Baralt es un municipio ubicado en el Estado Zulia, Venezuela, en la costa oriental del lago de Maracaibo. Cuenta con una superficie aproximada de 2816 km². En 2023 posee una población de 81 017 habitantes. Se caracteriza por presentar un bosque seco tropical, talado en casi toda su totalidad. Recibe su nombre del escritor, poeta, periodista e historiador Rafael María Baralt (1810-1860).
Historia El primer asentamiento en la zona del actual Municipio Baralt fue hecho por indígenas Arawaks, provenientes del centro de Venezuela, siendo dominados por los españoles, fueron conducidos hasta Nueva Zamora de Maracaibo en el año de 1576.
Durante las primeras décadas del el entonces distrito Sucre era una zona costera con pocos habitantes y aislada del resto del país, su única vía de comunicación era el lago de Maracaibo.
En 1912 la Caribbean Oil Company, vinculada a la Royal Dutch Shell, comenzó la exploración petrolera en la zona, siendo descubierto petróleo el 31 de julio de 1914 con el pozo Zumaque I (MG - 1) perforado en el cerro La Estrella cerca de la población de Mene Grande, generando para la fecha más de 2500 barriles de petróleo diarios, lo que representa el surgimiento en el país de la era petrolera.
En 1916 se construyó la primera refinería de Venezuela en San Timoteo.
En 1948 se descubre el campo Barúa con el pozo MGB - 1 y en 1952 se descubre el campo Motatán con el pozo MOT - 2.
El Distrito Baralt fue creado el 3 de abril de 1948 separándolo del Distrito Sucre (actual municipio Sucre (Zulia)), por la necesidad de administrar la zona petrolera de manera separada de la zona agrícola y pesquera que era el actual municipio Sucre, además dicha zona estaba aislada por tierra por los accesos al lago que tenían los estados Trujillo y Mérida, por lo que el gobierno de Rómulo Gallegos, decidió que era más práctico que Baralt fuera un distrito independiente, se le dio por capital San Timoteo, que ya era la capital de la parroquia General Urdaneta (cuando era parte del Distrito Sucre.
El 1 de enero de 1976 Mene Grande fue la sede del acto de nacionalización de la industria petrolera, en el pozo Zumaque I cerro la Estrella, acto presidido por el entonces presidente de la república Carlos Andrés Pérez, por el que los activos de Shell de Venezuela pasaron a ser de Maraven filial de PDVSA.
Disolución del distrito En 1989 el distrito pasa a ser municipio y tiene su primer alcalde por elecciones libres.
La reforma de la constitución de Venezuela de 1961 realizada en 1989 conocida como Reforma del estado, tenía como objetivo reordenar el espacio geográfico creando la figura de los municipios, democratizar y descentralizar la administración pública creando gobernadores, alcaldes y concejales electos por el pueblo.
Además las alcaldías tendrían personalidad propia y no serían solo divisiones administrativas, con el derecho a establecer sus propios símbolos, y con mayor autonomía para decretar ordenanzas. También se buscaba la descentralización pasando los servicios a compañías privadas regionales, o locales con lo cual Cadafe pasó a ser ENELCO (Energía Eléctrica de la Costa Oriental), el INOS pasó a ser Hidrolago. Los alcaldes también tendrían un presupuesto y mayores facultades que los prefectos, con responsabilidades en seguridad, servicios, vialidad, transporte y vivienda.
Geografía Ubicación Se encuentra entre el municipio Valmore Rodríguez al norte, el Estado Lara al este, el estado Trujillo al sur y al este y el Lago de Maracaibo al oeste.
Parroquias San Timoteo General Urdaneta Libertador Marcelino Briceño Pueblo Nuevo Manuel Guanipa Matos
Parroquia Superficie Población (2023) Densidad (1) San Timoteo 108 km² 8.015 hab. 251,98 hab/km² (2) General Urdaneta 248 km² 9.736 hab. 67,48 hab/km² (3) Libertador 188 km² 26.112 hab. 234,63 hab/km² (4) Manuel Guanipa Matos 747 km² 8.702 hab. 21,02 hab/km² (5) Marcelino Briceño 1.354 km² 5.245 hab. 8,31 hab/km² (6) Pueblo Nuevo 135 km² 23.207 hab. 290,71 hab/km² Municipio Baralt 2.816 km² 81 017 hab. 54,77 hab/km²
Poblaciones miniaturadeimagen|300px|derecha|Mapa del Municipio Baralt Entre las poblaciones del Municipio Baralt se encuentran:
San Timoteo (Capital) Mene Grande Pueblo Nuevo La Línea (es una avenida recta que une a la Ciudad de Mene Grande con la capital del Municipio, San Timoteo); cabe destacar que esta es una comunidad rural que dispone de servicios básicos en ciertos puntos, mientras que otras zonas específicas de la población no dispone de servicios. Este sector es pionero en ganadería ya que tiene al ganadero más exitoso de la región, dueño de una de las haciendas más importantes llamada finca miraflores propiedad de Carlos Rumbos; esta hacienda es la única con laboratorio embrionario del país y una de la más importante en el continente y está dividida en Kilómetros va desde el kilómetro1 (entrada de San Timoteo) hasta el km 15 (entrada de Mene Grande). Morocco Café Negro Machango Machangüito San Pedro San Juan El Tigre La Barúa Tomoporo Ceuta El Venado Misoa
Ceuta, Moporo y Tomoporo son además de la Laguna se Sinamaica los únicos pueblos de agua que quedan en el estado Zulia. Dichos pueblos le dieron el nombre a Venezuela cuando en 1498 Américo Vespucio acompañando a Alonso de Ojeda comparó los palafitos del lago de Maracaibo con la ciudad italiana de Venecia. Siendo entonces baluartes de la cultura de Venezuela y el Zulia.
