Peterbilt Motors Company es un fabricante de camiones de medio y gran porte, de la Clase 5 a la Clase 8, cuya central está ubicada en Denton, Texas. La compañía es una subsidiaria de Paccar. Fundado en 1939, Peterbilt funcionó en las instalaciones industriales de Madison, Tennessee (1969), Denton, Texas (1980), y Sainte-Thérèse, Quebec.
Desde principios de los años 60 hasta mediados de los años 80, la compañía se trasladó al área de la bahía de San Francisco, al Norte de California, con su central, departamento de piezas, y toda su planta principal en Newark, California. La planta de Newark se cerró en 1986 y las oficinas y fábricas fueron trasladadas a Denton en 1993.
Historia Theodor Alfred Peterman, fundador de Peterbilt miniatura|Peterbilt 359 En la primera mitad del , el fabricante de madera contrachapada y empresario de la madera en materiales de construcción de Tacoma, Washington, Theodore A. Peterman, hizo frente con un problema en la logística de la madera de construcción. Él no podía conseguir registros rápidos o eficientes, en el traslado de la madera recientemente derribada del bosque a su molino.
Para desarrollar la actividad del bosque, creía necesario mejorar sobre los métodos actuales ideados: flotando troncos río abajo, o usando tractores de vapor, e incluso equipos de caballos. Peterman sabía que si él desarrollaba la tecnología naciente del automóvil en la construcción de carros especiales, podría a la larga solucionar sus problemas.
Con este fin, reconstruiría los vehículos del ejército que habían sido abandonados, mejorando la tecnología con cada vehículo sucesivo. Pronto después de eso, él compró los activos de Fageol Motors de Oakland, California en 1938 para complementar sus necesidades en el desarrollo de un chasis para un camión de cargas. Fageol había entrado en convocatoria en 1932. Antes de 1938, la Gran Depresión había conducido el valor de los activos casi a cero. Peterman adquirió la difunta fábrica de camiones y comenzó la producción de camiones modificados para requisitos particulares, con tracción en cadena, para uso exclusivo de su negocio de la madera. En 1939, comenzó a vender sus poderosos camiones al público y bautizó a su empresa Peterbilt Motor Company.
La venta de Peterbilt a PACCAR thumb|200px|right|Camión Peterbilt 379 Clase 8, ubicado en California. Sin embargo, Theodore Peterman murió en 1945. Su esposa Ida vendió la compañía a siete personas dentro de la organización (gerencia), exceptuando las tierras. Estos ampliaron la compañía hasta hacerla una productora seria de camiones resistentes. En 1958, Ida Peterman anunció planes para vender las tierras de la compañía a fin de poder desarrollar un centro comercial. Los accionistas, no teniendo el deseo de invertir en nuevas instalaciones industriales, vendieron las acciones de Peterbilt a PACCAR.
PACCAR (Pacific Car & Foundry Co.) era sobre todo un fabricante de coches ferroviarios de carga, con una excelente visión para ampliarse en el campo de fabricación de camiones. PACCAR, que había adquirido los activos de Kenworth en 1945, era ya una empresa ascendente y bien encaminada en el mercado de los camiones pesados.
Década de 1939-1940 En 1939, la planta de Fageol en Oakland abrió sus puertas como Peterbilt Motors Company. Como parte del proceso de diseño, Peterman y los ingenieros de su empresa solicitaron la opinión de los propietarios y conductores de camiones sobre cómo desarrollarlos; inicialmente planeando fabricar camiones de transmisión por cadena para la industria maderera, la empresa hizo la transición hacia vehículos destinados al transporte de carga por carretera. En abril de 1939, Peterbilt lanzó sus primeros vehículos a la venta pública, el modelo 260 de un solo eje (transmisión por cadena) y el modelo 334 de eje tándem (transmisión por eje). Ambos vehículos se ofrecieron con motores de gasolina o diesel. Los modelos 260 y 334 estaban equipados con una cabina totalmente de acero, adornada con madera contrachapada procedente de los aserraderos propiedad de Peterman. En una tradición que duraría los próximos 40 años, la compañía designaría camiones de eje trasero único con números de modelo que comenzaran con 2. Los camiones tándem de eje trasero comenzaron con 3.
