El Moulin Rouge (literalmente, «molino rojo») es un cabaré parisino fundado en 1889 por el español Josep Oller y el francés Charles Zidler, que ya eran propietarios del Olympia de París. Está situado en el boulevard de Clichy, en el distrito XVIII, a los pies de la colina de Montmartre. Su estilo y su nombre han sido imitados y utilizados por numerosos otros cabarés de todo el mundo. Está servido por la estación de Blanche del Metro de París.
Historia Origen miniaturadeimagen|El inventario de los bienes del fundador del Moulin Rouge tras su fallecimiento (20 de diciembre de 1897) detalla la creación y los primeros años del cabaré (1889-1897).Archives des Hauts-de-Seine, cote 3EBou/918. miniaturadeimagen|El 9 de septiembre de 1892, Zidler, debilitado después de sufrir un derrame cerebral, cedió a Oller toda la «clientela y afluencia» del Moulin Rouge.Archives nationales, Minutier central, XXXVIII/1319. Contexto La Belle Époque fue una época de paz y de optimismo marcada por el progreso industrial y un ambiente cultural particularmente rico. Las exposiciones universales de 1889 (centenario de la Revolución francesa y construcción de la Torre Eiffel) y de 1900 son dos de los acontecimientos más importantes de esta época. El japonismo, una corriente artística de inspiración oriental que tiene como brillante discípulo a Henri de Toulouse-Lautrec, está en su apogeo. Montmartre, en medio de un París cada vez más gigantesco y despersonalizado, supo mantener una atmósfera de pueblo bucólico.
Había hasta treinta molinos de viento en la colina de Montmartre (doce de ellos en la rue Lepic), que molían grano, maíz, yeso y piedra. Etimológicamente, se opone a cabaret o cabret (término de origen picardo que significa «pequeña habitación» o «establecimiento donde se sirven bebidas») lo que Jean Deny denomina «el prototipo árabe» kharabat (خربات), que significa «cabaré» en turco, persa y pastún, o incluso khammarât (خمارات), otra raíz árabe propuesta por Antoine-Paulin Pihan. La revista era en esta época una pequeña pieza cómica o satírica que pasaba revista a la actualidad y sus personajes con humor e irreverencia.
El 6 de octubre de 1889, el Moulin Rouge fue inaugurado a los pies de la colina de Montmartre, en la ubicación del antiguo Bal de la Reine Blanche. La fecha de su inauguración fue cuidadosamente programada al día siguiente de la última fiesta nocturna antes del cierre anual del Jardín de París de los Campos Elíseos, explotado por los mismos propietarios, cuyos clientes habituales se reunirían en el nuevo establecimiento de la place Blanche. Su creador Josep Oller y su director y socio Charles Zidler eran experimentados hombres de negocios, que conocían bien los gustos del público. El objetivo era permitir que los más pudientes fueran a divertirse a un barrio de moda como Montmartre. La extravagancia del local, cuyo jardín estaba adornado con un gigantesco elefante, haría que todos los estratos sociales se mezclaran: allí se reunían pequeños trabajadores, residentes de la place Blanche, artistas, burgueses, empresarios, mujeres elegantes y extranjeros de viaje en París. Apodado «el primer palacio de las mujeres» por Oller y Zidler, el cabaré tuvo rápidamente un gran éxito.
Ingredientes del éxito Entre los ingredientes de su éxito destaca la revolucionaria arquitectura de la sala, que permitía cambios rápidos de decoración, y donde todos los públicos se mezclaban. En el cabaré se organizaban veladas festivas con champán, en las que se danzaba y reía enormemente gracias a atracciones llenas de humor que cambiaban regularmente, como la del Pétomane.
Cada vez era más popular una nueva danza inspirada en la cuadrilla o chahut, el cancán francés, ejecutado con un ritmo frenético por bailarinas con trajes sensuales. Algunas bailarinas ilustres permanecerán en la historia del Moulin Rouge, como La Goulue, Jane Avril, la Môme Fromage, Grille d'Égout, Nini Pattes en l'Air e Yvette Guilbert. El Moulin Rouge también era un lugar muy apreciado por los artistas, el más emblemático de los cuales era Toulouse-Lautrec. Sus carteles y sus cuadros aseguraron al Moulin Rouge una notoriedad rápida e internacional.
