Miguel Francisco de Villegas o simplemente Miguel de Villegas el Hijo y nacido como Miguel Francisco Nicolás de Villegas y del Campo Maciel (Buenos Aires, Provincias Unidas del Río de la Plata, 19 de noviembre de 1822 - ib., República Argentina, 18 de marzo de 1890) fue un jurisconsulto, profesor universitario, político, militar y funcionario de gobierno argentino que siendo un afiliado y una de las personalidades del Partido Liberal, fue elegido como diputado a la Legislatura de Buenos Aires. Tuvo destacada actuación pública durante la batalla de Caseros, lo que le valió ser asignado como secretario general de Gobierno bonaerense, en 1852. Figuró entre los defensores del sitio de Buenos Aires hasta el 13 de julio de 1853, como oficial de caballería. Al poco tiempo fue nombrado profesor de Filosofía de la Universidad de Buenos Aires en 1854, y en 1860 se doctoró en jurisprudencia. Al estallar la Guerra del Paraguay, con el rango de teniente coronel comandó el «batallón Belgrano» en 1865, bajo la vanguardia del general Bartolomé Mitre. En 1884, es nombrado en la obra literaria Juvenilia, de Miguel Cané.

Biografía hasta la obtención del doctorado

thumb|277px|right|Provincias Unidas del Río de la Plata en 1823. Con los territorios de Tarija, Puna de Atacama, Tandilia, Carmen de Patagones e islas Malvinas, y nominalmente con la Patagonia occidental y el Chaco centro-meridional. La «Provincia Oriental», ocupada por el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve desde 1817-1825, se terminó independizando definitivamente en 1830 como Uruguay. El Alto Perú, ocupado por los realistas desde 1811-1812 y 1817-1825, se independizó como Bolivia. El Gobierno de las Misiones Guaraníes, ocupada en parte por el reino lusitano del Brasil en 1801 que se anexó las Misiones Orientales y en 1817 ocupó por unos meses, saqueando y destruyendo, las occidentales del río Uruguay. Y por último, el Estado autónomo del Paraguay confederado con las provincias argentinas hasta 1814, en 1811 había anexado las misiones occidentales del río Paraná, en 1822 las orientales del mismo río hasta 1832 pero que en 1834-1865 terminó por ocupar toda la actual provincia de Misiones. La República del Paraguay se independizó formal y definitivamente de la Confederación Argentina, el 25 de noviembre de 1842.

Origen familiar y primeros años

Miguel Francisco Nicolás de Villegas había nacido el 19 de noviembre de 1822 en la ciudad de Buenos Aires,Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., p. 671). capital de las Provincias Unidas del Río de la Plata, siendo hijo del doctor Miguel Mariano de Villegas y de Juana María de Jesús del Campo Forgueras y Maciel Lacoizqueta Valdivieso (Santa Fe, 1792-Buenos Aires, 1863).Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., pp. 669-673).

Su madre era nieta del teniente de gobernador santafesino Joaquín Maciel y Lacoizqueta, y por ende, sobrina nieta del doctor Juan Baltasar Maciel, además de pariente del virrey Nicolás del CampoCutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., p. 81). Según la obra, Juana era hija de Augusto Nicolás del Campo, y el autor cita de él: "Su tío, el virrey, lo nombró Capitán de Guardia [...] ". Además dice de su padre: "Fue invitado al Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810 [...] ". y descendiente directa de los gobernantes coloniales Manuel Maciel y Cabral de Alpoin, Juan de Lacoizqueta, Juan de Figueroa y Villalobos, Juan de Garay, Hernandarias de Saavedra, Juan Ramírez de Velasco, Jerónimo Luis de Cabrera y Diego de Villarroel, entre otros conquistadores, adelantados, gobernantes coloniales, fundadores de ciudades —Ica, Tucumán en su primera ubicación, Córdoba, Santa Fe en su primer emplazamiento, Buenos Aires, la efímera Madrid de Las Juntas y la ciudad de La Rioja— y primeros pobladores rioplatenses.Instituto Argentino de Ciencias Genealógicas (op. cit., pp. 87-89, año 1961).

