El Reino de Baviera () fue un estado alemán que existió desde 1806 hasta 1918. El elector Maximiliano I José, de la casa de Wittelsbach se convirtió en el primer rey de Baviera en 1806. El trono le pertenecería a su familia hasta la disolución del reino tras la Primera Guerra Mundial.
Muchos de los límites modernos de Baviera fueron trazados en 1815 durante el Congreso de Viena en el que Baviera le cedía el Innviertel, Salzburgo, Tirol y Vorarlberg al Imperio austríaco, en tanto que recibía parte del Palatinado Renano el Sarre, Aschaffenburg y Wurzburgo. Como parte del Imperio alemán, el reino era superado en tamaño solo por Prusia.
Desde la unificación alemana en 1871, Baviera ha seguido siendo parte de Alemania hasta el día de hoy.
Historia Reinado de Maximiliano I miniatura|izquierda|Corona del reino bávaro. miniatura|izquierda|Napoleón junto con diversos príncipes alemanes, establecen la Confederación del Rin. miniatura|izquierda|Maximilian von Montgelas, ministro y principal asesor del rey Maximiliano I. En la guerra de 1805, de acuerdo con un tratado de alianza firmado en Wurzburgo el 23 de septiembre, las tropas bávaras, por primera vez desde los días de Carlos VII, lucharon al lado de los franceses y por el tratado de Presburgo, firmado el 26 de diciembre, recibía: el principado de Eichstädt, el Marquesado de Burgau, el señorío de Vorarlberg, los condados de Hohenems y Königsegg-Rothenfels, los señoríos de Argén y de Tettnang y las ciudades de Lindau y Augsburgo con sus territorios. Por otra parte Wurzburgo, obtenido en 1803, debía ser cedido por Baviera a Fernando III que entregaba el Electorado de Salzburgo a Austria a cambio del Tirol que era anexionado por los bávaros. Por el artículo del tratado el Emperador reconoció la asunción del elector del título de Rey como Maximiliano I de Baviera. El precio que Maximiliano tenía renuente pagar esta accesión de la dignidad era la unión de su hija Augusta con Eugène de Beauharnais. El 15 de marzo de 1806 él cedió el ducado de Berg a Napoleón Bonaparte.
Para la constitución interna de Baviera también la alianza francesa tenía consecuencias significativas. Maximiliano I de Baviera era un Déspota ilustrado del tipo del , cuyos principios tolerantes habían ofendido ya penosamente a sus temas administrativos y, en 1803, había discutido con la grupa de los viejos estados la cuestión de reformas. Pero los cambios revolucionarios introducidos por la constitución proclamada el 1 de mayo de 1808 eran debido a la influencia directa de Napoleón. Un barrido limpio fue hecho de la clase política medieval que sobrevivía en las dietas y los gremios locales soñolientos. En lugar del viejo sistema de privilegios y de exenciones estaban la igualdad ante la ley, la responsabilidad universal a los impuestos, la abolición de la servidumbre, la seguridad de la persona y la propiedad, libertad de conciencia y libertad de prensa. Crearon en el papel, basado en una licencia estrecha y con energías muy limitadas, pero nunca fueron convocadas a una asamblea representativa.
En 1809 Baviera fue otra vez a la guerra con Austria en el lado de Francia. Los tiroleses se sublevaron contra la autoridad bávara y tuvieron éxito tres veces derrotando a las tropas bávaras y francesas que intentan volver a tomar la región. Austria perdió la guerra de la Quinta Coalición contra Francia y tuvo que firmar el tratado de Schönbrunn en 1809. Glorificado a menudo como ejecutaron al héroe nacional de Tirol, Andreas Hofer, el líder de la sublevación, en 1810 en Mantua, perdiendo una tercera y final batalla contra las fuerzas francesas y bávaras. Por el tratado firmado en París el 28 de febrero de 1810 el Tirol del Sur fue cedido por Baviera al Reino de Italia conformando el Departamento de Alto Adigio y algunos pequeños distritos a Württemberg, recibiendo como compensación Salzburgo, el Innviertel, la mitad norte del Hausruck y los principados de Bayreuth y Ratisbona. La política de Montgelas había sido hasta ahora brillantemente acertada; pero la estrella de Napoleón ahora había alcanzado su cenit y el oportunista astuto había observado ya las muestras del cambio que venía.
