miniatura|200px|Al centro de la imagen se encuentra el Hindú Kush.
El Hindú Kush o Hindukush es un macizo montañoso de Asia, situado entre Afganistán y el noroeste de Pakistán. Es la prolongación más occidental de las cordilleras del Pamir, el Karakórum y el Himalaya. Con una extensión de aproximadamente 1000 km de longitud, gran parte de este sistema orográfico supera los 5000 m de altitud sobre el nivel del mar, por ejemplo en el Tirich Mir, de 7690 m s. n. m. (unos 40 km al norte de Chitral) o en el Kūh‑e Fūlādī, de 5135 m s. n. m. (unos 80 km al sureste de Bāmīān). Se une con los montes de Karakórum y solo el muy elevado y estrecho valle del Vaján le separa del nudo de la cordillera de Pamir.
En idioma persa se llamaba هندوکش (Hindu Qūh).
Nombres
El significado del nombre Hindú Kush es ‘asesino de hindúes’, porque los musulmanes del Imperio mogol esclavizaban a los hinduistas de la India y se los llevaban a Asia central, y muchos morían al cruzar las montañas.
En la Antigüedad fue conocido por los griegos durante la expedición de Alejandro Magno, y llamado por estos Paropamisos (Παροπάμισος); luego los autores latinos los denominaron Paropamīsus o Cáucasus Índicus. En los textos sánscritos es llamado Pāriyātra‑Parvata (पारियात्र पर्वत).
Geología
miniatura|El Hindu Kush fotografiado por la nave Apolo 9.
Geológicamente, la cordillera tiene su origen en la formación de un subcontinente a partir de una región de Gondwana que se alejó del África Oriental en el Jurásico Medio, hace unos 160 millones de años. El subcontinente indio, australiano y las islas del océano Índico se dispersaron aún más, derivando hacia el noreste, y el subcontinente indio colisionó con la placa euroasiática hace casi 55 millones de años, hacia el final del Paleoceno. Esta colisión creó el Himalaya, incluyendo la cordillera del Hindú Kush.
El Hindú Kush forma parte de la "joven cordillera euroasiática formada por rocas metamórficas como el esquisto, el gneis y el mármol, así como por intrusivos como el granito, la diorita de diferente edad y tamaño". Las regiones septentrionales del Hindú Kush son testigos del invierno himalayo y tienen glaciares, mientras que su extremo sudoriental es testigo de la franja de los monzones de verano del subcontinente indio.
La cordillera del Hindú Kush sigue siendo geológicamente activa y se sigue elevando; siendo frecuente los terremotos.Afghanistan Pakistan Earthquake National Geographic;Afghanistan earthquake BBC News; See also October 2015 Hindu Kush earthquake and 2016 Afghanistan earthquake. El sistema del Hindú Kush se extiende por unos en forma lateral, y su medida media en dirección norte-sur es de unos . Las montañas están orográficamente descritas en varias partes. Los picos en el Hindú Kush occidental se elevan a más de y se extienden entre Darra- ye Sekari y el paso de Shibar en el oeste y el paso de Khawak en el este. Los picos centrales del Hindú Kush se elevan a más de , y esta sección tiene numerosas estribaciones entre el Khawak Pass en el este y el Paso de Durāh en el oeste. En 2005 y 2015 hubo algunos terremotos importantes.
El Hindú Kush oriental, también conocido como el "Alto Hindu Kush", se encuentra en su mayor parte en el norte de Pakistán y en las provincias afganas de Nuristan y Badakhshan con picos de más de . Este tramo se extiende desde el paso de Durāh hasta el paso de Baroghil, en la frontera entre el noreste de Afganistán y el norte de Pakistán. En el distrito pakistaní de Chitral se encuentran Tirich Mir, Noshaq y Istoro Nal los picos más altos del Hindú Kush. Las crestas entre el paso de Khawak y Badakshan superan los y se denominan cordillera de Kaja Mohammed.
La cordillera continúa geologicamente activa y sigue elevándose. La zona es propensa a los terremotos.Afghanistan Pakistan Earthquake National Geographic;Afghanistan earthquake BBC News; Ver también Terremoto de Afganistán de 2015
Principales ríos
El río Kabul recoge el agua de su vertiente meridional.
