Freddy Padilla de León (Montería, 10 de octubre de 1948) es un oficial retirado del Ejército del arma de ingenieros, exministro y exembajador colombiano. Fue miembro de la delegación del gobierno de Juan Manuel Santos en los diálogos de paz con la guerrilla del ELN.https://www.vanguardia.com/colombia/420765-los-nuevos-integrantes-del-equipo-negociador-del-gobierno-con-el-eln
Primeros Años
Padilla ingresó a la Escuela Militar de Cadetes General José María Córdova el 9 de enero de 1966, recibiendo el grado de subteniente el 6 de diciembre de 1969. Paracaidista experto, jefe de salto, explorador, instructor de Lanceros, especialista en Inteligencia militar. Obtuvo el grado de ingeniero industrial de la Pontificia Universidad Javeriana en 1980 y de magíster en Estudios Políticos de la Pontificia Universidad Javeriana en 1995. Adelantó una investigación es estudios sobre terrorismo en la George Washington University en 1996 y fellow del programa de Servicio Exterior de la Georgetown University en el mismo año. En 1997 accedió a la especialización en geopolítica de la Universidad Militar Nueva Granada y al diplomado en estrategias y técnicas de negociación de la Universidad de Chile y al curso avanzado de ingenieros de Fort Belvoir. Fue profesor de geografía militar y geopolítica de la Academia de Guerra del Ejército de Chile en 1999. En 2004 participó en el programa Presidentes de Empresas de la facultad de Administración de la Universidad de Los Andes y en 2005 recibió el magíster en defensa y seguridad nacional de la Escuela Superior de Guerra.
General de la República Padilla fue ascendido a brigadier general, en diciembre de 1997; a mayor general, el 6 de diciembre de 2001; y a general, el 7 de diciembre de 2004; ocupando los cargos de comandante de la V División (2001-2002), jefe de Operaciones del Ejército (2002), inspector general del Ejército (2002-2003) y jefe de Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Militares (2003-2006).
Comandante de las Fuerzas Militares mini|El general Padilla y el almirante Edgar Cely reciben al almirante Mike Mullen de los Estados Unidos de visita en Colombia.
Padilla de León fue promovido a comandante general de las Fuerzas Militares el 15 de agosto de 2006, en reemplazo del general Carlos Alberto Ospina Ovalle. Bajo su mando, fueron asignados el general Jorge Ballesteros como comandante de la Fuerza Aérea de Colombia, el almirante Guillermo Barrera Hurtado en la Armada de la República de Colombia y el general Mario MontoyaEjercito Nacional de Colombia: General Freddy Padilla De León new Military Forces Commander (en inglés) fue ratificado como comandante del Ejército Nacional de Colombia.
El comando de Padilla hizo un énfasis por la promoción de los Derechos Humanos y el Derecho Internacional Humanitario."Seremos, acaso, el primer ejército que en la historia gane una guerra con la preocupación fundamental del respeto al Derecho Internacional Humanitario, que contemplamos desde la atalaya luminosa de nuestra Constitución y nuestras leyes. No vamos a deshonrar nuestro combate con un acto salvaje, con una crueldad o una cobardía con el vencido. Los resultados nos legitiman ante el pueblo por el que luchamos, nos justificará ante el mundo y ante la posteridad. Será mil veces preferible un revés momentáneo que soportar para siempre una indignidad".
Padilla impulsó reformas en las Fuerzas Militares en educación Militar y la priorización de la desmovilización de los integrantes de las organizaciones armadas ilegales como mecanismo para desescalar el conflicto armado, acuñando la frase: "el preferible un desmovilizado a un capturado, y un capturado a un muerto en combate". Padilla incentivó el cumplimiento de Convención de Ottawa, instituyó el fortalecimiento de las políticas en materia de respeto, garantía y protección de los Derechos Humanos y aplicación del Derecho Internacional Humanitario en el marco de las operaciones militares a nivel táctico, operacional y estratégico".
