La Fuerza Aérea Helénica (en griego: Πολεμική Αεροπορία, romanización: Polemikí Aeroporía, literalmente en español: «Aviación Militar»), también conocida como Fuerza Aérea Griega, es la fuerza aérea de Grecia. La misión de la Fuerza Aérea Griega es vigilar y proteger el espacio aéreo griego, proporcionado asistencia y apoyo aéreo al Ejército Griego y la Armada Griega, así como la provisión de ayuda humanitaria en Grecia y en el resto del mundo cuando sea necesaria. Fue fundada en 1911 como Servicio de Aviación Helénico y se convirtió en una fuerza aérea independiente en 1930.
La misión de la Fuerza Aérea Helénica es guardar y proteger el espacio aéreo griego, proporcionar asistencia y apoyo aéreos al Ejército Helénico y la Armada Helénica, así como la provisión de ayuda humanitaria en Grecia y en todo el mundo. La Fuerza Aérea Helénica incluye aproximadamente 33,000 soldados activos, de los cuales 11,750 son oficiales de carrera, 14,000 son reclutas profesionales (.ΟΠ.), 7,250 son reclutas voluntarios y 1,100 son mujeres. El lema de la Fuerza Aérea Helénica es la antigua frase griega Αἰὲν Ὑψικρατεῖν (Aièn Hypsikrateîn, "Siempre dominar las alturas"), y la insignia de la FAH representa un águila volando delante de la escarapela de la Fuerza Aérea Helénica. La Fuerza Aérea Helénica es una de las tres ramas de las Fuerzas Armadas Helénicas.
Historia Véase también: Historia de la Fuerza Aérea Griega
Fundación En 1911, el gobierno griego nombró especialistas franceses para formar el Servicio de Aviación Helénica. Se enviaron seis oficiales griegos a Francia para entrenamiento, mientras que los primeros cuatro aviones de tipo Farman fueron encargados. Los seis se graduaron de la escuela Farman en Étampes, cerca de París, pero solo cuatro sirvieron posteriormente en la aviación. El primer aviador civil griego que recibió rango militar fue Emmanuel Argyropoulos, que voló en un Nieuport IV.G. (bautizado "Alkyon"), el 8 de febrero de 1912.
El primer vuelo militar se realizó el 13 de mayo de 1912 por el teniente Dimitrios Kamberos. En junio, Kamberos voló con el "Daedalus", un avión Farman MF.7 que se había transformado a hidroavión, estableciendo un nuevo récord mundial de velocidad media en 110 km/h (68 mph). En septiembre del mismo año, el ejército griego desplegó su primer escuadrón, la "Compañía de Aviadores" (en griego: Λόχος Αεροπόρων).
Las guerras balcánicas y las consecuencias (1912 - 1930) izquierda|miniaturadeimagen|Airco De Havilland D.H.9 bombardero del Servicio Aéreo Naval Helénico en Esmirna/Smyrna (1919) El 5 de octubre de 1912, Kamberos realizó la primera misión de combate, un vuelo de reconocimiento sobre Tesalia. Esto fue en el primer día de las guerras balcánicas. El mismo día, una misión similar fue trasladada por mercenarios alemanes al servicio otomano, sobre el frente de Tracia contra el ejército búlgaro. Las misiones griegas y otomanas, casualmente voladas el mismo día, fueron las primeras misiones de aviación militar en la historia de la guerra convencional. De hecho, todos los países balcánicos utilizaron aviones militares y mercenarios extranjeros durante las guerras balcánicas.
El 24 de enero de 1913 vio la primera misión de cooperación naval en la historia, que tuvo lugar en los Dardanelos. Con la ayuda del destructor de la Royal Hellenic Navy, RHNS Velos, el teniente Michael Moutoussis y el alférez Aristeidis Moraitinis volaron en el hidroavión Farman MF.7 de Kamberos y trazaron un diagrama de las posiciones de la flota turca, contra la cual lanzaron cuatro bombas. Este no fue el primer ataque aire-tierra en la historia militar, ya que hubo un precedente en la guerra turco-italiana de 1911, pero sí el primer ataque registrado contra barcos desde el aire.
