El Fender Jazz Bass (Jazz Bass o J-Bass) es el segundo modelo oficial de bajo presentado por Fender. Introducido en 1960 como una especie de versión Deluxe del Precision Bass, el modelo debe su nombre al hecho de que fue presentado como la versión "en bajo" de la guitarra Jazzmaster de Fender, que a su vez pertenecía a la gama alta del catálogo de Fender, dirigida a músicos avanzados de técnica de jazz.Bibl., "How the Fender Bass Changed the World", pp.66
Características técnicas El instrumento muestra un cuerpo ligeramente diferente al del Precision, asimétrico y contornado,Fender utiliza el término "Offsett contour body" para referirse al diseño original del cuerpo del Jazz Bass y cuenta con un mástil notablemente más estrecho que el del Precision, que había sido diseñado con el objetivo de facilitar aún más la ejecución a los bajistas y guitarristas que adoptaban el nuevo instrumento. Para la construcción del modelo se recurrió desde el principio a las mismas maderas que se empleaban para el Precision: aliso para el cuerpo y arce para el mástilEl Jazz original contaba además con un diapasón de palorosa, que había aparecido en el Precision tan sólo un año antes, en 1959A lo largo de los años, Fender ha usado otras muchas maderas para la fabricación de estos instrumentos (por ejemplo, el fresno ha sustituido al aliso frecuentemente en la fabricación de los cuerpor), pero las maderas "clásicas" son las citadas en el texto
El Jazz Bass presenta dos pastillas de bobinado simple con ocho polos magnéticos cada una, y tres perillas de control situadas sobre una placa metálica en la parte inferior derecha del cuerpo del instrumento: dos controlan el volumen individual de cada pastilla y una controla el tono de ambas. La pastilla más cercana al puente entrega un sonido brillante, compacto y definido, mientras que la del mástil da un sonido más grave y redondo.
La posibilidad de mezclar los volúmenes de ambas pastillas otorga al J-bass una mayor versatilidad sonora respecto al P-bass, y el hecho de que estén conectadas en paralelo y presenten una polaridad inversa, contribuye a reducir el ruido de masa y permite un sonido más rico en medios y menos agresivo que el del Precision bass.Para una comparación más exhaustiva, véase «Diferencias entre Jazz y Precision Bass»
Valoración El Fender Jazz Bass es un instrumento clásico y, por su versatilidad, ha sido uno de los instrumentos más usados por músicos de todos los génerosParadójicamente, ha sido precisamente en el jazz donde hemos tenido que esperar más hasta lograr su total aceptación: el primer músico de relevancia en usar un J-bass ha sido, en este campo, Jaco Pastorius Ha sentado en auténtico estándar en la fabricación de bajos eléctricos y aún hoy, es un modelo con el que se comparan todos los nuevos diseños.
Aunque el modelo original Jazz Bass fue diseñado y continúa siendo producido por Fender, el término se usa hoy día para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño básico de construcción y electrónica. De hecho existen innumerables marcas y luthieres que, inspirados en el modelo original, han construido instrumentos que respetando su estética, mejoran, en algunos casos, sus prestaciones sonoras. Como ejemplos podemos citar los instrumentos fabricados por Roger Sadowsky o Mike Lull
Cronología y evolución miniaturadeimagen|646x646px|1966 Jazz Bass Aunque el diseño básico del modelo no ha cambiado sustancialmente en sus más de 50 años de historia, a lo largo de los años Fender ha ido introduciendo y eliminando una serie de pequeñas modificaciones y mejoras con el objetivo de adaptar el modelo a las exigencias de los tiempos. Estas pequeñas diferencias son esenciales para los coleccionistas a la hora de fechar los instrumentos.