Falsos Positivos Una vez conocidas las denuncias relacionadas con hechos relacionados con el Ejército y otras fuerzas que involucraban hechos dolosos, el ministro Santos y el general Padilla ordenaron la creación de una comisión de alto nivel y transitoria, liderada por el mayor general Carlos Arturo Suárez, que investigara administrativa y disciplinariamente los hechos que dieron origen a denuncias por supuestos 'falsos positivos'. Al finalizar la misma fueron separados del Ejército 27 militares, "no por haber participado en la comisión de delitos, sinó porque no habían investigado las denuncias".
El escándalo de los 'falsos positivos' surgió en 2008, a raíz de denuncias de desaparición de grupos de jóvenes que poco tiempo después eran reportados como guerrilleros muertos en combates con el Ejército de u otra fuerza pública del Estado. La mayoría de los casos habrían ocurrido en 2007, en departamentos con alta incidencia de desmovilizados de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), como Antioquia, Meta y Norte de Santander. Algunos miembros del Ejército fueron acusados por haber efectuado 'ejecuciones extrajudiciales', con el fin de 'mostrar resultados' a sus superiores.
El general Padilla afirmó que él y el ministro de Defensa Juan Manuel Santos habían asumido una actitud de cero tolerancia por los hechos, pero que también debían guiarse por la presunción de inocencia de algunos militares, ya que podrían ser inocentes. Dijo además que si la conducta irregular era comprobada, Padilla actuaría de forma severa contra aquellos que cometieron faltas. Para prevenir las ejecuciones extrajudiciales, Padilla estaba promoviendo y exaltando las desmovilizaciones de guerrilleros a través de recompensas y la captura de guerrilleros.
Mediante la publicación 'Avances en el cumplimiento de las 15 medidas adoptadas por el Ministerio de Defensa Nacional', mediante el cual se "presenta el estado de avance de las 15 medidas formuladas en noviembre de 2008 como resultado de las investigaciones adelantadas por la Comisión Transitoria para el 'Caso Soacha', se enfatizaba en la necesidad de respeto a la dignidad y vida de las personas y se reconocía que "el 15 de diciembre de 2009, el Comando General de las Fuerzas Militares expidió el primer Manual de Derecho Operacional, dirigido a los Comandantes militares hasta el nivel de unidad táctica (nivel Batallón); a los asesores jurídicos operacionales; y a los operadores jurídicos, incluyendo autoridades judiciales militares y ordinarias, así como a los abogados de la defensa". Dicho Manual "ofrece las herramientas jurídicas necesarias para ayudar a los miembros de las Fuerzas Militares a asegurar la juridicidad de las operaciones; y por el otro, facilita el acceso a un compendio que presenta de manera ordenada las normas nacionales e internacionales y la doctrina operacional aplicable a la conducción de operaciones militares".
A raíz de los 'Falsos Positivos' fue creada una unidad del Ejército Nacional destinada a promover los derechos humanos y a recibir quejas por dichas violaciones.
Ministro de Defensa
Con la renuncia de Juan Manuel Santos al ministerio de defensa, el gobierno nacional encargó al general Padilla de la cartera hasta el 7 de agosto, cuando asumió el titular Gabriel Silva. El 24 de mayo de 2010 presentó ante el presidente Uribe renuncia del cargo, para hacerse efectiva a partir del 7 de agosto. La revista Semana lo destacó por "conocer de inteligencia militar ha sido su ventaja; ser estratega, su fortaleza. Desde antes de ocupar la comandancia de las Fuerzas Militares, como jefe del Estado Mayor Conjunto (2003-2006), ya había dicho que lo suyo era la estrategia, la inteligencia militar. La misma que le permitió dar contundentes golpes a la guerrilla de las Farc".
