miniaturadeimagen|Yacimiento de las Navillas, Cervera del Río Alhama. En La Rioja (España) son muchos los fósiles que afloran en la actualidad. Destacan por su número y conservación los yacimientos de icnitas (pisadas fósiles) de dinosaurio. Esto hace a La Rioja, según los expertos, uno de los territorios paleontológicos más importantes del mundo.Fósiles de La Rioja permiten reconstruir totalmente el dinosaurio 'Baryonix'
En la Rioja se encuentra asimismo el yacimiento con mayor cantidad de icnitas de Europa y el tercero del mundo. Se trata del yacimiento de la Era del Peladillo en Igea.
Según Julio Martínez Flórez sólo se ha descubierto el diez por ciento de la riqueza paleontológica de la comunidad.Sólo hemos encontrado el 10% de la riqueza paleontológica riojana
Además de su importancia a nivel mundial en cuanto a icnitas, en La Rioja también se han descubierto distintas especies de animales y plantas extintos. Destaca el dinosaurio Riojavenatrix lacustris, el helecho Tempskya riojana Barale o la conífera Dadoxilon riojense.
Fósiles por periodo Fósiles más comunes por periodo: Paleozoico: trilobites (y sus pistas, las crucianas), bivalvos, crinoides, foraminíferos, plantas. Mesozoico Triásico: bivalvos Jurásico: ammonites, belemnites, braquiópodos, lamelibranquios, esponjas, corales, erizos. Cretácico En la Cordillera Ibérica: carofitas, ostrácodos, peces de agua dulce, bivalvos, gasterópodos, huellas y huesos de vertebrados terrestres, plantas. En la Cordillera Cantábrica: ammonites, belemnites, erizos, corales, bivalvos. Cenozoico: Terciario: huesos y restos de vertebrados terrestres, gasterópodos. Cuaternario: huesos y huellas de vertebrados terrestres, plantas, bivalvos, gasterópodos.
Paleozoico miniatura|220x220px|Trilobites.
En La Rioja se encontraron por primera vez dos nuevas especies de trilobites: Riojaia perezi y Urbionia felixi.La Rioja antes de la Historia
Mesozoico Arcosaurios Los Arcosaurios son un gran grupo de reptiles entre los que se encuentran dinosaurios, pterosaurios, cocodrilos.
Aunque se sabe de su existencia en toda la era Mesozoica, en La Rioja solo vivieron durante el periodo Cretácico inferior, hace aproximadamente entre 110 y 130 millones de años. Esto se debe a que durante el Triásico superior las condiciones en La Rioja no fueron las más adecuadas para que quedasen restos fósiles, ya que el clima era seco y árido, haciéndolo inadecuado para los dinosaurios, además de que los sedimentos de esa época eran arcillas versicolores muy plásticas y yeso, siendo estos impropios para la conservación de fósiles debido a que durante la formación de las montañas se movieron, estiraron y comprimieron como masas de plastilina blanda. Tampoco era posible la vida de dinosaurios durante el Jurásico, debido a que el territorio se encontraba bajo el mar.Libro Análisis de algunos yacimientos. Págs 35 y 36.
En la región geológica de Cameros existía una laguna que se desecaba periódicamente, quedando las huellas marcadas en el barro de sus orillas. Este barro en algunos casos endureció con el paso de tiempo, se cubrió de otros sedimentos que con su peso compactaron las capas inferiores formando rocas. Posteriores erosiones del terreno dejaron al descubierto estas masas rocosas con las icnitas bien formadas.
