El cáncer de testículo es un tipo de cáncer que generalmente se origina en el testículo, una parte del sistema reproductor masculino, aunque también se puede manifestar inicialmente en el abdomen o en el tórax (mediastino). Su causa es hasta el momento desconocida. Es una enfermedad que ha pasado de ser extremadamente rara a principios del , a ser en la actualidad el tipo de tumor maligno más común entre los varones jóvenes. Se diagnostica cada año esta enfermedad a entre 8000 y 9000 varones en Estados Unidos, 1400 en el Reino Unido, unos 500 en España y sobre 10000 en la Unión Europea.https://academic.oup.com/annonc/article-pdf/29/8/1658/25505131/mdy217.pdfhttps://academic.oup.com/annonc/article-pdf/24/suppl_6/vi125/6676323/mdt304.pdf
A lo largo de la vida, la probabilidad de desarrollar cáncer de testículo es de 1 entre 250 (0,4%), aunque la incidencia varía en función de las razas. La mayor incidencia se da entre los varones de raza blanca de parte del norte de Europa. En la Unión Europea la menor incidencia se presenta en España. Los varones de raza negra tienen la menor incidencia global. Es más común entre los 15 y 40 años, aunque puede afectar a varones de cualquier edad. El cáncer de testículo tiene una de las tasas de curación más altas de todos los tipos de cáncer, por encima del 90%, y prácticamente del 100% si no se ha extendido. Incluso en los relativamente pocos casos en los que se ha extendido ampliamente, la quimioterapia consigue curar completamente al menos a la mitad de esos casos.
Síntomas y detección precoz del cáncer La gran mayoría de los casos de cáncer de testículo es detectado por el propio paciente. No produce síntomas generales que puedan hacer sospechar de un problema médico, como dolor o fiebre. Dado que el cáncer de testículo es curable cuando se detecta precozmente, los expertos recomiendan la realización mensual de la autoexploración testicular tras una ducha caliente, cuando el escroto está más relajado. El varón debe examinar suavemente cada testículo palpando en busca de bultos duros y luego comparar ambos.
Los síntomas incluyen: Un pequeño bulto fijo en el propio testículo, generalmente indoloro Dolor agudo o pesadez en un testículo (sin haber recibido ningún golpe reciente) Una repentina acumulación de fluido en el escroto Ligero agrandamiento o molestias en los pezones o en los pechos (ginecomastia) Dolor sordo en el bajo vientre o la ingle Aumento o disminución significativos del tamaño de un testículo Dolor en la zona lumbar (lumbago) debido a que el cáncer se haya extendido a los ganglios linfáticos de la columna
No es muy común que el cáncer de testículo se extienda a otros órganos, aparte de los pulmones, pero si se da el caso los síntomas pueden incluir:
Falta de aliento (disnea), tos o tos con esputos manchados de sangre (hemoptisis) Un bulto en los ganglios linfáticos del cuello. En el caso del seminoma especialmente en el lado izquierdo.
Cualquiera de esos síntomas debería ser consultado con el médico, el cual valorará la importancia de los síntomas e indicará si es preciso realizar estudios complementarios o si es necesario acudir al urólogo u otro especialista.
El cáncer de testículo es uno de los más curables de todos si se detecta pronto.
El diagnóstico del cáncer de testículo se realiza mediante ultrasonidos con una ecografía de los testículos, y si lo hay, su extensión por rayos X y TAC. Además en un análisis de sangre se miden los marcadores tumorales específicos AFP, GCH-ß, (y LDH) que proporcionan mayor evidencia sobre el tipo de tumor y su extensión. En caso de que en la primera consulta haya un diagnóstico inicial dudoso, la ecografía debería ser realizada antes de 2 semanas.
La biopsia o PAAF del testículo está contraindicada en general,https://web.archive.org/web/20111030112001/http://www.hodenkrebs.de/arzt/Leitlinie_hodentumor_2002.pdf puesto que puede facilitar la dispersión del tumor por una ruta que no es la usual. Y está indicada solo en pacientes con tumores retroperitoneales o mediastinales.
Factores de riesgo http://bmj.com/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=11431302 Criptorquidia (testículo no descendido, aumenta hasta en 14 veces el riesgo) Historial familiar (Hermano que haya tenido cáncer de testículo. Síndrome de Kleinfelter) Infección por el virus del VIH/sida Carcinoma in situ Cáncer previo en el otro testículo (Riesgo del 3-4%) Edad (principalmente entre los 20 y 34 años) Raza blanca, en el norte de Europa
La edad de riesgo depende del tipo de tumor. Hay tres picos: infantil hasta los 4 años para los teratomas y tumores de saco vitelino, de 25–40 años los seminomas y no seminomas, y a partir de los 60 años los seminomas espermatocíticos)
Periódicamente se realizan campañas publicitarias para concienciar a los hombres a que examinen sus testículos —de forma análoga a las mamas femeninas— con regularidad.