Hasta finales de año, Peterbilt produjo 16 vehículos; el primer Peterbilt fue un chasis de camión de bomberos construido para Centerville (ahora Fremont), California. Para 1940, la producción aumentó a 83 vehículos. Para complementar sus ingresos, Peterbilt continuó con su práctica de servicio y reparación de camiones de todos los fabricantes.
Para 1941, Peterbilt creó el modelo 364 de mayor resistencia. Desarrollado inicialmente para la industria maderera, el 364 se reutilizó para la producción militar para la Segunda Guerra Mundial. En 1942, la empresa desarrolló su primer camión COE; derivado del 260, el vehículo tenía un diseño de media cabina con un chasis de piso completo.
En 1944, la producción militar aumentó al obtener un contrato para suministrar 224 camiones militares. En noviembre de 1944, TA Peterman murió de cáncer a la edad de 51 años, dejando la empresa a su esposa, Ida. En 1945, la empresa reanudó la producción de vehículos civiles; Para aumentar la carga útil, Peterbilt introdujo cabinas construidas en aluminio (reduciendo el peso del camión).
Durante 1947, Ida Peterman vendió Peterbilt Motors Company a un grupo de directores e inversores de empresas por 450.000 dólares. Mientras que los inversores recibieron los activos de la empresa, Peterman retuvo la propiedad de los bienes raíces de la empresa.
En 1949, la compañía lanzó una segunda generación de camiones, reemplazando el 260/334 con el totalmente nuevo Modelo 280/350. El "Iron Nose" convencional se distinguía por su parrilla alta y estrecha (con contraventanas verticales) y guardabarros estilo ciclista (un diseño que se sigue usando hoy en día en algunos modelos convencionales de Peterbilt). El primer COE producido en serie por Peterbilt, el "Bubble Nose" 280/350 COE reubicó la cabina del convencional sobre el eje delantero (pero aún recibió un capó corto).
Década de 1950 A principios de la década de 1950, Peterbilt desarrolló el sistema de carga "dromedario". Se configuró un camión de distancia entre ejes más larga (típicamente un COE) para transportar un sistema de carga auxiliar colocado entre la cabina y el remolque.
En 1953, Peterbilt presentó su emblema de marca actual, cambiando de un borde rectangular al óvalo rojo actual.
En 1954, el 280/350 se sometió a un rediseño, convirtiéndose en el modelo 281/351 "Narrow-nose" convencional con la rejilla que fue rediseñada, convirtiéndola en contraventanas horizontales. Se introdujo un COE 281/351, que introdujo un diseño de cabina más grande y más ancha (compartiendo solo las puertas con la convencional). El modelo 341 de capó más corto era más resistente y estaba destinado a aplicaciones profesionales.
En 1958, luego de una disminución en las ventas de camiones, Ida Peterman (propietaria de la propiedad inmobiliaria de la empresa) anunció sus planes a los propietarios de la empresa de sus planes de volver a desarrollar el sitio de la fábrica como un centro comercial. En lugar de asumir la gran inversión de desarrollar una nueva fábrica, el grupo de inversión decidió vender Peterbilt Motors Company en junio de 1958 a Pacific Car and Foundry, una empresa con sede en Seattle que se especializó en la producción de vagones de mercancías por ferrocarril; ya que la compañía había adquirido Kenworth en 1944. Los nuevos dueños de Peterbilt comenzaron la reubicación de la compañía, manteniéndola en el Área de la Bahía de San Francisco. En 1959, comenzó la construcción de una instalación de 176,000 pies cuadrados en Newark, California.
