Alberto Lleras Camargo (Bogotá, 3 de julio de 1906-Bogotá, 4 de enero de 1990) fue un periodista, político, escritor, diplomático y humanista colombiano. Fue presidente de Colombia en dos ocasiones: primero designado entre el 7 de agosto de 1945 y el 7 de agosto de 1946, y elegido entre el 7 de agosto de 1958 y el 7 de agosto de 1962. Además fue el primer secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Fue miembro del Partido Liberal Colombiano. Fue conocido como El Monarca o el Muelón Lleras.https://catalogo.senalmemoria.co/cgi-bin/koha/opac-detail.pl?biblionumber=144430
Actualmente es considerado como el estadista más importante del en Colombia. Inició su carrera como periodista de los diarios El Liberal, La República, El Espectador y El Tiempo, donde se codeó con grandes personalidades, incluyendo a Alfonso López Pumarejo, quien es considerado como su padrino político y del que fue amigo personal. Al mismo tiempo se opuso, primero al gobierno de Eduardo Santos, y luego al radicalismo del santismo cuando López regresó al poder.
Lleras ocupó en dos ocasiones el cargo de presidente de Colombia en los períodos de 1945-1946 y 1958-1962. También fue el primer presidente de la Cámara de Representantes de Colombia como integrante del Partido Liberal, después de 45 años de hegemonía conservadora.
En su primer mandato, Lleras destacó como conciliador, buscando siempre la unidad de los partidos por encima de sus diferencias. Para ello nombró conservadores en su gabinete y mantuvo las instituciones e incluso él mismo neutrales de los comicios en los que el liberalismo perdió las elecciones. Los liberales lo acusaron de ser demasiado laxo con los conservadores. También se dio el primer paro nacional en 1945, que fracasó rotundamente, una reforma fallida a la constitución (también en 1945), y el fortalecimiento del sindicalismo.
Fuera del gobierno, Lleras continuó sus labores como periodista y ocupando cargos internacionales, siendo el primer secretario general de la OEA en 1948, coincidiendo esto con los trágicos sucesos de El Bogotazo. Luego fue artífice junto al conservador Laureano Gómez del sistema del Frente Nacional, surgido del golpe de Estado de 1953 que sacó a Gómez del poder.
En su segundo gobierno inauguró el Frente Nacional. Profundizó las relaciones diplomáticas de Colombia con los Estados Unidos a través de la Alianza para el Progreso, con la cual colaboró activamente y en cuyo marco persiguió a opositores acusados de simpatías comunistas. También creó el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA), base para la reforma agraria impulsada en el gobierno de su primo segundo, Carlos Lleras Restrepo, cuando ocupó la presidencia 8 años después.
Terminado su gobierno se dedicó a la academia, y a asesorar a otros gobiernos de su país, ejerciendo fuerte influencia en su partido. En sus últimos años se retiró de la vida pública. Fue doctor honoris causa de la Universidad Externado de Colombia,VARIOS AUTORES Fernando Villa Quintero (Director). Universidad Externado de Colombia. Cien años de educación para la libertad. 1886 - 1986, Bogotá, Universidad Externado de Colombia, 1989, p. 114. de la Universidad del Cauca, de la Universidad Nacional de Colombia, de la Universidad de los AndesGustavo Bell Lemus (Director) et al. Historia de la Universidad de los Andes. Bogota : Universidad de los Andes, Ediciones Uniandes, 2008. v. 1, p. 197 y de la Universidad de California.
Biografía Alberto Lleras Camargo nació en una zona rural de Bogotá, el 3 de julio de 1906, en un hogar modesto de agricultores pero de ascendencia ilustre. Sus padres vivían en el sector de San Victorino, y se dedicaban al arrendamiento de fincas, puesto que no poseían tierras para cultivar.
A los cinco años jugaba con su padre a ser periodista, y con apenas ocho años empezó a escribir en un periódico aficionado en su colegio y a los 12 comenzó la prosa. A los nueve años falleció su padre y se trasladó con su familia a la zona urbana de la capital.