En 1813 Baviera se unió a la alianza contra Napoleón Bonaparte, que era apoyada por el príncipe heredero Luis y por el Mariscal Wrede; el 8 de octubre fue firmado el tratado de Ried, por el cual Baviera se unió con los aliados. Aunque fue derrotada en la batalla de Hanau, cuando intentaba cortar la retirada francesa.
Entre 1799 y 1817 la cuenta principal del ministro Montgelas siguió una política terminante de modernización y puso las fundaciones de las estructuras administrativas que sobrevivieron incluso la monarquía y es (en su base) válida hasta hoy. El 1 de febrero de 1817, Montgelas había sido despedido; y Baviera había entrado en una nueva era de reforma constitucional.
El 26 de mayo de 1818, la constitución del Reino de Baviera fue proclamada. El Parlamento tendría dos cámaras, una cámara superior que abarca la aristocracia y a los nobles, incluyendo los terratenientes, los oficiales del gobierno y los candidatos hereditarios de clase superior de la corona. La segunda cámara incluía los representantes de pequeños terratenientes, de las ciudades y de los campesinos. Los derechos de los protestantes fueron salvaguardados en la constitución con los artículos que apoyaban la igualdad de todas las religiones, a pesar de la oposición por los partidarios de la Iglesia católica. La constitución inicial casi probó desastroso para la monarquía, con controversias tales como el ejército que tenía que jurar lealtad a la nueva constitución. La monarquía apeló al Reino de Prusia y el Imperio austriaco para el consejo, los dos rechazaron tomar medidas en favor de Baviera pero el desastre disminuyó y el estado estabilizado con el ascenso de Luis I de Baviera al trono que seguía a la muerte de Maximiliano I de Baviera en 1825.
Reinado de Luis I miniatura|izquierda|Múnich 1826. miniatura|derecha|Estados de la Confederación Germánica. En 1825 Luis I de Baviera ascendió al trono. En su reinado, las artes prosperaron y el rey personalmente dispuso y financió muchos edificios neoclásicos. Luis fomentó en su reinado la industrialización de Baviera. En asuntos exteriores, apoyó a los griegos durante la Guerra de independencia griega, y su segundo hijo, Otón I de Grecia, fue elegido Rey de Grecia en 1832. En política interna, Luis fue un reformista liberal. Sin embargo, después de la Revolución de 1830, Luis dio un vuelco hacia la reacción conservadora. En 1837, los católicos apoyaron al movimiento clerical de los Ultramontanos, que controló el parlamento bávaro y reformó la constitución, quitando los derechos civiles que habían sido concedidos anteriormente a los protestantes. También se hizo cumplir la censura y se reprimió la libertad de expresión. Este régimen tuvo breve duración, debido a la exigencia de los Ultramontanos para que Luis expulsara a su amante irlandesa, a lo que este se opuso, y los Ultramontanos fueron expulsados del poder.
