miniatura|220px|Portada de la revista TRIM #17 (mayo de 1960). Las revistas beefcake (traducido del inglés como pastel de carne) eran un tipo de revistas que se publicaban en Estados Unidos entre los años 1950 y 1960 que mostraban fotografías de hombres jóvenes, guapos y musculosos en poses atléticas y semidesnudos, usualmente en ropa interior o atuendos escénicos. Aunque su público principal eran hombres homosexuales, hasta comienzos de los años 1960 se presentaban como si fueran revistas destinadas a promover el fisicoculturismo y la salud, por lo que los modelos solían mostrarse semidesnudos haciendo ejercicio, capturados en tomas glamour que resaltaban su musculatura y ocultaban sus genitales. Esto era debido al ambiente socialmente conservador y homofóbico de la época, en la que las leyes de censura no permitían la circulación abierta de pornografía homosexual explícita, por lo que este tipo de revistas se consideran un antecedente histórico de la pornografía gay.
Etimología En el argot estadounidense de inicios del se llamaba beefcake a un hombre de somatotipo mesomorfo y complexión musculosa. Dicha descripción correspondía a las características de los modelos fotografiados para estas revistas, quienes eran practicantes del fisicoculturismo y el fitness. En su contraparte, se conoce como cheesecake (traducido del inglés como pastel de queso) a una mujer atractiva, usualmente modelos y actrices que eran fotografiadas para el contenido de revistas para caballeros de inicios de .. En el fisicoculturismo se conoce como physique (traducido del francés como físico) a la estructura corporal, antropometría, somatotipo y simetría de una persona que practica esta disciplina, por lo que eran frecuentemente llamadas physique magazines y ocasionalmente incorporaban dicha palabra en sus títulos, siendo la más popular Physique Pictorial de Bob Mizer.
Concepto La fotografía glamour es un género de la fotografía erótica que se caracteriza por retratar la figura humana de forma erótica o sensual. Se conoce simplemente como cheesecake a la fotografía glamour que retrata mujeres y como beefcake a la que retrata hombres. El concepto principal de este tipo de fotografía es la presentación de un modelo físicamente atractivo que es retratado en poses eróticas, semidesnudo o desnudo, usualmente sin retratar los genitales, pues se considera a este tipo de fotografía como una composición esencialmente erótica y no pornográfica. El no mostrar explícitamente los genitales para obedecer a las leyes de censura de la época, que aplicaban tanto a la pornografía heterosexual como a la homosexual, permitió la circulación de este tipo de revistas por varias décadas. Utilizando el pretexto de ser revistas de fisicoculturismo y promoción de la salud, fue como se introdujo su comercialización, y permitieron a los consumidores homosexuales adquirir material semi-pornográfico ante la vista abierta de la sociedad sin ser juzgados. Las revistas eran vendidas por algunos centavos en puestos de revistas, librerías y farmacias, contenían pocas páginas y usualmente, en sus inicios, eran impresas en offset en blanco y negro.
Usualmente junto a la fotografía del modelo (joven, guapo y atlético), contenían descripciones detalladas de la rutina de ejercicios y medidas de dicho modelo; así como un perfil con su nombre, su profesión, su edad y sus intereses para alimentar la fantasía del consumidor. Bob Mizer, en su publicación Physique Pictorial, incluía en cada perfil de sus modelos (frecuentemente protégés o amantes del mismo Bob Mizer) un símbolo secreto que representaba la orientación sexual; así el consumidor sabría si el modelo era heterosexual, bisexual u homosexual. Entre las páginas también se incluían historias de ficción, relatos de guerra, consejos para el desempeño sexual, rutinas de ejercicios e ilustraciones que eran utilizadas para exaltar la masculinidad de la publicación, de manera similar a las revistas de caballeros como Gentlemen's Quarterly, así también como en publicaciones del tipo Men's Adventure. Entre las páginas de estas revistas también se incluía publicidad para ventas de tipo direct-response mail-order; en la que se incluía el número de los editores o los distribuidores para la compra de números adicionales, material original, copias firmadas por el fotógrafo, o ropa exterior e interior «para atletas» similar a la que usaban los modelos en la publicación, para ser enviada por correo a la casa del consumidor de manera discreta.
Los modelos posaban frecuentemente en ropa interior o desnudos, pero ocultando sus genitales, realizando distintas poses atléticas, luchando con otros modelos semidesnudos, haciendo ejercicio o en tomas que los hicieran parecer más naturales y carismáticos. La ropa interior utilizada por los modelos eran trusas, suspensorios o tangas de hilo dental para exponer las nalgas del modelo. En diversas publicaciones era común ver la posing straps, una tanga de hilo dental fabricada por el mismo fotógrafo que se componía un crotch holgado que dejaba marcar los genitales y de hilos muy delgados en el elástico de la cintura y el hilo que recorre las nalgas, a fin de dejar la mayor cantidad posible de piel expuesta. Algunos fotógrafos incluían detalles artísticos a su fotografía mediante la utilización de atuendos escénicos y props con distintos temas como la mitología griega o la estética biker.
También se incluían ilustraciones realizadas por artistas homosexuales como Tom of Finland o George Quaintance para ilustrar las historias que se incluían en la revista, usualmente representando hombres atléticos con genitales desproporcionados y nalgas marcadas. Dichos artistas frecuentemente incluían personajes con distintos atuendos como vaqueros, marineros, leathermen, motociclistas, trabajadores de la construcción, demonios y dioses griegos, como una expresión de las fantasías personales del autor, que también alimentaban las fantasías del consumidor.
