La National League (actualmente conocida como Vanarama National League por razones de patrocinio) es la primera categoría de la National League inglesa y, por ende, la quinta mejor categoría a nivel global del fútbol de este país. A diferencia de las cuatro categorías superiores, que cuentan al completo con equipos profesionales, en la National League existe una mezcla entre conjuntos profesionales y semiprofesionales. La National League es la primera división en la que la liga está unificada y no separada de acuerdo con criterios geográficos. A partir de la temporada 2015/16, la liga pasó a ser conocida por su nombre actual, abandonando su antigua denominación: «Football Conference».
Historia La liga se formó en 1979, bajo el nombre de Aliance Premier League, y entró en vigor en la temporada 1979-80. Fue el primer intento de crear una liga a nivel nacional que se encontrara por debajo de la Football League, incluyendo a equipos tanto de la Northern Premier League como de la Southern League. Mejoró indudablemente la calidad del fútbol en este bajo nivel y también mejoró la situación financiera de los mejores clubes. Esto se reflejó en la campaña de 1986-87, cuando la Football League aceptó la inclusión de un sistema de descensos y ascensos entre la Conference —nombre que ha prevalecido hasta la actualidad— y la última división del sistema de ligas de la Football League, que por aquel entonces era conocida como la Fourth Division y que actualmente se llama League Two. El primer equipo en conseguir el ascenso de este modo fue el Scarborough, mientras que el Lincoln City fue el primer descendido, a pesar de que se proclamó campeón de la Conference al año siguiente y regresó a la categoría.
Desde la temporada 2002-03, la liga cuenta con dos plazas de promoción a la Football League. La segunda de ellas se otorga al campeón de la eliminatoria que disputan los equipos cuyos puestos finales están comprendidos entre el segundo y el quinto. En el pasado, si el equipo campeón —el único que ascendía— no tenía un estadio que cumpliese los requisitos mínimos para competir en la Football League, ningún conjunto ascendía ese año. A partir de 2002, en caso de que un club consiga la promoción directa o bien el ascenso por medio de la eliminatoria no cuenta con un estadio adecuado, su plaza en la Football League se le otorga al siguiente equipo en cuanto a puesto final que sí cuente con uno. En la temporada 2004-05, la Football Conference incrementó su tamaño mediante la creación de dos nuevas divisiones, North y South, y renombró la división original como Conference National. Estas dos divisiones son paralelas en cuanto a nivel y los equipos que las conforman están divididos bajo criterios geográficos. Dos campañas después, la Conference National pasó a está formada por veinticuatro equipos en vez de veintidós, para lo cual fue necesario que ascendieran cuatro equipos y descendieran dos. Asimismo, incluyó un sistema por el cual ahora se intercambiaban cuatro equipos entre esta liga y las North y South.
La empresa Gola fue el primer patrocinador de la liga, encargándose de ello en las temporadas 1984-85 y 1985-86. Tras el cese del contrato de patrocinio, Vauxhall Motors —la subsidaria británica de la estadounidense General Motors— asumió este papel y patrocinó a la liga hasta la conclusión de la temporada 1997-98. La Conference comenzó la siguiente campaña sin patrocinadores, pero se consiguió llegar a un acuerdo con la Nationwide Building Society justo antes de que está finalizase. Este acuerdo se prolongó hasta el final de la 2006-07, cuando Blue Square tomó el relevo. Este hecho conllevó el renombramiento de las categorías: la Conference National pasó a conocerse como Blue Square Premier, mientras que las dos otras ligas, la North y la South, se conocieron desde entonces como Blue Square North y Blue Square South, respectivamente.En abril de 2010, Blue Square anunció la firma de un nuevo contrato de patrocinio, el cual duraría tres temporadas más. A partir del comienzo de la campaña 2010-11, se produjo un nuevo renombramiento, incluyéndose la palabra «Bet» a continuación de «Blue Square».
En julio de 2013, la Conference llegó a un acuerdo de patrocinio con la compañía de pago en línea Skrill. No obstante, este duró tan solo un año y, al siguiente mes de julio, se firmó un contrato de tres años con Vanarama. Las tres divisiones se conocen ahora como Vanarama Conference, Vanarama Conference North y Vanarama Conference South.