Desarrolló estudios básicos en el colegio de las Hermanas de la Caridad, y luego el bachillerato en la Escuela Ricaurte, y a pesar de que era considerado un buen estudiante, no completó el bachillerato por la falta de compromiso en materias que no eran de su agrado. No pudiendo terminar sus estudios, Alberto se dedicó al periodismo para poder apoyar a su familia.
Posteriormente comenzó estudios de Derecho en la Universidad Externado de Colombia en el año 1925,VARIOS AUTORES Fernando Villa Quintero (Director). Universidad Externado de Colombia. Cien años de educación para la libertad. 1886 - 1986, Bogotá, Universidad Externado de Colombia, 1989, p. 120. cuando ya tenía 19 años, pero los abandonó muy prontoLLERAS, Alberto. Memorias. Bogotá. Banco de la República El Ancora Editores. 1997, p.176. y rechazó la oportunidad de estudiar la misma carrera en la Universidad Nacional.
Su verdadera vocación siempre demostró ser el periodismo. De hecho, en 1921, con apenas 15 años y sin un título de bachiller, Lleras trabajó en la revista Universidad, donde conoció al escritor Germán Arciniegas y luego trabajó bajo las órdenes del periodista Alfonso Villegas Restrepo, director del periódico La República adepto al Partido Republicano de Nicolás Esguerra y el expresidente Carlos Eugenio Restrepo, donde aprendió el oficio del periodismo. En 1923 se vinculó a El Espectador y luego trabajó en El Tiempo, bajo las órdenes de Eduardo Santos, cuñado de Alfonso Villegas.
En 1926, Lleras viajó a Argentina recomendado por Santos y, pese a un inicial debacle en Buenos Aires, se radicó en Concordia y trabajó en el diario La Nación, siendo apadrinado por el periodista Alberto M. Haynes. Como detalle curioso, se sabe que conoció durante su viaje al político conservador Laureano Gómez. Sobresalió tanto en la prensa argentina que fue enviado a Europa, donde se estableció en 1928 como corresponsal del periódico El Mundo. En Europa, Lleras conoció a Alfonso López Pumarejo, figura clave en su posterior ascenso político.
Luego de su cruce con políticos de su país en España, Lleras decidió regresar a Bogotá en 1927, y fue nombrado jefe de redacción de El Tiempo por el director del diario, Eduardo Santos. Bajo su jefatura el periódico tuvo una importante modernización. También ejerció como director del diario vespertino La Tarde.
Inicios en la política El 29 de mayo de 1926 Lleras participó, con 19 años, en una marcha en apoyo al ministro de obras del presidente Pedro Nel Ospina, Laureano Gómez, quien fue vetado por el Consejo de Estado para realizar una carretera. Se sabe que Germán Arciniegas, ante los temores de Lleras por proclamar su discurso en defensa de Gómez, decidió cargarlo para darle confianza al muchacho.
Luego de su regreso a Colombia en 1929, Lleras fue elegido concejal suplente de Bogotá, lo que significó su primera incursión en la política. Al año siguiente, en 1930, Lleras fue nombrado secretario de la dirección general del Partido Liberal Colombiano, siendo la mano derecha de Alfonso López.
Apoyado por el presidente liberal Enrique Olaya Herrera y por su hermano Felipe Lleras (quien ya había sido electo senador en 1930), Alberto fue elegido a la Cámara de Representantes por Bogotá, ocupando la curul de 1931 a 1933. Ese mismo año se convirtió en el primer liberal en dirigir la Cámara después de más de cuarenta años, poniendo fin a la hegemonía conservadora. Su elección se dio gracias a las alianzas de su partido con algunos conservadores, agrupados en la llamada Concentración Nacional.
