraciones puntuales (2024-presente) En junio de 2024, la intérprete anunció que se tomaría una «pausa indefinida» de la actuación para centrarse en su familia. Explicó que «quizá algún día vuelva a Hollywood, pero por ahora es aquí donde pertenezco». Ese septiembre, participó en el documental independiente Getting Lost, realizado con motivo del vigésimo aniversario de Lost. En junio de 2026, narró y produjo como productora ejecutiva una versión actualizada del documental Farmacy of Light.
Literatura Ya durante el rodaje de Lost, en 2006, Lilly expresó en una entrevista su deseo de convertirse en escritora. En junio de 2010, anunció en el programa The Late Late Show with Craig Ferguson que publicaría un libro infantil, y adelantó algunos detalles de su historia. El 18 de julio de 2013, presentó la primera entrega titulada The Squickerwonkers, en la San Diego Comic-Con, centrada en una joven que se une a un grupo de personajes descritos como una «familia» formada por «extraños marginados», todos ellos con «manías muy particulares».