Carlos Quinto Mateo Balmelli (Asunción, 9 de enero de 1961) es un abogado, político, académico y escritor paraguayo. Fue director general de Itaipú Binacional entre 2008 y 2010. Fungió como senador entre 2003 y 2008, y presidente del Senado y del Congreso Nacional entre 2003 y 2004. Previamente fue viceministro de Relaciones de Exteriores (1999) y miembro de la Convención Nacional Constituyente que redactó la Constitución de Paraguay en 1992. Es autor de diversas obras sobre derecho constitucional, gobernabilidad, reforma del Estado y de novelas.
Biografía
Nació el 9 de enero de 1961 en Asunción, la capital del Paraguay, hijo de Tomás Mateo Pignataro y Miriam Noemí Balmelli Guggiari. Su padre, de origen español, nacido en Valencia, emigró al Paraguay junto con su hermana a los veinticuatro años de edad, tras la guerra civil española (1936-1939), y desarrolló actividades vinculadas a la docencia y la literatura. Tiene dos hermanos: Gregorio (empresario) y Tomás (médico infectólogo pediátrico de profesión). Su hermano Tomás, refiere que durante su infancia, en lugar de recibir juguetes como regalo de sus padres, él y sus hermanos recibían libros para leer.
Carlos Mateo Balmelli cursó sus estudios secundarios en el Colegio San José de Asunción, donde obtuvo el título de bachiller en ciencias y letras en 1978. En 1984 se graduó de abogado en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Asunción.
Entre 1986 y 1991 realizó estudios de posgrado en la República Federal de Alemania, donde se especializó en derecho público, ciencia política y romanística. Cursó dichos estudios en la Universidad de Mainz, donde obtuvo el grado de doctor (PhD) y desarrolló una investigación doctoral sobre el constitucionalismo latinoamericano.
Su formación académica estuvo orientada principalmente al derecho constitucional, las ciencias políticas, la gobernabilidad y el estudio de las instituciones del Estado. Posteriormente desarrolló actividades docentes y publicó trabajos sobre derecho constitucional, reforma del Estado, gobernabilidad e integración regional.
Está casado con Helen Paredes, con quien tiene cuatro hijos: Sebastián, Silvana, Camila y Nicolás.
En el ámbito político, integró la Convención Nacional Constituyente de 1992, que redactó la vigente Constitución Nacional. En 1999 se desempeñó como viceministro de Relaciones Exteriores (vicecanciller) y posteriormente fue elegido senador para el período legislativo 2003-2008, durante el cual ocupó la presidencia del Congreso Nacional y del Senado entre 2003 y 2004.
Ha sido secretario de relaciones internacionales y apoderado general del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), así como consultor de organismos internacionales como el PNUD, el Banco Interamericano de Desarrollo, la OEA y diversas fundaciones alemanas, entre ellas la Fundación Konrad Adenauer y la Fundación Friedrich Naumann.
En 2007 se postuló a la vicepresidencia de la República como integrante de la fórmula de la Alianza Patriótica para el Cambio, encabezada por Fernando Lugo, pero perdió los comicios frente al entonces gobernador del Departamento Central, Federico Franco.
Entre 2008 y 2010 ejerció como director general, —margen paraguayo—, de la Itaipú Binacional.
En el ámbito social, asumió la dirección ejecutiva de la fundación A Todo Pulmón Paraguay Respira, orientada a la conservación ambiental.
En 2017 fue precandidato a la presidencia de la República por el movimiento Equipo Joven —también conocido como llanismo— del PLRA.
Ha desarrollado paralelamente a su actividad política y profesional una producción intelectual centrada en el derecho constitucional, la ciencia política, la gobernabilidad democrática, la reforma del Estado y las relaciones entre las instituciones políticas y los procesos de integración regional. También ha incursionado en la literatura de ficción, particularmente en el género de la novela. Igualmente, ha tenido participación activa como conductor de radio y televisión.
Senado y presidencia del Congreso Nacional de Paraguay
Fue elegido senador nacional por el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) para el período constitucional 2003-2008. El Sistema de Información Legislativa del Paraguay (SILpy) registra su mandato como senador titular y su pertenencia al PLRA; asimismo, ejerció la presidencia de la Cámara de Senadores y del Congreso Nacional de Paraguay durante el período 2003-2004.
Su presidencia del Congreso coincidió con el inicio del gobierno de Nicanor Duarte Frutos y con un período de mayoría opositora en el Senado. Durante ese año ejerció la conducción de la Cámara Alta y participó en iniciativas relacionadas con la reforma institucional, el sistema de justicia y la fiscalización de la administración pública. Al finalizar el período 2003-2004 fue sucedido en la presidencia del Congreso por Miguel Carrizosa Galiano.
Reforma institucional y sistema de justicia
Durante su presidencia del Congreso fue impulsada la creación de una comisión nacional destinada a estudiar la reforma del sistema penal y penitenciario. La iniciativa dio lugar a la Ley N.º 2403/2004, promulgada el 17 de junio de 2004, que creó la Comisión Nacional para el Estudio de la Reforma del Sistema Penal y Penitenciario.
En diciembre de 2004, ya como senador, presentó un proyecto de ley denominado «Que castiga el crimen de secuestro y conexos». El proyecto fue posteriormente remitido a la Comisión Nacional para el Estudio del Sistema Penal y Penitenciario y terminó archivado.
