El alfabeto griego (en griego clásico) consta de veinticuatro letras utilizadas para escribir la lengua griega. Desarrollado alrededor del , a partir del alfabeto consonántico fenicio, los griegos adoptaron el primer alfabeto completo de la historia, entendiéndolo como la escritura que expresa los sonidos individuales del idioma, es decir que prácticamente a cada vocal y cada consonante corresponde un símbolo distinto.
Dado que el alfabeto griego dio origen al abecedario latino y al alfabeto cirílico, gran parte de los sistemas de escritura europeos derivan de él y comparten rasgos en la forma de sus letras. Respecto al alfabeto latino, 14 de las 24 letras griegas son homóglifas en sus formas mayúsculas (11 con valor similar y 3 con distinto valor: Η, Ρ, Χ); de las 10 restantes 5 tienen equivalente latino pero una forma más angulosa: Γ, Δ, Λ, Π, Σ y otras 5 no existen en el alfabeto latino: Θ, Ξ, Φ, Ψ, Ω.
Su uso continúa hasta nuestros días, tanto como alfabeto nativo del griego moderno como un modo de crear denominaciones técnicas para las ciencias, en especial la lógica, la matemática, la química, la física, la biología, la economía, la astronomía y la informática.
Historia Antecedentes: lineal B miniatura|izquierda|Tablilla de Pilos en escritura lineal B Entre los siglos y de la Edad del Bronce, antes de la existencia del alfabeto griego, la civilización micénica griega empleaba la escritura lineal B, que era un silabario utilizado en la isla de Creta y zonas de Grecia continental como Micenas o Pilos. Las epigrafías en lineal B están escritas en griego micénico, que parece una versión antecesora del griego arcado-chipriota. Debido a que el lineal B proviene de un silabario anterior llamado Lineal A, empleado para escribir el idioma minoico que era la lengua hablada en Creta antes de la invasión griega de la isla, no representa del todo correctamente la fonética del griego micénico. Con el colapso de la Edad del Bronce acabó esta civilización, y con ella su escritura, sumiendo Grecia en la Edad Oscura.
Alfabetos griegos arcaicos
miniatura|Distribución arcaica de los alfabetos griegos occidental, meridional y oriental de la tabla adjunta. Se cree que el alfabeto griego deriva de una variante del fenicio, introducido en Grecia por mercaderes de esa nacionalidad. El fenicio, como los alfabetos semíticos posteriores, no empleaba signos para registrar las vocales; para salvar esta dificultad, que lo hacía incompleto para la transcripción de la lengua griega, los griegos adaptaron algunos signos utilizados en fenicio para indicar aspiración para representar las vocales. Este aporte puede considerarse fundamental; la inmensa mayoría de los alfabetos que incluyen signos vocálicos derivan de la aportación original griega. Además de las vocales, el griego añadió tres letras nuevas al final del alfabeto: fi y ji, para representar sonidos aspirados que no existían en fenicio, y psi.
Originariamente existieron variantes del alfabeto griego, siendo las más importantes la occidental (calcídica) y la oriental (jónica). La variante occidental originó el alfabeto etrusco y de este procede el alfabeto romano. La escritura se realizaba a menudo de derecha a izquierda, que era como se hacía en su antecesor fenicio, y bustrofedon, que era la alternancia de líneas de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, de manera que se empezaba por el lado donde se había concluido la línea anterior. Según la dirección en la que se escribiese, se invertían los caracteres en el proceso.
Fenicio12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px12x12px Meridional Occidental Oriental Sonido antiguoabgdewzdh/ētʰiklmnksopskrstukspʰkʰps
Letras obsoletas y numeración Las siguientes letras no forman parte del alfabeto griego común, pero estuvieron en uso en la época antigua (siglos y ) en algunos dialectos.
Estas letras desaparecieron del alfabeto; la digamma, que adaptaba la wau fenicia, se utilizaba sólo en algunos dialectos occidentales, y desapareció antes del período clásico; la san, homófona con la sigma, fue desplazada por esta última; la qoppa, una adaptación de la qop fenicia cuyo sonido –una explosiva uvular– no existía en el griego.
En la región de Jonia se desarrolló un sistema de numeración en el que cada letra representaba un número. Las letras que dejaron de usarse en el alfabeto (digamma, san y qoppa) se conservaron en el sistema de numeración, y para completar la serie de las centenas se introdujo además la letra sampi. Estas letras se volvieron obsoletas mucho antes de que se desarrollara la forma minúscula de escritura; las formas minúsculas de digamma, qoppa, san y sampi son inferencias reconstructivas a partir de formas manuscritas en su uso para la numeración. Si bien responden a hipótesis muy robustas sobre el uso de la grafía, están parcialmente basadas en el uso histórico; para el valor numérico de digamma (6) era mucho más común escribir la combinación στ o la forma ligada Ϛ (llamada stigma).
