thumb|250px|Municipios que forman el área metropolitana de León. El área metropolitana de León (también conocida como alfoz de León) es un núcleo urbano que se extiende en torno a la ciudad de León, capital de la provincia de León.

Está compuesta por los municipios de León, San Andrés del Rabanedo, Villaquilambre, Valverde de la Virgen, Sariegos, Chozas de Abajo, Valdefresno, Santovenia de la Valdoncina, Cuadros, Villaturiel y Onzonilla, Datos procedentes de la Junta de Castilla y León. englobando los términos municipales de los territorios que históricamente dependían de la ciudad de León, conocidos como el Alfoz de León.

Su población en 2015 es de 203 698 habitantes, ocupa una superficie de 687,3 km² de la que se obtiene una densidad de 295,99 hab/km².

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El Alfoz de León

El término Alfoz de León surge en el año 1017 tras la otorgación por parte del rey Alfonso V a la ciudad de León de Fuero propio. Queda definido entonces como los territorios que dependen en materia judicial y fiscal directamente del Rey, a diferencia de otros territorios que estaban gobernados por la nobleza local, en éstos era el Merino del rey quien ejercía la autoridad en su nombre. Información general sobre Villar de Mazarife.

El tamaño del alfoz no fue siempre el mismo pero en promedio comprendía un número de entre 90 y 100 villas y pueblos. Material histórico del Excmo. Ayuntamiento de Valdefresno. En la actualidad también se usa esta palabra para designar el área metropolitana de León.

Historia thumb|A principios de siglo, la ciudad se encontraba reducida al interior de las murallas, en la imagen, el conocido popularmente como Palacio de Don Gutierre.

La ciudad fue capital del reino de León y tras la formación de la Corona de Castilla, la urbe leonesa languideció notablemente hasta los primeros años del . La ciudad se encontraba entonces constreñida en el casco viejo, cercado por las viejas murallas y con un problema de falta de saneamiento público evidente, por todo ello, se planteó la puesta en marcha del ensanche. Los pueblos del entorno que desempeñarían en el futuro un papel clave en el crecimiento demográfico de la zona, como Trobajo del Camino, Navatejera o la Virgen del Camino, no eran más que meros pueblos agrícolas.

León a principios del siglo XX thumb|La ciudad de León a mediados del siglo pasado, con el paseo de Papalaguinda en primer plano. La ciudad de León a principios del era una pequeña ciudad de 15000 habitantes que no había superado realmente los límites urbanos marcados desde la Edad Media. Los pueblos que finalmente se desarrollarían para formar parte del entramado del área urbana de la ciudad no eran más que pequeñas aldeas agrícolas dedicadas a la explotación agrícola y ganadera de las ricas vegas de los ríos Bernesga y el Torío. La ciudad se desarrollaba pues dentro del espacio delimitado por las murallas, de ese modo, las necesidades de la creciente población se satisfacían mediante el aumento de la densidad de la zona. Esto provocó graves problemas de salubridad y afectó notablemente al comercio de la ciudad, que se tenía que desarrollar en unas calles trazadas hacía siglos.

Fuera del casco antiguo existía otro barrio, hoy desaparecido debido a su demolición para levantar el ensanche y que se concentraba en torno al monasterio de San Marcos.

El ensanche thumb|La transición entre el casco antiguo y el ensanche se realiza en la plaza de Santo Domingo.

En 1904 se produjo un salto cualitativo en el crecimiento urbano de la ciudad, con la construcción del ensanche. El nuevo barrio abría la ciudad hacia el Bernesga y hacia la estación de ferrocarril, que se encontraba en la otra orilla del río. Su planificación se realizó tomando como pauta dos grandes ejes, la Gran Vía de San Marcos y Ordoño II, en principio sería la gran vía la que estaba pensada como espina dorsal del ensanche de la ciudad, sin embargo, la presión de los propietarios de Ordoño II, que se desarrolló mucho antes, inclinaron la balanza hasta esta. Al orientar su desarrollo a la construcción de edificios para la burguesía leonesa, el ensanche perdió tempranamente su función de receptor de los nuevos pobladores de la ciudad, algo que demoró sensiblemente su desarrollo.

