John William Carson (Corning, Iowa, 23 de octubre de 1925-West Hollywood, California, 23 de enero de 2005) fue un presentador, comediante, escritor y productor de televisión estadounidense. Es conocido sobre todo como el presentador de The Tonight Show, protagonizado por Johnny Carson (1962–1992). Carson recibió 6 Premios Emmy, el Premio del Gobernador de la Academia de Televisión de 1980 y un Premio Peabody en 1985. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión en 1987. Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1992 y recibió un Kennedy Center Honor en 1993. Johnny Carson. Enciclopedia Británica en línea . (2009). En la enciclopedia británica. Consultado el 30 de julio de 2009.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Armada. Después de la guerra comenzó una carrera en la radio. Aunque su programa ya tuvo éxito a fines de la década de 1960, durante la década de 1970 Carson se convirtió en un ícono estadounidense y se mantuvo así incluso después de su retiro en 1992. Adoptó un enfoque informal y conversacional con una amplia interacción con los invitados, un enfoque iniciado por Arthur Godfrey y el anterior Tonight Show de Steve Allen y Jack Paar. El expresentador y sucesor, David Letterman, ha citado la influencia de Carson en su trabajo.
Biografía John William Carson nació el 23 de octubre de 1925, en Corning, Iowa, hijo de Ruth Elizabeth (Hook) Carson (1901–1985) y Homer Lloyd "Kit" Carson (1899–1983), gerente de una compañía eléctrica. Creció en las ciudades cercanas de Avoca, Clarinda y Red Oak en el suroeste de Iowa antes de mudarse a Norfolk, Nebraska, a la edad de 8 años. Allí creció y comenzó a desarrollar su talento para el entretenimiento. A la edad de 12 años encontró un libro sobre magia en la casa de un amigo e inmediatamente compró un kit de mago por correo. Después de la compra del kit practicó sus habilidades de magia con los miembros de su familia con trucos de cartas. Era conocido por seguir a los miembros de su familia que decían: "Elija una tarjeta, cualquier tarjeta". La madre de Carson le cosió una capa y su primera actuación se realizó frente al Club Kiwanis local. Debutó como "The Great Carsoni" a los 14 años y le pagaron $3 por espectáculo. Pronto, muchas otras actuaciones en picnics locales y ferias de campo le siguieron. Después de graduarse de la escuela secundaria tuvo su primer encuentro con Hollywood. Hizo autoestop a Hollywood, donde fue arrestado y multado con $50 por hacerse pasar por un guardiamarina, una historia que a menudo se considera apócrifa. "Johnny se embarcó en una aventura, tan llena de implicaciones para su futuro, que algunos se han preguntado si la aventura podría no ser realmente una leyenda". Corkery, Paul. Carson: La biografía no autorizada. Randt / Kampmann & Co., 1987.
Servicio militar izquierda|miniaturadeimagen|199x199px| Retrato de la marina de guerra de Carson Carson se unió a la Armada de los Estados Unidos el 8 de junio de 1943, y recibió capacitación de oficiales del Programa de Capacitación de V-12 Navy College en la Universidad de Columbia y en la Universidad Millsaps. Llevando una bandera al final de la guerra, fue asignado al en el Pacífico. Mientras estaba en la Marina, consiguió un récord de boxeo amateur de 10-0, con la mayoría de sus peleas hechas a bordo del Pennsylvania. Estaba de camino a la zona de combate a bordo de un barco de tropas cuando el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki terminó la guerra. Trabajó como oficial de comunicaciones a cargo de la decodificación de mensajes cifrados. Dijo que el punto más alto de su carrera militar fue realizar un truco de magia para el Secretario de la Armada de los Estados Unidos, James V. Forrestal. En una conversación con Forrestal, el secretario le preguntó a Carson si planeaba permanecer en la Marina después de la guerra. En respuesta, Carson dijo que no y le dijo que quería ser un mago. Forrestal le pidió que actuara y Carson respondió con un truco de cartas. Carson descubrió que podía entretener y divertir a alguien tan irritable y sofisticado como Forrestal.