Candidato al Senado Para las elecciones legislativas del periodo 2014-2018, a solicitud del presidente Juan Manuel Santos, presentó su nombre,Freddy Padilla de León, número 2 al Senado. Partido de La U http://www.caracol.com.co/audio_programas/archivo_de_audio/freddy-padilla-de-leon-numero-2-al-senado-partido-de-la-u/20140305/oir/2112797.aspx por el Partido de la U, al Senado de la República de Colombia, obteniendo 16.349 votos, insuficientes para lograr una curul.Freddy Padilla, Sigifredo López, Héctor Helí Rojas y Juan Mario Laserna se quemaron https://www.wradio.com.co/noticias/actualidad/freddy-padilla-sigifredo-lopez-hector-heli-rojas-y-juan-mario-laserna-se-quemaron/20140310/nota/2119577.aspx
El general Padilla integró el equipo negociador de paz con el ELN<ref>, fue miembro en 20216 de la Comisión Arbitral Nacional de la Federación Colombiana de Fútbol, embajador extraordinario y plenipotenciario ante el gobierno de Austria y embajador Concurrente ante los gobiernos de Hungría, Croacia, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia y Serbia y embajador ante la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, con sede en Viena. Padilla de León también asumió la representación colombiana ante la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) y los demás organismos del Sistema de las Naciones Unidas en Viena. Padilla también fue presidente del Grupo de Países Latinoamericanos y del Caribe, GRULAC, (enero-junio de 2011).
Libros publicados Padilla editó en 1997 la tesis ‘Colombia: Víctima del Narcotráfico’ y en 2008 el libro ‘Liderazgo Militar, una Perspectiva Personal’.
Honores Designado honoríficamente ‘Guardia de los Derechos Humanos Ancestrales’, Confederación de Pueblos Indígenas para la Comunidad Andina de Naciones (14-Nov.-2016).
Padilla de León fue elegido 'Personaje del año’ en Colombia, por distintos medios de comunicación, entre los que se encuentran Revista Semana, El Tiempo, El Espectador, Caracol, RCN.
El Espectador resaltó: "El conjunto de acciones del Ejército este año y durante el comando de Padilla ha sido descollante. Ha sido la estrategia militar sin duda el núcleo sobre el que se sustenta la política gubernamental que tanto éxito le ha dado al Jefe de Estado: la Seguridad Democrática. Esta es una política de gobierno que descansa sobre una sólida estrategia militar. En realidad es la estrategia militar la que ha funcionado muy bien, a diferencia de otros componentes de la política de Seguridad Democrática. La campaña contra la retaguardia de las Farc ha mostrado grandes resultados, lo mismo que el control territorial ejercido por la Fuerza Pública, que ha permitido recuperar la confianza ciudadana. Pero los componentes judicial, político, social e internacional han mostrado grietas evidentes".
Padilla recibió las medallas Legión al Mérito, en el Grado de Comandante, otorgada por segunda vez por el Gobierno de los Estados Unidos de América; legión de Honor, categoría Comendador, otorgada por la Presidencia de la República de Francia (París, 2008); condecoración del gobierno de República Dominicana; condecoración del gobierno de Brasil; condecoración del gobierno de Uruguay; condecoración del gobierno de Perú; Orden de Boyacá grados Gran Cruz y Gran Oficial; Orden de la Democracia, grado de Gran Cruz Oficial; orden al mérito militar ‘Antonio Nariño’, Gran Cruz; ‘José María Córdova’ Gran Cruz; orden al Mérito Naval ‘Almirante Padilla’ Gran Oficial; orden al Mérito Aeronáutico ‘Antonio Ricaurte’; orden al Mérito ‘Coronel Guillermo Fergusson’, Grado de Comendador; orden al Mérito Seguridad Presidencial; seis medallas de Servicios Distinguidos en orden Público; cruz al Mérito Policial; medalla Militar ‘Francisco José de Caldas’, en tres categorías: Profesor, A la Consagración y A la Aplicación; medalla Escuela de Lanceros, en las categorías de ‘Honor al Mérito Académico’ y ‘Honor al Mérito Militar’; medalla al Mejor Alumno, Escuela Militar de Cadetes, otorgada en tres oportunidades y la copa Ahumada y Guillén, al Mejor Compañero, Escuela Militar de Cadetes, entre otras.
Véase también Conflicto armado colombiano Acuerdo humanitario Operación Jaque Operación Fénix Falsos Positivos