Para 1959, el 281/351 COE fue reemplazado por el 282/352 COE. Aunque externamente similar (aunque se actualizó a faros cuádruples), en un cambio importante, el nuevo diseño introdujo una cabina inclinable para permitir un mejor acceso al motor.
Década de 1960 En agosto de 1960, la fábrica en Newark, California, ensambló los primeros camiones Peterbilt. La producción aumentó a 800 vehículos en 1960. Coincidiendo con la introducción de la nueva fábrica, Peterbilt presentó una cabina "Unilite" rediseñada para sus camiones convencionales, que se distingue por ventanas más grandes y un interior rediseñado (incluido un panel de instrumentos completamente nuevo). En un cambio organizacional, Pacific Car cambió su estado de propiedad de Peterbilt, convirtiéndola de una subsidiaria de propiedad total en una división dentro de la compañía, convirtiéndola en la compañía hermana del rival del mercado Kenworth (una división desde 1946).
En 1965, Peterbilt presentó el Modelo 358, reemplazando en gran medida al 351 (que permaneció en producción). El primer Peterbilt convencional con capota abatible, el 288/358 reemplazó un radiador fijo (y persianas de rejilla) con un marco de rejilla unido a la capota de aluminio (se añadió una capota de fibra de vidrio como opción en 1972). Sirviendo parcialmente como manija de agarre, el adorno de capó de "pájaro" de Peterbilt hizo su debut (una característica que permanece en la producción actual casi sin cambios).
En 1966, la compañía expandió su línea de modelos más allá de los tractores de carretera, reintroduciendo camiones pesados como parte de su línea de modelos. Por encima del Modelo 341, el Modelo 383 era una camioneta 6x6 principalmente para uso en construcción todoterreno.
En 1967, Peterbilt presentó el tractor de carretera Modelo 359. De diseño similar al 358, el 289/359 también usaba un capó inclinable, pero estaba equipado con una rejilla más grande (para acomodar motores diésel más grandes).
En 1969, Peterbilt amplió su capacidad de producción, abriendo una instalación en Madison, Tennessee (suburbio de Nashville ). Junto con la capacidad de satisfacer la demanda de productos adicionales, la ubicación se eligió para atender a los clientes más cercanos a la costa este. Como parte de una revisión del diseño de la cabina, el 282/352 COE adoptó el nombre "Marcapasos".
Década de 1970 En 1970, se introdujo el Modelo 348, reemplazando gradualmente al 341 (que permaneció hasta 1972). Diseñado para uso profesional, el 348 fue el primer Peterbilt diseñado con una capucha de fibra de vidrio en ángulo; el 349 era similar en configuración, diseñado con una rejilla más grande. Desarrollado en una empresa conjunta con Kenworth, Peterbilt lanzó el CB300, un COE de cabina baja desarrollado casi exclusivamente para el transporte de basura.
A principios de 1972, Pacific Car and Foundry, con la intención de salir de la fabricación de acero, introdujo su nombre actual, PACCAR. El mismo año, Peterbilt rediseñó la cabina para sus convencionales, reemplazando la cabina "Unilite" con la cabina de la "serie 1100". El nuevo diseño, que lleva el nombre de 1100 pulgadas cuadradas de vidrio del parabrisas, era más alto con puertas rediseñadas, un interior completamente nuevo y mayor espacio en las ventanas. Diseñado para las mismas aplicaciones que el 383 un poco más grande, el modelo 346 6x6 fue diseñado con un eje delantero retraído (colocado casi debajo de la cabina). Para las pruebas, la empresa desarrolló un vehículo prototipo propulsado por un motor de turbina a reacción; el diseño no se puso en producción.
En 1973, el Modelo 353 se introdujo como una variante orientada a la construcción del 359 (usando su parrilla más ancha), reemplazando al 341 y las versiones de servicio pesado del 351; La producción de las instalaciones de Madison se duplicó, lo que permitió a la empresa entregar 8.000 vehículos al año. En 1974, se añadió un eje delantero retraído al 359.