Clima
Economía Su principal fuente de recursos es la industria petrolera, de la cual fue pionero con el pozo Zumaque I en 1914 (actualmente MG-1), el primer pozo petrolero perforado en Venezuela. También destaca la refinería de San Lorenzo, ubicada en la localidad de San Timoteo, que fue la primera refinería del país, inaugurada en 1917. Actualmente, el pozo Zumaque I continúa en producción luego de 99 años.
En el municipio se encuentran además los campos petroleros de Ceuta, Moporo, Tomoporo, Barúa y Motatán. La región también se caracteriza por su actividad agrícola, pecuaria y minera. Es el primer productor de algodón, maíz y sorgo, y también destaca en la producción de yuca, plátanos y bananas.
Deporte Cuenta con un equipo de fútbol en la Segunda División de Venezuela, Baralt Fútbol Club. Además del club de softball Vencedores de Baralt que participa en la liga especial.
Política y gobierno Alcaldes PeríodoAlcaldePartido político / Alianza% de votosNotas 1989 - 1992 Hermito Segundo Blanco Pérez Copei 41,34Primer alcalde bajo elecciones directas 1992 - 1995 Hermito Segundo Blanco Pérez Copei 38,45Reelecto 1995 - 1997 Helimenes Fonseca AD -Segundo alcalde bajo elecciones directas (Se suicidó en su despacho. Se convocaron elecciones en el año 1997) 1997 - 2000 Germán Gómez AD - Tercer alcalde bajo elecciones directas (se realizaron elecciones generales adelantadas en el 2000 debido a la aprobación de la Constitución de 1999) 2000 - 2004 Ramón Bracho AD 39,14http://www.cne.gob.ve/web/documentos/estadisticas/e016.pdf Cuarto alcalde bajo elecciones directas 2004 - 2008 Jarvis Rondon MVR 44,33http://www.cne.gob.ve/regionales2004/Quinto alcalde bajo elecciones directas 2008 - 2013 Jarvis Rondon PSUV 51,49http://www.cne.gob.ve/divulgacion_regionales_2008/index.php?e=21&m=17&p=00&c=00&t=00&ca=00&v=02Reelecto (se postergan 1 año las elecciones municipales pautadas para finales del 2012) 2013 - 2017 Jarvis Rondon PSUV 56,11http://www.cne.gob.ve/resultado_municipal_2013/r/1/reg_050200.htmlReelecto 2017 - 2021 Samuel Contreras PSUV 47,35http://www.cne.gob.ve/resultadosMunicipales2017/#3061155Sexto alcalde bajo elecciones directas 2021 - 2025 Ramón Bracho Primero Justicia MUD 57,65https://www2.cne.gob.ve/rm2021Séptimo alcalde bajo elecciones directas2025 - 2029 Samuel Contreras PSUV - Octavo alcalde bajo elecciones directas
Como distrito El distrito era gobernado desde su fundación por un prefecto y un Consejo municipal, los cuales eran elegidos por el gobierno de turno, así durante las dictaduras eran funcionarios del gobierno o militares y durante la democracia era miembros del partido gobernante de turno o partidos aliados, así hubo prefectos de AD, COPEY, URD y el MEP.
Las funciones del distrito eran más limitadas que las de las alcaldías actuales e incluían:
Catastro Impuestos municipales comerciales Emisión de timbres fiscales Ornato Registro Civil
El distrito también ejercía funciones de educación como Distrito Escolar Baralt bajo el Ministerio de Educación, y a su vez organizaba eventos deportivos como juegos inter escuelas o inter distritos.
Funciones como vialidad, servicios, vivienda quedaban bajo la potestad exclusiva del ejecutivo nacional de turno, por medio de organismos como el Ministerio de Transporte y Comunicaciones, Gas del Distrito, CADAFE (la compañía eléctrica), el Instituto Municipal del Aseo Urbano (IMAU), el Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS), el Ministerio de la Salud, el Ministerio de Educación (ME), el Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI).
Concejo municipal
Periodo 2021 - 2025
Concejales: Partido político / AlianzaEdgar PernaleteMUDLisbeth MontesMUDNelson MontillaMUDJacinta ColinaMUDJudith PiñaMUDLuis BarcosMUDKatiuska VázquezPSUVMartin BenitezPSUVGenoveva Fernández(Representación indígena)
Educación Universidad Nacional Experimental
Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt, Baralt
Véase también Lista de municipios de Venezuela Zulia
Referencias
Bibliogafía Humberto Ochoa Urdaneta. (1995). Memoria Geográfica de la Costa Oriental del Lago de Maracaibo. Emilio Strauss, William Fuenmayor, José Romero. (2000). Atlas del Estado Zulia.
Enlaces externos [https://web.archive.org/web/20190329012942/http://alcaldiadebaralt-zulia.gob.ve/Baralt https://web.archive.org/web/20121107023045/http://www.ine.gov.ve/seccion/menuprincipal.asp?nedo=24&Entid=230000&seccion=1&nvalor=1_1
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