Miguel tuvo cuatro hermanos, siendo los más destacados: el cónsul Jacinto Mariano de Villegas y el doctor Sixto Villegas quien como juez emitiría sentencia contra el exiliado brigadier Rosas,Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., pp. 669 y 673). además de Antonio Miguel y Andrés Miguel de Villegas. También era primo del famoso literato argentino Estanislao del Campo.

Sus tíos maternos eran militares del bando unitario: el teniente coronel Juan Estanislao del Campo que conformó la comitiva que llevó los despojos del general Lavalle, luego del reconocimiento por parte del doctor español Gabriel Cuñado quien se había radicado en la entonces villa San Salvador de Jujuy, y Fernando Alfaro Maciel quien se había instalado desde 1821 en Bahía San Blas y luego en Carmen de Patagones, y que durante la Guerra del Brasil se desempeñara como juez de paz desde 1825 y actuara heroicamente en la batalla de Carmen de Patagones del 7 de marzo de 1827, entre milicias de las Provincias Unidas del Río de la Plata, a las órdenes del coronel Martín Lacarra, y las tropas de la marina del Imperio del Brasil que serían derrotadas.

Estudios académicos y el exilio de Rosas

thumb|200px|left|Vicente López y Planes. thumb|277px|right|Estado de Buenos Aires (1852-1861) que efectivamente poseía los territorios circundantes de Carmen de Patagones en la desembocadura del río Negro, el Fortín Colorado en la del río homónimo, la Fortaleza Protectora Argentina en la bahía Blanca y el Fuerte Independencia en Tandilia, además tuvo el «Fuerte Paz» y su poblado en la desembocadura del río Chubut, desde 1854 hasta 1856, y desde 1859 también la Isla Pavón con la desembocadura del río Santa Cruz y por último, la Isla de los Estados (que deberían estar en VERDE OSCURO), separado de la Confederación Argentina (en AMARILLO). En VERDE CLARO: territorios nominales de la Patagonia y las Pampas (ocupada por Buenos Aires rosista, desde 1833-1852), y las reclamadas islas Malvinas, desalojadas por fuerzas británicas en 1833 y repobladas por la misma, desde 1839 hasta el presente. En ROSA: zonas reivindicadas por la Confederación, como ser Puna de Atacama ocupada por Bolivia, desde 1826-1884 y por Chile, desde 1887-1899; Provincia de Misiones ocupada por Paraguay, desde 1834-1865 y además Villa Occidental, fundada en 1855 en el Chaco Boreal y ocupada por Argentina desde 1865-1879, y por último, la región chaqueña perteneciente a los pueblos originarios guaycurúes.

Hizo sus estudios elementales y superiores en el Convento de San Francisco y bajo la égida de fray Nicolás Lacunza que lo preparara en Filosofía, los terminó en 1841.

Posteriormente se afilió al Partido Liberal, en el que fuese una de sus personalidades, y terminó siendo elegido diputado a la Legislatura de Buenos Aires.

El 3 de febrero de 1852 tuvo destacada actuación en la batalla de Caseros que provocaría el exilio del brigadier general Juan Manuel de Rosas, valiéndole ser nombrado secretario general del gobernador bonaerense Vicente López y Planes pero quien terminó renunciando a su puesto el 17 de julio del mismo año.

El 11 de septiembre estalló en Buenos Aires una revolución comandada por Valentín Alsina que se traduciría como una reacción de la provincia de Buenos Aires contra las condiciones políticas impuestas por el predominio de Justo José de Urquiza, eligiendo como nuevo gobernador a Alsina el 31 de octubre.

Pero cuando el 1.º de diciembre el coronel Hilario Lagos se puso al frente de las tropas de campaña, pronunciándose contra su gobierno en la Guardia de Luján, lideró de esta forma una contrarrevolución en donde la mayor parte de los demás comandantes bonaerenses, como José María Flores, Ramón Bustos y Jerónimo Costa, se pronunciarían a su favor.

Surgimiento del Estado de Buenos Aires

Los contrarrevolucionarios de Lagos exigían la reincorporación de la provincia a la Confederación y la renuncia de Alsina, además de su reemplazo por el general Flores, lográndose el cese del cargo de gobernador el 6 de diciembre, aunque Alsina sería finalmente remplazado por el general Manuel Pinto. Ese mismo día, las tropas de Lagos atacaron la ciudad, pero la rápida reacción de varios jefes decididos, sobre todo de Bartolomé Mitre, impidió que se apoderaran de la capital.