Restos óseos miniaturadeimagen|300x300px|Modelo de Baryonyx en los yacimientos de Igea. Existen varios puntos en los que se han encontrado huesos fósiles reconocibles:
Jalón de Cameros: diente de espinosáuridoLa Comunidad descubre otros cuatro yacimientos de huellas de dinosaurios y trozos de vértebra de ornitópodo, posiblemente iguanodóntido. Igea: Riojavenatrix lacustris,: en Igea se encontraron los restos de una extremidad posterior de unos 2,30 metros. Cuenta con una perfecta conexión anatómica: fémur, tibia, peroné, metatarsos, falanges y una de las garras. Corresponde a un ejemplar de unos tres metros de altura y diez de longitud. Inicialmente se atribuyeron los restos al dinosaurio Baryonyx. Este hallazgo ayudó a completar el esqueleto de un espécimen encontrado en Inglaterra.Sin embargo, en 2024 se descubrió que esos restos pertenecían en realidad a un nuevo espécimen de dinosaurio que se ha bautizado como Riojavenatrix lacustris, en honor a La Rioja, donde fue descubierto. Hypsilophodon Restos de espinosáurido y de pequeños ornitópodos del tipo Hypsilophodontia. Lepidosaurio: similar a un lagarto, se encontró una mandíbula de unos centímetros en el yacimiento de La Era del Peladillo. miniaturadeimagen|300x300px|Cabeza de Riojavenatrix lacustris (Igea, La Rioja)
Préjano: Prejanopterus curvirrostra: especie de pterosaurio desconocida hasta el momento. Fue un reptil volador de unos 3 m con pico curvado. Plesiosaurio: se encontró una mandíbula de algo más de 10 cm en la denominada Fábrica de Marín. Es muy extraño puesto que este animal habitualmente vivía en el mar.
San Román de Cameros: en el término de La Aguzadera, cercano a la aldea de Vadillos, se encontró un cráneo prácticamente completo de un cocodrilo (Goniopholis sp.).Sobre la presencia de un cocodrilo fósil en la cuenca de Cameros. Soto en Cameros:
Cabezón de Cameros: cráneo de un cocodrilo Trevijano: dientes posiblemente de grandes carnosaurios y un yacimiento de cáscaras de huevo de dinosaurio.
Icnitas Hace 120 millones de años el territorio sur de La Rioja era una zona llana con numerosas zonas pantanosas, costeras y de un clima suave, encharcadas por un antiguo delta. Este hecho posibilitó que los dinosaurios que allí habitaban dejaran marcadas las huellas de sus pisadas. Debido a distintos eventos geológicos quedaron fosilizadas y se conservaron llegando hasta la actualidad. En La Rioja existen 110 yacimientos de icnitas repartidas en 20 municipios de la Reserva de la biosfera de La Rioja. El 56% de ellas son de terópodos, el 14% de ornitopodos, el 20% de saurópodos y un 10% no han podido ser identificadas.
La cantidad, diversidad y calidad de conservación de las icnitas de los yacimientos riojanos, hacen a esta región uno de los territorios más importantes del mundo para el estudio en el campo de la paleontología.miniatura|200px|Icnitas de un carnívoro en el yacimiento de Los Cayos de Cornago. Se aprecian "dunas" simétricas fosilizadas producidas a orillas de un lago.
La primera comunicación documentada de la existencia de icnitas en La Rioja apareció en 1971, en un acta realizada por Mª Lourdes Casanovas Cladellas y José-Vicente Santafé Llopis basada en el estudio de los yacimientos de El Villar y La cuesta de Andorra próximos a Navalsaz.Icnitas de reptiles mesozoicos en la provincia de Logroño Desde entonces se han encontrado más de 110 yacimientos repartidos en 21 municipios (Ajamil de Cameros, Cabezón de Cameros, Hornillos de Cameros, Laguna de Cameros, Muro en Cameros, Robres del Castillo, Santa Engracia de Jubera, Terroba, Soto en Cameros, Aldeanueva de Cameros, Arnedillo, Enciso, Munilla, Préjano, Aguilar del Río Alhama, Cornago, Igea, Jalón de Cameros, Navajún, San Román de Cameros y Muro de Aguas). El número de icnitas clasificadas es mayor a nueve mil. Las más antiguas encontradas en La Rioja aparecieron en el yacimiento de La virgen del prado en Aguilar del Río Alhama.Dinosaurios de La Rioja. Ruta de Alhama-Linares. La virgen del prado.
Por las icnitas de dinosaurio no se puede deducir con exactitud la especie que las marcó, por ello se clasifican en icnotaxones. En La Rioja han aparecido dos tipos de icnitas no encontradas antes en el mundo, por lo que se han definido sus correspondientes icnotaxones bautizados como: Hadrosaurichnoides igeensis: encontradas en el sector uno del yacimiento La era del peladillo de Igea, pertenecientes a dinosaurios herbívoros bípedos con una membrana entre los dedos.Dinosaurios de La Rioja. Ruta del Alhama-Linares. La era del peladillo. Posteriormente se encontraron otras del mismo tipo en el yacimiento de San Martín 1 en Santa Engracia de Jubera.Dinosaurios de La Rioja. Ruta del Leza-Jubera. Santa Engracia. Theroplantigrada encisensis: encontradas en el afloramiento Icnitas 4 del yacimiento El Villar-Poyales de Enciso, pertenecientes a un rastro de veinte huellas de un carnívoro semi-plantígrado de tres dedos con membranas entre ellos y espolón.
