El Renault 18 es un automóvil de turismo del segmento D producido por el fabricante francés Renault desde 1978 hasta 1993.
Con un diseño que corrió a cargo de Gaston Juchet y bajo un eslogan publicitario que decía "Une exigence internationale" (un requisito internacional), el Renault 18, debutó como sedán de 4 puertas en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1978. Su comercialización se inició en mayo del mismo año, con cuatro versiones diferentes: TL, GTL, TS y GTS. Al año siguiente, en el mismo salón, se dio a conocer la variante familiar o "break" de cinco puertas, bajo los acabados TL, TS y TSE, el cual apuntaba a los más altos nichos de la época. El Renault 18 se conoció internamente como "Proyecto 134" para el sedán y "Proyecto 135" para el familiar. Además de haber sido producido y vendido en Europa y América, también se fabricó y se vendió en Irán, Indonesia, Armenia y Australia.
En 1986, el Renault 21 fue lanzado al mercado como sustituto del Renault 18, que se dejó de fabricar en Francia en 1987, tras vendidas. Sin embargo, el Renault 18 se mantuvo en producción en América del Sur, específicamente en Argentina, hasta noviembre de 1993.
Desarrollo miniaturadeimagen|izquierda|Limousine de 1978 Fue concebido como sustituto del Renault 12, que, tras producirse desde 1969, empezaba a mostrar signos de envejecimiento a finales de los años 1970, aunque el 12 se mantuvo en producción junto con el 18 hasta 1980. A diferencia del modelo anterior, el 18 se diseñó rápidamente. El tiempo transcurrido entre su concepción inicial y su fecha de lanzamiento real fue de tan solo dieciocho meses, principalmente debido a que el 18 se basaba en los fundamentos del 12. La producción alcanzó su punto máximo pronto: 1979 fue el año más importante del R18, tras el cual las ventas comenzaron a declinar gradualmente. Originalmente, el motor de 1.4 litros era el más popular, pero pronto cambió al de 1.6 litros. Para 1986, el motor más grande de 2.0 litros, representaba la mayor parte de la producción.
Aunque Renault realizó numerosas incursiones en los mercados internacionales en países como Argentina con el 12, su primer verdadero "coche mundial" fue su 18, de ahí el lema Meeting International Requirements que, además de en Francia, se produciría luego en otros diez países y cuatro continentes alrededor del mundo. En 1981 fue seleccionado por el gigantesco proyecto de fabricación de automóviles del sector público de la India Maruti Udyog, para ser construido allí a un ritmo de por año, incluida una versión de camioneta destinada a competir con los pequeños camiones japoneses. Sin embargo, después de una revisión más detallada y bajo la dirección de Rajiv Gandhi (que siempre había querido construir un automóvil pequeño para la gente), se determinó que las condiciones económicas no tenían sentido y que un automóvil más pequeño y más barato sería la mejor opción.Bhargava and Seetha, pp. 19-20 En cambio, Maruti se asoció con la japonesa Suzuki para construir el subcompacto Suzuki Alto bajo licencia.
Renault Eve También formó la base para el auto de investigación "Renault Eve". Este prototipo experimental de bajo consumo de combustible, impulsado por un motor de 1.1 L del R5, contó con un microprocesador de última generación, una serie de sensores especializados, un carburador controlado electrónicamente, transmisión variable continua (CVT), así como aerodinámica y uso de materiales ligeros. La forma de la carrocería resultante resultó en un coeficiente de arrastre muy bajo de 0.239. El proyecto fue patrocinado por el gobierno francés.
Gama inicial
Entró en producción en la fábrica de Flins-sur-Seine, Francia, en diciembre de 1977. Se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1978 y su comercialización comenzó al mes siguiente.
Inicialmente, solamente estaba disponible como sedán de cuatro puertas, con versiones TL, GTL, TS y GTS. El TL y el GTL contaban con el motor Cléon-Fonte de , desarrollado a partir del motor de del Renault 12, que desarrollaba . Ambos modelos contaban con una transmisión de cuatro velocidades. El TS y el GTS contaban con el motor A-Type de , el mismo que utilizaba el Renault 17 TS, pero sin inyección de combustible, lo que reducía la potencia a . El TS contaba con una transmisión manual de cuatro velocidades, mientras que el GTS contaba con una transmisión manual de cinco velocidades, con transmisión automática electrónica opcional de tres velocidades disponible para ambos modelos. Las versiones automáticas de los modelos TS y GTS se denominaban TS Automático y GTS Automático para distinguirlas de sus homólogos con transmisión manual. A partir de 1978, también se ensambló en Rumania con el nombre de Dacia 18. Automobile Dacia fabricó menos de 100 vehículos, principalmente para el gobierno. Se concibió como sustituto del Dacia 1300, un modelo derivado y basado en el Renault 12, pero la licencia y la producción entre Dacia y Renault finalizaron en 1979 y el modelo se abandonó.
Fue el primer coche de Renault en utilizar el motor Cléon-Fonte de 1.4 L en el segmento de los coches medianos. También utilizaba ruedas de tres espárragos, similares a las del Citroën 2 CV, en lugar de las de cuatro o cinco espárragos habituales en la mayoría de sus contemporáneos. En 1980, los modelos R18 Turbo y Diésel se equiparon con ruedas de cuatro espárragos, obligatorio debido al uso de piezas de suspensión y ruedas de los Renault 20/30 y Fuego, de mayor tamaño, y todas las versiones incorporaron ruedas de cuatro espárragos a partir de la renovación de 1983.
