Zamia pumila, zamia, es una especie pequeña, leñosa, de cicada de las Indias Occidentales. Zamia pumila fue la primera especie descripta del género y es la especie tipo para el género Zamia y su familia de las Zamiaceae.
Descripción Contiene semillas rojizas en conos con una punta acuminada distintiva. Hojas de 6-12 dm de largo, con 5-30 pares de foliolos (pinnadas); cada foliolo es lineal a lanceolado u oblongo-obovado, de 8-25 cm × 0,5-2 cm, con márgenes aserrados. Son con frecuencia revolutos, con peciolos espinosos. Es similar en muchos aspectos a Zamia furfuracea, pero con foliolos ligeramente más angostos, y de Zamia integrifolia, difiriendo en foliolos más comúnmente enteros (lisos o muy poco dentados).
thumb|Hojas thumb|Vista de la planta Es una planta de lento crecimiento, con un tronco creciendo 3-25 cm en alto y diámetro, pero con frecuencia es subterráneo. Con el tiempo, forma una mata multiramosa, con una raíz grande y tuberosa, siendo una extensión de los tallos aéreos.
Como otras cícadas, Zamia pumila es dioico, con pies masculinos y femeninos. Los conos macho son cilíndricos, alcanzan 3-15 cm de largo; y generalmente agrupados. Los femeninos son elongados-ovoides, y llegan a 6-15 cm × 4-6 cm . Distribución y hábitat Zamia pumila habita variedad de sitio con suelo bien drenado, arenoso o arenoso franco. Prefiere media sombra y rayos filtrados. Está confinado en Cuba central, República Dominicana; y subpoblaciones en el sur de Puerto Rico y de Haití, pero allí rumbo a la extinción por destrucción de hábitat por uso intensivo. Usos Planta venenosa, produce la toxina cicasina, afectando el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso. Dicha toxina puede sin embargo sacarse con un cuidadoso remojo, lavado y escurrimiento, y tanto las raíces como los tallos semienterrados los usaban las naciones de Norteamérica y los taínos de las Antillas para hacer su almidón de sago o guáyiga.
La planta es alimento de varios insectos: la mariposa Eumaeus atala, que almacena la toxina dentro de su cuerpo para su propia defensa.
Polinización Son dos las especies de insectos polinizadores de Z. pumila: Rhopalotria slossoni, Pharaxonotha zamiae.
Clasificación Mucha controversia ha existido en clasificar y poner la circunscripción de Zamia en el sudeste de EE. UU. y de las Indias Occidentales. En un extremo, Eckenwalder (1980) incluye a todas esas poblaciones en una sola y de ancha definición en Z. pumila. Muchos otros botánicos han reconocido varias spp. más estrechamente definidas. La Flora of North America trata a las plantas estadounidenses como Z. integrifolia, aunque algunas referencias continúan en poner a esas poblaciones en Z. pumila.
Taxonomía Zamia pumila fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, Editio Secunda 2: 1659. 1763. Etimología Zamia: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: azaniae, que significa "un cono de pino".
pumila: epíteto latíno que significa "de pequeño tamaño, enana"En Epítetos Botánicos Sinonimia Encephalartos pumilus (L.) Sweet Palmifolium debile (Aiton) Kuntze Palmifolium integrifolium (L.f. ex Aiton) Kuntze Palmifolium pumilum (L.) Kuntze Zamia allison-armourii Millsp. Zamia concinna Regel Zamia cylindrica Regel Zamia debilis L.f. ex Aiton Zamia dentata Voigt Zamia humilis Salisb. Zamia integrifolia L.f. ex Aiton Zamia laeta Salisb. Zamia latifoliolata Prenleloup Zamia media var. portoricensis (Urb.) J.Schust. Zamia portoricensis Urb.
Referencias
Bibliografía Eckenwalder, J. E. 1980. Taxonomía de las cícadas de las Indias Occidentales. J. Arnold Arboretum 61: 701-722.
Enlaces externos
Cycad Pages: Zamia pumila USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. https://web.archive.org/web/20081016054609/http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?42171 (16 mar 2008)
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