Reinado de Maximiliano II miniatura|izquierda|Parlamento de Fráncfort 1848. miniatura|derecha|Revolución de 1848 en Múnich. Después de la Revolución de 1848 y la caída de popularidad de Luis, este abdicó del trono para evitar un golpe potencial y permitió que su hijo, Maximiliano II de Baviera lo ocupara. Maximiliano II respondió a las demandas del pueblo para un Estado alemán unido atendiendo a la Asamblea de Fráncfort, que propuso crear tal Estado. Pero cuando Maximiliano II rechazó la Constitución de Fráncfort de 1849, una insurrección en el Palatinado Bávaro liderado por Joseph Martin Reichard fue reprimida con el apoyo de las fuerzas prusianas. Sin embargo, Maximiliano II se colocó junto al aliado de Baviera, el Imperio austriaco, en oposición al enemigo de Austria, el Reino de Prusia, Estado destinado a recibir la corona imperial de una Alemania unida. Esta oposición fue sentida por muchos ciudadanos bávaros, quienes querían una Alemania unida, pero al final Prusia declinó aceptar la corona y la constitución de un estado alemán, pues percibían que era muy liberal y no acorde a los intereses de Prusia. miniatura|derecha|Caricatura satírica que muestra a una Baviera de influencia francesa en medio de Austria y Prusia 1865. A raíz del fracaso de la Asamblea de Fráncfort, Prusia y Austria continuaron debatiendo acerca de cuál monarquía tendría el derecho inherente de gobernar Alemania. Una disputa entre Austria y el príncipe elector de Hesse-Cassel fue usada por Austria y sus aliados, entre ellos Baviera, para promover el aislamiento de Prusia en los asuntos políticos alemanes. Este insulto diplomático casi desemboca en una guerra cuando Austria, Baviera y sus aliados movieron sus tropas a través de Baviera en dirección a Hesse-Cassel en 1850. No obstante el ejército prusiano se volvió atrás y terminó por aceptar el liderazgo dual. Este evento fue conocido como el Tratado de Olmütz, pero también conocido como la "Humillación de Olmütz" por Prusia. Este suceso fortaleció la alianza del Reino de Baviera con Austria en contra de Prusia. Cuando el proyecto para unificar las potencias medianas alemanas bajo liderazgo bávaro en contra de Prusia y Austria (el llamado Trias) fracasó, el ministro-presidente Karl von der Pfordten renunció en 1859. Los intentos de Prusia de reorganizar la Confederación Germánica fueron resistidos por Austria y Baviera, con Baviera tomando parte en las discusiones con Austria y sus otros aliados en 1863, en Fráncfort, sin la asistencia de Prusia y sus aliados.
Guerra austro-prusiana miniatura|izquierda|Batalla de Kissingen 1866. En 1864, Maximiliano II murió prematuramente, y su hijo de dieciocho años, Luis II, se convirtió en rey de Baviera, mientras que la tensión entre Austria y Prusia crecía continuamente. El ministro-presidente de Prusia, Otto von Bismarck reconoció la inminente probabilidad de guerra, tratando de mantener a Baviera neutral en el conflicto. Luis II rechazó la oferta de Bismarck y continuó la alianza austro-bávara. En 1866, la violencia erupcionó y la guerra austro-prusiana empezó. Baviera y la mayoría de los Estados del sur de Alemania, con la excepción de Austria y Sajonia, contribuyeron mucho menos en la guerra contra Prusia.
La batalla de Langensalza se libró el 27 de junio de 1866 cerca de Bad Langensalza, entre el Reino de Hanóver y los prusianos. Los hanoverianos ganaron la batalla pero después fueron sitiados por un ejército prusiano más grande y reforzado, e, incapaces de comunicarse con sus aliados bávaros en el sur, se rindieron. Austria después claudicó tras su derrota en la Batalla de Sadowa (3 de julio de 1866) y fue aplastada por Prusia poco después. Los Estados de la Confederación Germánica no pudieron ponerse de acuerdo en una acción de guerra uniforme con un mismo plan de batalla durante toda la guerra. Sus ejércitos fueron por tanto derrotados sucesivamente por Prusia, y también los bávaros en Bad Kissingen, Baja Franconia (10 de julio de 1866). El ejército bávaro bajo el mando del Príncipe Carlos Teodoro de Baviera fue finalmente vencido poco después en Uettingen (26 de julio de 1866). Finalmente Baviera cedió Gersfeld y Bad Orb a Prusia. Estos formaron parte de la provincia de Hesse-Nassau, que fue creada después de la guerra.
Austria fue humillada por la derrota y obligada a ceder el control y su esfera de influencia sobre los estados alemanes del sur. Baviera se salvó de los duros términos del acuerdo de paz. Sin embargo, desde su punto y de otros estados alemanes del sur, formó parte progresivamente de la esfera de influencia prusiana.
Luis II y el Imperio alemán miniatura|derecha|Una pintura de fotocromo de los años 1890 del Castillo de Neuschwanstein. Este castillo fue diseñado y construido durante el reinado de Luis II y es hoy la mayor atracción turística en Baviera. miniatura|izquierda|Múnich 1866.