Historia thumb|220px|Portada de la revista Strenght and Health (1945) con el fisicoculturista John Grimek, revista producida por los organizadores del concurso Mr. America. Durante la segunda mitad del surge la fascinación por el fisicoculturismo y la cultura de la salud en Estados Unidos de América. La Young Men's Christian Association, aunque fundada en Reino Unido en 1844, se establece en América en el año 1851, impulsando programas atléticos de gimnasia y la competitividad en los deportes de equipo a lo largo de las instituciones públicas del país. Las instituciones educativas de Estados Unidos incorporaron a finales del la materia de educación física dentro de su programa académico para la promoción de la salud entre sus estudiantes varones. En 1906 se funda la National Collegiate Athletic Association, lo que significó un mayor estímulo en la educación física en los estudiantes de colegios y universidades, promoviendo un aumento en la popularidad de diversos deportes y la cultura física, significando un gran orgullo nacional por los programas atléticos y becas deportivas para sus estudiantes. Después de la Primera Guerra Mundial el Gobierno de los Estados Unidos de América retoma el interés por los programas de educación física entre la población de varones jóvenes por sus ambiciones para el fortalecimiento de su armada para la preparación para guerras vecinas, perdurando hasta la década de los 60's con el advenimiento de las guerras contra el Bloque Soviético. En la misma época se vuelven populares todo tipo de remedios, aparatos, rutinas y medicamentos publicitados para la disminución de peso y la ganancia de masa muscular, publicitados dentro de las páginas de revistas, cómics y libros pulp. En la década de los 30's la imagen de fisicoculturista invencible fue adoptada por infinidad de superhéroes de los cómics y demás personajes de la cultura popular, fortaleciendo el ideal de un cuerpo musculoso entre los jóvenes americanos de la primera mitad del . El interés generalizado por una población de hombres jóvenes saludables y atléticos permitió la aparición de revistas dedicadas al fisicoculturismo en los años 1930, las cuales no eran producidas por autores homosexuales y se enfocaban únicamente en el desarrollo muscular y en el cuidado de la salud, presentando en sus páginas a fisicoculturistas de fama como Steve Reeves, Ed Fury, Charles Atlas, Mickey Hargitay, Reg Park, Bill Pearl y Clancy Ross entre los años 1930 y 1950. Las revistas de fisicoculturismo, usualmente producidas por asociaciones como la National Amateur Body-Builders' Association y concursos como Mr. America o Mr. Olympia catapultaron a la fama a algunos de sus participantes que incursionaron en el cine interpretando papeles estelares de hombres fornidos en películas del tipo Tarzánido (Películas inspiradas por Tarzán de Edgar Rice Burroughs) o del tipo espada y sandalia (películas basadas en relatos épicos de la mitología griega como Hércules y relatos bíblicos como Sansón). Las revistas de fisicoculturismo ya tenían el formato en el que se inspiraron los productores de revistas beefcake para producir su contenido, pues eran revistas de pocas páginas con fotografías estéticas que resaltan la musculatura de sus modelos.
Era Dorada Uno de los pioneros de este tipo de publicaciones fue Bob Mizer, un fotógrafo principiante que inició su carrera en el año de 1942 tomando fotografías a jóvenes dedicados al fisicoculturismo en su estudio en Los Ángeles, California. Con base en El Cerrito, Mizer funda su compañía Athletic Model Guild en el año de 1945, iniciando como una empresa de representación de modelos y búsqueda de nuevos talentos enfocada específicamente a la fotografía de varones de cuerpo atlético. Utilizando la fotografía instantánea para capturar la figura de sus modelos, Mizer comenzó a vender su material por medio de correo a consumidores discretos, hasta que en el año de 1947, se le acusó de distribución de material obsceno (una serie de fotografías de pequeño formato en blanco y negro de hombres posando en posing straps que la madre de Mizer confeccionaba) a expensas de los servicios postales de Estados Unidos, pues el material que retrataba el desnudo masculino era sumamente punible por su asociación con la homosexualidad y los cargos legales de sodomía. Mizer fue sentenciado con nueve meses de trabajo de campo en Saugus, California. A pesar de múltiples cargos y sentencias en múltiples ocasiones a lo largo de su carrera como fotógrafo y editor, Mizer continuó con su trabajo, publicando así la revista Physique Pictorial en el año de 1951 bajo la pretensión de ser una revista de fisicoculturismo.Bob Mizer Foundation, Bob Mizer http://bobmizer.org/bobmizer (Consultado 22 de abril de 2020)
Simultáneamente, e inspirados por el trabajo de Mizer, varios fotógrafos trabajaron el mismo concepto de fotografía como Alonzo Hanagan en Nueva York, Don Whitman, fundador de Western Photography Guild en Denver, Russ Warner en Oakland y Dave Martin en San Francisco. Muchos de estos fotógrafos utilizaban pseudónimos para proteger su identidad de los cargos de distribución de material obsceno, usualmente utilizando su primer nombre o apodo y el lugar de trabajo para crear su sello artístico como Douglas of Detroit y Spartan of Hollywood. Uno de los fotógrafos derivados de esta corriente fue Bruce Bellas, conocido bajo el pseudónimo artístico de Bruce of Los Angeles, fundador de la revista The Male Figure en 1956, quien inicialmente se dedicaba a ser profesor de química de secundaria hasta el año de 1947 en el que comenzó a fotografiar hombres atléticos en su estudio en Los Ángeles, California. miniatura|izquierda|Portada de Physique Pictorial Volumen 5, Número 2 (julio de 1955).