Robert Brown Parker, 17 de septiembre de 1932 (Springfield, Massachusetts, Estados Unidos) - 18 de enero de 2010 (Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos), fue un escritor estadounidense.
Fue conocido en su país por ser escritor de novela negra y especialmente por haber creado el personaje de Spenser, un detective privado heredero de Sam Spade, Philip Marlowe o Mike Hammer, y que en los años 80 tuvo una serie de éxito que en España se tituló Spenser, detective privado. Así mismo creó otras series de novelas policiacas con otros personajes como Jesse Stone o Sunny Randall, una serie de novelas de western protagonizada por Cole & Hitch, escribió varias novelas sin personajes fijos y también algunos libros infantiles.
Biografía Parker nació y se crio en Springfield (Massachusetts). Su padre era ejecutivo de una compañía telefónica, y su madre, irlandesa, ama de casa.
Fue un niño modelo hasta llegar a la adolescencia. Ahí empezó a dar problemas, pelearse, beber alcohol... Su madre también bebía en exceso.
Ganó una beca para estudiar en el Colby Collage de Waterville (Maine), donde obtuvo el bachillerato en 1954.
Sirvió como soldado del Ejército de los Estados Unidos en la guerra de Corea, entre 1954 y 1956.
En 1956 contrajo matrimonio con Joan Hall, a la que presumía de conocer desde niño. Tendrían dos hijos.
Durante los años sesenta trabajó como publicista para Prudential Insurance (aseguradora) y como escritor técnico para Raytheon.
Se doctoró en la Universidad de Boston sobre literatura inglesa en 1971, con una tesis llamada El héroe violento, herencia salvaje y realidad urbana. Un estudio del investigador privado en las novelas de Raymond Chandler, Dashiell Hammett y Ross Macdonald.
Parker falleció el lunes 18 de enero de 2010 de un ataque al corazón. Al parecer fue encontrado sobre su escritorio, en el que trabajaba en una nueva novela de Spenser, en su casa de Cambridge (Massachusetts).
Carrera Parker no escribió su primera novela, El manuscrito Godwulf, hasta 1973, mientras enseñaba en la Northeastern University. En 1979 consiguió dejar de lado la enseñanza y dedicarse a tiempo completo a la escritura.
Fundó junto a su mujer una productora de cine independiente, Pearl Productions. Fue un autor prolífico: escribió unos 70 libros en 37 años y estuvo entre los diez autores más vendidos del mundo. Escribía, como mínimo, de cinco a diez páginas diarias. En 1989 se encargó de terminar la novela no acabada por Raymond Chandler Poodle Springs. En 1991 escribió una secuela de The Big Sleep llamada Perchance to Dream. Ambas obras están protagonizadas por Philip Marlowe.
En 1994 Parker colaboró con el fotógrafo japonés Kasho Kumagai en un libro llamado Spenser's Boston, que explora la ciudad a través de los ojos del detective.
La obra de Parker se caracteriza por las descripciones, unos diálogos muy agudos y un enfoque moderno (para la época) en temas conflictivos como las mujeres en la sociedad contemporánea, la problemática situación de los adolescentes o las diferencias raciales y sexuales de sus personajes. Sus personajes acostumbran a ser tipos duros, incluso violentos, pero respetuosos con un código moral, aunque sea el suyo.
Sus personajes Spenser Spenser, sin nombre propio,es un investigador privado descarado, bromista e inteligente que opera según su propio y estricto código de ética. Siempre a favor del débil y de la justicia. Es alto y fuerte, lleva el pelo corto y tiene la nariz rota. Luchó en la Guerra de Corea, fue boxeador y trabajó en la oficina del fiscal del Condado de Suffolk hasta que lo despidieron por insubordinación. Es muy irónico en sus respuestas. Deportista, no le da miedo pelear. Va armado con una Smith & Wesson calibre 38. Pero es un hombre culto capaz de realizar alusiones literarias.
A pesar de las claras similitudes del personaje con el autor (les encantaba el béisbol, el jazz y la buena comida), Parker ha declarado en entrevistas no ser un luchador como Spenser, y no releer nunca lo que escribe. Spenser es claramente un personaje muy influenciado por el Marlowe de Raymond Chandler, aunque también más moderno y sensible, capaz de cocinar o de tener una vida afectuosa normal.
Jesse Stone Exjugador de béisbol profesional, retirado por una lesión en su hombro, y ex detective de homicidios de la policía de Los Ángeles, obligado a retirarse por un problema con la bebida iniciado tras su divorcio, Stone es el jefe de policía de un pequeño pueblo de Massachusetts llamado Paradise.
Sunny Randall Sonya Joan Sunny Randall es detective privada en Boston. Hija de un policía retirado y de una ama de casa, tiene una hermana mayor. Es valiente y dura; cabezota pero sensata.
Como curiosidad, Sunny fue creada por Parker ante la insistencia de Helen Hunt, que ansiaba interpretar un personaje creado por el autor. La película no llegó a realizarse, pero el personaje gustó, y Parker continuó con la saga.
Virgil Cole y Everett Hitch Son dos veteranos de la guerra de Secesión que vagan por el lejano Oeste alquilando sus servicios como mercenarios al mejor postor.
