Pedro Montt Montt (Santiago de Chile, 29 de junio de 1849 - Bremen, 16 de agosto de 1910)Preisident of Chill . fue un abogado y político chileno, presidente de la República entre 1906 y 1910 y ministro de Estado en las presidencias de Domingo Santa María, Jorge Montt y José Manuel Balmaceda.
Fue el líder indiscutido del Partido Nacional, que pasó de apoyar el autoritarismo presidencial a ser defensor del sistema parlamentario, participando Montt del bando revolucionario contra Balmaceda en la guerra civil chilena de 1891.
Presentó infructuosamente su candidatura presidencial en 1901. En 1906 fue elegido presidente, liderando un movimiento conocido como el “regeneracionismo”, presentándose a la ciudadanía como el único hombre capaz de terminar con los excesos del régimen parlamentario y la crisis moral que se denunciaba en la época.
Como presidente, Montt buscó infructuosamente el regreso al sistema de patrón oro y poner fin a las emisiones monetarias. La falta de apoyo político, los efectos del terremoto de 1906, una crisis económica internacional y su progresivo deterioro físico supusieron el fracaso de su esfuerzo regenerador, cuyo mayor síntoma fue la matanza de la Escuela Santa María de Iquique en 1907.
Su mayor legado material fue el ferrocarril longitudinal, que unió el norte de Chile con las provincias del sur hasta Puerto Montt. El presidente no alcanzó a verlo terminado, pues falleció antes de concluir su periodo presidencial.
Primeros años de vida
Hijo del presidente y senador Manuel Montt Torres y de Rosario Montt Goyenechea, hermano de los parlamentarios Luis y Enrique Julio Montt Montt.
Estudió en el Instituto Nacional y en la Universidad de Chile, titulándose de abogado en 1870.
Ingresó a la Sexta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago en 1868, sirviendo los cargos de secretario, capitán y secretario general de la Institución. Sirvió en la Sexta Compañía, desde el 29 de agosto de 1868 hasta el día de su muerte.
Se casó con Sara del Campo Yávar el 3 de enero de 1881, no tuvieron descendencia.
Diputado, senador y ministro thumb|left|250px|Pedro Montt en las Cataratas del Niágara (1901). Fue elegido en 1876, como diputado suplente por Petorca, por el periodo 1876-1879. Durante ese periodo participó activamente en la Comisión de Hacienda, redactando un informe en que se enumeraban todas las contribuciones del país, con el fin de ponerles orden.Fuenzalida, Enrique Amador; Acosta C., Gustavo, "Galeria contemporánea de hombres notables de Chile (1850-1901)", Valparaiso, Impr. del universo de G. Helfmann, 1901, pp.134.
Al ser opositor al gobierno, postuló a dos diputaciones en 1879, Petorca y Castro, para asegurar su elección. Ocuparía el escaño por Petorca, que mantendría hasta 1900. En este periodo presentó una reforma al sistema carcelario. Buscó incluir dentro del presupuesto de la Cámara fondos para mejorar la Biblioteca de la Cámara, que en 1883 pasó a llamarse Biblioteca del Congreso Nacional.
En esos años realizó un viaje a Europa, recorriendo Inglaterra, Francia, Escocia, Irlanda, Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Noruega, Rusia, Austria, Portugal, España y Turquía. Durante su trayecto recolectó estudios sobre educación, régimen parlamentario, estadística, reforma penal y escuelas agrícolas. En 1885 tuvo un papel destacado en la reforma de la ley del régimen interior.
Elegido como presidente de la Cámara de Diputados entre el 24 de noviembre de 1885 y el 23 de noviembre de 1886, debió enfrentarse a la minoría de la Cámara que obstruía la aprobación de la ley del cobro de contribuciones. Intentó realizar gestiones conciliatoria, pero estas fracasaron, por lo que declaró cerrado el debate, ante las estruendosas protestas de la minoría.Encina, Francisco Antonio, Historia de Chile, tomo 49. Editorial VEA, pp. 54-55. En 1886 integró el primer gabinete del presidente José Manuel Balmaceda como ministro de Justicia e Instrucción Pública. Propuso una reforma al plan de enseñanza, buscando la implantación del sistema concéntrico, y fundó escuelas para la formación de profesores.Fuenzalida, "op. cit.", pp.135.
