El municipio de Valle de Santiago (en purépecha: Kamembarhu «lugar del estafiate») es un municipio libre perteneciente al estado de Guanajuato. Por la ubicación, se considera que perteneció a la zona de influencia del grupo etnolingüístico Chupicuaro, esto debido a las piezas cerámicas«La cerámica de la cultura de Chupícuaro» encontradas en las zonas arqueológicas y campos agrícolas del municipio.
Historia Desde sus inicios, la zona de Valle de Santiago fue refugio de algunas tribus recolectoras, las cuales utilizaban los volcanes y sus lagos como albergues temporales, esto se sabe por los vestigios que quedaron en la pedacera de sus tiestos y en las pinturas que dejaron en las cuevas que les sirvieron de abrigo. Las oleadas humanas venidas del norte algunas se asentaban en los lugares vacíos en las márgenes del gran lago que después fue el Bajío, otras seguían su paso dejando un mosaico cultural que se adivina por los vestigios arqueológicos en los distintos sitios. El Dr. Wigberto Jiménez Moreno asevera el asentamiento de tribus guamares antes de que se establecieran los purépecha.
Los fundadores Desde fechas anteriores al 1607 Valle de Santiago ya había sido repoblado por los purépecha y se cree que en la antigüedad, a más de 2 000 años fue poblada por tribus venidas del norte, aquí encontraron las condiciones de hacerse sedentarias. Fue fundado oficialmente el 28 de mayo de 1607 por Pedro Rivera, Cristóbal Martínez, Francisco Gómez, Silvestre Aguirre, Luís de Fonseca, Antonio de Estrada, Andrés de Cuellar, Francisco de Santoyo y Juan Martínez Guerrero, acompañados de centenares de indígenas lugareños y algunos de ellos traídos de la lejana Taximaroa para ayudar a cavar los canales del Laborío en que participaría sus aguas el río Lerma.
En el periodo colonial, los vallenses labraron la tierra, produjeron frutos que se consumían por hombres y bestias, en las minas de Guanajuato. En la lucha de Independencia los vallenses aportaron su cuota de sangre para la liberación de México aquel 6 de julio de 1812 cuando declara Iturbide: "No puedo formar un cálculo exacto de los que murieron porque como estaban en distintas casas, calles y Plaza; es muy difícil pero creo llegaran y tal vez excederán de 300, con inclusión de más de 150 que mandé pasar por las armas". De esos vallenses sus casa fueron quemadas y sus familias dispersas y en Valle de Santiago no se había sabido de aquellas gentes que con tanto valor lo defendieron.
Dícese (comprobado) que aún se "regalaron" los lotes donde estaban sus moradas, incluso las más céntricas, por orden de D. Pascual de Liñan, Mariscal de los reales ejércitos de S.M Q.D.G., y Comandante General de las Provincias de Querétaro y Guanajuato. Cuando terminó la lucha de liberación, los mismo enemigos de los insurgentes, es decir los realistas acomodados en el mismo gobierno, reconocieron la grandeza del pueblo, vallense y fue el Gral. Luís de Cortazar siendo ya Gobernador de Guanajuato el autor de estas palabras:
Datos históricos
El nombre antiguo de Valle de Santiago era Camémbaro, el cual viene de la lengua purépecha, que significa "lugar de estafiate" (plantas salvajes que se encuentran en la zona).
La ciudad fue fundada en el año de 1607, un lunes 28 de mayo, por vecinos, venidos de la también reciente fundada Salamanca, así lo dice el historiador y geógrafo D. Pedro González, en su obra Geografía local del estado de Guanajuato publicada en 1904:
"El núcleo de los fundadores de la población, vino a constituirse uniéndose varias personas a Cristobal Martínez y a Juan Fernández, comisionados para medir las vecindades y solares, el día 28 de mayo de 1607; habiendo dado posesión de ellas a Pedro Rincón, Diego Tamayo, Pedro Rivera, Cristobal Martínez, Francisco Gómez, Silvestre de Aguirre, Luis de Fonseca, Antonio Estrada, Andrés de Cuellar, Francisco de Santoyo y Juan Martínez Guerrero", dos siglos después, el día 30 de junio de 1871, siendo gobernador constitucional del estado de Guanajuato el general Florencio Antillón, Valle recibiría el título de ciudad.
