Belva Ann Bennett Lockwood (24 de octubre de 1830 - 19 de mayo de 1917) fue una abogada, política, educadora y autora estadounidense. Trabajó activamente por los derechos de la mujer, aunque el término feminista aún no estaba en uso. La prensa de la época se refirió a ella como una «sufragista» (suffragist), alguien quien creía en el derecho al voto de la mujer. Lockwood superó muchos obstáculos sociales y personales reactivos a las restricciones de género. Después de sus estudios se dedicó a la enseñanza y buscó igualar el salario para las mujeres en la educación.Margaret Bell, "Women of Spirit", Boston Globe, 8 de agosto de 1922, p. 14 También apoyó movimientos en pro de la paz mundial y propulsora de la templanza.
Lockwood se graduó en la escuela de leyes de Washington D. C. convirtiéndose en una de las primeras abogadas en los Estados Unidos y en 1879 realizó de forma exitosa una petición al Congreso de la Unión para que se le permitiera ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, siendo la primera mujer en recibir este privilegio. Lockwood fue candidata presidencial en 1884 y 1888 por el Partido Nacional por la Igualdad de Derechos (National Equal Rights Party), logrando ser la primera mujer que apareció en las papeletas oficiales.
Biografía Belva Ann nació en Royalton, Nueva York hija del granjero Lewis Johnson Bennet y su esposa Hannah Green Bennet.Jill Norgren. "Belva Anne Bennett McNall Lockwood", American National Biography, Oxford University Press, Edición año 2000 A la edad de 14 ya estaba enseñando en la escuela primaria local"Once Ran for President", Boston Globe, 20 de octubre de 1907, p. SM 11 En 1848, a los 18 años, se casó con Uriah NcNall, un granjero local.Kitty Parsons. "Who Was the First Woman to Run for the Presidency?", Christian Science Monitor, 11 de marzo de 1964, p. 19
McNall murió de tuberculosis en 1853, tres años después del nacimiento de su hija Lura. Encontrándose sin dinero, Lockwood rápidamente entendió que necesitaba una mejor educación para ella y su hija. Asistió al Genesee Wesley Seminary para prepararse e ingresar a la universidad. Su intención, como explicó a la revista Lippincott's Monthly Magazine, no fue muy bien recibida por sus amistades y colegas; las mujeres no solían buscar educación superior y era especialmente inusual que lo hiciera una viuda.Belva A. Lockwood. "My Efforts to Become a Lawyer", Lippincott's Monthly Magazine, febrero de 1888, pp. 215-30 Sin embargo, persistió en su determinación y convenció a la administración del Colegio Genesse en Lima, Nueva York que se le permitiera la admisión (dicho colegio se convertiría posteriormente en la Universidad de Syracuse).
Carrera temprana en educación miniaturadeimagen|Fotografía de Belva Lockwood, 1866. Lockwood se graduó con honores en 1857, convirtiéndose rápidamente en la directora de la Lockport Union School. Aunque era una posición con responsabilidades, Lockwood descubrió que aunque estuviera enseñando o administrando, recibía la mitad del salario que percibían sus pares masculinos. (Posteriormente Lockwood trabajaría en pro de la equidad de salario entre hombres y mujeres durante su carrera en leyes).
Fue durante sus estudios en el Genesee College que se sintió atraída por las leyes aunque dicha escuela no poseía un departamento en derecho. Encontró a un profesor que impartía clases privadas y se alistó como una de sus discípulos lo cual le hizo querer aprender aún más.
Durante los siguientes años, Lockwood continuó enseñando y desempeñando cargos en diferentes escuelas locales para mujeres. Permaneció en Lockport hasta 1861 cuando se convirtió en la directora del Seminario Femenino de Gainesville. Al poco tiempo fue elegida para dirigir un seminario de mujeres en Owego, New York donde permaneció por tres años. Su filosofía educacional cambió gradualmente después de conocer a la activista y feminista Susan B. Anthony.