Educación Para aprovechar las oportunidades educativas de la Armada, asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln,donde se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y continuó realizando magia (luego cobró $25 por actuación).Se especializó en periodismo con la intención de convertirse en un escritor de comedia. En su lugar, cambió su especialidad a habla y drama unos meses después, porque quería convertirse en un intérprete de radio. Su tesis universitaria, titulada "Cómo escribir chistes de comediantes", fue una recopilación de dramas y chistes grabados de programas de radio populares en los que Carson explica la técnica de la comedia en voz en off. Le permitió graduarse en 3 años. Carson se graduó con una licenciatura en radio y habla con un menor en física en 1949.
Inicios en la radio y televisión Comenzó su carrera televisiva en 1950 en la radio y televisión WOW en Omaha. Pronto presentó un programa de televisión matutino llamado El Nido de la Ardilla. Una de sus rutinas consistía en entrevistar a palomas en el techo del palacio de justicia local que informaría sobre la corrupción política que habían visto. Complementó sus ingresos sirviendo como maestro de ceremonias en las cenas de la iglesia local, a la que asistieron algunos de los mismos políticos y líderes cívicos a los que había engañado en la radio. izquierda|miniaturadeimagen|200x200px| Carson como invitado en el programa de televisión de Jack Benny, 1955 derecha|miniaturadeimagen|204x204px|Carson en 1957 La esposa de una de las figuras políticas de Omaha, Carson, falsificó sus acciones en una estación de radio en Los Ángeles, y en 1951 refirió a Carson a su hermano, quien era influyente en el mercado de televisión emergente en el sur de California. Carson se unió a la cadena de televisión KNXT de Los Ángeles, propiedad de la CBS. En 1953, el cómico Red Skelton, fan del programa de comedia de dibujos animados de bajo presupuesto "Carult Success" de Carson, Carson's Cellar (1951 a 1953) en KNXT, le pidió a Carson que se uniera a su programa como guionista. En 1954, Skelton accidentalmente se quedó inconsciente durante el ensayo una hora antes de que comenzara su show en vivo. Carson lo sustituyó con éxito.En 1955, Jack Benny invitó a Carson a aparecer en uno de sus programas durante los segmentos de apertura y cierre. Carson imitó a Benny y afirmó que Benny había copiado sus gestos. Benny predijo que Carson tendría una exitosa carrera como comediante.
Organizó varios espectáculos además de Carson Cellar, incluido el programa de juegos Earn Your Vacation (1954) y el programa de variedades de la CBS The Johnny Carson Show (1955–1956). Fue un panelista invitado en el programa original To Tell the Truth a partir de 1960, y luego se convirtió en un panelista residente desde 1961 hasta 1962. Después de la cancelación de The Johnny Carson Show, se mudó a la ciudad de Nueva York para ser presentador de la ABC. -¿En quién confías? (1957–1962), anteriormente conocido como ¿Confías en tu esposa?. En 1958, apareció como estrella invitada en un episodio titulado "Confía en su esposa" en el programa de variedades de corta duración de la NBC, The Polly Bergen Show. En quién confías?, Carson conoció a su futuro compañero y hombre heterosexual, Ed McMahon. Aunque creía que pasar a la televisión diurna perjudicaría su carrera, ¿en quién confía? Fue un éxito. Fue el primer programa donde pudo anunciarse y entrevistar a los invitados, y debido al ingenio de Carson en la cámara, el programa se convirtió en "el artículo más candente en la televisión diurna" durante sus 6 años en la ABC.
The Tonight Show derecha|miniaturadeimagen| Con Dick Cavett y Alan King en 1968. Tonight, de la NBC, fue la contraparte de la noche en su programa Today de la mañana. Comenzando en 1954 con el presentador Steve Allen, Tonight fue algo experimental en ese momento, ya que el único programa nocturno de la cadena NBC fue el Broadway Open House de la NBC, protagonizado por Jerry Lester y Dagmar. The Tonight Show tuvo éxito, y cuando Allen pasó a los programas de variedades de comedia en 1956, Jack Paar lo reemplazó como presentador de Tonight. Paar dejó el espectáculo en 1962.
