miniatura|Vista aérea de Zarauz miniatura|Torre de los Zarauz (actual campanario y Museo de Arte e Historia) y parroquia de Santa María la Real miniatura|El puerto golpeado por el mar ZarauzTopónimo en castellano según la Real Academia Española: Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 1999. ISBN 978-84-239-9250-8; "Apéndice 3", páginas 133-155. (oficialmente ) es una localidad y municipio español situado en la parte oriental de la comarca de Urola Costa, en la provincia de Guipúzcoa, comunidad autónoma del País Vasco. En 2021, el 73 % de la población era vascohablante. Esta villa turística, que se encuentra ubicada en el centro de la Costa Vasca, limita al este y al sur con Aya y al oeste con Guetaria. Posee cuatro enclaves que limitan con los anteriores municipios: Alkortiaga, Elcano, Sola y Arbestain. Este último limita también con Aizarnazábal. Cuenta con una población de , pero en la época estival alcanza frecuentemente los 45 000. Se encuentra a unos 15 km de la capital provincial, San Sebastián.
Zarauz fue fundada como villa en 1237 por Fernando III de Castilla. Hasta el , sus habitantes se dedicaban a la pesca, especialmente la de ballena. Después, con la desaparición de la ballena del Cantábrico, los zarauztarras fueron dedicándose a otros menesteres como la agricultura, la industria textil o la fabricación de muebles o barcos.
Según algunos manuscritos hallados, aunque no conclusos, en los astilleros de Zarauz se construyó la primera nave que dio la vuelta al Mundo, la nao Victoria, comandada por Juan Sebastián Elcano, nacido en la localidad vecina de Guetaria, a 3 km de Zarauz.
La playa de Zarauz es la más extensa del País Vasco y una de las más largas del Cantábrico; por esta razón es conocida con el sobrenombre de "La Reina de las Playas". La zona próxima al paseo marítimo destacaba por la presencia de palacetes y viviendas construidas por la alta burguesía durante el , que han sido sustituidas progresivamente por edificios de viviendas de tres a cinco plantas. El Palacio de Narros, situado frente a la gran playa (2,8 km), fue lugar de veraneo de la reina Isabel II de España, así como de la reina consorte de Bélgica, Fabiola de Bélgica.
En el extremo oriental de la playa, rodeando un campo de golf, se encuentra el biotopo protegido de Iñurritza, destacando la conjunción de dunas, marismas y acantilados, haciendo que se reúnan en este lugar especies florísticas y faunísticas con requerimientos diversos y de las dunas de arena conservadas del País Vasco, junto con las de las playas vizcaínas de La Arena en Musques, Barinatxe en Guecho, y Górliz.
Topónimo Aunque la familia Zarauz, que dominó la población durante el periodo medieval de las Guerras de Bandos ostentara el mote heráldico de "Zarauz antes que Zarauz", lo cierto es que las primeras noticias documentales del linaje que se conservan no son anteriores al , por lo que cabe pensar que la familia tomó el nombre de la población y no viceversa.
Según varios lingüistas, con Koldo Mitxelena a la cabeza, la base del topónimo Zarauz se encontraría en la palabra vasca txara o zara, que significa tanto jara como jaral. Un jaral es un tipo de sotobosque de matorral que se asienta sobre suelos pobres y que pudo haber ocupado la zona sobre la que se asentó la localidad. Algunos tipos de jaral son típicos de zonas arenosas litorales como la que ocupa Zarauz.
Algunos etimologistas, como Luis Eleizalde vieron en el topónimo la forma Zara+(h)uts. Huts significa en euskera vacío y hueco, pero también puro; por lo que tradujeron el topónimo como "Jara pura", una etimología popular relativamente extendida, aunque refutada por el mismo Mitxelena.
Patxi Salaberri consideró construir el topónimo a partir de un original Zara+(h)otz, que significaría "jaral frío". Esta etimología estaría basada en el supuesto hecho de que entre las menciones escritas a esta localidad, durante el se encuentran transcripciones como Çaraoz, Çaraos, junto a la de Çaraus, que parecen sugerir una antigua transformación de un diptongo original; ao->au; lo que daría verosimilitud a esta hipótesis.
