El departamento del Zulia fue una subdivisión administrativa y territorial de la Gran Colombia ubicada en el noroccidente de la actual Venezuela. Fue creado en 1824 a partir del extenso departamento de Venezuela, incluyendo así las áreas de los actuales estados de Zulia, Táchira, Mérida, Trujillo, y Falcón.
Toponimia
Historia Cronología
1821: Francisco Delgado declara la adhesión de la provincia de Maracaibo a la independencia y asume como gobernador. 1822: Francisco Tomás Morales retoma la provincia de Maracaibo para los realistas. 1823: Luego de la batalla naval del Lago de Maracaibo Morales capitula ante Manuel Manrique y la provincia de Maracaibo se anexa a la Gran Colombia como departamento del Zulia. 1823: Ante la prematura muerte de Manuel Manrique, Simón Bolívar designa como Intendente a Rafael Urdaneta quien está impedido para participar en las Campañas del Sur por su enfermedad (cálculo renal), por lo que ser el gobernante de su tierra natal es un encargo apropiado. 1824: Rafael Urdaneta asume como Intendente del departamento del Zulia, cargo que ocupará hasta 1827, su primera decisión es enviar 810 hombres para el ejército de Bolívar en las Campañas del Sur. 1825: Rafael Urdaneta abandona temporalmente el cargo debido a su enfermedad, lo reasume en 1826. 1827: La rebeldía de José Antonio Páez contra la autoridad de Bolívar y Francisco de Paula Santander en 1826 durante el primer congreso de Valencia y La Cosiata, hacen que Urdaneta marche a someterlo, separándose de su cargo, el atentado contra Bolívar en 1828 y el posterior juicio a Santander del que Urdaneta es juez hacen que su separación del cargo sea permanente.
Organización territorial de la Gran Colombia thumb|Los territorios del antiguo Virreinato de la Nueva Granada entre 1819 y 1820. En rojo los territorios en poder de las fuerzas españolas, en amarillo los territorios independientes.
Divisiones administrativas miniatura|Carta del departamento del Zulia y sus divisiones administrativas en 1827.
El departamento se subdividía en provincias y estas en cantones. La capital departamental era Maracaibo. De acuerdo a las leyes de la Gran Colombia, a la cabeza del gobierno civil del departamento se hallaba un Intendente y la autoridad militar estaba representada por el comandante general del departamento.
El departamento fue constituido con el territorio de los actuales estados de Zulia (por aquel entonces llamado Provincia de Maracaibo), Mérida, Trujillo, Táchira (conocido como Provincia La Grita) y Falcón (que estuvo unido a la provincia de Maracaibo durante la independencia y era conocido como Provincia de Coro). Estaba constituido en 1824 de 4 provincias, 21 cantones y 115 parroquias:
Intendentes del departamento
Intendente PeriodoManuel Manrique 1823Francisco María Farías 1823 - 1824Rafael Urdaneta 1824 - 1825Luis Francisco de Rieux1824 - 1825Rafael Urdaneta 1826 - 1827Lino de Clemente1827José María Carreño1827 - 1829Justo Briceño1829 - 1830
Véase también
Departamento de Venezuela
Referencias
Bibliografía Memoria Geográfica de la Costa Oriental del Lago. Humberto Ochoa Urdaneta. Atlas del Estado Zulia. Emilio Strauss, William Fuenmayor, José Romero Gran Enciclopedia de Venezuela. Editorial Globe 1998, director Ramón José Velásquez Urdaneta. Camilo Riaño. Editorial Oveja Negra. 2008
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