Lockwood apoyaba las ideas de Anthony sobre las restricciones sociales sobre la mujer, siendo una de sus preocupaciones la limitada educación que recibían las niñas, pues en los cursos en las escuelas para señoritas las preparaban principalmente para labores domésticas, y posiblemente para trabajos temporales, como profesoras. Anthony creía que las mujeres jóvenes debían tener más opciones, incluyendo preparación para carreras en los negocios, donde el salario era mejor. Lockwood impulsó cambios en sus escuelas y amplió el currículum con cursos que en esa época eran típicamente para hombres jóvenes, como oratoria, botánica y gimnasia. Lockwood decidió entonces estudiar leyes en vez de seguir enseñando y abandonó el estado de Nueva York.
Washington D. C., nuevo matrimonio y leyes
En febrero de 1866, McNall y su hija Lura emigraron a Washington D. C., pues creía que el centro del poder en los Estados Unidos proporcionaría mejores oportunidades para su desarrollo en el área legal. Abrió una escuela privada mixta al mismo tiempo que exploraba el estudio de leyes. A mediados de la década de 1860, las escuelas mixtas eran inusuales.
En 1868 contrae nupcias por segunda vez con un hombre mucho mayor que ella. El reverendo Ezekiel Lockwood, veterano de la guerra de Secesión, ministro bautista y dentista. Tuvieron una hija, Jessie, la cual murió antes de los dos años. También criaron a la hija del primer matrimonio; el reverendo Lockwood tenía ideas progresivas sobre el rol de la mujer en sociedad y apoyó el deseo de su esposa por estudiar, animándola a seguir los temas que la interesaban.
Como Belva Lockwood dijera después a un reportero del Chicago Tribune, alrededor de 1870 solicitó su admisión a la Columbian Law School en el distrito de Columbia. Los directivos se negaron a aceptarla por creer que constituiría una distracción a los estudiantes varones."Lawyers in Petticoats", Chicago Tribune, 5 de abril de 1890, p. 9 Finalmente, Lockwood logró ser admitida a la nueva National University Law School (ahora la George Washington University Law School) junto a otras mujeres. Aunque completó todos los cursos en mayo de 1873, la escuela no estuvo dispuesta a otorgar el diploma a una mujer.
Sin un diploma, Lockwood no pudo ser admitida en el DC Bar (asociación oficial de abogados). Después de un año le escribió una carta al Presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, apelando a él como presidente ex officio de la Universidad Nacional de Derecho. Ella le preguntó por la justicia, afirmando que había pasado todos sus cursos y merecía obtener un diploma.Belva Lockwood, National Women's Hall of Fame - Women of the Hall, National Women's Hall of Fame, visto 19 de junio de 2008 En septiembre de 1873, dentro de la semana de haber enviado la carta, Lockwood recibió su diploma. Tenía 43 años.
Lockwood fue admitida en el DC Bar, aunque varios jueces le dijeron que no tenían confianza en ella. Se trataba de una reacción que en varias ocasiones tuvo que superar. Cuando trató de lograr la admisión en asociación oficial de abogados de Maryland, un juez le dio conferencias y le dijo que Dios había determinado que las mujeres no eran iguales a los hombres y nunca lo serían. Cuando trató de responder en su propio nombre, él dijo que no tenía derecho a hablar y la hizo apartar de la sala del tribunal."Notes", Albany Law Journal, 9 de noviembre de 1878, p.380
En su lucha, Lockwood iba en contra de la práctica social y la situación jurídica limitada de la mujer. En 1873, las mujeres casadas no tenían muchos derechos legales.