Los barrios de la segunda mitad del siglo thumb|Ayuntamiento de San Andrés del Rabanedo, que ha pasado de ser un municipio agrícola al tercer municipio más importante de la provincia. A partir de la segunda mitad del , se acentúa el fenómeno emigratorio del medio rural al urbano que vive la provincia de León y debido a la imposibilidad de la clase obrera de asentarse en el ensanche, se comienza la urbanización de nuevos barrios en torno al casco histórico. Surgieron así los barrios de San Mamés, junto a la estación de Matallana, del Ejido, junto a la catedral y se expandieron los pequeños barrios que habían comenzado a articularse en torno a la estación de tren como la Sal, el Crucero y la Vega.

Ante el anárquico crecimiento de la ciudad, el ayuntamiento elaboró el Plan General de 1960 para regular el crecimiento urbanístico de la ciudad, asegurando que los nuevos barrios contasen con los equipamientos culturales y de esparcimiento necesarios para satisfacer las necesidades de los nuevos ciudadanos. Dichas normativas fueron rápidamente ignoradas, despreciando en los nuevos desarrollos la creación de los equipamientos culturales y deportivos previstos y la dotación de zonas verdes. La industria se fue asentando en toda el área urbana de la ciudad, sin un lugar fijo como los polígonos industriales que se construirían después, dando lugar a un notable desorden urbano donde se combinaban edificios de viviendas e industrias.

León a finales del

A finales del el municipio de la ciudad se fusiona con el de Armunia, incrementando sustancialmente el espacio urbanizable disponible en la capital leonesa. Paralelamente, la decadencia del núcleo central benefició el crecimiento del área metropolitana de la ciudad. Los municipios de San Andrés del Rabanedo y Villaquilambre lideraron el crecimiento demográfico durante estos años, pasando de meros pueblos agrícolas a pequeñas ciudades dormitorio, mientras que otros municipios recibían la industria que León, por limitaciones de espacio, no podía acoger; se crearon así los polígonos industriales de Onzonilla y Trobajo, los primeros como tal del área urbana leonesa.

La recuperación del barrio de Eras de Renueva, que se encontraba urbanizado pero no desarrollado, en estos años supone la apertura de la ciudad hacia el norte, edificándose el primer barrio de la democracia con grandes avenidas y zonas verdes sobre la urbanización anterior del MOPU. Paulatinamente, varios edificios administrativos se construyen en el barrio, que animan una cada vez mayor vida comercial.

Demografía thumb|Crecimiento del área metropolitana leonesa en el período 1986-2008, se observa el contraste entre el estancamiento de la ciudad y el crecimiento en conjunto del área.

En 1970, el área metropolitana de León contaba con una población total de 138.862 habitantes. El crecimieno de la población fue constante a excepción del periodo entre 1996 y 2001. En el primer período se alcanzaron los 191.987 habitantes, retrocediendo a 188.169 habitantes en la siguiente medición debido a los efectos de la crisis del carbón que atenazó las comarcas circundantes y a la propia León. Es a partir de este año cuando comienza un rápido crecimiento, que en el 2008 supuso que el área tuviese 203.435 habitantes. El máximo se alcanzó en 2010, con 206.011 habitantes, pero a partir de ese momento el alfoz ha experimentado un rápido declive poblacional que ha hecho que en 2020 solo cuente con 198.249 habitantes. 2020201920182017 2016 2011 2008 2006 2001 1996 1991 1986 1981 1975 1970198.249198.516199.181199.847200.939205.498203.435199.828188.169191.987189.930170.194167.984150.104138.862

thumb|Sariegos, uno de los municipios que se han beneficiado de la escasez de suelo urbanizable en León, en la imagen, el ayuntamiento. thumb|El mayor dinamismo del área metropolitana ha hecho que vaya incrementando su importancia en el conjunto provincial.

