Los didelfimorfos (Didelphimorphia), zarigüeyas, tacuacines, raposas, calatrupas, carachupas, tlacuaches, chuchas, faras, zorras pelonas, zorras rabipeladas, chichicoalasto o zarzaparrillas son un orden de mamíferos marsupiales que agrupa a la mayor parte de los que pueblan en la actualidad el continente americano. Incluye 92 especies vivas, todas en la familia Didelphidae, y muchas más extintas.
A pesar de ser similares a los roedores y musarañas, esto es producto de la convergencia evolutiva, pues no están emparentados con estos.
Nombres comunes Algunas denominaciones regionales hispanas son: Argentina: «comadrejas» (aunque este término es equívoco, ya que las comadrejas son mamíferos placentarios completamente distintos) y mykurẽ (en el guaraní hablado en zonas del nordeste argentino). Bolivia: carachupas, «comadrejas». Colombia: zarigüeyas, faras, faros, runchos, raposas, chuchas o zorrachucha. Costa Rica, Panamá, Nicaragua y algunas partes de México (como Yucatán): «zorros», «zorras», (también zarigüeyas en Panamá) (aunque estos dos términos son equívocos, ya que pertenecen a mamíferos placentarios completamente distintos). Chile: llacas, kunguumas, comadrejitas. Ecuador: raposas, huanchacas o «zorros». El Salvador: tacuazines o guasalos. España y Guinea Ecuatorial: zarigüeyas. Guatemala: tacuacines. Honduras: tacuazines o guasalos. México: tlacuaches, tacuaches,Montemayor, Carlos et al. (2007): Diccionario del náhuatl en el español de México, UNAM-GDF, México, p.120. o tlacoache. Nicaragua: «zorros» de cola pelada. Paraguay: mykurẽ (en guaraní) o «comadrejas» (en castellano). Perú: calatrupas (en quechua huanca), carachupas (en quechua sureño), mucas, huanchacos, canchalucos, o zarigüeyas. Uruguay: «comadrejas» overas. Venezuela: rabipelados, churros, quengues, faros o «zorros».
Historia evolutiva A juzgar por los registros fósiles, son de los marsupiales más antiguos que han llegado hasta nuestros días, y lo han hecho sin sufrir grandes variaciones anatómicas, por lo que pueden considerarse como fósiles vivientes. Aunque no hay datos de la existencia de estos animales en Australia y la Antártida, se supone que debieron habitarlas, pues ambos continentes estaban unidos aún a Sudamérica.
Colonizaban prácticamente todos los ecosistemas, y entre ellos había especies con todo tipo de hábitos alimenticios.
Clasificación taxonómica El orden Didelphimorphia incluye dos familias, pero solo una, Didelphidae, contiene especies actuales (además de la mayoría de especies fósiles). La clasificación de los géneros y especies restantes no está terminada de aclarar, existiendo algunos de clasificación incierta.
Orden Didelphimorphia (Gill, 1872) Familia Didelphidae Gray, 1821 Género Bistius (†) Género Esteslestes (†) Género Turgidodon (†) Género Varalphadon (†) Subfamilia Didelphinae (Gray, 1821) Género Andinodelphys (†) Marshall & de Muizon, 1988 Género Coona (†) Simpson, 1938 Género Incadelphys (†) Marshall & de Muizon, 1988 Género Itaboraidelphys (†) Marshall & de Muizon, 1984 Género Marmosopsis (†) Paula Couto, 1962 Género Mizquedelphys (†) Marshall & de Muizon, 1988 Género Pucadelphys (†) Marshall & de Muizon, 1988 Subtribu Zygolestina (†) (Marshall in Archer, ed., 1987) Género Zygolestes (†) Ameghino, 1898 Tribu Didelphini (Gray, 1821) Género Chironectes Illiger, 1811 Género Didelphis Linnaeus, 1758 Género Lutreolina Thomas, 1910 Género Philander Brisson, 1762 Género Hyperdidelphys (†) Ameghino, 1904 Género