En junio de 1887 se convirtió en el primer ministro de Industrias y Obras Públicas, iniciando los trabajos de la canalización del Mapocho y despachando un proyecto para construir 400 km de vías férreas, defendiendo la idea de la línea longitudinal en contra de la construcción de vías transversales. Dejó el cargo el 1 de mayo de 1889.
El 23 de octubre de 1889 fue designado por el presidente José Manuel Balmaceda como ministro de Hacienda, proponiendo la supresión de la contribución de herencias y una rebaja en los derechos de aduana.
A pesar de haber participado en su gobierno, fue opositor a Balmaceda y apoyó al bando sublevado en la guerra civil de 1891. Fue nombrado por el bando revolucionario como su agente diplomático en Washington, siendo elevado tras la derrota de Balmaceda al cargo de ministro plenipotenciario, debiendo enfrentar los primeros problemas derivados del caso Baltimore.Fuenzalida, "op. cit.", pp.136.
Ocupó el cargo de ministro del Interior durante el gobierno del presidente entrante, Jorge Montt, realizando una importante reforma de la Beneficencia.
Líder indiscutido del Partido Nacional, volvió a presidir la Cámara de Diputados el 14 de octubre de 1899. En 1900 fue elegido senador por la provincia de Cautín, por el periodo 1900-1906.
Integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores; la de Instrucción Pública; la de Constitución, Legislación y Justicia; y la de Presupuestos. Fue senador reemplazante en la Comisión Permanente de Gobierno; en la de Hacienda y en la de Industria y Obras Públicas. Fue miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1903-1904; 1904-1905 y 1905-1906, siendo reelegido en 1906 por Santiago, integrando la Comisión Permanente de Gobierno. Tras ser electo presidente de la República, el 25 de julio de 1906, no concluyó su periodo y fue remplazado por Joaquín Walker Martínez, cuyos poderes se aprobaron el 12 de enero de 1907.
Ejerció su profesión de abogado representando a firmas extranjeras, siendo abogado jefe de la Casa Grace y Co. Fue miembro del Comité de Sanidad (1887), del Consejo de Instrucción Pública (1896-1902) y de la Caja de Ahorros de Santiago (1902).Ramón Folch, Armando de, Biografías de Chilenos: Miembros de los Poderes Ejecutivos, Legislativo y Judicial (1876-1973), Ediciones Universidad Católica de Chile, Santiago, 2003, volumen 3, pp. 153-154.
Paralelamente, entre 1895 y 1906 fue administrador de la Casa de Orates, periodo durante el cual modernizó y amplió la institución.
Candidato presidencial de la Coalición (nacionales y conservadores) en la elección de 1901, fue derrotado por Germán Riesco Errázuriz, abanderado de la Alianza Liberal. El desprestigio en que cayó el gobierno de Riesco hizo aumentar las esperanzas puestas en Montt, que se volvió a presentar en las elecciones de 1906, aunque ahora como abanderado de la Unión Liberal. Fue elegido con 164 electores contra los 97 de su rival, Fernando Lazcano Echaurren.
Pensamiento thumb|350px|Pedro Montt con la Junta ejecutiva de la Unión Liberal. A pesar de ser un decidido defensor del sistema parlamentario, realizó severas críticas al régimen. Al respecto advertía: “Todo sistema de Gobierno tiene inconvenientes que es menester corregir conservando sus ventajas. El sistema parlamentario no está exento de esta ley general, y es deber nuestro corregir sus defectos guardando sus beneficios. La acción del gobierno se ha debilitado y es preciso robustecerla”.Sesión ordinaria de la Cámara de Diputados, 14 de agosto de 1896, p. 458. Concebía la causa de esta situación en la acción de algunos políticos que desean “que la Cámara asuma la plenitud del poder público y en adelante no solo ejerza funciones legislativas, que son las que menos ejerce, sino también funciones administrativas y judiciales”.Sesión ordinaria de la Cámara de Diputados, 27 de julio de 1899, p. 413.
