Superman es un superhéroe perteneciente al grupo de cómics estadounidenses publicados por DC Comics. El personaje fue creado por el escritor estadounidense Jerry Siegel y el artista canadiense Joe Shuster, y debutó en el cómic Action Comics #1 el 18 de abril de 1938 (aunque la portada lo data de junio de 1938),La fecha de registro de los derechos de autor de Action Comics #1 se registró en Abril 18, 1938. See cuando ambos se encontraban viviendo en Cleveland, Ohio. Superman ha sido adaptado a varios otros medios, que incluyen seriales de radio, novelas, películas, programas de televisión, teatro y videojuegos. Las traducciones tempranas de Superman en el ámbito hispanohablante tradujeron el personaje como Superhombre o Ciclón.Los nombres «Superhombre» y «Ciclón» proceden sobre todo de Hispano Americana de Ediciones, que en los años 40 publicó al personaje sin la marca “Superman” por ausencia de licencias regulares y por la tendencia de la época a “españolizar” los nombres. “Ciclón” era el nombre principal de la colección, mientras que “Superhombre” aparecía como traducción conceptual del personaje. Editorial Molino también usaba esa traducción en casos puntuales y como traducción libre. Novaro, a partir de los años 50, dejó de usar la forma “Superhombre”.
Superman nació como Kal-El en el planeta ficticio Krypton. Cuando era un bebé, sus padres, el científico Jor-El y su esposa Lara Lor-Van, lo enviaron a la Tierra en una pequeña nave espacial poco antes de que Krypton fuera destruido en un cataclismo apocalíptico. Su nave aterrizó en un campo del medio oeste estadounidense, cerca de la ciudad ficticia de Smallville, Kansas, donde fue encontrado y adoptado por los granjeros Jonathan y Martha Kent, quienes lo llamaron Clark Kent. Los Kent pronto se dieron cuenta de que él era un superhumano; todas sus habilidades físicas y sensoriales superan con creces las de un humano, y es casi invulnerable y capaz de volar sin ayuda, gracias a la energía del sol amarillo de la Tierra. Habiendo sus padres adoptivos inculcado en él sólidos valores morales, él elige usar sus poderes para el beneficio de la humanidad y para combatir el crimen como justiciero. Para proteger su vida privada, él se pone un traje de colores primarios, con forma de S y usa el alias de "Superman" cuando lucha contra el crimen; él también tiene una base de operaciones, la Fortaleza de la Soledad. Clark reside en la ciudad ficticia estadounidense de Metrópolis, donde trabaja como periodista para el Daily Planet junto a personajes secundarios como su interés amoroso y también periodista Lois Lane, el fotógrafo Jimmy Olsen y el redactor jefe Perry White. Entre sus enemigos se encuentran Brainiac, el General Zod, y su archienemigo el millonario Lex Luthor.
Desde 1939, Superman ha aparecido tanto en Action Comics como en su propio cómic Superman. Su apariencia del personaje es distintiva y se volvió icónica: un traje azul y rojo, con una capa y un emblema con una letra “S” estilizada en su pecho, el cual se ha convertido en un símbolo del personaje.DC Comics/Warner Bros. expandió lentamente el reparto de personajes secundarios, poderes y símbolos de Superman a través de los años. El forma parte del Universo DC, donde interactúa con otros héroes, incluyendo a miembros de la Liga de la Justicia como Mujer Maravilla y Batman, y aparece en varios títulos basados en el equipo. Existen diferentes versiones del personaje en universos alternativos; el Superman de la Edad de oro de las historietas fue posteriormente denominado la versión de Tierra-Dos, mientras que la versión que aparece en los cómics de la Edad de Plata y la Edad de Bronce ha sido denominada el Superman de Tierra-Uno. Su personalidad también ha inspirado la creación de personajes como Supergirl, Superboy y Krypto, el Superperro.
