DreamWorks Animation LLC (DWA; también conocido como DreamWorks Animation Studios o simplemente DreamWorks) es un estudio de animación estadounidense filial de Universal Pictures, una subsidaria de NBCUniversal, propiedad de Comcast.
Se formó originalmente como una división de DreamWorks Pictures en 1990 con miembros provenientes de la rama de animación de Amblin Entertainment, Amblimation, y se escindió de DreamWorks Pictures para convertirse en una empresa independiente en 2000. DreamWorks Animation mantiene su sede en Glendale, California, así como también posee estudios en la India y China. El 22 de agosto de 2012, NBCUniversal adquirió DreamWorks Animation por $3.8 mil millones, convirtiéndose en una división de Universal Filmed Entertainment Group así como una propiedad total de Comcast. Originalmente, el estudio realizó algunas películas de animación tradicional, así como tres coproducciones de stop-motion con Aardman Animations, sin embargo, a partir de 2000 y desde entonces, se centró exclusivamente en la animación por ordenador. Sin embargo, en 2018, la presidenta Margie Cohn declaró que el estudio está abierto a la animación tradicional.
El estudio ha estrenado un total de 51 largometrajes en cines, y entre estos se encuentran varias de las películas de animación más taquilleras de todos los tiempos, siendo Shrek 2 (2004) la más taquillera en el momento de su estreno. Su primera película, Antz, se estrenó el 2 de octubre de 1998, y su última película, La Casa de Muñecas De Gabby: La Película, se estrenó el 26 de septiembre de 2025.
Sus producciones como The Prince of Egypt, Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit y las franquicias Shrek, Madagascar, Kung Fu Panda, How to Train Your Dragon y Trolls, han recibido diversos galardones, entre ellos tres premios de la Academia, 41 premios Emmy, numerosos premios Annie y múltiples nominaciones a los Globos de Oro y los BAFTA. Las películas producidas por DreamWorks Animation fueron distribuidas originalmente por DreamWorks Pictures desde 1998 hasta 2005. Paramount Pictures distribuyó sus estrenos de 2006 a 2012, y 20th Century Fox hizo lo mismo de 2013 a 2018. La mayoría de las películas de DWA a partir de 2019 se han estrenado a través de Universal Pictures, que también posee la mayoría de los derechos de su catálogo anterior, exceptuando las películas distribuidas de Paramount Pictures.
Historia Era de DreamWorks SKG (1994-2004) thumb|Sede de la antigua empresa PDI/DreamWorks en Redwood City (California) El 12 de octubre de 1994 un trío de personas en el mundo del entretenimiento, el director de cine y productor Steven Spielberg, el exejecutivo de Disney, Jeffrey Katzenberg y el ejecutivo de música David Geffen, fundaron DreamWorks SKG (nombrado en base a los apellidos de los mencionados anteriormente), también conocido como DreamWorks Pictures. Para construir la base de talentos, Spielberg trajo artistas de su estudio de animación con sede en Londres, Amblimation, que a su vez era la división de animación de su productora de cine y televisión, Amblin Entertainment, mientras que Katzenberg reclutó a algunos de los mejores empleados de animación de Disney. Algunos de los artistas de Amblimation llegaron a DreamWorks en 1995, cuando se completó Balto, la última película del estudio, y el resto lo hizo después del cierre de Amblimation en 1993.
En 1995 DreamWorks firmó un acuerdo de coproducción con Pacific Data Images para formar la subsidiaria PDI, LLC (PDI poseía el 60% de PDI, LLC, mientras que DreamWorks SKG poseía el 40%). Esta nueva unidad produciría largometrajes generados por computadora, comenzando con Antz en 1998. Ese mismo año, lanzaron la cinta El Príncipe de Egipto, que utilizaba tecnología CGI y técnicas de animación tradicionales.