Inicialmente, el Ejército Helénico y la Marina Real Helénica operaban unidades separadas de Aviación del Ejército y Aviación Naval. Durante las guerras de los Balcanes, se utilizaron varios tipos de aviones franceses Henry y Maurice Farman. El Hellenic Naval Air Service fue fundado oficialmente en 1914 por el entonces Comandante en Jefe (CnC) de la Royal Hellenic Navy, el almirante británico Mark Kerr. Las unidades de aviación griegas participaron en la Primera Guerra Mundial y en la Campaña de Asia Menor, equipadas por los Aliados con una variedad de diseños franceses y británicos.
En 1930 se fundó el Ministerio de Aviación, estableciendo a la Fuerza Aérea como la tercera rama de las Fuerzas Armadas Helénicas. El Servicio Aéreo del Ejército Helénico y el Servicio Aéreo Naval Helénico se fusionaron en un solo servicio, la Real Fuerza Aérea Helénica. En 1931 se fundó la Academia de la Fuerza Aérea Helénica, la "Escuela de Ícaros" (en griego: Σχολή Ικάρων).
Segunda Guerra Mundial y Guerra Civil (1930 - 1950) thumb|left|150px|Bandera de la Fuerza Aérea Real Griega (1935-1970). miniaturadeimagen|Pilotos griegos del 335.º Escuadrón de Combate en Egipto (1942). En 1939, se realizó un pedido de 24 aviones de combate Marcel Bloch MB.151, pero solo 9 de los aviones llegaron a Grecia, ya que el estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió que los franceses completaran el pedido. El avión entró en servicio en el 24.º Escuadrón de Persecución (MD - Moira Dioxis) de la Fuerza Aérea.
Durante la invasión italiana de Grecia (1940) en la Segunda Guerra Mundial, aunque fue superado en número y contando con solo 79 aviones contra 380 combatientes y bombarderos de la Regia Aeronautica italiana, RHAF logró resistir con éxito el asalto. El 2 de noviembre de 1940, un Breguet 19 interceptó a la 3 División Alpina Julia mientras penetraba la cordillera de Pindos en un intento de ocupar Metsovo. El mismo día, cuando el teniente marinos Mitralexis se había quedado sin municiones, apuntó con la nariz de su PZL P.24 a la cola de un bombardero Cant Z1007bis enemigo, rompiendo el timón y dejando fuera de control al avión.
Sin embargo, después de 65 días de guerra, el RHAF había perdido a 31 oficiales, 7 heridos, más 4 NCO muertos y 5 heridos. Mientras tanto, el número de aviones de combate se redujo a 28 cazas y 7 bombarderos aptos para el combate. Aún en marzo de 1941, la invasión italiana había sido repelida con éxito, ayudada por la contribución vital de RHAF a la victoria griega. Durante la guerra greco-italiana, la Fuerza Aérea Helénica derribó 64 aviones enemigos (confirmado) y reclamó otros 24. Sin embargo, según otras fuentes, la Fuerza Aérea Italiana perdió 65 aviones durante toda la campaña contra los griegos y luego los británicos, con 495 Aviones adicionales dañados.
En abril de 1941, la Wehrmacht alemana invadió Grecia para ayudar al asalto italiano. Durante esta segunda ola de invasión extranjera, la Luftwaffe finalmente logró destruir a casi toda la Fuerza Aérea Helénica. Sin embargo, algunos aviones lograron escapar al Medio Oriente, incluyendo 5 Avro Anson, 1 Dornier Do 22 y 3 Avro 626.
Durante la ocupación alemana de Grecia, la Fuerza Aérea fue reconstruida bajo el Ministerio de la Fuerza Aérea de Grecia, expatriada, con sede en El Cairo. Se construyeron tres escuadrones, operando bajo el mando de la RAF británica. Estos escuadrones fueron el 13.º Escuadrón de Bombardeo Ligero volando Avro Ansons, Bristol Blenheims y Martin Baltimores y los Escuadrones de Combate 335 y 336 volando Hawker Hurricane I/II y Spitfire V. Los escuadrones de la RHAF en el Medio Oriente volaron en una variedad de misiones, incluyendo patrullas de convoyes, búsqueda antisubmarina, patrullas ofensivas, reconocimiento, ataque e intercepción de aviones enemigos. En el verano de 1943, los escuadrones griegos participaron en el ataque contra la Wehrmacht alemana en la isla de Creta y luego de mayo a noviembre de 1944 en Italia. Durante esos años, 70 pilotos griegos se perdieron.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos griegos que volaban con la RAF lograron muchas victorias. El comandante del ala, nacido en Rhodesia, John Agorastos Plagis, derribó 16 aviones enemigos sobre Malta y Europa occidental. El teniente Vasilios Michael Vassiliadis recibió 11.5 aviones enemigos en Europa occidental antes de que lo mataran en acción el 15 de marzo de 1945 en Alemania. Steve Pisanos, un inmigrante a los EE. UU. En 1938, se unió a un escuadrón Eagle de voluntarios estadounidenses en la RAF y luchó en Europa Occidental. Más tarde se unió a la USAF y adquirió la ciudadanía estadounidense y continuó volando con el mismo escuadrón, ahora parte de la USAF 4th FG. Había logrado 10 victorias con la USAF en 1944.
