La participación de Argentina en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 fue la sexta actuación olímpica oficial organizada por el Comité Olímpico Argentino. La delegación presentó 134 deportistas, de los cuales solo 8 fueron mujeres. El abanderado fue Delfo Cabrera, ganador de la maratón en los Juegos anteriores.
El equipo olímpico obtuvo cinco medallas (una de oro, dos de plata y dos de bronce) y quince diplomas olímpicos (puestos premiados),En los Juegos Olímpicos de Londres 1948 el Comité Olímpico Internacional comenzó a entregar diplomas olímpicos a los competidores que alcanzaban posiciones con puntos, es decir a quienes finalizaban entre el 1.º y el 6.º puesto en cada prueba. Sin embargo, desde entonces, es habitual denominar "diploma olímpico" a la distinción que se entrega a los competidores que logran ubicarse entre el 4.º y el 6.º puesto, acepción que se adopta aquí. También a los efectos de los artículos olímpicos de Wikipedia, se ha denominado "puestos premiados" (P-D) a todas las posiciones alcanzadas por los deportistas que reciban puntos o diploma olímpico. Desde el origen de los Juegos en 1896 hasta los Juegos de Londres 1948 recibieron puntos las primeras seis posiciones. Entre los Juegos de Londres 1948 y Los Ángeles 1984, ambos conceptos (puestos premiados y diploma olímpico) coinciden. Desde Los Ángeles 1984 se entregan diplomas olímpicos a las primeras ocho posiciones en cada prueba. la mayor cantidad de la historia olímpica de Argentina. En el medallero general ocupó la posición N.º 19 sobre 69 países participantes.Argentina , Olympics at Sports, Sports Reference.
La única medalla de oro fue ganada por el remo, con un triunfo en la prueba de doble par de remos sin timonel. El boxeo, como fue habitual en los Juegos hasta México 1968, se destacó aportando dos de las cinco medallas (1 de plata y 1 de bronce) y 1 diploma. La otra medalla de plata fue aportada por el atletismo (maratón), deporte que también aportó dos diplomas, y la restante de bronce por la halterofilia (levantamiento de pesas). Aunque no alcanzaron a obtener medallas, varios equipos se destacaron obteniendo diplomas olímpicos como el de vela (3), lucha grecorromana (2) y el equipo de básquet masculino que salió 4.º. En total, los atletas argentinos obtuvieron seis cuartos lugares.
Luego de estos juegos Argentina no volvería a ganar una medalla de oro hasta los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, 52 años después, dando inicio desde 1956 a un ciclo de bajo rendimiento de los deportes olímpicos que alcanzaría su punto más bajo entre 1976 y 1984, período en el cual no obtendrían ninguna medalla olímpica.
Medalla de oro en remo
200px|thumb|Eduardo Guerrero (izq) y Tranquilo Cappozzo, luego de ganar la medalla de oro en Helsinki, 1952. Tapa de la revista El Gráfico.
20px Tranquilo Cappozzo (34 años) y Eduardo Guerrero (24 años) ganaron la medalla de oro en la prueba de doble par de remos sin timonel, la única de oro obtenida por el remo argentino y la 13.ª medalla de oro del olimpismo argentino. Desde ese día deberían pasar 52 años, para que Argentina volviera a obtener una nueva medalla de oro olímpica en Atenas 2004. Cappozzo y Guerrero solo habían corrido seis carreras juntos, antes de los Juegos de Helsinki. Cappozzo, campeón argentino y sudamericano, había participado como singlista en los Juegos de Londres de 1948 y por su edad había pensado en no presentarse en Helsinki. Fue entonces que los dirigentes del Club Canottieri Italiani, del Tigre, al que pertenecía Cappozzo, le propusieron formar un equipo con Eduardo Guerrero, otro remero que pertenecía al Club de Regatas La Marina, diez años menor, que había ganado el campeonato argentino en 1950, con el objetivo de clasificar a las olimpíadas.Bekerman, Esteban (2008). Los remeros de oro , Perfil, 21 de julio de 2008. Cappozzo se opuso inicialmente, debido a la diferencia de edad y las dificultades de relacionamiento personal que ello podría involucrar, pero los dirigentes del club lo convencieron con una frase:
La dupla Cappozzo-Guerrero consiguió un pesado bote prestado por el Club Regatas de San Nicolás, de 36 kilos, mucho más pesado que los botes de 25 kilos que usarían sus contrincantes.<ref name="Strauss-45">Strauss, Patricio. [https://web.archive.org/web/20080410233543/http://www.fcmax.com/jolimpicos/juegos.asp?bol=45 "El maratón en los Juegos Olímpicos: Parte 1"], Juegos Olímpicos, FCMax.</ref> Como agravante, la embarcación llegó rota a Helsinki.
