Llywelyn ap Gruffydd o Llywelyn Ein Llyw Olaf, también conocido como Llywelyn el Último Rey (1223-11 de diciembre de 1282), fue el último rey nativo de Gales como país independiente, antes de que fuera conquistado por Inglaterra.
Genealogía y primeros años Llewelyn era el segundo de los cuatro hijos de Gruffydd ap Llywelyn Fawr, el hijo mayor de Llywelyn el Grande y Senena ferch Rhodri. Su hermano mayor era Owain Goch ap Gruffydd, y sus dos hermanos pequeños eran Dafydd ap Gruffydd y Rhodri ap Gruffydd. Normalmente se considera que Llywelyn nació en el año 1222 o 1223. Se le menciona por primera vez como poseedor de tierras en el valle de Clwyd hacia el año 1244. A la muerte de su abuelo en el año 1240, el tío de Llywelyn, Dafydd ap Llywelyn lo sucedió en el trono de Gwynedd. Gruffydd, el padre de Llywelyn, y su hermano Owain al principio fueron encarcelados por Dafydd, que posteriormente transfirió su custodia al rey Enrique III de Inglaterra. Gruffydd murió en el año 1244 tras una caída mientras intentaba escapar de su celda en la Torre de Londres. La ventana por la que trató de escapar de la Torre fue posteriormente tapiada, pero todavía puede ser apreciada actualmente.
La muerte de Gruffydd en cierta forma liberó al rey Dafydd de Gwynedd de sus pactos con el rey Enrique, ya que el monarca inglés ya no podía utilizar a su prisionero contra él, y en 1245 estalló la guerra entre Gwynedd e Inglaterra. Llywelyn apoyó a su tío en la feroz guerra. Al mismo tiempo Enrique III liberó a Owain tras la muerte de su padre, con la esperanza de que intentara apoderarse del trono de Gwynedd y provocara una guerra civil en el reino galés, pero Owain permaneció en Chester sin actuar como los ingleses esperaban. Inesperadamente, el rey Dafydd murió en 1246 sin herederos, y Llywelyn, aunque segundo en la sucesión al trono tras su hermano Owain, se encontraba en una posición más ventajosa.
Primeros años de reinado thumb|150px|Escudo de armas de Gwynedd. Owain y Llywelyn llegaron a un acuerdo con el rey Enrique y establecieron una tregua en 1247. Se vieron obligados a aceptar Gwynedd Uwch Conwy, la parte de Gwynedd al oeste del río Conwy, que fue dividida entre ellos. Gwynedd Is Conwy, al este del río, quedó en manos del rey inglés.
Cuando Dafydd ap Gruffyd, el tercero de los cuatro hermanos, alcanzó la mayoría de edad, el rey Enrique aceptó su vasallaje y anunció su intención de entregarle una parte del reducido reino de Gwynedd. Llywelyn se negó a aceptar esta imposición, y Owain y Dafydd se aliaron contra él. En la batalla de Bryn Darwin en junio de 1255 Llywelyn derrotó a sus hermanos y los capturó, convirtiéndose en el único rey de Gwynedd Uwch Conwy.
Llywelyn comenzó a buscar formas de extender su dominio. La población galesa de Gwynedd Is Conwy estaba resentida por el gobierno inglés. Esta zona de Gales, también conocida como Yr Perfeddwlad había sido entregada por el rey Enrique a su hijo Eduardo y en verano del año 1256 visitó la zona, pero no consiguió pacificarla ni solucionar los agravios de los oficiales ingleses. Los galeses recurrieron a Llywelyn, que en noviembre de 1256 cruzó el río Conwy con su ejército, acompañado por su hermano Dafydd, al que había liberado de su prisión. A principios de diciembre Llywelyn había conseguido controlar todo Gwynedd Is Conwy menos los castillos reales de Dyserth y Deganwy.