Además, Superman fue licenciado y adaptado a una gran variedad de medios, desde seriales de radio, programas de televisión, películas, tiras periódicas y videojuegos. En este último se dio la que quizás sea su interpretación más notable: Christopher Reeve tanto en Superman: la película (1978) como en su secuela Superman II (1981), películas de Richard Donner que recibieron la aclamación unánime de la crítica y se volvieron las películas más exitosas de Warner Bros. en su momento. No obstante, las dos siguientes secuelas, Superman III y Superman IV: The Quest for Peace no tuvieron tanto éxito a nivel de recaudación. Brandon Routh es interpretado en la película Superman Returns, que fue estrenada en 2006, fue poco exitosa dentro de los Estados Unidos, pero en el resto del mundo sobrepasó las expectativas iniciales de sus creadores. Henry Cavill lo interpreta en las películas del Universo extendido de DC El hombre de acero (2013), Batman v Superman: Dawn of Justice (2016), Liga de la Justicia (2017), en la versión de Liga de la Justicia de Zack Snyder (2021) y en un cameo final de Black Adam (2022). En diciembre de 2022, Cavill anunció que dejaba de interpretar a Superman. David Corenswet es quien interpreta al personaje desde la primera película del DCU, Superman (2025),aparece en Supergirl (2026) y regresará en la próxima película Man of Tomorrow (2027). El personaje también ha aparecido en numerosas series de televisión, incluyendo Aventuras de Superman (1952–1958), interpretado por George Reeves, Superman: la serie animada (1996–2000), con la voz de Tim Daly y Mis aventuras con Superman (2023–presente), con la voz de Jack Quaid.
Trama principal Sus creadores lo vendieron a Detective Comics, Inc. en 1938 por 130 dólares. La fecha de publicación del primer cómic, en Action Comics #1 fue el 18 de abril de 1938.
Desde el debut de Superman han transcurrido más de siete décadas, durante las cuales el personaje ha sido recreado y renovado en múltiples ocasiones. Una modificación mayor y significativa ocurrió en 1986, cuando el autor John Byrne modernizó y realizó un masivo retcon al personaje, reduciendo los poderes de Superman y eliminando varios personajes del canon, en una estrategia que atrajo mucha atención de los medios. Volvió a aparecer en la prensa en la década de 1990, cuando DC Comics publicó La muerte de Superman, una historia en la que el personaje falleció y luego revivió.
Superman ha resultado fascinante para los académicos, especialmente antropólogos culturales, por el impacto del personaje en los Estados Unidos y en el resto del mundo. Umberto Eco discutió las cualidades mitológicas del personaje a inicios de los años 1960 y Larry Niven escribió sobre las características de una hipotética relación sexual entre el personaje y Lois Lane.
La propiedad del personaje ha sido frecuentemente un objeto de disputa; Siegel y Shuster entablaron demandas en dos ocasiones para recuperar su posesión legal. Los derechos del personaje se encuentran de nuevo en discusión, debido a que los cambios a la ley de derechos de reproducción les permitieron a la esposa y a la hija de Siegel alegar por una parte de los derechos, algo que la compañía dueña de DC, Warner Bros., disputa.
Historia de su publicación
Creación
Jerry Siegel y Joe Shuster usaron por primera vez el término Superman en un cuento llamado «The Reign of the Super-Man» («El reinado del superhombre»), incluido en el tercer número de Science Fiction, fanzine de ciencia ficción que Siegel publicó en 1933. En él aparecía como un villano calvo con poderes telepáticos, empeñado en dominar el mundo entero. Siegel reescribió el personaje en 1933, transformándolo en un héroe con escaso o nulo parecido con el villano inicial; el héroe fue modelado a partir del actor Douglas Fairbanks y su alter ego, Clark Kent, sobre los rasgos de Harold Lloyd.