Los dos remeros argentinos debían repararla con sus propias manos, pero carecían de los repuestos necesarios, que les fueron brindados por el equipo de remo de la Unión Soviética, en un gesto de juego limpio enaltecedor; los soviéticos finalmente perderían la final con los argentinos y saldrían segundos.
La prueba se corrió sobre 2000 metros, en el fiordo de Meilahti entre los días 20 y 23 de julio. En la primera ronda eliminatoria, los argentinos ganaron su serie con comodidad, superando a checoeslovacos, austríacos y suecos, con una ventaja de 7.2 segundos sobre el segundo. En la semifinal, los argentinos volvieron a ganar su serie, con una ventaja de 13.2 segundos sobre el segundo, superando a alemanes, italianos y uruguayos.Wyniki igrzyzk olimpijskich Wyniki igrzyzk olimpijskich, Helsinki 1952, Olympic results, .
La final se corrió el 23 de julio. Los soviéticos tomaron la punta y se mantuvieron en ella hasta la mitad de la regata, cuando fueron sobrepasados por los argentinos, quienes fueron lentamente estirando la ventaja hasta ganar por 6.1 segundos, equivalente a tres largos, superando a los rusos, uruguayos, franceses y checoeslovacos. Luego de finalizada la competencia, un fabricante de botes italiano, les preguntó:
La regata fue relatada en directo para Argentina a través de la radio, por José María Muñoz, por entonces un joven relator deportivo, que años más tarde se convertiría en uno de los periodistas deportivos más conocidos del país. Con el triunfo de Cappozzo-Guerrero, el equipo de remo finalizó 4.º en el medallero de remo y 9.º en la tabla de puntos (7 pts.).
Boxeo: plata y bronce
El equipo argentino de boxeo, como fue habitual hasta México 1968, aportó dos de las cinco medallas obtenidas por la delegación, una de plata y una de bronce, y un diploma olímpico. En las tablas generales del deporte, la Argentina salió 9.ª en el medallero y 8.ª en la tabla de puntaje (9,25 pts.)."Helsinki 1952 part 5", Helsinki 1952, Olympic results, Wyniki igrzyzk olimpijskich .
20px Antonio Pacenza (24 años) ganó la medalla de plata en la categoría mediopesados. Su primer combate fue contra el sueco Rolf Storm, a quien venció ajustadamente por puntos (2-1). En cuartos de final venció por puntos al brasileño Lucio Grotone, atribuyéndose los tres asaltos, y en semifinal al soviético Anatolij Pierow, a quien superó también en todas las vueltas. Pacenza debió enfrentar en la final al estadounidense Norvel Lee, un peso pesado que había descendido de categoría y que había obtenido medalla de bronce en la categoría pesado, en los Juegos Panamericanos de 1951 en Buenos Aires, y volvería a obtenerla en los Juegos Panamericanos de México. Norvel Lee era una personalidad reconocida en su país, por haber sido uno de los primeros afroamericanos en desafiar las normas racistas que prohibían a las personas de piel más oscura sentarse en la "sección blanca" de los buses, razón por la cual fue encarcelado, generando un escándalo nacional. Lee venció con amplitud a Pacenza, adjudicándose los tres asaltos.Norvel Lee , Sports Reference
20px Eladio Herrera (22 años) ganó la medalla de bronce en la categoría superwélter (hasta 71 kilos). Herrera ya había actuado en los Juegos de Londres 1948, saliendo quinto en la categoría peso wélter y obteniendo diploma. Venció en primera ronda al iraní Ardashes Saginian, atribuyéndose los tres asaltos. En la segunda rueda noqueó al austríaco Josef Hamberger en el tercer asalto. En cuartos de final venció al italiano Guido Mazzinghi, por descalificación de este en el tercer asalto. En semifinales, Herrera debió enfrentar al húngaro László Papp, quien a la postre sería el ganador de la medalla de oro. Papp, ya había ganado la medalla de oro en Londres 1948 y volvería a ganarla en Melbourne 1956; comparte con el cubano Teófilo Stevenson, la condición de ser los únicos boxeadores en haber ganado tres medallas de oro olímpicas; luego se volvería profesional, el único boxeador del bloque comunista en hacerlo, antes de la glásnost en la década de 1980.Lazlo Papp , Sports Reference. Herrera no pudo resistir la potencia de Papp perdiendo los tres asaltos.
