La República de Vietnam (en vietnamita: Việt Nam Cộng Hòa), comúnmente conocida como Vietnam del Sur para distinguirla de Vietnam del Norte, fue un estado localizado en el sudeste asiático que ocupaba la totalidad de la región meridional y la parte austral de la región central del Vietnam moderno.
Fue fundado en 1955 tras un referéndum que reorganizaba los territorios sureños del extinto Estado de Vietnam que resistían a las huestes del Partido Comunista de Vietnam que venían del norte. Su capital fue Saigón, conocida como la Perla del Sudeste asiático, teniendo en cuenta la importancia de su desarrollo económico y cultural. Tras la derrota de los franceses, se produjo la llegada de asesores militares estadounidenses para evitar que los comunistas de Vietnam del Norte unificaran el país durante la guerra de Vietnam, siguiendo así la doctrina Truman.
Estados Unidos le dio gran importancia a la supervivencia del Estado survietnamita, puesto que se creía que la victoria de los comunistas propiciaría la sucesiva caída en la esfera chino-soviética de los demás países de la zona, según el llamado efecto dominó. Tras la evacuació de las tropas estadounidenses de la guerra de Vietnam (1973), finalmente, la guerrilla respaldada y el ejército norvietnamita tomó Saigón el 30 de abril de 1975, poniendo fin en la práctica a la existencia del Vietnam del Sur y provocando la reunificación de Vietnam, que se terminó de formalizar oficialmente en 1976.
Historia Cimientos Las ideas republicanas llegaron a la Indochina francesa a principios del , introduciendo nuevos conceptos sobre el Estado-nación moderno, transmitidos inicialmente a través de China y Japón. Para la década de 1920, estas ideas fueron adoptadas por las élites vietnamitas, incluyendo tanto a revolucionarios como a reformistas. Influyeron en los movimientos independentistas vietnamitas, aunque fueron reprimidos por las autoridades coloniales francesas. Los activistas republicanos eran mucho más populares que los comunistas en la competencia entre ambos grupos por el liderazgo del movimiento nacionalista. Este cisma precedió con creces a la Guerra Fría global y a la intervención estadounidense. Inspirándose en la arraigada tradición republicana, las fuerzas políticas de la República de Vietnam, a pesar de la dependencia de su gobierno de la asistencia estadounidense, impulsaron sus proyectos de construcción nacional resistiendo vehementemente la injerencia extranjera.
Atrapados entre el comunismo y la reconquista colonial Durante la Segunda Guerra Mundial, Indochina francesa fue administrada por la Francia de Vichy y ocupada por Japón en septiembre de 1940. Tras la expulsión de los franceses en marzo de 1945 y la rendición de Japón en agosto del mismo año, los vietnamitas se vieron inmersos en una lucha civil por el destino de su estado poscolonial. El sentimiento nacionalista que se había intensificado durante la Segunda Guerra Mundial preparó el terreno para el Viet Minh, liderado por los comunistas, que, envuelto en el nacionalismo, tomó el poder del Imperio de Vietnam en colapso durante la Revolución de Agosto y proclamó la República Democrática de Vietnam (RDV) en Hanói. Mientras tanto, se estableció el paralelo 16 tras la Conferencia de Potsdam, dividiendo Vietnam en dos zonas militares: las fuerzas nacionalistas chinas ocuparon el norte y las fuerzas británicas el sur para desarmar a las tropas japonesas. En el sur, las fuerzas lideradas por los británicos facilitaron el regreso de los franceses, quienes combatieron a múltiples grupos vietnamitas y aseguraron el control sobre Saigón y otros centros urbanos.
