El árabe () es una macrolengua de la familia semítica, como el arameo, el hebreo, el acadio, el maltés y similares. Es oficial en veinte países y cooficial en al menos otros seis, y una de las seis lenguas oficiales de la Organización de Naciones Unidas. El árabe clásico es también la lengua litúrgica del islam.
El árabe moderno es descendiente del árabe antiguo. La lengua árabe comprende tanto una variedad estándar que se observa en lectoescritura, en ocasiones formales y en medios masivos de comunicación (fuṣḥà o estándar moderno - , ampliamente basado en el árabe clásico pero no idéntico a él), como numerosos dialectos coloquiales, que a veces pueden ser incomprensibles entre sí debido a diferencias léxicas y fonológicas, mientras que mantienen mayor continuidad en el plano sintáctico.Brustad, Kristen E., “The Syntax of Spoken Arabic – A comprehensive study of Moroccan, Egyptian, Syrian and Kuwaiti dialects”, ISBN 0-87840-789-8, Georgetown University Press, Washington 2000, página 363 En general, las decenas de dialectos árabes se dividen en dos principales, mashrequíes (orientales) y magrebíes (occidentales). El más comprendido entre los árabes es el dialecto egipcio , por ser el país árabe más poblado y también por su producción cinematográfica y su presencia mediática y artística en general.
Aspectos históricos, sociales y culturales Nombre La denominación completa de esta lengua en el propio idioma árabe es al-luga al-‘arabiyya (), aunque en algunos dialectos como el egipcio se denomina ‘arabī (, en género masculino). En español la lengua se denomina «árabe» aunque también existen las formas antiguas «arábigo», «arabía», o «algarabía».
Historia de la lengua La lengua árabe pertenece a la rama semítica meridional de la familia afroasiática. La literatura árabe comienza en el d. C. y se puede dividir a grandes rasgos en los siguientes períodos: Árabe preclásico, en este período ya se registraba una notoria diferenciación dialectal. Árabe clásico, basada en la lengua usada para redactar el Corán y las obras posteriores que usaban esa variedad de árabe como modelo. Árabe postclásico o estándar moderno. Durante el período postclásico surgieron variedades de árabe coloquiales, algunas notoriamente diferentes del árabe clásico y del árabe estándar moderno, que son usadas como lenguas habladas, en programas de televisión regionales y otros contextos informales.
Árabe preclásico antes del islam Siglos antes del surgimiento del islam las tribus árabes ya habían emigrado hacia las regiones de Palestina, Siria y Mesopotamia; los árabes eran el grupo dominante entre los habitantes de Palmira, gobernada por largo tiempo por una dinastía de origen árabe, hasta que los romanos destruyeron ese reino en el 273 d. C. Entre el a. C. y el d. C., los nabateos establecieron un Estado que alcanzaba el Sinaí en el occidente, el Hiyaz en el oriente y desde Mada'in Salih en el sur, a Damasco en el norte, teniendo a Petra como su capital. Las tribus arabófonas de Palmira y los nabateos usaron el alfabeto arameo como sistema de escritura, pero la influencia del árabe está claramente atestiguada en inscripciones en las que se usan nombres propios y vocablos árabes.
El corpus de textos preislámicos, que cubre los siglos y d. C., fue recogido por los filólogos árabes de los siglos y . pero el árabe clásico no era una lengua uniforme, pues los filólogos árabes hablan de un dialecto dividido entre la zona occidental del Hiyaz y la oriental de Tamim y otras tribus beduinas. Los fonemas glotales oclusivos preservados en los dialectos orientales habían sido reemplazados en los dialectos de Hiyaz por vocales o semivocales. thumb|Lista Swadesh original de 200 términos, cortado a partir de los 100 (1-100)
Árabe clásico tras el surgimiento del islam El Corán, el primer texto literario escrito en árabe clásico, está compuesto en un lenguaje muy idéntico al de la antigua poesía. Tras la difusión del islam se convirtió en la lengua ritual de los musulmanes y también en la lengua de la enseñanza y la administración. El incremento de pueblos no árabes que participaban de las nuevas creencias por un lado y la voluntad de los musulmanes de proteger la pureza de la revelación por otro, condujo al establecimiento de normas gramaticales y a la institucionalización de la enseñanza de la lengua.
El desarrollo de normas gramaticales tuvo lugar en el , junto con un proceso de unificación y normalización de la lengua culta. Expresiones y formas propias de la poesía en los períodos preislámico e islámico temprano, así como del Corán, desaparecieron de la prosa durante la segunda mitad del . Tras la creación de un árabe clásico normativo por los gramáticos árabes, la lengua permaneció básicamente invariable en su morfología y estructura sintáctica, convirtiéndose en la lengua culta del mundo islámico.
En su forma normativa, el árabe clásico fue adoptado además de las élites educadas musulmanas, por otras minorías religiosas como judíos y cristianos. Sin embargo, la lengua vernácula desde el principio era muy diferente al árabe clásico, que se convirtió en una lengua de erudición y literaria incluso en las regiones arabófonas. Esta situación lingüística, en la que conviven dos variantes diferentes de la misma lengua, una baja y otra alta, es lo que se ha denominado diglosia. La cuestión de cuándo se produce esta diglosia en la comunidad arabófona es muy controvertida. El concepto tradicional árabe es que se desarrolló en el primer siglo de la era islámica, como resultado de las conquistas árabes, cuando los no árabes comenzaban a hablar árabe; otros en cambio llegan a la conclusión de que la diglosia es un fenómeno preislámico.
Durante muchos siglos la enseñanza del árabe estuvo bajo el dominio de los eruditos musulmanes, no teniendo mucho lugar los judíos y cristianos, que no compartían plenamente la educación filológica.
