, cuyo apellido de nacimiento era Rosenfeld (Moscú;Wolfe (1963), p. 137 - Moscú, 25 de agosto de 1936), fue un revolucionario bolchevique y un destacado político soviético de origen judío, además fue un veterano miembro del Politburó. Fue el primer presidente del Comité Ejecutivo Central Panruso o jefe de Estado de la RSFS de Rusia, precursora de la futura Unión Soviética, entre el 9 y el 21 de noviembre de 1917.
Primeros años Nació en Moscú en 1883, hijo de un trabajador ferroviario judío y de un ama de casa rusa ortodoxa.Albert S. Lindemann. Esau's Tears: Modern Anti-Semitism and the Rise of the Jews, Cambridge University Press, 1997, ISBN 0-521-79538-9 Estudió en los gymnasiums de Vilna y Tiflis y continuó su formación en la facultad de derecho de la Universidad de Moscú; los interrumpió en 1902 cuando fue detenido por su actividad en círculos estudiantiles radicales. Desde ese momento y hasta 1908, se convirtió en revolucionario profesional en la clandestinidad y trabajó en San Petersburgo, Moscú y Tiflis; asistió a diversos congresos del partido en el extranjero y se lo arrestó en diversas ocasiones. A principios de 1900, Kámenev conoció a Olga Bronstein, camarada marxista y hermana del revolucionario León Trotski, con quien se casó y tuvo dos hijos.
Durante un corto viaje al extranjero en 1902, Kámenev conoció a los líderes socialdemócratas que vivían en el exilio, incluyendo a Vladímir Ilich Uliánov «Lenin», con el que se asoció y del que se convirtió en uno de sus más íntimos colaboradores. Se afilió al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR) en 1901, y a su fracción bolchevique cuando el partido se dividió entre bolcheviques y mencheviques en el II Congreso del POSDR en agosto de 1903.Para un resumen de las actividades revolucionarias de Kámenev entre 1901 y 1907, ver la “Colección de Trabajos” de Vladímir Lenin, volumen XX, International Publishers, 1929, ISBN 1-4179-1577-3 p.353
También visitó París y conoció al grupo de “Iskra”. Después de asistir al Congreso en Londres, en marzo de 1905, Kámenev volvió a Rusia y participó en la Revolución Rusa de 1905 en San Petersburgo entre octubre y diciembre. Volvió a Londres para asistir al 5.º Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, donde fue elegido para el Comité Central del Partido, y el Centro Bolchevique, en mayo de 1907, pero fue arrestado después de su vuelta a Rusia. Se lo liberó de prisión en 1908 y, a finales de año, emigró a Europa Occidental para ayudar a Lenin en la edición de diversas publicaciones, como la revista bolchevique Proletario, El socialdemócrata o Noticias obreras. Después de la ruptura de Lenin con otro viejo bolchevique, Aleksandr Bogdánov, a mediados de 1908, Kámenev y Grigori Zinóviev se convirtieron en los principales ayudantes de Lenin en el exilio. Le ayudaron a expulsar a Bogdánov y sus Otzovistas (revocadores), seguidores de la fracción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia a mediados de 1909.
En enero de 1910, leninistas, seguidores de Bogdánov y varias fracciones mencheviques celebraron una reunión del Comité Central del Partido en París y trataron de reunificar al partido. Kámenev y Zinóviev tuvieron dudas al respecto de la idea, pero se vieron obligados a aceptar bajo la presión de los bolcheviques “conciliadores” como Víktor Noguín. Lenin era un claro opositor a cualquier reunificación, pero estaba en minoría entre los líderes bolcheviques. La reunión alcanzó un acuerdo provisional y una de sus resoluciones convirtió al Pravda de Trotski, impreso en Viena, en “órgano central” financiado por el partido. Kámenev, cuñado de Trotski, se sumó al equipo editorial por los bolcheviques, pero los intentos de unificación fracasaron en agosto de 1910 cuando Kámenev dimitió del equipo redactor tras recriminaciones mutuas.