Cronología y versiones
Las entregas comenzaron a principios de abril de 1978 y las ventas en el Reino Unido comenzaron justo antes de Navidad. En el mercado británico, fue diseñado para competir con los líderes del mercado, el Ford Cortina, el Morris Marina, el Vauxhall Cavalier y el Chrysler 150; todos estos coches, excepto el Alpine, contaban con tracción trasera. Inicialmente, tuvo un gran éxito en el mercado británico, alcanzando su máximo en 1980 como el décimo coche más vendido allí, con más de vendidas. Sin embargo, las ventas disminuyeron en los años siguientes ante la llegada de nuevos competidores de fabricación británica: el Ford Sierra, el Vauxhall Cavalier y el Austin Montego.
Los primeros cambios para 1979 se anunciaron en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1978. Los cinturones de seguridad en los asientos traseros se incluían de serie y un estrangulador manual reemplazó al automático con el que se había lanzado el auto. Se introdujeron la camioneta familiar y un nuevo modelo básico, llamado simplemente "Renault 18". Otra novedad de 1979 fue el 18 Automático, que pasó a ser un modelo independiente, con acabado GTL, en lugar de una simple opción de transmisión. Un año después, todos los modelos de producción se equiparon con un nuevo alternador que incluía un regulador electrónico integrado. En julio de 1980, se incorporó el modelo diésel. Este modelo era mecánicamente similar al Renault 20 Diesel y estaba equipado con un motor de con una potencia de , suspensión delantera con desplazamiento negativo y ruedas de cuatro espárragos más grandes. Con motor diésel venía en dos niveles de equipamiento: TD y GTD. El TD básico, que estaba disponible tanto como sedán como familiar, tenía una transmisión de cuatro velocidades y el nivel de equipamiento del TS, mientras que el GTD, que estaba disponible exclusivamente como sedán, tenía una transmisión de cinco velocidades y un nivel de equipamiento equivalente al GTS. La dirección asistida era opcional en el GTD, mientras que una transmisión de cinco velocidades era opcional en el TD. Las ventas del modelo diésel nunca alcanzaron el 30% de la producción anual total.
La versión Turbo se presentó en septiembre de 1980, tomando una idea utilizada en otros modelos de Renault. Contaba con un motor de con una potencia nominal de y de torque con una velocidad máxima declarada de o en pruebas de período, con los evaluadores en ese período logrando tiempos de entre 10.1 y 10.8 segundos. Las características incluían una transmisión de cinco velocidades, suspensión delantera con desplazamiento negativo, ruedas de aleación de cuatro espárragos, alerón trasero, panel de instrumentos y accesorios interiores del Renault Fuego. Un poco más tarde, llegó una versión Turbodiésel con del cuatro cilindros en línea de 2.1 L instalada en el TD/GTD y en ese momento era el auto más rápido de su clase. Sin embargo, pronto tuvo que competir con versiones de rendimiento más nuevas y rápidas del Vauxhall Cavalier y Ford Sierra.
El año modelo 1982 vio la introducción de varios cambios en la gama completa de los modelos del R18, presentados a finales de 1981: la suspensión delantera de desplazamiento negativo, anteriormente disponible solo en los modelos Turbo y Diésel, se incorporó de serie. Las lentes de los intermitentes delanteros se cambiaron de naranja a transparente, las defensas y las manijas de las puertas se cambiaron de cromados a poliéster negro y los asientos traseros se rediseñaron para ofrecer más espacio. Los cambios específicos del modelo incluyeron la opción de una transmisión de cinco velocidades en el TL; el GTL recibió una versión optimizada para el ahorro de combustible del motor de con , así como una transmisión de cinco velocidades, una relación de transmisión final más alta, encendido electrónico y un indicador de economización. Las versiones TS y GTS se descontinuaron. Un modelo de dos litros entró en producción, solamente para exportación, hasta finales de 1983.
Una edición especial, el R18 "American", llegó en 1983. Limitado a ejemplares y en el Reino Unido, contaba con una pintura bitono especial en negro sobre plata y numerosos equipamientos de lujo, como ruedas de aleación y un interior más lujoso. Incluía el motor de 1.6 L y se vendió bien. En 1984 se introdujo una versión "American 2". Incluía cierre centralizado, radio y una selección de cuatro combinaciones de colores, con un total de : para Francia y para el resto de Europa).
El "Tipo 2" se presentó en abril de 1984. Se modificó la parrilla y todos los modelos incorporaron un difusor de aire delantero, mientras que los sedanes también incorporaron un alerón trasero de serie. Las ruedas de tres espárragos se sustituyeron por ruedas más grandes de cuatro espárragos: los modelos Base, TL y TD solamente tenían tapones, mientras que los modelos GTL, Automático, GTS y GTD tenían embellecedores completos. La mayor diferencia fue que el tablero se sustituyó por el del Renault Fuego.Quattroruote (Sep. 1984), p. 182. El modelo 2 L GTX se introdujo en Francia en el otoño de 1983. En los años siguientes se produjeron menos cambios en la línea 18, en preparación para el lanzamiento del Renault 21 a principios de 1986. Para 1986, se vendió una gama limitada llamada "18 Gala" en Francia, y el modelo Turbo se suspendió durante 1985, ya que solamente se fabricaron unos 650 Turbos ese año. En julio de 1986 marcó el final del R18 en Francia. Sin embargo, la producción continuó en Latinoamérica hasta 1994 y el R18 también siguió fabricándose en Francia con el motor de gasolina de 2 L hasta 1989 solamente para exportación.