Para el derecho anglosajón inglés, Lockwood es considerada una "feme covert" (versión inglesa del término legal anglonormando), lo que es, una mujer casada. Su estatus frente a la ley era diferente a la de una mujer soltera, pero debía ser considerada como una mujer estrictamente subordinada a su marido. En muchos estados, una mujer no podía ni ser propietaria ni heredar, tampoco tenía la capacidad de firmar contratos o mantener cuentas de dinero, a menos de tener la autorización expresa del marido. Aunque el marido de Lockwood se lo permitía, los jueces usaban su estatus de casada para negarle el acceso a los tribunales, incluyendo el litigar en la Corte Suprema de Estados Unidos.
Sin embargo, Lockwood comenzó a ganar experiencia en el ejercicio del derecho. Incluso sus detractores la consideraban competente. Comenzó a ser reconocida como activista en causas feministas; habló en nombre de ellas con motivo del apoyo al proyecto de ley de 1872 para igual paga en trabajos federales. Se desempeñó activamente en organizaciones sufragistas. Testificó delante del Congreso en apoyo a la legislación para dar a las mujeres casadas y viudas mayor protección frente a la ley.
Dado que para al década de 1870 su ejercicio del derecho fue limitado por motivos discriminatorios, Lockwood redactó un borrador de un proyecto de ley para lograr el mismo trato para litigar que sus colegas masculinos. Entre 1874 y 1879, realizó esfuerzos para que el Congreso lo apruebe. En 1879, el Congreso finalmente aprobó la ley, la cual fue promulgada por el presidente Rutherford B. Hayes. Permitía a todas las mujeres calificada a ejercer el derecho. Lockwood fue juramentada como la primera mujer con derecho a litigar frente a la Corte Suprema de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1879. Para finales de 1880, ya se había convertido en la primera mujer en litigar en la Corte Suprema.
Ezekiel Lockwood no vivió para ver el éxito de su mujer, pues fallece a fines de abril de 1877.
En julio de 1879, la hija de Lockwood, Lura McNall se casa con DeForest Orme, un farmacéutico.
Carrera política thumb|Gravado con la figura de Lockwood, ca. 1883. Belva Lockwood fue la primera mujer (o segunda, según opiniones, después de Victoria Woodhull) en llegar a ser candidata a la presidencia de los Estados Unidos. Lockwood se postuló como candidata del Partido Nacional por la Igualdad de Derechos. Participó en las elecciones presidenciales de 1884 y 1888. Su compañera de fórmula fue Marietta Stow en 1884. En 1888 se había postulado con Alfred H. Love, salvo que cuando fue nombrado a él no se le informó de ello. Cuando se enteró, como presidente de la UPU y activista de la paz mundial permanente, se horrorizó con la idea de ser vicepresidente de un comandante en jefe, y se retiró de la carrera. Lockwood se encontraba en un problema sin vicepresidente, por lo que al final optó por Charles Stuart Wells.
Candidata por un tercer partido sin ninguna base sólida de electores, Lockwood nunca tuvo ninguna posibilidad seria de ganar. Notable American Women afirma que solo recibió 4.100 votos.Edwin Louis Dey, "Before Shirley Chisholm", Washington Post, 26 de junio 1984, p. A12 Ya que las mujeres no podían votar, y que los periódicos se oponían a su candidatura, era altamente difícil que reciviera muchos votos. En un artículo de 1884, el Atlanta Constitution se refería a ella como "la vieja Lockwood" y advertía a los lectores masculinos de "régimen de tontillos"."Is it A Revolution?", the Atlanta Constitution, 9 de septiembre de 1884, p.4
El 12 de enero de 1885, Lockwood peticiona al Congreso de los Estados Unidos para que los votos que recibió sean contados. Comentó a los periódicos y revistas que tenía evidencias de fraude. Afirmó que sus seguidores vieron que sus boletas eran destruidas y que "recibió la mitad de un voto del colegio electoral de Oregón, y un gran voto en el estado de Pensilvania, pero en este último estado sus votos no fueron siquiera contados, simplemente tirados a la basura como votos falsos."Belva A. Lockwood, "How I Ran for the Presidency", National Magazine, March 1903, pp. 728 and 733
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