El éxito de Carson en ABC's Who Do You Trust? llevó a la NBC a invitarlo a asumir The Tonight Show unos meses antes de la partida de Paar. Carson rechazó la oferta porque temía la dificultad de entrevistar a celebridades durante 105 minutos cada día. Bob Newhart, Jackie Gleason, Groucho Marx y Joey Bishop también declinaron. La NBC finalmente convenció a Carson para que firmara a principios de febrero de 1962. Se puede ver a Carson discutiendo su próximo trabajo por primera vez el 11 de febrero de 1962, episodio de ¿Cuál es mi línea?. Debido a que a Carson le quedan seis meses en su contrato con la ABC, la NBC usó varios anfitriones invitados hasta que pudo hacerse cargo. Los anfitriones invitados fueron Merv Griffin, Art Linkletter, Joey Bishop, Arlene Francis (la primera mujer que presentó The Tonight Show), Bob Cummings, Jerry Lewis, Groucho Marx, Donald O'Connor y otros.
A pesar de que seguía teniendo dudas sobre su nuevo trabajo, Carson se convirtió en el anfitrión de Tonight (más tarde se convirtió en The Tonight Show Starring Johnny Carson) el 1 de octubre de 1962. Después de un difícil primer año, superó sus temores. Si bien The Tonight Show bajo sus anfitriones anteriores había sido exitosa, especialmente bajo Paar, la versión de Carson finalmente tuvo un muy buen desempeño en las calificaciones. Billy Wilder dijo de Carson: McMahon siguió a Carson de Do You Trust? como su locutor y compañero y Skitch Henderson fue instalado como el maestro de la orquesta de la NBC. La famosa introducción de McMahon, "¡Aquí esta Johnny!" Fue seguido por un breve monólogo de Carson. Esto fue seguido a menudo por sketchs de comedia, entrevistas y música. La marca de Carson era un swing de golf fantasma al final de sus monólogos, dirigido hacia el escenario que se dirigía hacia la orquesta del estudio. Los anfitriones invitados a veces parodiaron ese gesto. Bob Newhart lanzó una bola de bolos imaginaria hacia la audiencia.)
Paul Anka escribió el tema musical ("Johnny's Theme"), una revisión de su "Toot Sweet"; dada la letra, fue rebautizada como "It's Really Love" y grabada por Annette Funicello en 1959. Antes de hacerse cargo de The Tonight Show, Carson escribió la letra de la canción, por lo que reclamó el 50% de los royalties de la canción (aunque la letra nunca se usó). El tema se escucha en las grabaciones de sonido del primer Tonight Show de Carson y se usó sin interrupción hasta su última emisión el 22 de mayo de 1992.
El programa fue producido originalmente en los estudios de televisión 30 Rockefeller Plaza de la NBC en la ciudad de Nueva York, con temporadas ocasionales en California. El programa comenzó a grabar en video por adelantado durante los días de Jack Paar, aunque durante la década de 1970, la NBC transmitió la grabación en vivo de Burbank a Nueva York por satélite para su edición (ver más abajo). Carson tenía talento para hacer quips rápidos para resolver problemas. Si al monólogo de apertura le iba mal, la banda empezaría a tocar "Té para dos" y Carson bailaba en un sillón para reírse de la audiencia del estudio. Alternativamente, Carson podría acercar al operador de micrófono a su cara y anunciar: "¡Atención, compradores de K-Mart, limpien en el pasillo cuatro!"
Mudandose a Burbank El 1 de mayo de 1972 el espectáculo se trasladó de 30 Rockefeller Plaza a Burbank, California, debido a la proximidad del estudio a las celebridades. Carson a menudo bromeaba sobre el "hermoso centro de Burbank" y se refería al "hermoso centro de Bakersfield", lo que hizo que la alcaldesa de Bakersfield, Mary K. Shell, reprendiera a Carson y lo invitara a su ciudad para ver las mejoras realizadas a principios de los años ochenta.