Después del fracaso del intento de reunificación, Kámenev continuó trabajando en el Proletario y establece la escuela bolchevique del partido en Longjumeau, cerca de París,Ver Adam Bruno Ulam. Stalin: El hombre y su tiempo, Boston, Beacon Press, 1973, ISBN 0-8070-7005-X p.112 que se creó como una alternativa leninista a la escuela de Bogdánov con sede en Capri. En enero de 1912, Kámenev ayudó a Lenin y a Zinóviev a convencer a los delegados en la Conferencia de Praga del POSDR para separarse de los mencheviques y de los otzovistas. En enero de 1912, se lo envió a San Petersburgo para dirigir el trabajo de la versión bolchevique de Pravda y la reducida fracción bolchevique de la Duma (formada por seis diputados). Se lo arrestó después del estallido de la Primera Guerra Mundial —los diputados bolcheviques se habían opuesto a la guerra— el 4 de noviembre de 1914 y se lo llevó a juicio, en el que se distanció de la posición antibelicista de Lenin. Fue desterrado a Siberia el 10 de febrero de 1915 y pasaron dos años hasta que fue liberado durante la Revolución de Febrero de 1917.
Antes de la Revolución de 1917 Después de su vuelta a San Petersburgo (el nombre fue cambiado a Petrogrado en 1914) desde el destierro siberiano a mediados de marzo de 1917,Rabinowitch (1978), p. XX Kámenev y los miembros del Comité Central Iósif Stalin y Matvéi Muránov tomaron el control del resucitado Pravda bolchevique, moviéndose hacia la derecha, con Kámenev dirigiendo la política de apoyo condicional al recién formado Gobierno provisional, y una reconciliación con los mencheviques. La nueva dirección, con una actitud más moderada que los activistas locales y que la dirección en el exilio, se mostró conciliadora con el nuevo Gobierno.
Kámenev, principal dirigente del ala moderada del partido (junto con Zinóviev), discrepaba con la mayoría de las ideas de Lenin sobre teoría política y estrategia. No creía acabada la fase de revolución burguesa, consideraba a la clase obrera débil e incapaz de imponerse al campesinado y la clase media, y rechazaba la idea de que Europa estuviese a punto de unirse a la revolución. Según avanzaba el año, Kámenev pasó de defender el control socialista sobre el Gobierno de coalición liberal-socialista a propugnar la formación de un nuevo Gobierno exclusivamente socialista que debía en su momento entregar el poder a la república democrática que surgiría de la Asamblea Constituyente. Defendía asimismo el mantenimiento del esfuerzo de guerra hasta la consecución de una paz negociada, postura más cercana a la de los socialistas moderados de otros partidos que a la de Lenin. Desde su puesto como editor de Pravda, dirigió la oposición a las «Tesis de abril» y logró el apoyo temporal del comité del partido en la capital; Lenin hubo de enfrentarse a este rechazo de sus posiciones para imponerlas al partido en sucesivas reuniones. A pesar de su infructuosa oposición a las «Tesis de abril», se lo eligió como miembro del comité central del partido en la conferencia de abril.
Fue uno de los dirigentes bolcheviques y del Comité Interdistrito detenido por las autoridades tras el fracaso de las Jornadas de Julio —el único miembro arrestado del comité central— y se lo encerró en la prisión de Krestý de la capital. Tras su liberación un mes más tarde, regresó a su puesto de editor de Pravda y de portavoz del partido ante el Sóviet de Petrogrado. Se opuso al boicoteo de la Conferencia Estatal de Moscú y del Preparlamento.