El yacimiento de La Rioja que cuenta con mayor número de icnitas contabilizadas es el de La era del peladillo en Igea. Contiene 1766 huellas de dinosaurio, haciéndolo el primer yacimiento de Europa y el tercero del mundo en cuanto a número de huellas.
El conjunto de los yacimientos está declarado como «Lugar de interés geológico español de relevancia internacional» (Geosite) por el Instituto Geológico y Minero de España, con la denominación «FC001: Icnitas de dinosaurio de Cameros», dentro de la categoría «fósiles e icnofósiles del Cretácico Inferior de la península ibérica», aunque varios yacimientos tienen identificador propio de segundo nivel.
Yacimientos con elementos poco usuales
Aunque se desconocía que los dinosaurios pudieran nadar, en La Rioja se han encontrado varias huellas que demuestran que eran capaces de hacerlo. Así en el sector 4 de El Villar-Poyales se ven las huellas de un dinosaurio que se habría introducido en el agua, dejando de hacer pie y en el yacimiento de la Virgen del Campo, 12 huellas consecutivas que forman un rastro de 14 m, serían arañazos dejados por un terápodo no volador rozando el fondo de la laguna mientras nadaba.El dinosaurio nadador de La Rioja
En San Vicente de Robres se han encontrado rastros fósiles de forma sinusoidal pertenecientes a peces, probablemente Picnodóntidos, de una talla comprendida entre 25 y 40 centímetros. Estas habrían sido dejadas por el contacto de la aleta anal en los sedimentos mientras se desplazaban moviendo la aleta caudal y la parte trasera del cuerpo. Su importancia se basa en que son los segundos encontrados en todo el mundo de peces de ese periodo (las primeras se encontraron en fondos lacustres en Cuenca) y las primeras en fondos fluviales.Hallan rastros de peces del Cretácico en San Vicente de Robres
En Peñaportillo (Munilla) se aprecian marcas de la cola rozando contra el suelo al desplazarse en un rastro de siete huellas grandes de un herbívoro (probablemente un Stegosaurus).Dinosaurios de La Rioja. Ruta del Leza-Jubera. Peñaportillo / La Canal. En el sector B del yacimiento de Los cayos en Cornago se aprecian surcos sinusoidales producidos por el arrastre de la cola en dos rastros de carnívoros. Son de los pocos yacimientos de España en los que se aprecian este tipo de señales. La primera aparición en La Rioja de icnitas de herbívoros donde se apreciasen las uñas fue en el yacimiento Las navillas de Cervera del Río Alhama.Dinosaurios de La Rioja. Ruta de Alhama-Linares. Las navillas.
En La cuesta de Andorra de Enciso aparece un rastro de unos 30 m de longitud con 21 grandes huellas de un herbívoro que caminaba zambo, con la punta del pie hacia dentro. Se desplazaría entre 2 y 4,5 km/h con pequeños resbalones y la altura de la pata sería de 2,3 m.
En Valdecevillo también en Enciso, se ha encontrado lo que posiblemente sea una pareja de herbívoros (clasificados en el género Iguanodon) caminando junto a su cría.
Otros yacimientos destacados El rastro más largo encontrado en La Rioja consta de 40 huellas. Se encontró en el yacimiento de La Pellejera en Hornillos de Cameros. El más largo de un herbívoro apareció en el yacimiento de La Canal (Munilla), con un rastro de 27 m y 31 pisadas grandes de un animal que caminaba a dos patas. En parte de este rastro se observa que los pasos derecho-izquierdo son siempre mayores que los contrarios. Esta anomalía indica que cojeaba ligeramente. En un rastro del yacimiento de Valdeté en Préjano, también se aprecia cojera.Dinosaurios de La Rioja. Ruta del Leza-Jubera. Valdeté.