En 1997 DreamWorks se asoció con Aardman Animations, un estudio británico de animación stop motion, para coproducir y distribuir la película Chicken Run (2000), una película stop motion que ya estaba en preproducción. Dos años más tarde extendieron el acuerdo por cuatro películas adicionales. Con Aardman haciendo stop motion, DreamWorks cubrió los tres estilos principales de animación, además de la tradicional y de computadora. Esta asociación hizo que DreamWorks participara en la producción de películas stop motion en Bristol, y también hizo que Aardman participara en algunas de las películas de CGI realizadas en los Estados Unidos.
Tres años más tarde, DreamWorks SKG creó DreamWorks Animation, una nueva división comercial que produciría regularmente ambos tipos de largometrajes animados. Ese mismo año, DreamWorks adquirió una participación mayoritaria (90%) en PDI y la reformó en PDI/DreamWorks, la sucursal del norte de California de su nueva división comercial.
En el 2000, sin embargo, DreamWorks Animation presenció su primer fracaso de taquilla por la película de animación tradicional The Road to El Dorado, que representó una pérdida de poco más de $14 millones para el estudio. El mismo año lanzaron la película directa a video Joseph: King of Dreams, otra película de animación tradicional.
En 2001 se estrenó Shrek, la cual se convirtió en la primera ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película de Animación. Debido al éxito de las películas animadas CGI, DreamWorks Animation decidió el mismo año abandonar el negocio de películas animadas dibujadas a mano después de las próximas dos del total de cuatro películas con animación tradicional.
Spirit: el corcel indomable de 2002 y Simbad: La leyenda de los siete mares de 2003 fueron las últimas películas del estudio con animación tradicional, las cuales no lograron cosechar un gran éxito frente a las películas con animación CGI, lo que representó el abandono de la producción de películas animadas en 2D tradicional.
A partir de Shrek 2 en 2004, se esperaba que todas las películas lanzadas, excepto algunas coproducidas con Aardman, se produjeran con CGI. Los estrenos de Shrek 2 y El espantatiburones en el mismo año, convirtieron a DreamWorks Animation en el primer estudio en producir dos largometrajes animados en CGI en un solo año.
Corporación pública (2004-2012) La división de animación se separó de su empresa matriz (DreamWorks Pictures) y se convirtió en una empresa pública bajo el nombre DreamWorks Animation SKG, Inc. (que opera como DreamWorks Animation, LLC) el 27 de octubre de 2004, y se comercializa a través de la Bolsa de Nueva York. Katzenberg encabezó la nueva división, mientras que Spielberg y Geffen permanecieron a bordo como inversores y consultores. DreamWorks Animation también heredó intereses en PDI/DreamWorks. Hicieron un acuerdo con su antigua compañía matriz para distribuir doce películas más o hasta el 31 de diciembre de 2006, lo que ocurriera primero.
En 2005 Madagascar y la coproducción con Aardman, Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit fueron las últimas cintas distribuidas por DreamWorks Pictures de forma independiente, y el 31 de enero de 2006, DreamWorks Animation firmó un acuerdo de distribución con Paramount Pictures, que recientemente adquirió el antiguo socio de distribución de DWA, DreamWorks SKG. El acuerdo otorgó a Paramount los derechos mundiales para distribuir todas las películas animadas, incluidas las películas lanzadas anteriormente. En el acuerdo, se dijo que Paramount distribuiría 13 nuevas películas animadas o hasta el 31 de diciembre de 2004, lo que ocurriera primero.
La película Vecinos invasores fue la primera cinta del estudio en ser distribuida por Paramount Pictures, y la asociación entre DreamWorks Animation con Aardman terminó después del lanzamiento de Flushed Away en noviembre de 2006, después de haber entregado tres de cinco películas que tenían establecidas a producir. El anuncio se hizo antes del lanzamiento de la película, el 3 de octubre, citando "diferencias creativas". DreamWorks Animation retuvo la copropiedad de los derechos de todas las películas coproducidas con Aardman, con la excepción de Wallace y Gromit: La Maldición de los Vegetales, de la cual solo conservaron los derechos de distribución mundial.