1960: El Jazz Bass original de 1960 presentaba un total de cuatro controles, organizados en dos grupos de dos controles (volumen y tono) para cada pastilla.Estos primeros instrumentos son muy apreciados hoy dia por los coleccionistas de todo el mundo, pues se fabricaron muy pocos ejemplares con esta configuración Este modelo original presenta cubrepastillas metálicasaparte de la su función decorativa, estos cubrepastillas contribuían a aislar eléctricamente las pastillas, reduciendo el ruido de masa y dispositivos de goma para mutear (silenciar) las cuerdasEl bajo eléctrico era de muy reciente aparición, y el concepto que se tenía del instrumento era muy diferente al que tenemos hoy día: se suponía que el sonido del bajo eléctrico debía imitar el "punch" sordo del contrabajo
1961: La mayoría de los instrumentos eran ya fabricados según la configuración de pastillas que hoy consideramos estándar, esto es, dos controles de volumen (uno para cada pastilla) y un tercero de tono general. Se comienza a incluir instrumentos de colores en el catálogo (los primeros Jazz bass eran exclusivamente sunburst). Se incluyen los números de patente bajo el logo.
1962/63: Desaparece definitivamente la configuración de controles original. Se abandonan los muteadores y se añade el prefijo "L" al número de serie, localizado en la placa metálica de la parte posterior del cuerpo.
1964: El logo "Offset contour body" se desplaza al extremo del clavijero. Se sustituye el material de los marcadores sobre diapasón y de las bobinas. También se disminuye más el grosor delgado del mástil.
1965: CBS adquiere Fender dando fin al "período clásico" de Fender
1966: Se ofrecen opcionalmente diapasones de arce sobre el mástil, que ahora presenta líneas sobre el borde. Se utilizan por primera vez marcadores rectangulares sobre el diapasón y se reemplazan los trastes con trastes de dimensiones mayores (medio jumbo). Se introduce un diseño de clavijas de afinación distinto: las clavijas son ahora fabricadas por la propia Fender,anteriormente se habían utilizado clavijas Kluson poseen forma oval, y se giran en sentido normalLas clavijas "Kluson" se giraban en sentido inverso
1969: Desaparece el tornillo de la parte posterior del clavijero. Se sustituye el logo por uno de mayores dimensiones. Se emplean acabados en poliéster. thumb|Pino Presti con su 1971 Fender Jazz Bass 1970: Se ofrecen acabados Thick skin y en natural (sobre instrumentos de cuerpo de fresno)
1972/73: Se desplaza la pastilla del puente a una posición ligeramente más cercana al puente. 1974: El grosor del perfil de mástil aumenta en grosor, pasando de una delgada forma C a una U. (...)el mástil delgado de arce en forma de C se volvió a esculpir con un perfil más grueso en forma de U (Fender.com Detalles de la reedición del bajo Jazz de 1974)
1975: Se desplaza el bloque del pulgar a la parte superior del cuerpo. En los instrumentos con diapasones de arce se emplean marcadores en bloque de madreperla y líneas laterales blancas. Se usan tres tornillos para fijar el mástil al cuerpo (antes se usaban cuatro) y se introducen por primera vez golpeadores de color negro.
1976: Se introducen nuevas clavijas fabricadas por Schaller. El número de serie pasa de la placa de sujeción del mástil al clavijero, bajo el logo, que se ve reducido de tamaño. Se elimina el logo "Offset contour body" de la pala.
1977: Se sustituyen las perillas de control: Ahora muestran las etiquetas "volume", "volume" y "tone".
1981: Se vuelve a la fijación del mástil con cuatro tornillos.
1982: Fender introduce reediciones de sus modelos clásicos, entre ellos su Jazz bass del '62. Se abandonan los marcadores rectangulares. Squier Japan comienza su producción.
1983: Se elimina la placa metálica de control, la línea de decoración, las placas cubrepastillas y los bloques reposapulgares para abaratar costes de producción.
1984: Fender se pone a la venta.
1985: Bill Schultz compra Fender e inicia la producción en Corona, inicialmente muy limitada. Se aprovechan restos de stock para la producción de instrumentos de serie. thumb|160px|American Deluxe J-bass de 2005. 1987: Se presenta el modelo Jazz Bass Plus, primer modelo producido en la nueva factoría de Corona. Fender inicia su Custom Shop
1989: El nuevo Jazz bass de serie presenta importantes modificaciones: 22 trastes, un cuerpo levemente agrandado y rediseñado, nuevas clavijas y un nuevo logo.