El Viet Minh buscó consolidar el poder aterrorizando y purgando a los civiles y grupos nacionalistas vietnamitas rivales y a los activistas trotskistas. En 1946, los Acuerdos franco-chino y Ho-Sainteny permitieron a las fuerzas francesas reemplazar a los chinos al norte del paralelo 16 y facilitaron una coexistencia entre la DRV (Vietnam del Norte) y los franceses que fortaleció al Viet Minh mientras socavaba y perseguía brutalmente a los nacionalistas. Ese verano, el Viet Minh conspiró con las fuerzas francesas para eliminar a los nacionalistas, perseguidos por su ferviente anticolonialismo. Al eliminar a los partidos nacionalistas, el Viet Minh había socavado la capacidad más amplia de Vietnam para resistir la reconquista francesa. La primera guerra de Indochina comenzó el 19 de diciembre de 1946, cuando las fuerzas francesas reafirmaron su control sobre Hanói y otras ciudades. Varios nacionalistas anticolonialistas y anticomunistas, atrapados entre los dos bandos de la guerra, optaron por una neutralidad precaria y en ocasiones fueron tildados de " attentistas", entre ellos Ngô Đình Diệm y algunos políticos de Dai Viet. Con la internacionalización de la guerra en 1950, muchas de estas figuras finalmente se decantaron por una postura neutral y entraron en la contienda política.
Fragmentación persistente La brutal destrucción de los partidos de oposición por parte de los comunistas en el verano de 1946 obstaculizó las perspectivas de reconciliación. Los partisanos nacionalistas y los grupos político-religiosos se unieron en torno al ex emperador Bảo Đại para negociar con los franceses. El Estado de Vietnam (SVN) se creó mediante la cooperación entre los vietnamitas anticomunistas y los franceses el 14 de junio de 1949. Bảo Đại aceptó el cargo de jefe de Estado ( quốc trưởng ). En 1950, China, la Unión Soviética y otros estados comunistas reconocieron a la RDV, mientras que Estados Unidos y otros países no comunistas reconocieron al Estado de Vietnam. La guerra civil y la guerra colonial en Indochina se internacionalizaron y se entrelazaron con la Guerra Fría global.
A medida que el Viet Minh, liderado por los comunistas, se radicalizaba cada vez más, muchas personas abandonaron su maquis y regresaron a las ciudades. Los anticomunistas acusaron a los comunistas de manipular el deseo colectivo vietnamita de independencia para lograr la dominación. Criticaron al Viet Minh por su violencia, brutalidad y represión revolucionarias, la lucha de clases y el control del pensamiento.
El Estado de Vietnam se retiró de la Unión Francesa el 20 de julio de 1954. Al día siguiente, Francia y el Viet Minh acordaron en la Conferencia de Ginebra que Vietnam se dividiría temporalmente en el paralelo 17 norte y el Estado de Vietnam gobernaría el territorio al sur del paralelo 17, a la espera de la unificación sobre la base de elecciones supervisadas en 1956. El Estado de Vietnam y Estados Unidos se opusieron firmemente al acuerdo final en Ginebra y a la división de Vietnam. Durante el período de transición de reubicación, alrededor de un millón de personas se trasladaron al sur a través de la Operación Paso a la Libertad, respaldada por Estados Unidos, o por sus propios medios. Ni el Viet Minh ni los líderes estadounidenses anticiparon un éxodo tan grande de refugiados. Al menos 500 000 católicos navegaron hacia el sur por diversas razones, muchos impulsados por el temor a la persecución religiosa en el norte. Había alrededor de 200.000 budistas que se trasladaron al sur con sus principales líderes, junto con decenas de miles entre grupos étnicos minoritarios, incluidos chinos urbanos, chinos rurales Nùng, Mường, Thảy, Tày, Mán y Mèo.