Entonces Llywelyn se dirigió al sur, donde consiguió el apoyo del rey Maredydd ap Rhys Drug de Deheubarth. Tomaron el control de Cereidigion y se dirigieron a Ystrad Tywi, que fue entregado a Maredydd como recompensa por su apoyo, desposeyendo a su hermano Rhys Fychan que apoyaba al rey inglés. Un ejército liderado por Stephen Bauzan trató de restaurar a Rhys Fychan en su dominio, pero fue derrotado en junio de 1257. Rhys consiguió huir e hizo la paz con Llywelyn.Lloyd, J.E. A history of Wales p.720-1
Rhys Fychan aceptó a Llywelyn como su señor, pero esto constituía un problema para Llywelyn, ya que las tierras de Rhys Fychan habían sido cedidas a su aliado Maredydd. Llywelyn decidió devolver sus tierras a Rhys, pero esta maniobra provocó que los enviados del rey de Inglaterra se aproximaran a Maredydd y ofrecieran devolverle todas las tierras asignadas a su hermano si rompía su alianza con Llewelyn. Maredydd aceptó y rindió vasallaje a Enrique III en 1257. A principios de 1258 Llywelyn comenzó a utilizar el título de Príncipe de Gales, en una reunión entre Llywelyn, sus aliados y la nobleza de Escocia. En el año 1263, Dafydd, el hermano de Llywelyn, se presentó ante el rey Enrique.
En Inglaterra, Simon de Montfort, conde de Leicester había derrotado a los partidarios del rey inglés en la batalla de Lewes en 1264, capturando a Enrique III y al príncipe Eduardo. Llywelyn inició negociaciones con Simon de Montfort y en 1265 le ofreció la suma de 30 000 marcos a cambio de una paz permanente y el reconocimiento del derecho de Llywelyn a gobernar Gales. El 22 de junio de 1265 se firmó el Tratado de Pipton, que estableció una alianza entre Llywelyn y Simon de Montfort, pero que el noble inglés hubiera aceptado el tratado era una señal de la debilidad de su posición. Ese mismo año, en la batalla de Evesham, Simon de Montfort moría en combate. Llywelyn no participó en ella.
Supremacía en Gales Tras la muerte de Simón de Monfort, Llywelyn inició negociaciones con el rey Enrique III, y finalmente fue reconocido como Príncipe de Gales por el monarca inglés en el Tratado de Montgomery de 1267. A cambio del título, la retención de las tierras que había conquistado así como su propio dominio, y el vasallaje de casi todos los habitantes nativos de Gales, tuvo que pagar un tributo de 25.000 marcos en un pago de 3.000 marcos anuales. Además, si así lo deseaba, también podía comprar el vasallaje del otro gobernante galés, Maredydd ap Rhys de Deheubarth, por otros 5.000 marcos. Sin embargo, las ambiciones territoriales de Llywelyn lo hicieron muy impopular entre los nobles galeses, y muy especialmente entre los príncipes del sur de Gales.
El Tratado de Montgomery marcó el auge del poder de Llywelyn. Poco después comenzaron a surgir problemas, al principio una querella con Gilbert de Clare, Conde de Hertford, sobre la alianza de un noble galés que poseía tierras en Glamorgan. Gilbert construyó el castillo Caerphilly en respuesta. El rey Enrique III envió a un obispo para que tomara posesión de castillo mientras se resolvía la disputa, pero cuando Gilbert recuperó el castillo mediante un engaño, el rey fue incapaz de hacer nada al respeto.
Tras la muerte de Enrique III a finales de 1272, llegó al trono su hijo Eduardo I. Mientras se encontraba fuera del reino el gobierno inglés quedó en manos de tres hombres, uno de los cuales, Roger Mortimer era uno de los rivales de Llywelyn en las tierras fronterizas entre Gales e Inglaterra. Cuando Humphrey de Bohun, III conde de Hereford, trató de recuperar Brycheiniog, que le había sido otorgado a Llywelyn por el Tratado de Montgomery, Mortimer apoyó la reclamación de Bohun. Además, en estos momentos Llywelyn tenía dificultades para reunir el tributo anual del tratado, y cesó de realizar el pago.
A principios de 1274 se produjo una conspiración por parte de Dafydd, hermano de Llywelyn, junto a Gruffydd ap Gwenwynwyn de Powys y su hijo Owain para matar a Llywelyn. Dafydd se encontraba con Llywelyn en ese momento y acordó con Owain que el 2 de febrero llegaría con hombres armados para asesinar al monarca galés; sin embargo el asesinato tuvo que ser pospuesto por culpa de una tormenta de nieve. Posteriormente Llywelyn descubrió los detalles de la conspiración, cuando Owain se confesó con el Obispo de Bangor. Owain dijo que la intención era convertir a Dafydd en príncipe de Gwynedd y que entonces Dafydd recompensaría a Gruffydd y Owain con tierras. Al descubrirse la conspiración, Dafydd y Gruffydd huyeron a Inglaterra, donde fueron recibidos por el rey Eduardo y comenzaron a realizar incursiones sobre las tierras de Llywelyn, aumentando su resentimiento. Cuando Eduardo pidió a Llywelyn que acudiera a Chester en el año 1275 para que le rindiera vasallaje, Llywelyn se negó a asistir.