Las letras digamma, qoppa, y sampi permanecieron como signos exclusivos del sistema de numeración jónico, con los valores indicados en la tabla. miniatura|Inscripción del Dípilon, uno de los ejemplos más antiguos conocidos de uso del alfabeto griego, Letra Forma numérica Nombre Sonido AFI Valor Alfabeto semítico – Digamma [w] 6 wau (𐤅) /w/ – Stigma [st] 6 šin (𐤔) /ʃ/+tau (𐤕) /t/ – Heta [h] – ḥet (𐤇) /ḥ/ – San [s] – ṣade (𐤑) /ṣ/ Qoppa [q] 90 qop (𐤒) /q/ Sampi [sː] [ks] [ts] 900 incierto – Sho [ʃ] – incierto
Alfabeto griego euclídico o clásico Atenas adoptó en el año la variante oriental, lo que dio lugar a que poco después desaparecieran las demás formas existentes del alfabeto. Ya para esta época el griego había adoptado la escritura de izquierda a derecha.
Escritura uncial Tras la época clásica el alfabeto griego evoluciona de forma y se desarrollará la escritura uncial griega.
Minúsculas La minúscula griega fue un estilo posterior que se usó como escritura libraria en manuscritos bizantinos desde los siglos y .
Las diferencias entre las letras griegas mayúsculas y las minúsculas obedecen a los instrumentos con los que se escribían. Originalmente las mayúsculas se esculpían con cincel y martillo sobre piedra o mármol, quedando disparejos sus rasgos; los patines que rematan sus rasgos fueron una solución práctica y estética para este problema. Por su parte, las minúsculas surgieron de la escritura manuscrita, la cual se hacía con cálamos (plumas) o pinceles, de ahí sus trazos y adornos.
Al igual que con el abecedario latino y otras escrituras alfabéticas, el griego originalmente sólo tenía una forma única de cada letra, sin distinción entre mayúsculas y minúsculas. Esta distinción es una innovación de la era bizantina (siglos y ), que se basa en diferentes líneas de desarrollo de las formas de las letras en la escritura anterior.
Las formas más antiguas de las letras son las versiones mayúsculas. Además de las formas de inscripción verticales y rectas (capiteles) que se encuentran en tallas de piedra o cerámica incisa, también se desarrollaron durante la antigüedad estilos de escritura más fluidos adaptados para la escritura a mano en materiales blandos. Esta escritura se ha conservado especialmente de los manuscritos en papiro en Egipto desde el período helenístico. La escritura antigua desarrolló dos estilos distintos: escritura uncial, con letras mayúsculas redondeadas cuidadosamente dibujadas de aproximadamente el mismo tamaño, utilizada para manuscritos literarios y religiosos cuidadosamente producidos, y escritura cursiva, utilizada para fines cotidianos. Las formas cursivas se acercaron al estilo de las letras minúsculas, con ascendentes y descendentes, así como muchas líneas de conexión y ligaduras entre letras.
En los siglos y , las manecillas unciales de los libros fueron reemplazadas por un estilo de escritura nuevo y más compacto, con formas de letras adaptadas en parte de la cursiva anterior. Este estilo en minúscula siguió siendo la forma dominante del griego escrito a mano en la era moderna. Durante el Renacimiento, los impresores occidentales adoptaron las formas de letras minúsculas, mientras modelaban letras mayúsculas en las formas de inscripción antiguas. La práctica ortográfica de distinguir entre mayúsculas y minúsculas para marcar nombres propios, títulos, etcétera, se desarrolló en paralelo a la práctica en latín y otros idiomas occidentales. miniatura|Una edición del del Nuevo Testamento (Evangelio de Juan), impresa en un tipo de letra renacentista por Claude Garamond. InscripciónManuscritoImpresión modernaArcaicaClásicaUncialMinúsculaMinúsculaMayúsculax30pxαΑx30pxβΒx30pxγΓx30pxδΔx30pxεΕx30pxζΖx30pxηΗx30pxθΘx30pxιΙx30pxκΚx30pxλΛx30pxμΜx30pxνΝx30pxξΞx30pxοΟx30pxπΠx30pxρΡx30pxσ, -ςΣx30pxτΤx30pxυΥx30pxφΦx30pxχΧx30pxψΨx30pxωΩ
Letras Los sonidos corresponden a la pronunciación del griego antiguo, indicada con los signos usados por el Alfabeto Fonético Internacional; bajo el epígrafe mod. Los valores numéricos corresponden al sistema de numeración jónico. Nótese que el nombre de la letra en castellano no necesariamente corresponde con el sonido que tenía la letra en griego antiguo, algo de esperar debido a la evolución independiente que las dos lenguas han tenido a lo largo de su historia.
