Cephalocereus columna-trajani, conocido comúnmente como cardón blanco, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cephalocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México. Descripción izquierda|miniaturadeimagen|286x286px|Porte de la planta Cephalocereus columna-trajani es una especie de cactus de tallos verdes no ramificados que alcanza alturas de 6 a 10 m y diámetros de hasta 40 cm. Presenta de 16 a 26 costillas que están casi completamente divididas en tubérculos por surcos transversales.
Sobre ellas se asientan areolas blancas y justo de las que se sitúan cerca de la punta del brote, emergen abundantes pelos blancos y sedosos. Tienen de 5 a 8 espinas centrales rígidas, orientadas hacia abajo, grisáceas y de hasta 8 cm de largo. También hay de 14 a 18 espinas marginales blancas que miden hasta 1 cm de largo. miniaturadeimagen|Detalle del pseudocefalio|231x231px Las flores, de forma tubular o acampanada, son de color blanco a amarillo claro y tienen una longitud de hasta 7,5 cm y el mismo diámetro. Son nocturnas y nacen en una estructura lanosa llamada pseudocefalio que aparece lateralmente. Es estrecho, de 2 a 3 m de largo, y se extiende hasta la parte superior del brote. Generalmente está dirigido hacia el norte y está formado por pelos lanudos de color amarillento de 4 a 6 cm de largo. Florece entre los meses de marzo y junio.
Los frutos son blanquecinos y ovoides de 4 cm de diámetro, con poca carne.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es México (concretamente en los estados de Puebla y Oaxaca) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos sobre suelos calizos, entre los 600 y 1800 m sobre el nivel del mar, donde forma bosques densos. Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus columna-trajani, publicada en 1837 por los botánicos Wilhelm Friedrich von Karwinsky von Karwin y Ludwig Georg Karl Pfeiffer en el libro Enumeratio Diagnostica Cactearum: 76.
Más tarde, el botánico alemán Karl Moritz Schumann trasladó la especie al género Cephalocereus, por lo que pasó a llamarse Cephalocereus columna-trajani. Registró estos cambios en el libro Gesamtbeschreibung der Kakteen 198, publicado en 1897.
Etimología
Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega kephalē (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio'. columna-trajani: epíteto específico que proviene del latín y que significa 'columna de Trajano', haciendo referencia a su forma alargada perfectamente recta, semejante a la de una columna romana.
SinonimiaSinónimos en Desert tropicals
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas. Además, en algunas ocasiones, cuando los individuos de la especie caen de forma natural, su madera es utilizada como combustible.
Galería
Referencias
columna-trajani Categoría:Plantas descritas en 1897 Categoría:Plantas descritas por Karwinsky Categoría:Plantas descritas por K.Schum. Categoría:Plantas descritas en 1837 Categoría:Flora endémica de México