Patología El cáncer de testículo puede desarrollarse a partir de cualquier tipo de célula de las presentes en el testículo, pero más del 95 % de todos los cánceres de testículo son de células germinales. (Las células germinales producen los espermatozoides; en sí mismas no son patogénicas). En general, aquí nos referiremos al cáncer de testículo de células germinales. La histopatología del cáncer de testículo es complicada, y debería ser hecha por un patólogo experimentado que especifique características tales como, invasión vascular (en los no seminomas), de la rete testis (en los seminomas), o el porcentaje de los distintos tipos de tumor si los hubiere.http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/full/322/7302/1583
Clasificación Los tumores de células germinales se distinguen entre seminomas y no seminomasEble J.N., Sauter G., Epstein J.I., Sesterhenn I.A. (Eds.): World Health Organization Classification of Tumours. Pathology and Genetics of Tumours of the Urinary System and Male Genital Organs. IARC Press: Lyon 2004. Mills, S (ed.) 2009.Sternberg's Diagnostic Pathology. 5th Edition. (en el Reino Unido los no seminomas los denominan genéricamente teratomas, mientras que en EE.UU. usan la palabra teratoma para otro tipo).
Los seminoma son tumores de células germinales inmaduras de crecimiento lento y representan alrededor del 50% de los casos, de los cuales el 80% son de estadio 1. Los seminomas tienden a estar confinados al testículo, puesto que se propagan relativamente despacio, y a través del sistema linfático. Suelen ser los más habituales entre el segmento de pacientes de mayor edad.
Los no seminoma, por el contrario, son células germinales más maduras que se propagan con mayor rapidez. Los no seminomas engloban varias subclases; sus tasas de expansión varían algo, pero se tratan de forma similar. Suelen ser los más habituales entre el segmento de pacientes de menor edad.
Carcinoma embrionario, es el tipo más común, aunque normalmente aparece junto con otros tipos. Tumor de saco vitelino, es el tipo más común en los niños, en los que se cura con mucha más facilidad que en los adultos. Coriocarcinoma, es un tipo muy poco frecuente (1%). Dado su diseminación hematógena es agresivo y altamente mortal. Teratoma inmaduro. Teratoma maduro, son células adultas premalignas que rara vez se extienden, pero que pueden transformarse en otro tipo.
Cuando ambos, seminomas y no seminomas están presentes en un tumor (lo cual no es raro), el tumor se clasifica como no seminoma y se trata como tal.
La anatomía patológica del seminoma se confunde con relativa facilidad con la del carcinoma embrionario. En caso de recibir tratamiento de radioterapia, se debe asegurar que realmente no ha habido confusión, puesto que el carcinoma embrionario es un no seminoma que no es sensible a la radiación y sería un tratamiento inútil.
Marcadores El cáncer de testículo es uno de los pocos tumores que producen marcadores tumorales específicos, que se pueden usar para seguir su evolución, y la efectividad del tratamiento. Para ello, antes de la cirugía, se deben determinar los niveles de los marcadores para establecer la referencia inicial.
La alfa-fetoproteína AFP aparece en mayor o menor cantidad en todos los tumores germinales no seminoma, excepto el coriocarcinoma, pero nunca se produce en el seminoma puro. (No obstante, la ausencia de AFP no indica que un determinado tumor sea un seminoma. Debe incluirse también en el seguimiento de los seminomas). La gonadotropina coriónica humana subunidad beta GCH-ß que no está presente en los varones normales, es producida por los tumores no seminoma y también en muchos casos de seminoma. La lactato deshidrogenasa LDH no es un marcador específico, pero en combinación con los anteriores puede dar una idea de la extensión de la enfermedad. En los casos de seminoma que se presentan sin elevación de la GCH-ß, puede resultar especialmente útil.http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/full/313/7057/625/b El Micro ARN miR-371 en plasma es un nuevo marcador en fase de estudio con características casi ideales (especifidad del 100%, sensibilidad del 92-98%) para detectar los aGCM (excepto los teratomas) en evaluación desde 2016 y que en breve promete hacer la práctica clínica del seguimiento con TAC una excepción reservada para las situaciones más complicadas.
La ausencia de marcadores tumorales no excluye la posibilidad de padecer un tumor de células germinales.
Estadiaje Un caso de cáncer de testículo se categoriza como perteneciente a uno de tres estadioshttps://dle.rae.es/?w=estadificar (que tienen subclasificaciones).
Estadio 0, CIS (carcinoma in situ) es una lesión preinvasiva previa a los tumores. Estadio 1, el cáncer está sólo presente en el testículo. Estadio 2, el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos abdominales (pequeñas estructuras como un garbanzo que producen y almacenan las células que combaten las infecciones). Estadio 3, el cáncer se ha extendido a otros lugares incluyendo los riñones, hígado, huesos, pulmones o cerebro.
La mayoría de los casos cuando se detectan son de estadio 1; el estadio 3 es relativamente raro.
La propagación de las metástasis de cáncer de testículo tiene una progresión bien definida. Los ganglios paraaórticos (situados alrededor de la aorta y vena cava inferior a la altura de los riñones) son el primer lugar en el que se producen las metástasis. El escroto no comparte el sistema linfático de los testículos, ya que estos descienden desde el abdomen durante la gestación hasta su posición normal. Por ello se realiza una orquiectomía inguinal, evitando la alteración del sistema linfático y en lo posible la difusión de células tumorales a otras zonas donde no es sospechoso que en general pudieran aparecer. En los tumores de células germinales no seminomas, la propagación es hematológica y por ello el lugar más probable de una metástasis son los pulmones, hígado y cerebro.
Tratamiento Los tipos básicos de tratamiento son: cirugía, radioterapia, quimioterapia y observación o una combinación de ellos. El tratamiento más adecuado estará en función del tipo de tumor, y su pronóstico.
Cirugía