Obra publicada Novelas Título Año Series Traducción Editorial Notas The Godwulf Manuscript 1973 Spenser-01 El manuscrito Godwulf RBA También traducido como El manuscrito sangriento God Save the Child 1974 Spenser-02 Dios salve al muchacho RBA Mortal Stakes 1975 Spenser-03 Apuestas mortales RBA Promise Land 1976 Spenser-04 Tierra prometida Alianza Premio Edgar Mejor Novela de 1977. The Judas Goat 1978 Spenser-05 El señuelo Booket Wilderness 1979 No traducida Looking for Rachel Wallace 1980 Spenser-06 En busca de Rachel Wallace Booket Early Autumn 1980 Spenser-07 Otoño temprano Ariel Premio Halcón Maltés (Japón) 1983. A Savage Place 1981 Spenser-08 Un lugar salvaje Booket Ceremony 1982 Spenser-09 Ceremonia Alianza The Widening Gyre 1983 Spenser-10 La espiral Alianza Love and Glory 1983 No traducida Valediction 1984 Spenser-11 Despedida Emecé A Catskill Eagle 1985 Spenser-12 Un águila de montaña Alianza Taming a Sea-Horse 1986 Spenser-13 No traducida Pale Kings and Princes 1987 Spenser-14 No traducida Crimson Joy 1988 Spenser-15 No traducida Playmates 1989 Spenser-16 Juego peligroso Debate Poodle Springs 1989 Philip Marlowe-1 La historia de Poodle Springs Debolsillo Completa la novela de Raymond Chandler de 1958, que dejó escritos cuatro capítulos. Stardust 1990 Spenser-17 No traducida Pastime 1991 Spenser-18 No traducida Perchance to Dream 1991 Philip Marlowe-2 No traducida Secuela de El sueño eterno. Double Deuce 1992 Spenser-19 No traducida Paper Doll 1993 Spenser-20 No traducida Walking Shadow 1994 Spenser-21 No traducida All Our Yesterdays 1994 No traducida Thin Air 1995 Spenser-22 No traducida Chance 1996 Spenser-23 No traducida Small Vices 1997 Spenser-24 No traducida Night Passage 1997 Jesse Stone-1 No traducida Trouble in Paradise 1998 Jesse Stone-2 No traducida Sudden Mischief 1998 Spenser-25 No traducida Hush Money 1999 Spenser-26 No traducida Family Honor 1999 Sunny Randall-1 Amarga fortuna Diagonal Perish Twice 2000 Sunny Randall-2 Muerte doble Diagonal Hugger Mugger 2000 Spenser-27 No traducida Gunman's Rhapsody 2001 No traducida Death in Paradise 2001 Jesse Stone-3 No traducida Potshot 2001 Spenser-28 No traducida Widow's Walk 2002 Spenser-29 No traducida Shrink Rap 2002 Sunny Randall-3 No traducida Back Story 2003 Spenser-30 No traducida Aparece el personaje de Jesse Stone. Stone Cold 2003 Jesse Stone-4 No traducida Bad Business 2004 Spenser-31 No traducida Melancholy Baby 2004 Sunny Randall-4 No traducida Double Play 2004 No traducida Cold Service 2005 Spenser-32 No traducida Appaloosa 2005 Cole & Hitch-1 No traducida School Days 2005 Spenser-33 No traducida Hundred-Dollar Baby 2006 Spenser-34 Cien dólares baby La otra orilla Sea Change 2006 Jesse Stone-5 No traducida Blue Screen 2006 Sunny Randall-5 No traducida Aparece el personaje de Jesse Stone. High Profile 2007 Jesse Stone-6 No traducida Aparece el personaje de Sunny Randall. Spare Change 2007 Sunny Randall-6 No traducida Now and Then 2007 Spenser-35 No traducida Edenville Owls 2007 No traducida Stranger in Paradise 2008 Jesse Stone-7 No traducida The Boxer and the Spy 2008 No traducida Rough Weather 2008 Spenser-36 No traducida Resolution 2008 Cole & Hitch-2 No traducida Brimstone 2009 Cole & Hitch-3 No traducida Chasing the Bear: A Young Spenser Novel 2009 Spenser-37 No traducida Precuela con un joven Spenser. Night and Day 2009 Jesse Stone-8 No traducida Aparece el personaje de Sunny Randall. The Professional 2009 Spenser-38 No traducida Split Image 2010 Jesse Stone-9 No traducida Aparece el personaje de Sunny Randall. Publicado póstumamente. Blue-Eyed Devil 2010 Cole & Hitch-4 No traducida Publicado póstumamente. Painted Ladies 2010 Spenser-39 No traducida Publicado póstumamente. Sixkill 2011 Spenser-40 No traducida Publicado póstumamente.
Relatos Surrogate, 1991. Historia corta publicada en la antología criminal New Crimes 3.
No ficción Sports Illustrated. Training with Weights, 1974. Escrito en colaboración con John R. Marsh. Three Weeks in Spring, 1982. Autobiográfico. Escrito en colaboración con su esposa, Joan H. Parker. Parker on Writing, 1985. Ensayo. A Year at the Races, 1990. Escrito en colaboración con su esposa, Joan H. Parker. Spenser's Boston, 1994. Escrito en colaboración con el fotógrafo Kasho Kumagai.
Continuación de las series Tras el fallecimiento de Parker, su familia, junto con sus editores, decidieron continuar las series con los personajes que Parker había creado.