Thylophorops (†) Reig, 1952 Tribu Marmosini Género Marmosa Gray, 1821 Género Monodelphis Burnett, 1829 Género Tlacuatzin Voss y Jansa, 2003 Tribu Metachirini Reig et al., 1985 Género Metachirus (Burmeister, 1854) Tribu Thylamyini Género Chacodelphys Voss et al, 2004 Género Cryptonanus Voss et al, 2005 Género Gracilinanus Gardner & Creighton, 1989 Género Lestodelphys Tate, 1934 Género Marmosops Matschie, 1916 Género ThylamysGray, 1843 Género Thylatheridium (†) Reig, 1952 Subfamilia Caluromyinae Kirsch,1977 Género Caluromys Allen, 1900 Género Caluromysiops Sanborn, 1951 Género Pachybiotherium (†) Ameghino,1902 Subfamilia Glironiinae Género Glironia Thomas, 1912 Subfamilia Hyladelphinae Género Hyladelphys Voss et al., 2001 Subfamilia Alphadontinae (†) Género Albertatherium (†) Fox, 1971 Género Alphadon (†) Fox, 1971 Subfamilia Derorhynchinae (†) McKenna & Bell 1997 Género Derorhynchus (†) Paula Couto, 1952 Género Minusculodelphis (†) Paula Couto, 1962 Subfamilia Eobrasiliinae (†) Género Didelphopsis (†) Género Eobrasilia (†) Género Gaylordia (†) Género Tiulordia (†) Subfamilia Herpetotheriinae (†) Género Amphiperatherium (†) Género Asiadidelphis (†) Género Copedelphys (†) Género Entomacodon (†) Género Garatherium (†) Género Herpetotherium (†) Género Peratherium (†) Género Swaindelphys (†) Subfamilia Peradectinae (†) Género Alloeodectes (†) Género Armintodelphys (†) Género Mimoperadectes (†) Género Nanodelphys (†) Género Peradectes (†) Género Siamoperadectes (†) Familia Sparassocynidae (†) (Reig, 1958) Género Sparassocynus (†) Mercerat, 1898
Gastronomía La producción de carne de zarigüeya se ha convertido en un novedoso mercado. Su textura y sabor resultan agradables, además de poseer un bajo contenido de grasas, lo que la convierte en una carne magra y limpia. Su porcentaje proteínico está entre 14% y 16%, algo inferior en comparación con la carne de res, de entre 21% y 27%, y con la de cerdo, de entre 23% y 24%. La de zarigüeya puede optimizarse a través de la adición de extensores y proteínas vegetales, así como de algunas especias y condimentos naturales, entre los cuales se encuentra el pipilongo (Piper tuberculatum). Para preservar la existencia de este marsupial, que se encuentra en peligro de extinción, la Universidad Nacional de Colombia ha impulsado un proyecto destinado a la incorporación de la chucha en el Pacífico Colombiano, además con el objetivo de brindar nuevas estrategias alimenticias para la región.
Véase también Marmosa Dromiciops gliroides Cimolestes Anexo:Cladograma Ameridelphia Taxonomía de los mamíferos
Notas y referencias
GRZIMEK, B., SCHLAGER, N. y OLENDORF, D. 2003. Grzimek's Animal Life Encyclopedia. Thomson Gale. Detroit.
SIMPSON, G.G. (1974). Notes on Didelphidae (Mammalia, Marsupialia) from the Huayquerian (Pliocene) of Argentina / Notas sobre Didelphidae (Mammalia: Marsupialia) del Huayqueriense (Plioceno) de Argentina. En American Museum Novitates. 2559. Museo Americano de Historia Natural. Nueva York. Documento .
Enlaces externos
Mesozoics Mammals en Dinos, Fossils, Children, England, Germany… Acceso: 3 de octubre del 2007. Camptomus en The Paleobiology Database Acceso: 3 de octubre del 2007. Zarigüeyas en Marsupiales.org
BRANDS, S.J. (comp.) 1989-2005. . Universal Taxonomic Services, Ámsterdam, Países Bajos. Acceso: 3 de octubre del 2007. Tlacuaches, Zarigüeyas y otros Marsupiales Americanos de Mario Enrique Fuente Cid - Libro de divulgación científica sobre Didelphidae.