Kámenev y Zinóviev se opusieron a Lenin en su insistencia sobre la necesidad de tomar el poder en octubre de 1917.p.221, David Evans y Jane Jenkins, Años de Rusia y de la URSS USSR 1851-1991, Hodder Murray, 2001 El , Kámenev y Zinóviev fueron los dos únicos miembros del Comité Central que votaron en contra de una revuelta armada, aunque otros dirigentes mostraron sus reservas.Rabinowitch (1978), p. 222 En sus publicaciones y en una carta abierta publicada en el periódico independiente de Máximo Gorki, se oponían al uso de la fuerza propugnado por Lenin, que pidió su expulsión del partido,http://www.marx2mao.com/Lenin/LPM17.html petición que el Comité Central rechazó, limitándose a amonestar a ambos y aceptar la renuncia de Kámenev a su puesto en el mismo.Rabinowitch (1978), p. 223
Kámenev dimitió poco después pero, al comenzar el enfrentamiento con el Gobierno provisional ruso en vísperas de la celebración del Segundo Congreso de los Sóviets, retomó sus actividades en Smolny y participó en la toma del poder. En el Segundo Congreso de los Sóviets, en el que se formalizó el derrocamiento del Gobierno provisional, la toma del poder por los bolcheviques y la formación del Gobierno dirigido por Lenin , Kámenev fue elegido presidente del Congreso, y jefe del permanente Comité Ejecutivo Central Panruso. Este último puesto era equivalente a jefe de Estado bajo el nuevo sistema soviético, aunque el poder real estaba en manos del Comité Central Bolchevique. Kámenev, que se había opuesto durante mes y medio al levantamiento, fue el encargado de anunciar al Congreso el arresto del Gobierno Provisional, para regocijo de los delegados, así como de proclamar que parte de las tropas que aquel había llamado a la capital para sofocar la rebelión se habían pasado a los sublevados.Rabinowitch (1978), p. 301
El , cuatro días después de la toma del poder por los bolcheviques durante la Revolución de Octubre, el comité ejecutivo del sindicato nacional de trabajadores de ferrocarriles, Vikzhel, amenazó con una huelga nacional, a menos que los bolcheviques compartieran el poder con otros partidos socialistas. Zinóviev, Kámenev y sus aliados en el Comité Central Bolchevique argumentaron que los bolcheviques no tenían otra elección que la de iniciar negociaciones, ya que una huelga de ferrocarriles podría disminuir la capacidad del Gobierno del Sovnarkom de luchar contra las fuerzas que aún eran leales al Gobierno Provisional.Por cuenta de la discusiones dentro del liderazgo bolchevique en noviembre de 1917, ver Elizabeth A. Wood. La abuela y el camarada: Género y Políticos de la Rusia Revolucionaria, Indiana University Press, 1997, ISBN 0-253-21430-0 p. 70 Zinóviev y Kámenev brevemente obtuvieron el apoyo de la mayoría del Comité Central, y las negociaciones se iniciaron. El rápido fracaso de las fuerzas antibolcheviques fuera de Petrogrado, sin embargo, permitió a Lenin y Trotski convencer al Comité Central de abandonar el proceso negociador y amenazar a los disidentes moderados con la expulsión del partido si persistían en sus intentos de lograr un Gobierno de coalición.Rabinowitch (1978), p. 310 Como respuesta, Grigori Zinóviev, Kámenev, Alekséi Rýkov, Vladímir Miliutin y Víktor Noguín dimitieron del Comité Central el y Kámenev lo hizo de su puesto de presidente del Comité Ejecutivo Central Panruso. Al día siguiente, Lenin escribió una proclama llamando a Zinóviev y Kámenev “desertores”, no olvidando nunca su comportamiento, haciendo una ambigua referencia en su testamento del “Episodio de Octubre”.
Después de la Revolución de 1917 Semanas después del fracaso de las negociaciones entre los partidos socialistas para formar un Gobierno de coalición, los socialrrevolucionarios de izquierda entraron en el Gobierno y, al poco, Kámenev y sus partidarios abandonaron su oposición frontal a la dirección del partido.Rabinowitch (1978), p. 310 Durante los dos años y medio siguientes, Kámenev desempeñó fundamentalmente labores diplomáticas en el extranjero.
En 1918, Kámenev fue nombrado jefe del Sóviet de Moscú y se convirtió pronto en el segundo miembro más importante tras Lenin en el Sovnarkom (Gobierno) y en el Consejo de Trabajo y Defensa. En marzo de 1919, se lo eligió miembro de pleno derecho del primer Politburó. Presidía el Sovnarkom a menudo en ausencia de Lenin y se lo nombró vicepresidente del mismo. En enero de 1924, se lo nombró presidente del Consejo de Trabajo y Defensa.