El Embalse Ing. Generoso Campilongo —conocido originalmente y de forma popular como el Embalse del Guárico— es una gran obra de infraestructura hidráulica ubicada en las inmediaciones de Calabozo, en el estado Guárico, Venezuela. Su denominación actual rinde homenaje al ingeniero de origen italiano Generoso Campilongo, quien lideró la dirección técnica de su construcción.
Constituye el eje central del denominado Sistema de riego del Río Guárico, concebido para transformar las sabanas de los llanos bajos en una importante zona de producción agrícola (principalmente arrocera) y proveer un mecanismo eficaz de control de inundaciones. Inaugurado formalmente a finales de la década de 1950 durante el gobierno del presidente Marcos Pérez Jiménez, representa una de las obras de ingeniería más emblemáticas del país.
Historia
Durante la primera mitad del siglo XX, los llanos centrales del estado Guárico sufrían recurrentes periodos de sequía severa que diezmaban los cultivos y la ganadería regional, alternándose con crecidas e inundaciones descontroladas. Para dar solución a esta problemática, el Ministerio de Obras Públicas inició en enero de 1953 los estudios topográficos y agrológicos orientados a aprovechar el caudal del río Guárico.
Mediante los decretos emitidos en diciembre de 1953, se aprobó la expropiación de más de 55 500 hectáreas destinadas al embalse y a las zonas de desarrollo agrícola. El acto simbólico de colocación de la primera piedra se llevó a cabo el 2 de febrero de 1954, marcando el inicio formal de las labores de construcción.
> «La reforma agraria está destinada al provecho social de determinadas clases y al logro de una producción beneficiosa resultante de la conjunción de tierras más aptas con gentes más aptas, debidamente dotadas con medios para el trabajo». > — Marcos Pérez Jiménez
Construcción
Las obras físicas avanzaron con gran rapidez gracias al despliegue masivo de maquinaria pesada durante las estaciones secas, movilizando millones de metros cúbicos de tierra para levantar los terraplenes compactados y el dique de contención (conocido popularmente por su extensa sección de cierre o «tapón»).
La construcción concluyó oficialmente el 3 de noviembre de 1956 —en un tiempo récord de 33 meses— con una inversión total que superó los 408 millones de bolívares de la época, distribuidos entre la presa, las indemnizaciones por expropiación de hatos y el desarrollo de la red de canales de riego. El sistema entró en funcionamiento el 19 de diciembre de 1956.
Usos y asentamientos agrícolas
A partir de 1957 se iniciaron las primeras temporadas de riego controlado. Con el paso de los años y ante la presión demográfica y de los trabajadores del campo, se consolidaron diversos asentamientos campesinos organizados en cooperativas de producción, destacando la fundación de los sectores **Lecherito I** (en noviembre de 1959) y **Lecherito II** (en 1962), los cuales se convirtieron en bastiones de la producción arrocera nacional.
Por medio del decreto N° 1.979 del 8 de mayo de 1980, la represa adoptó oficialmente el nombre de embalse «Ingeniero Generoso Campilongo». Su red de canales abastece hectáreas cultivables ubicadas en las cuencas de los ríos Guárico y Tiznados.
Importancia regional
El embalse cumple un rol hidrográfico crítico en el estado Guárico. Regula los caudales durante la época de lluvias abriendo sus compuertas preventivas para evitar desbordamientos e inundaciones catastróficas, mientras que en los meses de sequía garantiza el suministro hídrico tanto para el consumo de las poblaciones locales como para priorizar el riego de los extensos módulos de cultivo agrícola.
Véase también
Calabozo (Venezuela) Río Guárico Marcos Pérez Jiménez Anexo:Embalses de Venezuela
Referencias
Enlaces externos
Reseña histórica represa de Calabozo en YouTube.
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