Diploma olímpico: Américo Ángel Bonetti (24 años), obtuvo diploma olímpico en la categoría peso ligero. Para ello venció (3:0) en primera ronda al sudafricano Jan Van Rensburg, en octavos de final al austríaco Leopold Potesil (3:0), siendo derrotado (2:1) por el rumano Gheorghe Fiat en cuartos de final.
Medalla de plata en la maratón
thumb|200px|izq|Emil Zátopek y Reinaldo Gorno en la premiación olímpica luego de la maratón de 1952.
20px Reinaldo Gorno (33 años) ganó la medalla de plata en la maratón, detrás de uno de los más grandes atletas de todos los tiempos, el checoeslovaco Emil Zátopek. En la misma prueba Delfo Cabrera (33 años) obtendría diploma olímpico al salir sexto.
Zátopeck había sido la estrella de los juegos, ganando la medalla de oro en 5000 y 10000 metros, repitiendo en esta última prueba el oro obtenido en Londres 1948, pero nunca había corrido la maratón. El favorito indiscutido era sin embargo, el británico Jim Peters, quien un mes antes había establecido el récord mundial en 2-20:42.2, en ocasión de la maratón Windsor-Chiswick. Por otra parte, había que prestar atención al argentino Delfo Cabrera, último campeón olímpico, aunque luego se sabría que participó en malas condiciones físicas debido a una fuerte afección hepática.
La carrera se realizó el 27 de julio de 1952. Pocas horas antes, la noche anterior, en la Argentina había muerto Eva Perón. Gorno y Cabrera, ambos simpatizantes peronistas, mencionaron la gran tristeza que el hecho les produjo, afectando su descanso y la concentración, pero este último dijo también que fue el recuerdo de Evita lo que le dio fuerzas para no abandonar y superar el dolor hepático que lo afectó toda la carrera.
La maratón fue a la vez extraña y emocionante. Zátopek, quien nunca había corrido una maratón y desconocía los tiempos, pausas y velocidades propias de la prueba, había decidido hacer lo mismo que Jim Peters. Pero Peters le impuso a su paso un ritmo excesivamente veloz, que lo mantuvo al frente, pero minaría decisivamente su integridad física hacía la mitad de la carrera. A su vez, el sueco Gustaf Jansson se había propuesto no perderle pisada a Zátopek. Aproximadamente en el kilómetro 15, Zátopek y Jansson alcanzaron a Peters, y los tres corrieron juntos unos tres kilómetros. En ese momento el checoeslovaco consulta con el británico, que se encontraba extenuado, si el ritmo que llevaban no era demasiado exigido, y este le contesta que, por el contrario, era demasiado lento. El "consejo" del británico, llevó entonces a Zátopek a acelerar aún más su marcha, acompañado siempre por Jansson, dejando atrás a Peters. Un poco más atrás venían el argentino Reinaldo Gorno, el coreano Choi Yun-Chil, el finlandés Veikko Karvonen y el argentino Delfo Cabrera.