Costa Rica cuenta con una enorme variedad de vida silvestre, debido en gran parte a su posición geográfica entre los continentes del Norte y América del Sur, su clima neotropical y su amplia variedad de hábitats. Costa Rica es hogar de más de 500.000 especies, que representa casi el 6 % de las especies totales estimado en todo el mundo, haciendo de Costa Rica uno de los 20 países con la más alta biodiversidad en el mundo. De estas 500.000 especies, un poco más de 300.000 son insectos.La biodiversidad en Costa Rica Instituto Nacional de Biodiversidad. Consultado el 2 de agosto de 2010

Una de las principales fuentes de la biodiversidad de Costa Rica es que el país, junto con la tierra que ahora se considera Panamá, formó un puente que conecta América del Norte y América del Sur hace aproximadamente tres a cinco millones de años. Este puente permitió la mezcla de la flora y fauna muy diferente de los dos continentes.Stiles, Gary F. y Alexander Skutch de F. Una guía de las aves de Costa Rica . Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1989.

Todas las especies de fauna son pluricelulares, con pocas excepciones. No tienen clorofila y obtienen sus alimentos consumiendo otros organismos, es decir, son heterótrofos. Los miembros del reino animal poseen un alto grado de especialización en sus tejidos y su cuerpo está muy organizado.Por la presencia de columna vertebral, se han agrupado en vertebrados e invertebrados.Ramos, J. Ciencias.RH, San José. 2010.100p

Invertebrados Son animales inferiores que no tienen columna vertebral, esqueleto interno ni cordón nervioso. Algunos son blandos y otros tienen caparazones. Constituyen la mayor parte de la vida silvestre de Costa Rica. De los aproximadamente 505.000 especies, alrededor de 493.000 son invertebrados (incluyendo arañas y cangrejos). Se sabe que hay decenas de miles de insectos e invertebrados microscópicos en cada tipo de tierra y nivel de elevación. Sin embargo, son en gran medida desapercibidos o no identificados.Se conocen 183 especies y subespecies de gasterópodos terrestres de Costa Rica y de agua dulce numerosos gasterópodos y bivalvos.Entre los principales grupos de invertebrados se encuentran:miniatura|coral

Poriferos (esponjas) Celenterados (medusas, corales) Ptatelmintos (gusanos planos como la solitaria, la planaria y las duelas) Equinodermo (estrella de mar, erizo de mar, pepinos de mar, lirios de mar) Anélidos (lombriz de tierra, sanguijuela, poliquetos) Artrópodos: según el tipo de segmentos y apéndices en el cuerpo número, se clasifican en crustáceos (camarones, langostas, cangrejos), miniatura|Morpho Insectos:(abejas, mariposas, moscas, hormigas...). Son el grupo más numeroso, y entre ellos destacan los Lepidópteros. Hay alrededor de 1251 especies de mariposas y al menos 8000 especies de mariposas nocturnas.Wildlife of Costa Rica Son comunes y vistosas la monarca, espejito, cocinera, pañuelitos, zebra y morfo azul. Algunos insectos notables en Costa Rica son las abejas sin aguijón, las hormigas cortadoras de hojas y las hormigas bala, escarabajo Hércules, y muchos saltamontes. Arácnidos (arañas. alacranes, garrapatas). Miriapodos (ciempiés. milpiés).

Vertebrados Los animales vertebrados son más grandes que los invertebrados, son más complejos, tienen esqueleto interno y es el grupo más avanzado de los animales. Se clasifican en cinco grandes grupos.

Peces miniatura|Tiburón martillo. Son los más numerosos de los vertebrados, su hábitat es acuático, se mueven haciendo uso de sus aletas, tienen el cuerpo cubierto de escamas, su respiración es branquial. Ejemplos: sardina, atún, pargo, dorado, vela, marlin, lenguado, barbudo.Bussing,W.Peces de las aguas continentales de Costa Rica. EUCR.1987

Anfibios

miniatura|El sapo venenoso en Cerro Tortuguero Su hábitat puede ser acuático o terrestre, se reproducen por huevos, tienen cuatro patas, su piel es desnuda y húmeda, se alimentan a base de insectos. Se clasifican en Anuros (sapos y ranas), Urodelos (salamandras) y Apodos.

Costa Rica es hogar de alrededor de 175 anfibios, 85 % de las cuales son las ranas. Las ranas en Costa Rica tienen formas interesantes de encontrar agua sin peces para criar a sus pequeños peces pulgadas, por supuesto, va a comer los renacuajos y los huevos. venenosas ranas ponen sus huevos en charcos de agua en bromelias. Otros métodos incluyen la búsqueda estanques antes de poner huevos, y poner los huevos en el suelo mojado.

Notables especies de ranas en Costa Rica son las ranas arborícolas de ojos rojos, unas pocas especies de ranas venenosas, la semitransparente ranas de cristal. Algunos otros notables especies de sapos son las diez especies de Bufo. Además de las especies de ranas, de aproximadamente 40 especies de salamandras sin pulmones y dos especies de cecilias se encuentran en el país, rara vez vistas y poco conocidas.

Reptiles

miniatura|Tortuga baula.

Aproximadamente 225 especies de reptiles se encuentran en Costa Rica. Esto incluye más de 70 especies de lagartos, la mayoría pequeñas, que habitan en los bosques. De estos reptiles, 35 son especies endémicas, incluyendo 2 especies de reptiles terrestres que habitan solo en la isla del Coco. En el país habitan 143 especies de serpientes, incluyendo 5 boas y una amplia diversidad de otras serpientes no venenosas. Hay 23 serpientes venenosas, que se dividen en dos familias, Elapidae (serpiente marina, corales) y Viperidae (terciopelo, lora, bocaracá, etc). El país cuenta con 5 de las 7 especies del mundo de tortugas marinas, las cuales anidan en las playas de la nación en ambas vertientes. Dos cocodrilos, el cocodrilo americano y el caimán, se encuentran en Costa Rica.Cope,E. Batrachia and Reptilia of Costa Rica. OBIOS,1967. Ocho de las especies de reptiles de Costa Rica se encuentran en peligro de extinción, incluyendo las 6 especies de tortugas, la boa constrictora y el cocodrilo americano.

Tortugas Costa Rica tiene un total de 15 especies de tortuga, agrupadas en 6 familias y 10 géneros. Entre ellas, hay 5 especies marinas, casi todas en peligro de extinción. Estas cinco especies de tortugas realizan el desove de forma anual en playas de Costa Rica. La más grande y que se encuentra en peligro crítico de desaparecer es la tortuga baula (Dermochelys coriacea). En el Pacífico, anidan entre enero y febrero, especialmente en playa Grande, en el parque nacional marino Las Baulas, en Guanacaste. En el Caribe, arriban a partir de marzo, hasta junio, y desovan en las zonas de Pacuare, Moín y Gandoca.

Serpientes miniatura|Boa constrictor en la península de Osa. Es la serpiente más grande del país. Las serpientes de Costa Rica pueden hallarse desde el nivel del mar, como ocurre en el caso de la acuática y venenosa serpiente de mar (Pelamis platura), hasta la altura de los páramos del Cerro Chirripó, a 3800 , como es el caso de serpientes no venenosas como la culebra del café o culebra de altura (Ninia psephota) y la hojarasquera de vientre amarillo (Rhadinaea godmani), o de víboras venenosas como la toboba de altura (Cerrophidion godmani). En el país habitan 143 especies de serpientes, 23 de ellas venenosas. Las especies más abundantes pertenecen a las familias Dipsadidae y Colubridae, mientras que de las venenosas, las más abundantes son de la familia Viperidae. En la isla del Coco no hay serpientes.

Serpientes no venenosas De las 225 especies de reptiles existentes en Costa Rica, 118 corresponden a serpientes no venenosas, agrupadas en 8 familias: Anomalepididae, Boidae, Colubridae, Dipsadidae (con dos subfamilias, Dipsadinae y Xenodontinae), Leptotyphlopidae, Loxocemidae, Natricidae y Typhlopidae. La más grande de estas serpientes es la boa constrictora (Boa constrictor). Otras especies incluyen serpientes como tamagá verde (Dryadophis dorsalis), falsa coral (Erythrolamprus mimus), ratonera (Senticolis triaspis), mica (Spilotes pullatus), bejuquilla (Imantodes cenchoa) y platanera (Ninia sebae).