La escasez de suelo urbanizable en el municipio de León ha dado lugar a que sea el área metropolitana y no la ciudad central la haya absorbido la mayor parte del crecimiento demográfico de la zona. Esto ha beneficiado principalmente a San Andrés del Rabanedo, Villaquilambre y Sariegos, que han recogido la mayor parte del crecimiento demográfico con la expansión de los núcleos urbanos de los pueblos, que en el caso de San Andrés se han prácticamente conurbado totalmente entre sí.

Para invertir esta tendencia, el municipio central tiene sus propios planes para conseguir captar la población que hoy emigra a los municipios circundantes y entre diversos proyectos de nuevos barrios, con un alto porcentaje de viviendas de protección oficial, se ha proyectado el soterramiento del tren y la liberación de los terrenos ferroviarios, que eliminaría la barrera entre León y San Andrés del Rabanedo y permitiría un gran desarrollo residencial.

El área metropolitana de León respecto a la provincia

El área metropolitana de León era el área más dinámica de la provincia de León y residencia del 40,67% de los leoneses (2008). Este porcentaje tiende a aumentar debido al menor crecimiento relativo experimentado por la provincia respecto al área metropolitana. Entidad local2008Datos del INE, correspondientes al 1 de enero de 2008. Cifras completas. %León 135.119 27,01 Área metropolitana de León 206.435 40,67 Provincia de León 500.200 100,0

Lista de municipios y habitantes (2025)

El área metropolitana de León varía en tamaño y población según la institución o estudio que consultemos:

Transporte metropolitano de León

La Junta de Castilla y León desarrolla una red de transportes para dar servicio al área metropolitana de León, definiendo que esta última se compone de 11 municipios, los cuales encuentran a continuación: Municipio Población Superficie km² Densidad h/km²León123.446393.101,31San Andrés del Rabanedo29.94464,7 461,95Villaquilambre18.90552,8 352,06Valverde de la Virgen7.93663,6118,85Sariegos5.45636,2 146,57Chozas de Abajo2.699102,525,61Valdefresno2.362102,5422,24Santovenia de la Valdoncina2.05830,3768,62Cuadros2.075109,718,68Onzonilla1.97421,6 85,42Villaturiel1.81856,6 33,18Total198.673687,3283,80 Proyecto AUDES5

Según el proyecto AUDES5, el área metropolitana de León la integran un total de 32 municipios, que se encuentran a continuación:Datos del proyecto AUDES5 — áreas urbanas. Municipio Población Superficie km² Densidad h/km²León131.680393.273,82San Andrés del Rabanedo31.722 64,7 489,54Villaquilambre18.124 52,8 343,97 Valverde de la Virgen7.118 63,6111,87La Robla4.610 84,554,10Sariegos4.67136,2 128,50La Pola de Gordón3.905 157,424,77Benavides2.7407436,99Carrizo de la Ribera2.49941,859,71Chozas de Abajo2.415100,224,08Boñar2.048180,511,34Valdefresno2.046102,5419,95Cuadros2.010109,7 18,32Santovenia de la Valdoncina1.98730,3765,43Villaturiel1.941 56,6 34,02Mansilla de las Mulas1.92235,354,36Onzonilla1.76421,680,99Matallana de Torío1.42973,9019,34Garrafe de Torío1.375125,710,97Valdepolo1.328142,99,32Villasabariego1.24859,820,89Vegas del Condado1.195122,69,72Villadangos del Páramo1.11145,124,73Turcia1.11231,834,76Gradefes1.074205,95,22Valdevimbre1.03867,615,26Hospital de Órbigo1.0054,6209,38Vega de Infanzones92520,944,47Soto y Amío90569,413,08Santas Martas857118,77,21Cimanes del Tejar8047410,87Ardón61448,712,62Total239.2212.464,297,08 Área funcional de León

Las Directrices de Ordenación del Territorio elaboradas por la Junta de Castilla y León plantean la necesidad de articular el espacio en áreas funcionales, siendo una de ellas la de León en la que se incluye un total de 23 municipios: