David Dawda Kairaba Jawara (Barajally, 16 de mayo de 1924-Bakau, 27 de agosto de 2019) fue un médico veterinario y político gambiano, que fue el primer presidente de Gambia desde su conversión en República en 1970 hasta su derrocamiento por Yahya Jammeh en un golpe de Estado en 1994.
Se graduó en veterinaria. Actuó en política, uniéndose al Partido Progresista del Pueblo. Tras la conversión del país en República fue elegido presidente de Gambia. En 1972 se convocaron elecciones presidenciales, en las que resultó vencedor. Durante su gobierno se produjo en el país una gran mejoría de la economía gracias a los precios de los productos del cacahuate. En las elecciones de diciembre de 1976 fue reelegido para gobernar hasta 1982.
En 1981 un golpe de Estado intentó derrocar su gobierno, pero sin éxito. En 1982 el gobierno de Gambia se anexionó a Senegal, unión que duró hasta 1989, manteniéndose Jawara en el poder. En 1992 resultó reelegido pero, en 1994, otro golpe de Estado, dirigido por Yahya Jammeh, lo derrocó e hizo salir del país.
Biografía Primeros años y educación Dawda Jawara nació el 16 de mayo de 1924, en Barajally Tenda, un pequeño pueblo en la región central de Gambia, hijo de Almammi Jawara y Mamma Fatty. Tenía cinco hermanos. Dawda desde una edad temprana atendió a las escuelas árabes locales para memorizar el Corán, un rito de paso para muchos niños de Gambia. No había escuelas primarias en Barajally Tenda: la más cercana estaba en Georgetown, la capital provincial, pero este internado se reservaba solo para los hijos de los jefes. Alrededor de 1933, la educación formal del joven Jawara fue patrocinada por un amigo de su padre, un comerciante llamado Ebrima Jallow Youma. Dawda fue inscrito en la escuela primaria mahometana.
Después de graduarse, Jawara ganó una beca para una escuela secundaria de varones, donde mostró mayor aptitud para la ciencia y las matemáticas. Al matricularse en 1945, trabajó como enfermero hasta 1947 en el Hospital Victoria en Bathurst (hoy Banjul, capital de Gambia). Posteriormente asistió al Colegio Achimota, en Acra, en la entonces colonia de Ghana. Mientras que asistió al Colegio Achimota, Jawara mostró poco interés en la política en un momento en el que Ghana y muchas colonias en África empezaban a volverse inquietos por la independencia política o la autonomía interna. Mientras que posteriormente estuvo contento de haber conocido el padre fundador de Ghana, Kwame Nkrumah, el impacto no resultó significativo para él en el momento.Sir Dawda Kairaba Jawara, written by Dawda Kairaba Jawara Después del Colegio Achimota, Jawara obtuvo una beca para la Universidad de Glasgow. En ese momento, la educación colonial tenía la intención de capacitar a los africanos en su mayoría de baja categoría en las tareas administrativas para la administración pública de un estado, y era raro que a los gambianos se les concendieran becas en ciencias. Fue durante este período que Jawara decidió entrar en la política. Aunque nunca se consideró "de izquierda", Jawara se sumergió en la ideología socialista y demostró interés por el Partido Laborista del Reino Unido.Saine, 2000 Completó sus estudios en 1953.
Regreso a Gambia Cuando Jawara volvió a casa en 1953 después de completar sus estudios en veterinaria, se desempeñó primero como oficial veterinario. En 1955 se casó con Augusta Mahoney, hija de Sir John Mahoney, un prominente Aku de Bathurst. Los Aku, un grupo pequeño y educado, son descendientes de esclavos liberados que se establecieron en Gambia después de la manumisión.
Como oficial de veterinaria, Jawara viajó a lo largo y ancho de Gambia durante meses para hacerse cargo de la vacunación del ganado. En el proceso, estableció valiosos contactos sociales y las relaciones con los propietarios de ganado fueron relativamente buenas en todo el protectorado. Este grupo, con los jefes de distrito y los jefes de las aldeas, en los últimos años formó el grueso de su apoyo político inicial. La política colonial británica en aquel momento dividía Gambia en dos secciones; la colonia y el protectorado. La actividad política y la representación en el Consejo Legislativo se limitaban a la colonia.
En el momento del regreso de Jawara a Gambia, la política en la colonia era dominada por un grupo de élites urbanas de Bathurst y áreas de la Kombo St. Mary. En una reunión en 1959 en Basse, una ciudad comercial importante casi al final del río Gambia, el liderazgo de la Sociedad Progresista del Pueblo decidió cambiar su nombre a desafiar a las partes de base urbana y sus líderes. Así nació el Partido Popular del Protectorado (en inglés Protectorate People's Party o PPP por sus siglas).
El mismo año, una delegación encabezada por Sanjally Bojang (un patrón acomodada y miembro fundador del nuevo partido), Bokarr Fofanah y Madiba Janneh, llegó a Abuko para informar Jawara de su nominación como secretario del partido. Jawara renunció a su posición como jefe veterinario con el fin de participar en las elecciones de 1960.Sir Dawada Kairaba Jawara by Dawada Kairaba Jawara. Published by Alhaji Sir Dawda Kairaba Jawara (December 31, 2009) El Partido Popular del Protectorado se renombró como Partido Popular Progresista para hacerlo más inclusivo, en contraste con las declaraciones opositoras de que era un partido procolonial.The Oxford companion to politics of the world by Joël Krieger, Margaret E. Crahan. Published by Oxford University Press, 2001 El ascenso de Jawara a la dirección del PPP apenas fue discutida. Como uno de los pocos graduados universitarios de protectorado, el único otro posible candidato fue el Dr. Lamin Marena de Kudang.
Llegada al poder thumb|250px|Jawara en 1962, poco después de llegar al poder, junto al primer ministro de Israel David Ben Gurion. El proceso de independencia de Gambia comenzó a finales de los años cincuenta. En septiembre de 1959 se extendió el derecho al voto a todos los ciudadanos adultos. En abril de 1960 entró en vigor una nueva constitución colonial. El Consejo Legislativo pasó a ser la Cámara de Representantes, 27 de cuyos miembros eran elegidos, 3 nominados y otros 4 lo eran de oficio. Las elecciones tuvieron lugar en mayo y se anunció la independencia del país para abril de 1961, coincidiendo con la de Sierra Leona. Sin embargo esta previsión no se llevó a cabo. En 1961, N'Jie, primer ministro desde marzo, visitó Dakar, y autoridades senegalesas hicieron lo propio con Bathurst. Estas reuniones no llegaron a un acuerdo de unión. En julio se acordó conceder la autonomía interna a Gambia en mayo de 1962, pero sin hacer previsiones respecto de la independencia. Llegado mayo de 1962, se celebraron elecciones, en las que el PPP obtuvo 18 puestos, frente a 13 del UP, de forma que Jawara pasó a ser primer ministro.
Con el ascenso de Jawara al poder, la administración colonial comenzó una retirada gradual de Gambia, y el autogobierno fue concedido en 1963. Jawara fue nombrado jefe de Gobierno en el mismo año, y la independencia llegó el 18 de febrero de 1965, como un Reino de la Mancomunidad de Naciones, con Isabel II como jefa de estado. El advenimiento de la independencia volvió a plantear el problema de la viabilidad económica del país, basada en aquel momento en el cultivo del cacahuete, un producto que presentaba un mercado con muchos competidores y que suponía en 1966 el 90 % de las exportaciones gambianas. Por ello se especulaba con la aproximación a Senegal, como ya recomendaba el informe de la ONU de 1963. Esta aproximación se veía dificultada por el golpe de Estado abortado en Senegal en diciembre de 1962, las presiones en el partido de Jawara y los desacuerdos entre los gobiernos gambiano y senegalés, principalmente sobre el momento más oportuno para establecer la asociación.