Serpientes venenosas

miniatura|La bocaracá u oropel (Bothriechis schlegelii), en la Estación Biológica La Selva. En Costa Rica se han registrado 23 especies de serpientes venenosas, pertenecientes a dos familias:

Elapidae: formada por 6 especies, 5 de las cuales pertenecen al género Micrurus, conocidas como coralillos (M.alleni, M.clarki, M.mosquitensis, M.multifasciatus y M.nigrocinctus) y una a la serpiente de mar Pelamis platura, que habita en la costa del Pacífico. Viperidae: formada por 16 especies, entre ellas terciopelo (Bothrops asper), bocaracá (Bothriechis schlegelii), lora (Bothriechis lateralis), mano de piedra (Atropoides mexicanus), matabuey (Lachesis stenophrys), tamagá (Porthidium nasutum) y toboba chinga (Porthidium ophryomegas). Existen algunas especies de serpientes venenosas endémicas de Costa Rica, como la tamagá de cola blanca (Porthidium porrasi), descrita por el herpetólogo costarricense Luis Porras y que habita solamente en los bosques lluviosos de la península de Osa, entre los 0 y 200 En 2016, científicos de Costa Rica y Estados Unidos descubrieron una nueva especie, Bothriechis nubestris, que habita en los bosques de la cordillera de Talamanca.

La serpiente terciopelo es, por mucho, la más abundante. Habitan cerca de la población humana pues se adaptan a ambientes perturbados, lo que explica que sea responsable de más del 50 % de los envenenamientos por mordedura de serpiente en Costa Rica, especialmente en la zona rural. Se ha determinado que en el país ocurren unos 600 casos al año de accidentes ofídicos (tasa de incidencia del 16 %), con entre 5 y 6 muertes al año (tasa de letalidad menor al 1 %). Desde 1970, el Instituto Clodomiro Picado Twight de la Universidad de Costa Rica produce suero antiofídico contra venenos de Viperidae y Elapidae, tanto para uso humano como veterinario, que además se exporta al resto de Centroamérica.

Cocodrilos miniatura|Cocodrilo americano en el río Grande de Tárcoles. Hay dos especies de cocodrilos, que habitan en ríos, litorales y zonas pantanosas bajas en ambas vertientes del país: el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) y el caimán (Caiman crocodilus). Se alimentan de aves acuáticas, peces, tortugas y mamíferos que se acerquen al agua, e incluso han llegado a atacar a seres humanos. La principal población de cocodrilo americano del país se halla en el humedal del río Tempisque, mientras que la de caimanes se halla en Caño Negro. Otras zonas importantes de residencia de estos reptiles son el Pacífico central, el humedal Térraba-Sierpe en el Pacífico sur y la zona de Tortuguero. Su relativamente fácil avistamiento es motivo de atracción de turistas, sobre todo en el Pacífico costarricense. Uno de los puntos conocidos es desde el puente sobre el río Grande de Tárcoles, cercano al parque nacional Carara, cantón de Garabito, provincia de Puntarenas, es relativamente fácil la observación de gran cantidad de ejemplares.

Lagartijas, geckos e iguanas Aves

miniatura|Tucán pico arcoíris (Ramphastos sulfuratus), una de las aves más representativas de Costa Rica. Costa Rica es uno de los países con mayor diversidad de aves por metro cuadrado en el continente americano. Incluyendo la Isla del Coco y sus aguas territoriales, en Costa Rica se han registrado 910 especies de aves, más que todos las especies registradas en Estados Unidos y Canadá juntos. De ellas, 220 especies son migratorias. Siete de las especies de Costa Rica se consideran endémicas, y 19 se encuentran globalmente amenazadas. Varían en tamaño: desde el colibrí chispita (Selasphorus flammula), de 2,2 gramos y 6 cm, a la enorme jabirú (Jabiru mycteria), de 6,5 kg y 150 cm.Skutch.A. Aves de Costa Rica.ECR.1993. En total, las especies de aves de Costa Rica constituyen el 9 % de las especies conocidas en el mundo.