La enemistad entre Eduardo I y Llywelyn se incrementó cuando el rey galés renovó su alianza con la familia del fallecido Simon de Montfort aunque su poder ahora se había reducido. Llywelyn deseaba casarse con Leonor de Montfort, hija de Simon de Montfort, por lo que contrajeron matrimonio por poderes en 1275. Sin embargo, el rey Eduardo vetó la unión, en parte porque Leonor formaba parte de la familia real, pues su madre era Leonor de Inglaterra, hija de Juan I de Inglaterra, y princesa, por tanto, de la Casa Plantagenet. Cuando Eleanor partió de Francia en barco para reunirse con Llywelyn, el rey Eduardo contrató piratas para que se apoderaran del barco y la encerró en el castillo de Windsor hasta que Llywelyn realizara determinadas concesiones.
En el año 1276 Eduardo I declaró a Llywelyn en rebeldía y en 1277 reunió un enorme ejército para invadir Gales. La intención del monarca inglés era desposeer por completo a su rival y apoderarse de Gwynnedd Is Conwy para Inglaterra. Por lo que se refiere a Gwynedd Uwch Conwy, pensaba dividirlo todo entre los hermanos de Llywelyn o quedarse con la isla de Anglesey y dejarles lo que quedaba de Gwynedd. En la guerra Eduardo fue apoyado por Dafydd ap Gruffyd y Gruffydd ap Gwenwynwyn, así como por varios nobles galeses que habían apoyado a Llywelyn, pero que ahora acudían al rey inglés. En el verano de 1277 los ejércitos de Eduardo llegaron hasta el río Conwy y acamparon en Deganwy, mientras otro ejército cruzaba el mar desde Inglaterra y se apoderaba de la isla de Anglesey, tomando posesión de las cosechas. Esta maniobra privó a Llywelyn y sus hombres de suministros, obligándoles a efectuar un acuerdo.
Tratado de Aberconwy El Tratado de Aberconwy garantizó la paz entre Gwynedd e Inglaterra a cambio de varias concesiones difíciles para Llywelyn, reduciendo su dominio de nuevo al oeste del río Conwy. La parte de Gwynedd al este de Conwy fue entregada a su hermano Dafydd, con la promesa de que si Llywelyn moría sin herederos también recibiría una parte del oeste de Gwynedd.
Además Llywelyn fue obligado a rendir vasallaje al rey de Inglaterra; al principio se había negado, pero tras la campaña de 1276, Llywelyn se encontraba asediado en un reino muy reducido. Acudió a reunirse con Eduardo I y se encontró con su esposa Eleanor alojada con la familia real en Worcester. Después de que Llywelyn aceptara las exigencias del monarca inglés, Eduardo I le dio permiso para casarse en la catedral de Worcester. Actualmente se conserva una vidriera coloreada que muestra la boda del Príncipe de Gales y Leonor de Montfort. Por lo que parece, dicho matrimonio tuvo tanto razones políticas como de genuino amor, pues no se conoce ningún hijo ilegítimo de Llywelyn, algo extremadamente inusual entre los monarcas de Gales (durante la Edad Media en Gales los hijos ilegítimos tenían tanto derecho a la propiedad de sus padres como los legítimos, y los príncipes galeses eran especialmente prolíficos engendrando hijos fuera del matrimonio).
El príncipe y la princesa de Gales (que también habían recibido el título de Lord y Lady de Snowdonia) regresaron a su reducido reino y vivieron en paz durante un tiempo, pero progresivamente las relaciones con Inglaterra se deterioraron nuevamente. Llywelyn le había devuelto sus tierras a Gruffydd ap Gwenwynwyn por orden de Eduardo I, y pronto se inició una disputa entre el príncipe de Gales y Gruffydd por las tierras de Arwystli. Llywelyn quería que la disputa se solucionara mediante la Ley de Gales, pero Gruffydd quería que se aplicara la Ley de Inglaterra, y fue apoyado por el rey Eduardo.
Última campaña y muerte