El 13 de marzo de 2007, DreamWorks Animation anunció que lanzaría todas sus películas, comenzando con Monstruos vs. Aliens en 2009, en 3D estereoscópico. Junto con Intel, desarrollaron conjuntamente una nueva tecnología de creación de películas en 3D, llamada InTru3D. izquierda|miniaturadeimagen|Logotipo para impresiones sin la mascota utilizado de 2003 a 2014 En 2007, DreamWorks Animation extendió su línea de producción a Bangalore, India, donde establecieron una unidad especial dentro de Technicolor, llamada DreamWorks Dedicated Unit. La unidad es propiedad de Technicolor, pero DreamWorks contrata y capacita a los animadores, quienes luego contribuyen a los proyectos de DreamWorks. DDU al principio solo trabajó en especiales de televisión, como Merry Madagascar en 2005, Scared Shrekless en 2010 y proyectos de DVD. Finalmente, comenzaron a contribuir también a las películas de DreamWorks, comenzando con la animación de parte de El Gato con Botas en 2009.
Desde 2007, el estudio ha sido un invitado habitual en la lista de las 100 mejores empresas para trabajar de la revista Fortune. Como la única compañía de entretenimiento en la lista, se ubicaron en el puesto 47 en 2007, 6 en 2008, 10 en 2009, 14 en 2010, y 12 en 2011.
A partir de 2008, el estudio había planeado lanzar cinco largometrajes en el transcurso de cada dos años, pero al año siguiente el estudio cambió sus planes.
«Pero pasado el 2008, Katzenberg dijo que el estudio actuaría meticulosamente, incluso si eso significa que DreamWorks Animation abandone la idea de lanzar tres películas al año».
En 2008, DreamWorks Animation se convirtió en el primer estudio que lanzó tres largometrajes animados en CGI en un año, con las películas Cómo Entrenar a tu Dragón, Shrek Forever After y Megamind. El mismo año, la compañía compró los derechos cinematográficos de la franquicia de Trolls.
Los empleados de DreamWorks llegan a disfrutar de un desayuno y almuerzo gratis, un beneficio que no se encuentra en muchas otras empresas. En 2009, DreamWorks Animation aparece en la lista de la revista Fortune de las 100 mejores empresas para trabajar, en el número 47. Este es su primer año en la lista, y en su segundo año (2006) ya se encuentran de número 6.
Diversificación y Expansión (2012 - 2015) En julio de 2012, DreamWorks Animation ganó una oferta de $155 millones para adquirir Classic Media, que desde entonces ha sido renombrada como DreamWorks Classics. En agosto del mismo año, DreamWorks Animation formó una empresa conjunta con compañías de inversión chinas para establecer una compañía de entretenimiento con sede en Shanghái, llamada Oriental DreamWorks, para desarrollar y producir películas chinas originales y sus derivados.
Según un informe de Los Angeles Times, DreamWorks Animation estaba en conversaciones con Sony Pictures para distribuir sus próximas películas, como los lanzamientos de 2013 de Los Croods y Turbo. El informe también mencionó una posibilidad en la que Sony manejaría la distribución en los Estados Unidos, mientras que 20th Century Fox manejaría la distribución internacional. La renovación del acuerdo con Paramount también fue abierta, pero solo con términos más favorables para Paramount Pictures (incluso ofrecieron una extensión de un año del acuerdo, pero Katzenberg deseaba obtener un mejor trato).
Casi al mismo tiempo, DreamWorks Animation entró en conversaciones con Warner Bros. para un posible acuerdo de distribución también, solo para ser rechazado por el estudio.
El 5 agosto de 2012, DreamWorks Animation firmó un acuerdo de distribución mundial de cinco años con 20th Century Fox.