A partir de entonces, Jerry Siegel y Shuster buscaron durante seis años una editorial que publicara The Superman. Se lo ofrecieron a Consolidated Book Publishing, editorial que había publicado un comic book de 48 páginas en blanco y negro titulado Detective Dan: Secret Operative No. 48. Aunque les respondieron con una carta alentadora, Consolidated Book Publishing no volvió a publicar comic books. Shuster lo tomó a pecho y quemó todas las páginas de la historia, exceptuando la portada, que Siegel logró rescatar del fuego. Tanto Siegel como Shuster compararon a este personaje con Slam Bradley, un aventurero que crearon para el primer número de Detective Comics, en 1939.
Siegel contactó otros artistas, como Tony Strobl, Mel Graff y Russel Keaton, para que colaboraran en la historieta, porque sentía que «con Joe, Superman no iba a ningún lado», de acuerdo a lo documentado por el escritor Gerard Jones. Las ilustraciones hechas por Keaton, basadas en los nuevos guiones de Siegel, muestran cómo evolucionó el concepto: Superman ahora era enviado al pasado como bebé por el último hombre en la Tierra, donde es encontrado y criado por Sam y Molly Kent. Sin embargo, Keaton no continuó con la colaboración, por lo que Siegel y Shuster volvieron a trabajar en conjunto.
Los creadores redefinieron el personaje, que se volvió más parecido a un héroe de la tradición mitológica, inspirado en personajes como Sansón y Hércules, quien enmendaría los males de los tiempos de Siegel y Shuster, luchando por la justicia social y contra la tiranía. El disfraz apareció en esta etapa y Siegel recordaba que crearon «algo como un disfraz, y vamos a darle una gran S en el pecho, y una capa, y a hacerlo lo más colorido y distintivo que podamos». El diseño se basó en parte en los trajes de personajes de ambientes espaciales que aparecían en las revistas de pulp y en historietas como Flash Gordon, como también en la tradicional indumentaria del forzudo de circo. Sin embargo, la capa es muy diferente a la prenda de la típica tradición victoriana. Gary Engle la describió en Superman at Fifty: The Persistence of a Legend como «sin precedente en la cultura popular». La malla y los calzones sobre ella, propios de los artistas circenses, se establecieron pronto como la base de la vestimenta de muchos de los futuros superhéroes. Esta tercera versión del personaje fue dotada con habilidades extraordinarias, aunque de naturaleza física, en contraposición de las habilidades mentales del Superman malvado.
Shuster declaró en 1983 que tanto los nombres de las localidades como la identidad civil de Superman se inspiraron en el cine. «Jerry creó todos los nombres. Éramos grandes fanáticos del cine y nos inspiramos mucho en los actores y actrices que veíamos. En cuanto a Clark Kent, combinó los nombres de Clark Gable y Kent Taylor. Y Metrópolis, la ciudad que era su base de operaciones, viene de la película de Fritz Lang [Metrópolis, 1927], que a ambos nos gustaba».
Aunque entonces le vendían material a los editores de comic books —en particular a National Allied Publishing, editorial de Malcolm Wheeler-Nicholson—, decidieron publicar su personaje en un formato de tira cómica en vez del formato de historia más largo, propio de los comic book, que se estaban estableciendo en ese tiempo. Se lo ofrecieron a Max Gaines —quien lo rechazó— y a United Feature Syndicate, quienes expresaron interés inicialmente, pero terminaron por rechazar la tira en una carta fechada el 18 de febrero de 1937. Sin embargo, en lo que el historiador Les Daniels describe como «un increíblemente complicado giro de eventos», Max Gaines terminó por establecer la tira como la principal atracción de la nueva publicación de Wheeler-Nicholson: Action Comics. Vin Sullivan, editor de la nueva publicación, les escribió a Siegel y Shuster solicitando que las tiras cómicas debían adaptarse al formato de comic book, específicamente a ocho viñetas por página. Sin embargo, Siegel y Shuster decidieron ignorar este último requerimiento, usando en vez de ese formato su propia experiencia e ideas para crear la distribución de las viñetas e incluso Siegel eligió la viñeta que sería usada en la cubierta de Action Comics 1, la primera aparición de Superman.