Argumentaba que sin partidos fuertes y organizados no podía haber política estable, manifestando su deseo de que en Chile no hubiese más que dos grandes partidos, en contraste con la falta de homogeneidad que provocaba continuas rotativas ministeriales.Vargas Cariola, Juan Eduardo, "Notas sobre el pensamiento político de Pedro Montt" en Estudios de Historia de las Instituciones Políticas y Sociales de Chile, N.°2, 1968, pp.287. Consideraba como negativa la capacidad de las minorías de realizar obstrucción parlamentaria.Vargas Cariola, "op. cit", pp.286. Criticó la actitud del Parlamento en la aprobación de las leyes de presupuesto, en que argumentaba se sacrificaba en la discusión el interés general para satisfacer intereses particulares, y llegó a apoyar, antes de ser presidente, una iniciativa parlamentaria que limitaba la iniciativa del Congreso en materia de gastos públicos.Vargas Cariola, "op. cit", pp.286-287.
Durante su candidatura de 1906, expuso que la institución presidencial había venido sufriendo desde 1892 un sucesivo despojo de sus facultades:
Por ello propuso en el manifiesto de la Unión Liberal: facultar al presidente, con acuerdo del Senado, para disolver la Cámara de Diputados; reformar el sistema de elección del Senado y quitarle su condición de cámara política y convertirla en revisora; aumentar el período presidencial y de los parlamentarios; restringir las compatibilidades parlamentarias; reformar el sistema de elección presidencial, y prohibir al Congreso votar aumentos de gastos en los presupuestos.
Ya en la presidencia, sus cartas privadas reflejan una profunda decepción por los vicios del sistema parlamentario y su desengaño por no medir las verdaderas posibilidades que el cargo le otorgaba.Vargas Cariola, "op. cit", pp.294-295.
Presidencia Política interna thumb|left|250px|Retrato de Pedro Montt como presidente de la República. thumb|300px|Primer gabinete de ministros de Pedro Montt. thumb|300px|Tercer gabinete de ministros de Pedro Montt. thumb|300px|Séptimo gabinete de ministros de Pedro Montt. Montt tuvo el deseo de iniciar su gobierno con los partidos que lo elevaron a la presidencia, liberales doctrinarios, nacionales, montañas y radicales, confiando la organización de su primer ministerio a Ismael Valdés Vergara. Sin embargo se presentó un conflicto entre radicales y conservadores por la elección de Valentín Letelier como rector de la Universidad de Chile.Donoso, Ricardo, Alessandri: agitador y demoledor, tomo 1, México, Fondo de Cultura Económica, 1952, pp.96-97. Montt dio un golpe de autoridad y, junto con ratificar la designación de Letelier, organizó su primer gabinete sin conservadores, con cuatro liberales y dos nacionales, encabezado por Javier Ángel Figueroa. La elección del conservador Raimundo Larraín Covarrubias como consejero de Estado provocó la primera crisis ministerial.Castedo, Leopoldo, Chile: vida y muerte de la república parlamentaria (de Balmaceda a Alessandri), Santiago de Chile, Editorial Sudamericana, 2001, pp. 137.
Ansiaba la estabilidad ministerial y sabía imposible conseguirla confiando en el Partido Liberal Democrático. Este grupo, viendo el intento del presidente por aislarlos, buscaron separar a los conservadores “montanas” del gobierno mediante la agitación de cuestiones doctrinarias. Así obligarían al mandatario a gobernar con sus rivales políticos, lo que en la jerga de la época se denominaba como “embotellar”.Vial Correa, Gonzalo, Historia de Chile, Editorial Portada, 1981, pp. 2659-2661.