Durante la lucha por la consecución de la Independencia de México, la ciudad de Valle y los vallenses participaron de manera activa. El día 16 de mayo de 1812 se envió un informe desde esta ciudad dirigido al Virrey Francisco Xavier Venegas, este documento fue publicado en la Gaceta del Gobierno de México y en él se detallaba la persecución a uno de los líderes insurgentes en esta zona del Bajío. Se trataba del que 10 años más tarde sería el primer emperador de México, el capitán Agustín de Iturbide enviado a detener al caudillo salmantino Albino García, quien con astucia sería perseguido, según narra este informe, por los ranchos de Parangueo, La Magdalena y San Jerónimo, estos últimos, un escondite y apoyo de García.
El líder insurgente, Albino García, efectuaría varios ataques desde nuestra ciudad, la usaría cómo escondite y en alguna ocasión destruiría algunos puntos estratégicos de la ciudad, Albino García fue aprehendido en ese mismo año y según Julio Zárate fue ejecutado por las fuerzas realistas en el portal viejo de Valle al lado de 130 insurgentes. Hoy, una de nuestras calles lleva su nombre. El historiador Basilio Rojas en su libro Valle, el corazón del Bajío asegura que los insurgentes de Valle quedarían afectados emocionalmente por esta aprehensión pero no desanimados para continuar con la lucha, con este entusiasmo de buscar la independencia, narra Don Basilio, surge un vallense originario de la hacienda de Quiriceo, Lucas Flores, un hombre conocedor de la región que con valor prorrogó la lucha en la región, a pesar de los ataques del ejército realista y la destrucción de grandes partes del pueblo, Valle siguió en pie.
No podemos ignorar a Francisco Javier Mina, al mismo Hidalgo a su paso por el pueblo o al general Anastasio Bustamante, a los que Basilio Rojas recuerda, entre esos recuerdos aparecen en la época de la Revolución, ya en el siglo XX, algunos vallenses valientes que se unirían al villismo para enfrentar a las fuerzas de Venustiano Carranza, entre ellos Macario Silva y Carlos Guerrero.
Monumentos Históricos
Los monumentos de Valle de Santiago, Guanajuato son aquellos bienes muebles o inmuebles protegidos localizados en el Municipio de Valle de Santiago, Guanajuato, que son Patrimonio de la Nación y están declarados como tales en el Sistema único de registro público de monumentos y zonas arqueológicos e históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), de acuerdo con la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos de México.
Gobierno y política
"ARTÍCULO 106. El Municipio Libre, base de la división territorial del Estado y de su organización política y administrativa, es una Institución de carácter público, constituida por una comunidad de personas, establecida en un territorio delimitado, con personalidad jurídica y patrimonio propio, autónomo en su Gobierno Interior y libre en la administración de su Hacienda."
"ARTÍCULO 107. Los Municipios serán gobernados por un Ayuntamiento. La competencia de los Ayuntamientos se ejercerá en forma exclusiva y no habrá ninguna autoridad intermedia entre los Ayuntamientos y el Gobierno del Estado."Constitución Política para el Estado de Guanajuato
Escudo de armas
El escudo oficial y turístico de la ciudad de Valle de Santiago, Gto. Tiene el registro de turismo Núm. 385/88, que dice "Sea una Luminaria el Espíritu de la Patria" y Fue donado por su autor, el señor Oscar Arredondo Ramírez al municipio según consta en acta número 544, de fecha 4 de abril de 1989 en sesión de Ayuntamiento celebrada el 17 de febrero de 1989. Anteriormente la ciudad era representada por otro escudo compuesto por tres cuarteles con medio ovalo que tenía la figura del santo patrono Santiago Apóstol, montando un caballo blanco, en la parte superior una Leyenda que dice "TRIUMPHUS NOSTER TRIA" que quiere decir "El triunfo es nuestro con estas tres cosas": Religión, Cultura y Agricultura. Volcanes en erupción, campos de trigo y un libro abierto su autor fue don Miguel Arredondo padre. Esto fue por iniciativa de personas de la sociedad para que se contara con algún escudo, ya que había una invitación del gobierno del Estado para todos los Estados y Municipios del país para que presentaran un escudo de armas, esto fue en el año de 1953.