Árabe moderno normativo Como lengua literaria y erudita, el árabe clásico continúa hasta el día actual, pero en los siglos y surgieron nuevas élites que influidas por el poder y la civilización occidental revitalizaron el árabe clásico y formaron un medio lingüístico denominado árabe moderno normativo, adaptado a las cuestiones de la vida moderna. A través de los medios de comunicación, el árabe moderno ha tenido amplia influencia sobre el público y, más allá de ser lengua oficial en todos los países árabes, también es la segunda lengua por todo el mundo islámico, particularmente entre los representantes religiosos del islam.
El árabe moderno difiere del árabe clásico solo en vocabulario y características de estilo; su morfología y estructura sintáctica no han cambiado, pero hay innovaciones periféricas y en secciones que no están estrictamente reguladas por las autoridades clásicas. Añadido a esto hay diferencias regionales en el vocabulario, dependiendo de la influencia de los dialectos locales y de lenguas extranjeras, tales como el francés en el norte de África o el inglés en Egipto, Jordania y otros países.
Uso y estatus thumbnail|245x245px| El árabe coloquial es hablado como lengua materna por unos 150 millones de personas, siendo entendida también por varios millones que la usan como lengua coránica.
En las regiones donde se habla la lengua árabe se da la peculiaridad de la diglosia. El término diglosia se refiere al hecho de que una misma lengua tiene dos variedades básicas que conviven una al lado de la otra, realizando cada una funciones diferentes. Probablemente este es un fenómeno lingüístico universal, aunque en árabe es un hecho que une a todo el mundo árabe. Salvo los hablantes de árabe chipriota, maltés y la mayor parte de las variedades de juba y chádico, esta característica es común a los demás hablantes de árabe y probablemente ya proviene del período preislámico.
La diglosia se aprecia en el hecho de usar árabe coloquial para la vida cotidiana y árabe moderno normativo en la escuela; generalmente el árabe moderno normativo se usa en textos escritos, sermones, tesis universitarias, discursos políticos, programas de noticias, mientras que el coloquial se usa con la familia y amigos, aunque también en algunos programas de radio y TV. El árabe moderno normativo es la marca de panarabismo, pues entre algunos dialectos del árabe hay un alto grado de ininteligibilidad, como entre el marroquí y el iraquí.
Distribución geográfica El árabe es una de las lenguas del mundo con mayor número de hablantes, alrededor de 280 millones como primera lengua y 250 millones como segunda lengua. Representa el primer idioma oficial en Arabia Saudita, Argelia, Baréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Palestina, Catar, Sáhara Occidental, Siria, Sudán, Túnez y Yemen. Se habla también en zonas de Chad, Comores, Eritrea, Irán, Malí, Tanzania, Sudán del Sur, Níger, Senegal, Somalia, Turquía, Yibuti y otros países. Además, varios millones de musulmanes residentes en otros países poseen conocimientos de árabe, por razones básicamente religiosas (ya que el Corán está escrito en árabe). Desde 1974 es una de las lenguas oficiales de las Naciones Unidas.
Dialectología y variantes thumbnail|derecha|245x245px|Variantes en los Estados miembros de la Liga Árabe Lingüísticamente, la principal diferencia entre las variantes de árabe es la que se da entre las variedades orientales y occidentales, cada uno con un cierto número de subdivisiones:Fragmentación del árabe clásico
Variantes occidentales (o magrebíes): Árabe magrebí, llamado a menudo dāriŷa, que incluiría: Árabe marroquí Árabe argelino Árabe tunecino Árabe libio. Árabe sahariano, frontera argelina-marroquí, y en menor medida en Níger. Hassanía (Sáhara Occidental y Mauritania), también en Marruecos y Argelia. Maltés, que es la forma más divergente de árabe, muy influida por el siciliano y derivado del tunecino. Árabe andalusí. Variantes orientales (o mashrequíes): Grupo sudanés El árabe sudanés, de Sudán y Chad. El árabe nubí, entre Egipto y Sudán. El árabe juba, de Sudán del Sur El árabe chadiano Grupo egipcio El árabe egipcio, de Egipto; el más conocido por el resto del mundo árabe gracias al cine y la televisión, sobre todo en su variedad del Bajo Egipto, que se ha convertido en una especie de koiné prestigiosa. El árabe saidi, o árabe del alto Egipto. El árabe levantino o shami, de Líbano, Siria, Jordania, Palestina e Israel. Árabe libanés Árabe palestino Árabe sirio septentrional Árabe jordano El árabe bedawi, del este de Egipto (incluido el Sinaí), sur de Israel (sobre todo las comunidades beduinas del Néguev) y en menor medida en los Territorios Palestinos. El árabe chipriota Grupo mesopotámico El árabe mesopotámico septentrional El árabe mesopotámico, o iraquí, más similar al árabe levantino pero con rasgos del árabe más septentrional. El Árabe juzestaní, dialecto del árabe mesopotámico en Irán. Árabe peninsular El árabe del Golfo, al este de la península arábiga; en Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Omán. El árabe shiji, de la península de Musandam, entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán. El árabe najdí, de la región de Najd en Arabia Saudita y los desiertos de Jordania y Siria. El árabe hiyazí, de la región del Hiyaz en Arabia Saudita. El árabe yemení, de Yemen. El árabe hadhramí El árabe tihamiyya El árabe san'ani El árabe ta'izzi-adeni El árabe somalí El árabe bajreiní, de Baréin, así como en áreas de Arabia Saudita y Omán. El árabe barequí El árabe omaní El árabe dhofarí
El árabe dialectal y la diglosia