También por su vertiente meridional recogen aguas, para discurrir luego hacia el oeste: El río Hari Rud, que luego corre hacia Herat; El río Farah, que pasa por Farah; El río Helmand también.
El río Amu Darya nace en el macizo de Pamir y discurre por la vertiente norte del Hindú Kush.
Historia
miniatura|Kabul, situada a sobre el nivel del mar en un estrecho valle, encajada entre las montañas del Hindú Kush.
La gran altitud de las montañas tiene una importancia histórica en el sur y el centro de Asia. La cordillera del Hindú Kush fue un importante centro del budismo con sitios como los Budas de Bamiyán. También ha sido lugar de paso durante las invasiones del subcontinente indio, una región donde crecieron los talibanes y al-Qaeda, y un escenario de la guerra de la era moderna en Afganistán. En el valle de Kowkcheh se encuentran antiguas minas que producen lapislázuli, mientras que al norte de Kabul, en el valle del río Panjsher y algunos de sus afluentes, se encuentran esmeraldas de calidad gema. Según Walter Schumann, las montañas del Hindú Kush occidental han sido la fuente del mejor lapislázuli durante miles de años.
El budismo estaba muy extendido en la antigua región del Hindú Kush. Las obras de arte antiguas del budismo incluyen las gigantescas estatuas talladas en la roca llamadas los Budas de Bamiyán, en el extremo sur y oeste del Hindú Kush.Deborah Klimburg-Salter (1989), The Kingdom of Bamiyan: Buddhist art and culture of the Hindu Kush, Nápoles - Roma: Istituto Universitario Orientale & Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, (Reimpreso por Shambala) Estas estatuas fueron destruidas por los islamistas talibanes en 2001. Los valles del sureste del Hindú Kush que conectaban hacia la región del Valle del Indo eran un centro importante que acogía monasterios, eruditos religiosos de tierras lejanas, redes comerciales y mercaderes del antiguo subcontinente indio.
Una de las primeras escuelas budistas, la Mahasamghika-Lokottaravāda, se destacó en la zona de Bamiyán. El monje budista chino Xuanzang visitó un monasterio de Lokottaravāda en el de nuestra era, en Bamiyan, Afganistán. En las cuevas del Hindú Kush se han descubierto manuscritos en corteza de abedul y hojas de palma de textos de la colección de este monasterio, incluyendo sutras Mahayana,Asoka mukha-naga-vinaya-pariccheda, The Schoyen Collection, cita: Procedencia: 1. Monasterio budista de Mahasanghika, en Bamiyán (Afganistán, ); 2. Cueva en Hindu Kush (cerca de Bamiyán). y ahora forman parte de la Colección Schøyen. Algunos manuscritos están en la lengua gāndhārī y en escritura kharoṣṭhī, mientras que otros están en sánscrito y escritos en formas de la escritura gupta.
Según Alfred Foucher, el Hindú Kush y las regiones cercanas se convirtieron gradualmente al budismo en el de nuestra era, y esta región fue la base desde la que el budismo cruzó el Hindú Kush expandiéndose hacia la región del valle del río Oxus (en el Complejo arqueológico Bactria-Margiana) de Asia Central.
El budismo desapareció más tarde y los lugareños se vieron obligados a convertirse al islamismo. Richard Bulliet también propone que la zona al norte del Hindú Kush fue centro de una nueva secta que se había extendido hasta el Kurdistán, permaneciendo en existencia hasta la época abasí. La zona acabó cayendo bajo el control de la dinastía Hindu Shahi de Kabul.La historia y la cultura del pueblo indio: La lucha por el imperio.-2d ed, Página 3 La conquista islámica de la zona se produjo bajo Sebuk Tigin que conquistó el dominio de Jayapala al oeste de Peshawar en el .
Antigüedad
La importancia de las cordilleras del Hindú Kush se registra desde la época de Darío I de Persia. Alejandro entró en el subcontinente indio a través del Hindú Kush cuando su ejército pasó por los valles afganos en la primavera del 329 a.C. Se dirigió hacia la región fluvial del valle del Indo en el subcontinente indio en el 327 a.C., y sus ejércitos construyeron varias ciudades en esta región durante los dos años siguientes.
Tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C., la región pasó a formar parte del Imperio seléucida, según la historia antigua de Estrabón escrita en el , antes de pasar a formar parte del Imperio maurya indio hacia el 305 a.C.. La región pasó a formar parte del Imperio kushán alrededor del inicio de la era común.
Edad medieval
En las tierras al norte del Hindú Kush, en el dominio del Imperio heftalita, el budismo era la religión predominante a mediados del primer milenio de la era cristiana. Estos budistas eran religiosamente tolerantes y convivían con los seguidores del zoroastrismo, el maniqueísmo y el cristianismo nestoriano.
Esta región de Asia Central a lo largo del Hindú Kush fue tomada por los turcos y árabes occidentales en el , enfrentándose a guerras con los iraníes principalmente. Una de las principales excepciones fue el período de mediados a finales del , cuando la dinastía Tang de China destruyó a los turcos del norte y extendió su dominio hasta el valle del río Oxus y las regiones de Asia Central que bordean todo el Hindú Kush.
miniatura|upright=1.25|Hindú Kush en relación con Bactria, Bamiyan, Kabul y Gandhara (abajo a la derecha). El subcontinente y los valles del Hindú Kush permanecieron sin conquistar por los ejércitos islámicos hasta el , a pesar de que habían conquistado las regiones del sur del valle del río Indo, como la Sind. Kabul cayó en manos del ejército de Al-Ma'mun, el séptimo califa abasí, en el año 808 y el rey local acordó aceptar la religión islámica y pagar tributos anuales al califa. Sin embargo, afirma André Wink, las pruebas inscripcionales sugieren que la zona de Kabul, cerca del Hindú Kush, tuvo una presencia temprana del islamismo. Cuando la extracción de plata de las minas del Hindú Kush estaba en su apogeo (c.850), el valor de la plata en relación con el oro disminuyó, y el contenido de plata en el denario carolingio se aumentó para que mantuviera su valor intrínseco.
La cordillera pasó a estar bajo el control de la dinastía Hindu Shahi de Kabul pero fue conquistada por Sebuk Tigin que tomó todo el dominio de Jayapala al oeste de Peshawar.
Mahmud de Ghazni llegó al poder en el año 998 de la era cristiana, en Ghazna, Afganistán, al sur de Kabul y de la cordillera del Hindú Kush. Comenzó una campaña militar que puso rápidamente bajo su dominio ambos lados de la cordillera del Hindú Kush. Desde su base montañosa afgana, asaltó y saqueó sistemáticamente los reinos del norte de la India desde el este del río Indo hasta el oeste del río Yamuna en diecisiete ocasiones entre 997 y 1030. Mahmud de Ghazni asaltó los tesoros de los reinos, saqueó ciudades y destruyó templos hindúes, y cada campaña comenzaba cada primavera, pero él y su ejército regresaban a Ghazni y a la base del Hindú Kush antes de que los monzones llegaran al noroeste del subcontinente. Se retractó cada vez, extendiendo sólo el dominio islámico al oeste del Punjab.T. A. Heathcote, The Military in British India: The Development of British Forces in South Asia:1600-1947, (Manchester University Press, 1995), pp 5-7Barnett, Lionel (1999), , Atlantic pp. 73-79
En 1017, el historiador islámico iraní Al-Biruni fue deportado tras una guerra que ganó Mahmud de Ghazni,Al-Biruni Bobojan Gafurov (junio de 1974), The Courier Journal, UNESCO, página 13 al noroeste del subcontinente indio bajo el dominio de Mahmud. Al Biruni permaneció en la región durante unos quince años, aprendió sánscrito y tradujo muchos textos indios, y escribió sobre la sociedad, la cultura, las ciencias y la religión de la India en persa y árabe. Permaneció algún tiempo en la región del Hindú Kush, especialmente cerca de Kabul. En 1019, registró y describió un eclipse solar en lo que es la era moderna la provincia de Lagmán de Afganistán por la que pasa el Hindú Kush.