más sobre nuestro viejo escudo de armas de valle de santiago, publicado el 2 de diciembre de 2012 ne el periódico de salamanc: Valle de Santiago, Guanajuato.- El alcalde Leopoldo Torres Guevara recibió de manos del titular de la Casa de la Cultura, el escudo de la ciudad, en su versión originada que fue creado y plasmado por el señor Miguel Arredondo Baca, en la década de los 50's y que durante varios años había sido desplazado por otro escudo de relativamente, recientemente creado.
Momentos antes, el historiador, investigador y escritor, Dr. Benjamín Lara González lo había puesto en manos del profesor Marco Antonio Baca Esteves y este a su vez, lo entregó al alcalde, quien lo recibió para ser colocado en el lugar adecuado que determine.
A este respecto, dijo el maestro Benjamín Lara, fue a parar a sus manos hace varios años, gracias a que el también historiador y escritor vallense, Profesor Higinio Vázquez Vera, se lo regaló. Estuvo vigente durante muchas décadas hasta que fue desplazado por otro más moderno.
Agregó que se sintió honrado al recibir la confianza del maestro Higinio Vázquez Vera, de quien dijo, fue siempre un hombre recto y "me puso medio incómodo porque ello representaba una responsabilidad mayor. Yo no sabía qué hacer con él, porque ahora tienen en la oficina de la Presidencia Municipal un escudo de Valle de Santiago, que según el Presidente que lo puso ahí, lo mandó hacer, y que estaba "más bonito que este". Y no solamente eso, sino que también tenía los colores más brillantes y estaba más grande. Eso fue lo que me platicó el profesor Higinio Vázquez".
Añadió que luego que se cambió el escudo original por el nuevo, el anterior "fue a parar al cuarto del Departamento de Tránsito que estaba lleno de bicicletas viejas". Dijo además, que a alguien en la capital del Estado, se le ocurrió solicitar todos los escudos de los municipios ya que querían poner una lámpara votiva en un salón la Alhóndiga de Granaditas, pero resulta que de los 46 municipios, solamente cinco tenían escudo de armas otorgado por autoridad real de Castilla.
Pero como Valle de Santiago no tenía escudo de armas, se convocó al pueblo para que lo hiciera, y "este fue el que ganó el concurso" y que fue pintado por don Miguelito Arredondo Baca. Esta persona no era pintor de cuadros, sino pintor de "brocha gorda", porque pintaba paredes, puertas, etc., pero que tenía ciertas aptitudes para la pintura e hizo el escudo de acuerdo a como la autoridad le indicó. El pueblo presentó varios cuadros con escudos y de entre todo ellos, el ganador fue el que diseñó don Miguelito Arredondo Baca.
El cuadro fue donado por el doctor Benjamín Lara en presencia de los asistentes y probablemente sea nuevamente adoptado como el escudo de armas oficial, regresando con ello, su originalidad a los ayuntamientos.
Por su parte, el alcalde Leopoldo Torres agradeció el gesto del maestro Lara González y manifestó que el cuadro será colocado dignamente en el lugar que le corresponda dentro del edificio municipal como patrimonio de los vallenses.
Geografía La ciudad de Valle de Santiago, cabecera municipal, está situada a los 20° 23´ 34¨ de latitud norte y 101° 11' 29" de longitud oeste del Meridiano de Greenwich, en el declive oriental de la colina de la Alberca y el septentrional de las montañas de la conchita y La Batea. El municipio representa el 2.7 % del total de la superficie del estado con 82,010 has (820.1 km²) y la cabecera municipal se encuentra a 1,744 msnm