Presidente de la República del Gambia: 1970-1994 Conversión del país en República En junio de 1965 el parlamento aprobó una moción para convertir al país en una república un año después de alcanzada la independencia (como hicieran otros países africanos de la Mancomunidad de Naciones, como Kenia y Uganda). Este movimiento por parte de Jawara supuso la ruptura de la coalición entre el PPP y el Partido Unido (PU), que gobernaba el país desde la independencia. El asunto del régimen republicano fue sometido a referéndum (18 a 26 de septiembre de 1965) con el resultado de votos en contra y a favor. Gambia continuó siendo una monarquía en los primeros años de su independencia.
En 1969 el comité ejecutivo del PPP nuevamente presentó un proyecto de constitución al parlamento con la que el país pasaría a ser una república. El proyecto fue aprobado en el parlamento (88 votos a favor, 8 en contra) y se sometió a referéndum en abril de 1970. El resultado fue de votos a favor y en contra. Jawara, ahora como presidente de la República, sustituyó a Isabel II como jefe de Estado el 24 de abril de 1970, siendo abolido el cargo de primer ministro al cambiar el régimen de uno parlamentario a uno presidencialista. Gambia permanecía en el seno de la Mancomunidad de Naciones y la libra gambiana permanecía ligada a la par con la esterlina. Los mandatos del presidente y de los parlamentarios se fijaron en cinco años.
Dawda Jawara fue reelegido en 1972 para un mandato de cinco años. El PPP logró el 63 % de los votos y 28 escaños. El PU obtuvo el 37 % y 3 asientos. Hubo dos cambios ministeriales en el año (abril y octubre). En uno de ellos el ministro de Finanzas, Sherif Dibba, fue cesado por su implicación en actos de contrabando. Se le nombró embajador ante la CEE. Las elecciones del 4 y 5 de abril de 1977 dieron de nuevo la victoria al PPP, que obtuvo el 69,6 % de los votos. De los 35 escaños del parlamento, 27 fueron para el PPP, 5 para el PCN y 2 para el PU. Jawara fue reelegido para otro mandato de cinco años.
Política económica thumb|250px|left|Un dalasi gambiano con la imagen de Jawara en 1987. Aunque el cacahuete era la principal exportación gambiana y se usaba en cierta medida para la alimentación local, las cosechas de cereales —principalmente arroz, también mijo— eran las que proporcionaban la mayoría del alimento de la población. Por eso cuando las cosechas de cereales eran malas, como en 1969, se producían hambrunas en algunas regiones del país y se hacía necesaria la ayuda exterior. El dalasi sustituyó a la libra gambiana como moneda nacional el 1 de julio de 1971, al cambio de 4 chelines por dalasi, es decir, 5 dalasis por libra. Este cambio facilitaba la decimalización de la moneda, proceso que también estaba desarrollando el Reino Unido.
Gambia consiguió alcanzar los objetivos del Plan Quinquenal 1967-71 gracias al alza en los precios del cacahuete y el arroz. Sin embargo, dependía económicamente de Gran Bretaña. El II Plan de Desarrollo (1971-74) incluía un préstamo británico sin intereses de un millón de libras. Esta dependencia hacía que la incorporación del Reino Unido a la CEE hubiera de tratarse. Gambia fue el primer país africano miembro de la Commonwealth que solicitó un acuerdo comercial con la CEE en términos similares a los países de la Convención de Yaundé.
La sequía de 1978 redujo la producción de cacahuetes a dos tercios de la del año anterior y llevó a la economía nacional a una situación catastrófica. Jawara realizó contactos diplomáticos y consiguió recursos de la CEE, los Estados Unidos y el Reino Unido para hacer frente a las consecuencias.