Después de la liberación de Grecia en 1944, RHAF regresó a Grecia y posteriormente jugó un papel decisivo en la guerra civil griega, que duró hasta 1950. Para entonces, fue reequipada con Supermarine Spitfire Mk, Cazas Spitfire Mk XVI y Curtiss SB2C Helldiver.
Evolución de la posguerra (1950 - 1970) Después del final de la guerra civil griega en noviembre de 1950, Grecia envió 7 aviones de transporte Douglas C-47 Dakota del 13 ° Escuadrón de Aviones de Transporte a Corea del Sur para ayudar a las Naciones Unidas. Los aviones griegos operaron en Corea hasta mayo de 1955. Los pilotos griegos volaron miles de misiones, incluyendo evacuaciones aéreas, transporte de personal, recolección de inteligencia y vuelos de suministro. En 1952, Grecia se unió a la OTAN y la Fuerza Aérea fue reconstruida y organizada según los estándares de la OTAN. Se introdujeron nuevos aviones, incluyendo aviones.
El primer avión de combate volado por el RHAF fue el Republic F-84G Thunderjet en 1955. También fue volado por el primer equipo aeroacrobacia de la Fuerza Aérea 337 SQ "Llama Helénica" (en griego: Ελληνική Φλόγα). El RF-84F entró en servicio con el Escuadrón de Reconocimiento Táctico 348 en 1956. Aunque el F-84G fue reemplazado por el Canadair Sabre 2 en 1954 y 1955 después de que 100 unidades se retiraron de la Royal Canadian Air Force y se actualizaron en el Reino Unido antes de ingresar servicio con el RHAF, el RF-84F permaneció en servicio hasta 1991. El Lockheed T-33 también se entregó como entrenador en 1955. Algunos RT-33 se usaron para misiones de reconocimiento.
A finales de la década de 1960, el RHAF adquirió un nuevo avión a reacción. Estos incluyen el Convair F-102 Delta Dagger (en servicio 1969-1975), el Lockheed F-104G Starfighter y el Northrop F-5 Freedom Fighter. El F-104 y el F-5 permanecieron en servicio hasta mediados y finales de los años ochenta.
A mediados de la década de 1970, la Fuerza Aérea Helénica se modernizó aún más con las entregas de la flota Dassault Mirage F1CG, el Vought LVT A-7 Corsair II (incluidos varios TA-7Hs) y el primer lote de McDonnell-Douglas F-4 Phantom IIs.
En 1993, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entregó 62 A-7E y TA-7C adicionales que aumentaron aún más las capacidades aire-tierra del HAF. Estas aeronaves permanecieron en servicio hasta 2011.
Modernización (1980 - 1997) Hasta fines de la década de 1980, la Fuerza Aérea desplegó misiles armados con ojivas nucleares estadounidenses utilizando el LTV TA-7C Corsair II. Como resultado de la tensión greco-turca alrededor de la invasión turca de 1974 a Chipre, los Estados Unidos retiraron sus armas nucleares de las unidades de alerta griegas y turcas para almacenarlas. Grecia vio esto como otro movimiento pro turco de la OTAN y retiró sus fuerzas de la estructura de mando militar de la OTAN de 1974 a 1980.
En marzo de 1985, el gobierno griego anunció la compra de 34 F-16C y 6 F-16D variante del Bloque 30 en el programa de modernización “Peace Xenia I”. En el mismo mes, Grecia ordenó 36 Mirage 2000EG de un solo asiento y 4 Mirage 2000BG de dos asientos, como parte del programa de modernización "Talos".