Tradicionalmente el nombre del pueblo se ha escrito como Zarauz, desde al menos el hasta finales del . Durante el comenzó a transcribirse también como Zarautz, de acuerdo a la pronunciación del nombre de la localidad en lengua vasca y al aplicarse las reglas de ortografía modernas de este idioma. En euskera el nombre de la población se pronuncia de forma diferente al castellano, su pronunciación es parecida a Sarautz.
Actualmente Zarauz es la denominación formal del pueblo en castellano y Zarautz en euskera. Desde 1980 la segunda es la única denominación oficial del municipio y en 1989 fue publicada en el BOE, por lo que actualmente es la única oficial para todas las instancias del Estado.
Su gentilicio más habitual es el de zarauztarra, que es común para hombres y mujeres y que proviene de la lengua vasca. También existe el gentilicio zarauzano/-na, pero un término más bien en desuso.
Geografía Integrado en la comarca de Urola Costa, se sitúa a 20 kilómetros de la capital donostiarra. El término municipal está atravesado por la autopista del Cantábrico (AP-8), por la carretera N-634 entre los pK 17 y 20 y por la carretera provincial GI-2633, que conecta con Aizarnazábal, además de por carreteras locales que se alejan de la costa hacia el municipio limítrofe de Aya.
El relieve del municipio está definido por el contraste entre la costa, con la extensa playa de Zarauz, y las montañas del interior, que ascienden hasta los 450 metros de altitud en el límite con el municipio de Aya. El pueblo se alza a 6 metros sobre el nivel del mar.
Parques y jardines
Araba: bulevar ajardinado en la calle del mismo nombre entre la confluencia con las calles Aitza e Itaisoro, y Hegoalde con Buztin-zuri. Arrue: zona ajardinada que salva el desnivel entre la parte baja y alta del barrio de Azken Portu. Cuenta con juegos infantiles y dos centros de enseñanza, uno infantil y el otro para adultos (EPA). Erramu-iturri: jardines con diversos paseos junto a la avenida Nafarroa. Originalmente contaba con una fuente. Geltoki: pequeña zona ajardinada junto a la estación de tren del centro. Gure Ametsa: parque urbano de pequeñas dimensiones en la avenida de Nafarroa. Destacan sus palmeras, así como una máquina antigua de la Diputación Foral de Guipúzcoa para labores de conservación de carreteras. Iñurritza: En esta campa se celebran numerosas celebraciones populares como la Fiesta Vasca, las semanas regionales de Extremadura y Galicia, las fiestas patronales de San Pelayo etc. Muchos zarauztarras lo conocen como "la pradera". Arrosategi (La Rosaleda): jardines con pequeños paseos junto a la iglesia parroquial de Santa María la Real, en el centro. Se cierra por la noche. miniatura|Parque de patos anexo a Villa Munda Muntxio o Montetxio: parque periurbano en las faldas del monte Santa Bárbara. Cuenta con terrazas sobre el mar y un sendero desde el que se puede ascender hasta la ermita de Santa Bárbara. Carece de servicio de vigilancia y recogida de basuras. Pilartxo-enea: Jardines y un parque infantil junto al conjunto residencial del mismo nombre. Sanz-enea: Zona ajardinada junto a la biblioteca municipal de Sanz-Enea. Torre Luzea: Sirve de paso entre la avenida Nafarroa y la calle Nagusia (Mayor). Cuenta con un estanque, área de juegos infantiles y dos conjuntos monumentales dedicados a los zarauztarras Xabier Lizardi e Iñaki Eizmendi "Basarri", poeta y versolari respectivamente. Vista Alegre: parque periurbano en el barrio del mismo nombre. Antigua finca particular, su propietario plantó en sus dominios árboles de diferentes lugares del mundo. Cuenta con un importante valor botánico. En su parte más elevada, tiene un mirador construido en 1913 en hormigón armado conocido como "el torreón" desde el cual puede verse parte de la ciudad. Zuhaizti: Zona verde conocida como "el parque de los patos" con diversos paseos abierta en una antigua finca particular. Cuenta con un estanque con aves y diversas esculturas así como un monumento dedicado al Maestro Francisco Escudero. En dicho parque se sitúa el conservatorio municipal, en el palacete Villa Munda. Igerain Gain: situado en la plaza del mismo nombre en el barrio de Salbide, en el cual abundan los cerezos. Tiene un parque infantil, 4 mini-frontones, un baño público y un pequeño campo multideporte.
miniatura|700px|center|Panorámica de las escaleras de ascenso desde el parque de Muntxio o Montetxio hacia Santa Bárbara
Demografía
Zarauz cuenta con una población de .