En 2005 presentó el proyecto que posteriormente dio origen a la Ley N.º 2880/2006, «Que reprime hechos punibles contra el patrimonio del Estado». La norma fue sancionada el 23 de marzo de 2006 y promulgada el 28 de abril de ese año. La ley tipificó y sancionó diversas conductas contra los bienes y recursos públicos, incluyendo modalidades de peculado, utilización indebida de bienes estatales e intervención ilegítima en contrataciones públicas.
En septiembre de 2004 participó, junto con otros senadores, en una iniciativa destinada a modificar y ampliar las disposiciones relativas a las declaraciones juradas de bienes y rentas de funcionarios públicos.
Fiscalización de la administración pública
Durante su período como senador presentó diversos pedidos de informes dirigidos a organismos de la administración pública. Entre ellos se encuentran solicitudes al Banco Central del Paraguay sobre la ejecución del presupuesto monetario y la aplicación del artículo 117 de la Ley N.º 489/1995, así como pedidos de información al Ministerio de Hacienda sobre la deuda pública y el proyecto de la Franja Costera de Asunción.
En relación con el Banco Central del Paraguay, solicitó información sobre las medidas adoptadas para garantizar la transparencia en la ejecución del presupuesto monetario. Posteriormente, durante una sesión del Senado, cuestionó la existencia de lo que calificó como un «presupuesto paralelo» al aprobado por el Congreso y solicitó que las autoridades del Banco Central fueran convocadas para explicar su ejecución.
En enero de 2004, como presidente del Senado, se reunió con el procurador general de la República, Nelson Mora, para tratar las investigaciones sobre aproximadamente US$ 700 millones que, según las autoridades, el Estado había perdido durante las crisis financieras anteriores. Balmelli manifestó su respaldo a las investigaciones de la Procuraduría General de la República y solicitó que el Congreso Nacional fuera informado sobre sus avances.
Cultura
Durante su presidencia del Congreso se creó el Centro Cultural de la República —también conocido como El Cabildo—, instalado en el antiguo edificio del Cabildo de Asunción. El centro fue inaugurado el 14 de mayo de 2004. La institución atribuye su creación a una iniciativa de Balmelli, entonces presidente del Congreso, con el apoyo de los integrantes del Poder Legislativo.
El Museo de la Música del Centro Cultural de la República fue creado en mayo de 2004. Según una reseña de ABC Color, Balmelli fue su principal propulsor durante su presidencia del Congreso.
Integración regional
Como presidente del Congreso, participó en la organización del II Encuentro de Presidentes de Congresos del Mercosur, realizado en Asunción en abril de 2004. El encuentro reunió a autoridades parlamentarias de los países miembros y asociados y abordó la participación de los poderes legislativos en el proceso de integración regional y la incorporación de las normas del Mercosur a los ordenamientos jurídicos nacionales.
Durante su gestión también defendió una mayor participación de los parlamentos nacionales en el proceso de integración regional y cuestionó la concentración de las decisiones del Mercosur en los poderes ejecutivos.
Tras dejar la presidencia del Congreso, continuó como senador hasta el término del período constitucional 2003-2008. Participó en las comisiones de Asuntos Constitucionales, Defensa Nacional y Fuerza Pública durante los períodos 2004-2005 y 2005-2006, y en la Comisión de Educación y Cultura durante los períodos 2006-2007 y 2007-2008.
Durante esos años presentó además iniciativas sobre materia tributaria, política monetaria, educación superior y seguridad pública. Entre ellas se encontraba un proyecto para regular la programación monetaria y otro para la creación de la Universidad Autónoma del Sur. Estas iniciativas no culminaron en leyes durante su mandato parlamentario.
Su período como senador concluyó el 30 de junio de 2008. Posteriormente, el 15 de agosto de 2008, fue designado director general del margen paraguayo de Itaipú Binacional, cargo que ocupó hasta enero de 2010, durante el gobierno de Fernando Lugo.
Dirección general de Itaipú Binacional
Carlos Mateo Balmelli se desempeñó como director general del margen paraguayo de la Itaipú Binacional (central hidroeléctrica que comparte el Paraguay con Brasil), entre el 15 de agosto de 2008 y el 28 de enero de 2010, durante la presidencia de Fernando Lugo. Fue sucedido por Gustavo Codas Friedmann, quien asumió el cargo mediante el Decreto n.º 3872 del 28 de enero de 2010.
Su administración estuvo marcada por una política orientada a la reforma administrativa y la transparencia institucional, por la participación en las negociaciones entre Paraguay y Brasil sobre el aprovechamiento de Itaipú y por una mayor vinculación de la entidad con la política energética paraguaya. Paralelamente, su gestión estuvo acompañada por controversias relacionadas con la administración de los fondos sociales de la binacional, las contrataciones y la reorganización de su estructura interna.
Reforma administrativa y transparencia
Al asumir el cargo, Balmelli planteó la necesidad de modificar los mecanismos administrativos de Itaipú y ampliar los controles sobre la utilización de sus recursos. El mismo 15 de agosto de 2008 suscribió con el director general del margen brasileño Jorge Samek el documento denominado «Medidas administrativas a ser implementadas de inmediato en la Itaipú Binacional», —posteriormente conocido como «decálogo Samek-Balmelli»—. Entre otras disposiciones, el acuerdo contemplaba atender los requerimientos de información de los órganos oficiales de control, del Senado y de la Cámara de Diputados del Paraguay, transparentar contratos y convenios, establecer mecanismos de control sobre los fondos sociales, racionalizar la plantilla de funcionarios, recurrir a concursos para nuevas contrataciones, mejorar los procedimientos de gestión de proveedores y establecer instrumentos jurídicos y mecanismos de rendición de cuentas para subsidios y patrocinios.