Campeones TemporadaCampeónSe indica entre paréntesis el número de campeonatos hasta la fecha.Ganador de los play-offsEl equipo aquí mencionado se une al campeón en el ascenso a la última categoría de la Football League.1979/80AltrinchamLa conexión con la Football League mediante ascensos y descensos no se introdujo hasta el año 1987. —1980/81Altrincham (2) —1981/82Runcorn —1982/83Enfield —1983/84Maidstone United —1984/85Wealdstone —1985/86Enfield (2) —1986/87Scarborough —1987/88Lincoln City (1) —1988/89Maidstone United (2) —1989/90Darlington —1990/91Barnet —1991/92Colchester United —1992/93Wycombe Wanderers —1993/94Kidderminster HarriersNo ascendió a la Football League ya que su estadio no cumplía los requisitos mínimos para hacerlo. —1994/95Macclesfield Town —1995/96Stevenage Borough —1996/97Macclesfield Town (2) —1997/98Halifax Town —1998/99Cheltenham Town (1) —1999/00Kidderminster Harriers (2) —2000/01Rushden & Diamonds —2001/02Boston UnitedEl Boston United retuvo su título de campeón y su ascenso a la Football League a pesar de haber sido probada su mala conducta financiera a lo largo de dicha temporada. Tras su posterior descenso desde la Football League al final de la temporada 2005-06, el Boston fue descendido a una categoría inferior como consecuencia de las irregularidades financieras del momento, por lo que pasó a competir en la Premier Division de la Northern Premier League. —2002/03Yeovil TownDoncaster Rovers2003/04Chester CityShrewsbury Town2004/05Barnet (2)Carlisle United2005/06Accrington StanleyHereford United2006/07Dagenham & RedbridgeMorecambe2007/08Aldershot TownExeter City2008/09Burton AlbionTorquay United2009/10Stevenage Borough (2)Oxford United2010/11Crawley TownAFC Wimbledon2011/12Fleetwood TownYork City2012/13Mansfield TownNewport County2013/14Luton TownCambridge United2014/15Barnet (3)Bristol Rovers2015/16Cheltenham Town (2)Grimsby Town2016/17Lincoln City (2)Forest Green Rovers2017/18Macclesfield Town FTranmere Rovers FC2018/19 Leyton Orient Salford City2019/20 Barrow Harrogate Town2020/21 Sutton UnitedHartlepool United2021/22Stockport CountyGrimsby Town2022/23WrexhamNotts County 2023/24 ChesterfieldBromley2024/25Barnet (4)Oldham Athletic2025/26York CityRochdale
Resultados de los Play-offs SeasonPlay-offsPrimera semifinalSegunda semifinalFinalSede de la Final 2025–26Scunthorpe United 1 - 0 Southend United Boreham Wood 1 - 0 Forest Green RoversRochdale 2 - 1 Scunthorpe UnitedCarlisle United 1 - 2 Boreham WoodRochdale 2 - 2 Boreham Wood Rochdale ganó 3-1 en penaltiesWembley Stadium, Londres2024–25Oldham Athletic 4 - 0 Halifax Town Rochdale 3 - 4 Southend United York City 0 - 3 Oldham AthleticForest Green Rovers 2 - 2 Southend United Southend ganó 4–2 en penaltiesOldham Athletic 3 - 2 Southend United (a.e.t)2023–24Solihull Moors 4 - 2 Halifax TownBarnet 0 - 4 Solihull MoorsBromley 3 - 1 AltrinchamSolihull Moors 2 - 2 Bromley Bromley ganó 4–3 en penalties2022–23Barnet 1 - 2 Boreham Wood Woking FC 1 - 2 BromleyNotts County 3 - 2 (a.e.t) Boreham WoodChesterfield 3 - 2 BromleyChesterfield 2 - 2 Notts CountyNotts County ganó 4–3 en penalties2021–22Halifax Town 0 - 1 Chesterfield Notts County 1 - 2 (a.e.t) GrimsbySollihull Moors 3 - 1 ChesterfieldWrexham 4 - 5 (a.e.t)GrimsbySollihull Moors 1-2 Grimsby Town(a.e.t)Estadio Olímpico de Londres, Londres2020–21Notts County 3–2 Chesterfield Hartlepool United 3–2 BromleyTorquay United 4–2 (a.e.t) Notts CountyStockport County 0-1 Hartlepool UnitedTorquay United 1-1 Hartlepool United (Torquay 4-5 Hartlepool en penales).Ashton Gate Stadium, Bristol2019–20Boreham Wood 2–1 FC Halifax Town Yeovil Town 0–2 BarnetHarrogate Town 1–0 Boreham WoodNotts County 2–0 BarnetHarrogate Town 3–1 Notts County (Match Report)Wembley Stadium, London2018–19AFC Fylde 3–1 Harrogate Town Wrexham 0–1 (a.e.t) EastleighSolihull Moors 0–1 AFC FyldeEastleigh 1–1 Salford CitySalford City ganó 4–3 en penaltiesAFC Fylde 0–3 Salford City (Match Report)2017–18Aldershot Town 1–1 Ebbsfleet United (Ebbsfleet United ganó 5–4 en penalties) Boreham Wood 2–1 AFC FyldeTranmere Rovers 4–2 (a.e.t) Ebbsfleet UnitedSutton United 2–3 Boreham WoodTranmere Rovers 2–1 Boreham Wood (Match Report)2016–17N/AAldershot Town 0–3 Tranmere Rovers Tranmere Rovers 2–2 Aldershot Town Tranmere Rovers won 5–2 on aggregateDagenham & Redbridge 1–1 Forest Green Rovers Forest Green Rovers 2–0 Dagenham & Redbridge Forest Green Rovers won 3–1 on aggregateTranmere Rovers 1–3 Forest Green Rovers (Match Report)2015–16Dover Athletic 0–1 Forest Green Rovers Forest Green Rovers 1–1 Dover Athletic Forest Green Rovers won 2–1 on aggregateGrimsby Town 0–1 Braintree Town Braintree Town 0–2 Grimsby Town
Grimsby Town won 2–1 on aggregateForest Green Rovers 1–3 Grimsby Town (Match Report)2014–15Forest Green Rovers 0–1 Bristol Rovers Bristol Rovers 2–0 Forest Green Rovers Bristol Rovers won 3–0 on aggregateEastleigh 1–2 Grimsby Town Grimsby Town 3–0 Eastleigh Grimsby Town won 5–1 on aggregateBristol Rovers 1–1 Grimsby TownBristol Rovers won 5–3 on penalties(Match Report)2013–14FC Halifax Town 1–0 Cambridge United Cambridge United 2–0 FC Halifax Town
Cambridge United won 2–1 on aggregateGrimsby Town 1–1 Gateshead Gateshead 3–1 Grimsby Town
Gateshead won 4–2 on aggregate Cambridge United 2–1 Gateshead (Match Report)2012–13Wrexham 2–1 Kidderminster Harriers Kidderminster Harriers 1–3 Wrexham
Wrexham won 5–2 on aggregateGrimsby Town 0–1 Newport County Newport County 1–0 Grimsby Town
Newport County won 2–0 on aggregateWrexham 0–2 Newport County (Match Report)2011–12Luton Town 2–0 Wrexham Wrexham 2–1 Luton Town
Luton Town won 3–2 on aggregateYork City 1–1 Mansfield Town Mansfield Town 0–1 York City
York City won 2–1 on aggregateLuton Town 1–2 York City (Match Report)2010–11Fleetwood Town 0–2 AFC Wimbledon AFC Wimbledon 6–1 Fleetwood Town
AFC Wimbledon won 8–1 on aggregateWrexham 0–3 Luton Town Luton Town 2–1 Wrexham
Luton Town won 5–1 on aggregateAFC Wimbledon 0–0 Luton TownAFC Wimbledon won 4–3 on penalties(Match Report)City of Manchester Stadium, Mánchester2009–10Luton Town 0–1 York City York City 1–0 Luton Town
York City won 2–0 on aggregateOxford United 2–0 Rushden & Diamonds Rushden & Diamonds 1–1 Oxford United
Oxford United won 3–1 on aggregateOxford United 3–1 York City (Match Report)Wembley Stadium, London2008–09Stevenage Borough 3–1 Cambridge United Cambridge United 3–0 Stevenage Borough
Cambridge United won 4–3 on aggregate Torquay United 2–0 Histon Histon 1–0 Torquay United
Torquay United won 2–1 on aggregateCambridge United 0–2 Torquay United (Match Report)2007–08Burton Albion 2–2 Cambridge United Cambridge United 2–1 Burton Albion
Cambridge United won 4–3 on aggregateExeter City 1–2 Torquay United Torquay United 1–4 Exeter City
Exeter City won 5–3 on aggregateCambridge United 0–1 Exeter City (Match Report)2006–07Exeter City 0–1 Oxford United Oxford United 1–2 Exeter City2–2 draw on aggregate
Exeter won 4–3 on penaltiesYork City 0–0 Morecambe Morecambe 2–1 York City
Morecambe won 2–1 on aggregateMorecambe 2–1 Exeter City (Match Report)2005–06Halifax Town 3–2 Grays Athletic Grays Athletic 2–2 Halifax Town
Halifax Town won 5–4 on aggregateMorecambe 1–1 Hereford United Hereford United 3–2 Morecambe
Hereford United won 4–3 on aggregateHereford United 3–2 Halifax Townafter extra time(Match Report)Walkers Stadium, Leicester2004–05Aldershot Town 1–0 Carlisle United Carlisle United 2–1 Aldershot Town2–2 draw on aggregate