Economía
Turismo
Zarauz, desde que la reina Isabel II de España lo eligiera como lugar de veraneo (Palacio de Narros) ha ido creciendo como ciudad turística. Tras Isabel II fueron muchos los aristócratas y gentes de clase alta, que comenzaron a pasar los meses de verano en Zarauz: el marqués de Narros, la Reina María Cristina, el Rey Alfonso XIII, Balduino de Bélgica, la Duquesa de Alba o don Pascual Madoz entre otros. Los aristócratas que veraneaban en Zarauz a primeros de siglo eran pocos, pero atrajeron a otros. De este modo destacados nobles empezaron a visitar la villa, encontrando en ella grandes atractivos: su belleza, la proximidad de San Sebastián, ciudad de veraneo de la corte; la cercanía de Biarritz, frecuentado por los elegantes etc. También acudieron a Zarauz personalidades más variopintas como Humberto de Saboya (último rey de Italia), Eugenio D'Ors, Ignacio Zuloaga, Marlene Dietrich, Jackie Kennedy, María Guerrero...
La aristocracia se hospedó en el Gran Hotel (hoy en día desaparecido) y comenzaron a construir sus villas, hicieron el golf y toda la infraestructura social y festiva que su largo veraneo requería. Estas familias venían a Zarauz acompañadas de todo un séquito a su servicio, al que hay que añadir a los que contrataban del pueblo. La señora tenía su doncella particular, el señor su ayuda de cámara. Cada dormitorio de los hijos o bien disponía de doncella propia o bien había dos o tres para toda la casa. Estas se repartían el cuidado de la puerta, del teléfono, limpiaban la plata y las habitaciones. Disponían de mozo de comedor, cocinero y pinche. Si los hijos eran pequeños los atendían tres señoritas: mademoiselle, miss, y froilán, que se encargaban también de su educación; lo que en otras familias hacía un preceptor. Añádase el chofer y el lacayo. A esta lista incorporaban en Zarauz a la lavandera, planchadora y pinche de cocina. El jardinero y su familia se encargaban del cuidado de la casa durante todo el año, hacían los colchones al estilo inglés y preparaban la villa cuando venían los señores. Se podría pensar que no trabajaban demasiado siendo tanto el servicio; nada más lejos de la realidad. Se trataba de grandes casas con familias numerosas a las que se añadían muchos invitados. Hubo alguna villa en la que se juntaban de setenta a noventa personas.
Con los años, el concepto de veraneo fue cambiando dando paso a un municipio que ha ido creciendo constantemente tanto en edificaciones como en habitantes. Hoy en día, la ciudad es el más importante centro de atracción del turismo del País Vasco, junto con Bilbao y San Sebastián. Su playa, la más extensa del País Vasco con casi 3 kilómetros, atrae sobre todo en época estival a miles de turistas y surfistas. En septiembre, se celebra el Campeonato Rip Curl Pro Zarautz, puntuable para el mundial de surf. A pie de playa, colindante con la zona denominada Desertu Txikia ("desierto pequeño" en euskera), se encuentra el Hotel Restaurante Karlos Arguiñano. Justamente es este antiguo palacete junto con la villa familiar restaurada en hotel con encanto, hotel Roca Mollarri y el hotel Zarauz, los tres lugares de mayor solera de la ciudad balnearia que guardan el lustre de otros tiempos. Actualmente, Zarauz, durante el verano, se convierte en la segunda ciudad de Guipúzcoa en número de habitantes tras su capital, San Sebastián.