Consonantes LetraNombreSonido AFIValor numéricoAlfabeto fenicio Adaptado Griego clásico Griego moderno Ant. Mod. Α α alfa alpha alfa [a̠] [a̠ː] [a̠] 1 ʾalp (𐤀) /ʔ/ Β β beta bēta vita [b] [v/ʋ] 2 bet (𐤁) /b/ Γ γ gamma gamma ghama [g] [ɣ/ɰ] ([ʝ/j] ante [e̞] y [i]) 3 gaml (𐤂) /g/ Δ δ delta delta dhelta [d̪] [ð/ð̞] 4 delt (𐤃) /d/ Ε ε épsilon épsilon épsilon [e] [e̞] 5 he (𐤄) /h/ Ζ ζ dseta zēta zita [z̠d̠] o [d̠͡z̠] o [z̠] [z̠] 6 zai (𐤆) /z/ Η η eta ēta ita [] [i] 7 ḥet (𐤇) /ḥ/ Θ θ zeta thēta thita [] [θ] 8 ṭet (𐤈) /ṭ/ Ι ι iota iota iota [i] [iː] [i] 9 yod (𐤉) /j/ Κ κ kappa (tb. cappa) kappa kapa [k] [k] ([c] ante [e̞] y [i]) 10 kap (𐤊) /k/ Λ λ lambda lambda lamda [l] [l] 20 lamd (𐤋) /l/ Μ μ mi my mi [m] [m] 30 mem (𐤌) /m/ Ν ν ni ny ni [n] [n] 40 nun (𐤍) /n/ Ξ ξ xi xi xi [k͡s̠] [k͡s̠] 50 semk (𐤎) /s/ Ο ο ómicron ómicron ómicron [o] [o̞] 60 ʿain (𐤏) /ʕ/ Π π pi pi pi [p] [p] 70 pe (𐤐) /p/ Ρ ρ ro rho ro [] [r]; [ɾʰ], [rʰ] [] [r] 80 roš (𐤓) /r/ Σ σ ς sigma sigma sigma [s̠] [s̠] 90 šin (𐤔) /ʃ/ Τ τ tau tau taf [t̪] [t̪] 100 tau (𐤕) /t/ Υ υ ípsilon ýpsilon ípsilon [u] [uː] > [y] [yː] [i] 200 wau (𐤅), /w/ Φ φ fi phi fi [] [f] 300 incierto Χ χ ji chi ji [] [x] ([ç] ante [e̞] y [i]) 400 incierto Ψ ψ psi psi psi [p͡s̠] [p͡s̠] 500 incierto Ω ω omega ōmega omega [] [o̞] 600 ʿain (𐤏) /ʕ/
Alófonos y dígrafos Ya que «β, γ y δ» representan los fonemas [v], [ɣ] y [ð]; para representar los fonemas [b], [g] y [d̪] se utilizan los dígrafos «μπ» ([mb] en posición media), «γκ» ([ŋg] en posición media) y «ντ» ([n̪d̪] en posición media), respectivamente. [ʝ], [c] y [ç] son considerados alófonos de [ɣ], [k] y [x], respectivamente, ante vocales anteriores (es decir, [e̞] y [i]). Dígrafos: «γγ» [ŋg] (si este dígrafo precede a los fonemas [e] o [i], adopta el sonido [ɲʝ]), «ρρ» [r], «τσ» [t̠͡s̠] y «τζ» [d̠͡z̠].
Vocales Alfabetogriego AFI Ejemplos Equivalente español para el griego moderno Ant. Mod.α par, espáa̠ːαιa̠i̯ en, cocheεειiː sinηɛːιiːυyːοιɔi̯ο bordeωɔːουuː crudoαυa̠u̯a̠v, a̠f [a̠] seguida de [v] / [f]ευeu̯e̞v, e̞f [e̞] seguida de [v] / [f]ηυɛːu̯iv, if [i] seguida de [v] / [f]
El fenómeno por el que un alto número de sonidos tienden en griego moderno al fonema se denomina iotacismo. Dicha evolución ya se había completado en griego bizantino.
Los diptongos de vocales largas e [i] (ᾱι, ηι, ωι) se transformaron en monoptongos (/aː/, /ɛː/, /ɔː/) y fueron escritos como ᾳ, ῃ, ῳ.