1990/91: Se introducen opcionalmente pastillas "Lace sensor". La Custom Shop ofrece el modelo "Jaco Pastorius Signature".
1995: Se rediseña toda la gama estándar, volviendo al diseño tradicional, con 20 trastes y cuerdas a través del mástil. Se ofrece el Jazz Bass de 5 cuerdas. Se introduce la serie "Deluxe", con cuerpo reducido y electrónica activa, que busca fusionar una estética tradicional con sonidos más modernos. 1996: Se lanza el "Jazz Bass 50th Anniversary", en edición limitada.
1997: Se introducen los diapasones de arce para las series "Standard" y "Deluxe", así como la opción fretless.
1998: Se rebautiza la serie "Deluxe" como "American Deluxe", con logo cromado, marcadores de abalone, nuevas clavija "lite" y golpeadores en menta. Se introducen las pastillas "Jazz Noiseless".
1999: Se introduce el "Jazz Bass American Deluxe V" y una reedición americana del modelo "'75 Jazz Bass".
2000: La serie "Standard" se rebautiza como "American Standard" y sufren pequeñas modificaciones. Los modelos "Jazz Bass Standard" son fabricados en México.
2001: Se introducen los modelos "FMT" y "QMT" en la serie "American Deluxe", que presentan tapas de arce flameado o "quilt", y que se abandona en 2007
2003: Se introduce el conmutador "S-1" en el modelo "American Standard", que permite usar las pastillas en serie, obteniendo un sonido similar al del Precision.
2004: Se introduce el "Jazz Bass 24", de 24 trastes, fabricado en México o Corea. 2012: Se dejan de fabricar los modelos americanos de reedición de 1962 y 1975, y en su lugar se reeditan los de 1964 y 1974.
Versiones del Jazz Bass Como resumen y complemento al apartado anterior, se incluye a continuación una lista exhaustiva de las diferentes versiones que ha conocido el J-bass, según año y origen de fabricación. A no ser que se mencione lo contrario, las características de cada versión corresponden a las del modelo base, a saber:
Mástil atornillado al cuerpo. Diapasón sobre el mástil. Escala de 34 pulgadas. 20 trastes. Cuatro clavijas de afinación metálicas en línea sobre el clavijero. Unión del mástil al cuerpo con cuatro tornillos. Hardware de níquel o cromado. Tres controles, dos de volumen para cada pastilla y uno de tono general
Modelos USA Modelos USA Regulares J-bass, primera versión (1960-62): Cuatro controles montados en dos stacks (volumen y tono para cada pastilla); Muteadores de goma sobre el puente. J-bass, segunda versión (1962-75): Tres controles; Opción de diapasón en arce; Marcadores rectangulares desde 1966. J-bass, tercera versión (1975-81): El ajuste del alma se hace en el clavijero ("Bullet" trus-rod); Unión del cuerpo al mástil con tres tornillos J-bass Standard, primera versión (1981-83): Ajuste del alma en la base del mástil; pastillas blancas; Marcadores redondos. J-bass Standard, segunda versión (1983-85): Los controles y el jack se sitúan directamente sobre el golpeador. American Standard J-bass, segunda versión (1995-2000): 20 trastes; cuerdas a través del cuerpo. American J-bass (2000-07): 21 trastes; Golpeador de plástico en color crema; Control Switch-1 desde 2003. American Standard J-bass, tercera versión (2008-): 20 trastes; puente reforzado. Highway one J-bass, primera versión (2003-06): Acabado satinado. Ajuste del alma desde el clavijero. Highway one J-bass, segunda versión (2006-): Acabado satinado. Ajuste del alma desde el cuerpo. Logo estilo '70. right|thumb|Bajista usando un Jazz Bass
Modelos USA de reedición 62 J-bass (1982-98): Réplica del modelo J-bass, primera versión (1960-62). 62 J-bass Limited Edition (1987-89): Réplica del modelo J-bass, primera versión (1960-62), version "deluxe".