Consolidación en el Sur
Un factor significativo en la configuración anticomunista en el Estado de Vietnam provino de la afluencia de emigrantes del norte educados (Bắc di cư). Entre ellos, la mayoría de las voces políticas y culturales notables no eran católicas. Condenaron tanto a los comunistas como a los colonialistas franceses por la partición de Vietnam. Escritores gubernamentales y privados ilustraron cómo los comunistas habían traicionado a los verdaderos nacionalistas, que se referían a sí mismos como quốc gia. Lamentaron que el comunismo hubiera corrompido la bondad natural de la humanidad y perturbado la armonía tradicional de la sociedad vietnamita, mientras que la creciente radicalización del Viet Minh comunista había secuestrado la lucha por la independencia. Aproximadamente 90.000 vietnamitas fueron evacuados al norte, mientras que entre 5.000 y 10.000 cuadros permanecieron en el sur, la mayoría con órdenes de reorientarse hacia la actividad política y la agitación. The Saigon-Cholon Peace Committee, the first Viet Cong front, was founded in 1954 to provide leadership for this group.
Como la delegación de Saigón no firmó los Acuerdos de Ginebra, alegaron que el Estado de Vietnam no estaba obligado por ellos, y que el gobierno comunista del Norte creó condiciones que imposibilitaron unas elecciones justas en esa región. En julio de 1955, el primer ministro Ngo Dinh Diem anunció en una transmisión que Vietnam del Sur no participaría en las elecciones estipuladas en los Acuerdos de Ginebra, afirmando que las elecciones celebradas bajo el régimen comunista en Vietnam del Norte no serían libres. El secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles y obsrvadores internacionales, declaró que, en condiciones de elecciones libres, los comunistas no ganarían.
República de Vietnam
thumb|left|250px|La partición de la Indochina francesa tras el Tratado de Ginebra de 1954. Los estados nuevos: Reino de Camboya, Reino de Laos, Vietnam del Norte y República de Vietnam (más conocida como Vietnam del Sur). La República de Vietnam nació el 2 de septiembre de 1945 como una sola nación junto con el norte de Vietnam. En 1953 se reconoció la independencia de Vietnam, pero dividida en dos: una república socialista, Vietnam del Norte y otra de carácter capitalista, la República de Vietnam (Vietnam del Sur). Los franceses se habían retirado de Vietnam después de la derrota militar de Dien Bien Phu en 1954, pero durante las elecciones, Estados Unidos dispuso que la soberanía de la República de Vietnam estuviese bajo el régimen del candidato Ngo Dinh Diem.
De igual modo que Vietnam del Norte fue acusada de poseer un régimen de gobierno represivo y brutal, la República de Vietnam también recibió acusaciones de corrupción a su gobierno y de carácter represivo hacia los monjes budistas, religión tradicional en Vietnam, los cuales comenzaron a ser perseguidos en el Sur bajo directrices del católico Ngo Dinh Diem. Las protestas budistas fueron encabezadas por el monje vietnamita Thích Trí Quang, quien se llegó a inmolar quemándose públicamente en señal de protesta contra el gobierno.
En 1960, comunistas vietnamitas crearon el Frente Nacional de Liberación de Vietnam (FNLV), conocido como el Vietcong, comenzando a realizar ataques contra los militares de la República de Vietnam y los Estados Unidos. En 1963 el presidente Ngo Dinh Diem fue asesinado en un golpe de Estado organizado por militares survietnamitas con el aparente permiso de la CIA y se puso a Nguyên Van Thieu en el poder.
Tras este giro en los acontecimientos, la guerra estalló abiertamente, provocando una gran destrucción material y el éxodo de gran parte de población rural de la República de Vietnam hacia las ciudades.
El 31 de enero de 1968, el Ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong con apoyo chino rompieron la tregua tradicional que acompañaba a la festividad del Tet (Año Nuevo Lunar). La Ofensiva del Tet no logró desencadenar un levantamiento nacional y fue militarmente desastrosa. Sin embargo, al llevar la guerra a las ciudades de la República de Vietnam, causando través daños y perdidas tanto militares como civiles en ciudades como Hue.
La nueva administración de Richard Nixon introdujo una política de vietnamización para reducir la participación estadounidense en combate y comenzó negociaciones con Vietnam del Norte para poner fin a la guerra. Thiệu aprovechó las consecuencias de la Ofensiva del Tet para marginar a Kỳ, su principal rival.