El día 8 del mismo mes, Lagos establecía oficialmente el sitio de Buenos Aires, adonde Miguel de Villegas figuró como defensor de la ciudad sitiada, entre el 6 de diciembre de 1852 hasta el 13 de julio de 1853, actuando como oficial de caballería, con el rango de capitán.

Desde entonces, el Estado de Buenos Aires que sancionó su propia Constitución en 1854, se mantendría separado del resto del país, oscilando sus dirigentes entre oficializar la independencia o la pretensión de que ellos representaban a toda la Nación. Su hermano menor, el doctor Sixto Villegas, fue nombrado en 1855 relator del Supremo Tribunal de Justicia del nuevo Estado.Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., p. 673).

Por otra parte, la Confederación Argentina eligió como su primer presidente al general Urquiza que gobernaría con cierta estabilidad política aunque enfrentando serios problemas económicos y resignando muchas de las funciones de gobierno en los gobernadores provinciales.

Doctor en Jurisprudencia

Villegas formó parte del cuerpo docente de la Universidad de Buenos Aires desde el 7 de abril de 1854, por decreto del rector José Barros Pazos, por lo cual fue nombrado profesor del aula de Filosofía. En el transcurso de su profesorado, se graduó de doctor en jurisprudencia en la Universidad de Buenos Aires, en 1860, con la siguiente tesis:

Actuación como militar en la Guerra del Paraguay

Antecedentes beligerantes

Mientras tanto, en los países vecinos empezaron a surgir diversas tensiones beligerantes. Se acentuó esta, al aumentar la presión del Imperio de Brasil para que la República del Paraguay aceptara los límites pretendidos por aquel, principalmente en la cesión de las áreas yerbales, ubicadas entre el río Igurey y la sierra de Amambay. Un efímero intento de conciliación fue la declaración de una zona neutral, cuya delimitación debía hacerse por vías pacíficas.

thumb|200px|left|Batallas en el sur paraguayo y noroeste correntino. Al iniciarse el año de 1860, las incursiones brasileñas volvieron a incrementarse y el pacto fue violado por Brasil al fundar la Colonia militar de Dourados en 1862, al sur del río Ygurey - Ivinhema. Por lo cual Paraguay protestó, tratando de evitar una reacción bélica, aunque su objetivo principal era incrementar su poderío militar y su influencia en el Cono Sur.

thumb|277px|Estado del Paraguay (con litigios territoriales y batallas). Desde que era intendencia del Paraguay, fundó en el Chaco Boreal el «Fuerte Borbón» en 1792, se hizo cargo de las misiones de Itapúa —entre los ríos Tebicuary y Paraná— y protegió las de Candelaria desde 1811 - 1815, ocupándolo en 1822 - 1865, todos pertenecientes al antiguo «Gobierno de las Misiones Guaraníes». Fue liberado del Imperio español el 14 de mayo de 1811 y confederado con las provincias argentinas, desde el 12 de octubre del citado año hasta el 3 de octubre de 1814, para aislarse con la dictadura de Rodríguez de Francia, por causa del unitarismo bonaerense. Paraguay declara su independencia de la Confederación Argentina, el 25 de noviembre de 1842 que fue reconocida por esta el 17 de julio de 1852. La actual provincia de Misiones —entre el río Paraná y el río Uruguay— fue ocupada por Paraguay desde 1834 - 1865, que incluía Candelaria, pero recobrada por la Nación Argentina al iniciarse la guerra. En VERDE OSCURO: Fronteras actuales. En RAYADO OBLICUO: Territorios litigados entre Paraguay y Brasil, y también con Argentina en el Chaco Central (actual Provincia de Formosa).

Ese intento de engrandecer su influencia en el área, sería uno de los motivos de fricción con la República Argentina. Sin embargo, la situación fue precipitada nuevamente por el Imperio de Brasil, cuando facilitó el derrocamiento del presidente de la República Oriental del Uruguay, Bernardo Prudencio Berro, el 1 de marzo del mismo año.