En 1933, el presidente lo envió como acompañante de Alfonso López a Montevideo, donde asistió como representante del país en la Conferencia Panamericana de ése año. Lleras regresaría a la convención que se celebró en 1936. Lleras se hizo amigo personal del presidente Olaya, de quien aprendió su estilo político.
Los Nuevosː Secretario de presidencia, Ministerio de Gobierno y de Educación (1934-1938) Posteriormente Alfonso López fue elegido presidente para el período 1934-1938. El nuevo presidente constituyó un selecto grupo de jóvenes políticos conocido como Los Nuevos, llamado así porque ninguno de ellos excedía los 30 años de edad y su experiencia era corta. Lleras Camargo hizo parte de esa renovación con 28 años, ya que el presidente López lo eligió como su secretario privado. izquierda|miniaturadeimagen|López Pumarejo, su padrino político En 1935 pasó de la secretaría presidencial a ocupar el Ministerio de Gobierno, cargo en el que permaneció durante todo el período de López. Como su mano derecha en el gabinete, Lleras impulsó la reforma agraria de 1936, por la cual se consideró jurídicamente a la propiedad privada como un derecho con función social y productiva. La reforma sin embargo, no estuvo exenta de controversias.
En enero de 1937, Lleras fue removido del ministerio de gobierno para dirigir el de Educación, permaneciendo en la cartera del 28 de enero al 27 de febrero de 1937, reemplazando al abogado liberal Darío Echandía y siendo sustituido por el académico y abogado Tulio Enrique Tascón, también liberal. Lleras entonces regresó al ministerio de gobierno (que estaba ocupado por Echandía en una especie de sustitución de ministros), estando en el cargo hasta la salida de López del poder, el 7 de agosto de 1938.
Oposición a Santos y dirección de El Liberal (1938-1942) Ya fuera del ministerio y del gobierno, Lleras se convirtió en director del diario El Liberal, fundado en 1911 por Rafael Uribe Uribe. Por esos días, el liberalismo le ofreció la candidatura al expresidente Olaya, quien falleció sorpresivamente en 1937, estando en Roma como agente diplomático. Con la muerte de Olaya, el liberalismo eligió como candidato al periodista Eduardo Santos Montejo, dueño del periódico El Tiempo pese a que López y Lleras intentaron sin éxito que se impusiera la candidatura del abogado Darío Echandía.
Santos venció en una contienda electoral sin rivales conservadores, y Lleras le hizo oposición durante todo su mandato a través de El Liberal, aunque este último también tuvo que lidiar con la competencia de El Tiempo, periódico mucho más afianzado y que era favorable al gobierno por las razones expuestas. En 1941, Lleras volvió a la Cámara de Representantes y la presidió otra vez.
En 1942 Lleras apoyó la segunda candidatura del expresidente López Pumarejo, a través de El Liberal, oponiéndose a Carlos Arango Vélez, abogado y candidato disidente del liberalismo, ficha del saliente presidente Santos y del conservatismo. Al final López se impuso sobre Arango con más de la mitad de los votos y regresó a la presidencia el 7 de agosto de 1942.
Ministerio de Gobierno (1943-1944) Por su parte Lleras volvió a ocupar la cartera de gobierno al año siguiente. En mayo de 1943, Lleras viajó a los Estados Unidos como embajador de Colombia, pero en octubre del mismo año regresó para retomar la cartera de gobierno, que había dejado en manos de Gabriel Turbay.
Caso Mamatoco Lleras continuó luchando en El Liberal a favor del presidente López, repeliendo los ataques de El Siglo, propiedad Laureano Gómez, y de El Tiempo, de Santos. Uno de los escándalos más sonados del gobierno fue el caso Mamatoco, que involucraba el asesinato de un pugilista y activista político en circunstancias extrañas. Gómez sembró hábilmente dudas en la sociedad sobre la responsabilidad del presidente López en el crimen, pues el homicidio supuestamente fue ordenado por el presidente para encubrir a uno de sus hijos, quien fue descubierto por Mamatoco en conductas indebidas.