Montmartre miniaturadeimagen|El Moulin Rouge en 1912. A finales del siglo , había dos Montmartres: el de las fiestas y el de los artistas, que iban allí a buscar una mayor calidad de la luz sobre la polución de la gran ciudad y unos alquileres moderados. Estos dos mundos cohabitaban y se mezclaban con dos valores comunes: el placer y la belleza. Entre los artistas de Montmartre se encontraban Henri de Toulouse-Lautrec, Auguste Renoir, Juan Gris, Georges Braque, Kees van Dongen, Guillaume Apollinaire, Alphonse Allais, Pablo Picasso, Marcel Proust, Maurice Utrillo, Amedeo Modigliani, Chaïm Soutine, Pierre Bonnard, Roland Dorgelès, Max Jacob y Pierre Mac Orlan. En medio de una ciudad cada vez más gigantesca e impersonal, Montmartre seguía cultivando su espíritu de pueblo y su aspecto bucólico.
miniaturadeimagen|Henri de Toulouse-Lautrec y Tremolada, asistente de Zidler, gerente del Moulin Rouge, en 1890. El Moulin Rouge prometía en sus carteles «baile, diversiones y variedades»; Toulouse-Lautrec festejó su 25.º cumpleaños en la sala. Su creador Josep Oller y su director Charles Zidler imaginaron un lugar realzado por un gran molino pintado de rojo e iluminado por la noche para que fuera visible desde los Grandes Bulevares y desde la parte baja de la rue Blanche. El Moulin Rouge, a diferencia de los otros molinos de Montmartre, tenía como vocación esencial ser la insignia del establecimiento. Diseñado por Adolphe Willette, fue el primer edificio con electricidad de París. Su forma y su color, inmediatamente reconocibles, pronto hicieron de él uno de los símbolos de París.
Esta no fue la primera creación de Josep Oller: entre otras, fue inventor de las apuestas mutuas en 1867, fundador de uno de los primeros grandes parques de atracciones con montañas rusas en el boulevard des Capucines en 1887 y creador del Olympia de París en 1893. La mujer tomó un lugar primordial en el Moulin Rouge, que prometía «oro y piernas de mujer»; Oller y Zidler querían crear «el primer palacio de la mujer». En la sociedad de finales del siglo , «el sexo era percibido como una cosa poco honorable y la expresión del placer solo existía en los amores ilícitos, reservados a los hombres». Excepto en la escultura y en la pintura, el cuerpo femenino nunca era desvelado, incluidas las manos, cubiertas con guantes en la alta sociedad, y el pelo, siempre coronado por un sombrero, adornado a menudo con un velo.
La curiosidad excitaba la imaginación de los hombres, cuyas fantasías los conducían al Moulin Rouge. La Goulue y otras bailarinas de chahut danzaban a ritmos frenéticos y jugaban con sus piernas, desnudas en parte. No obstante, desde el principio, los hombres también podían desempeñar un papel principal en el cabaré, como Valentin le Désossé. Sus dos personajes fueron vedettes de inmediato, pero Louise Weber, apodada La Goulue, se convirtió rápidamente en una verdadera «estrella» por su audacia y su energía. Permanente cabeza de cartel, era el símbolo del cancán y del Moulin Rouge. La artista mejor pagada de París, fue adulada por Toulouse-Lautrec, que hizo de ella su modelo preferida.
Grandes momentos derecha|miniaturadeimagen|El Moulin Rouge por la tarde hacia 1910 (postal). Los primeros años del Moulin Rouge están marcados por espectáculos extravagantes inspirados en el circo y atracciones que se hicieron célebres, como la del Pétomane. Se organizaban conciertos-bailes todos los días a las 22:00. Desde 1889 hasta 1910, Foottit y Chocolat, un dúo cómico compuesto por un payaso blanco autoritario y un payaso negro victimizado, fueron muy populares y estaban a menudo en la cartelera del Moulin Rouge. La risa formaba parte integral del Moulin Rouge, una risa hilarante con espasmos, que provocaba «convulsiones» en la sala.
El 19 de abril de 1890, la primera revista se titulaba Circassiens et Circassiennes. El 26 de octubre de 1890, el príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII, de viaje privado en París, reservó una mesa para descubrir a la cuadrilla de esta revista, cuya reputación ya había cruzado el canal de la Mancha. Reconociéndolo, La Goulue, con una pierna en el aire y la cabeza en la falda, exclamó sin dudar: «¡Eh, Gales, tú pagas el champán!» En 1891, La Goulue fue el primer cartel que realizó Toulouse-Lautrec para el Moulin Rouge. En 1893, el baile de los estudiantes de la Escuela de Bellas Artes causó un escándalo con su desfile de Cleopatra desnuda rodeada por jóvenes también desnudas.
El 12 de noviembre de 1897, el Moulin Rouge cerró excepcionalmente sus puertas a causa del entierro de su director y cofundador Charles Zidler. Yvette Guilbert le había rendido homenaje declarándole: «Tienes la genialidad de crear el placer popular, en el sentido más elevado de la palabra, de entretener a las multitudes con matices, según las cualidades de la masa a entretener».
En el año 1900, extranjeros de los cinco continentes visitaron París con motivo de la Exposición Universal y muchos de ellos acudieron al Moulin Rouge. Cuando volvieron a casa, hicieron de París la Babilonia moderna, la capital de los placeres y de las «señoritas de París». En todas las capitales brotaron entonces como setas los «Moulins Rouges» y los «Montmartre», que la imitación y la libre interpretación hicieron que se parecieran no a Babilonia sino más bien a Sodoma y Gomorra. El último baile en el Moulin Rouge tuvo lugar el 29 de noviembre de 1902 y a continuación el establecimiento se transformó en un teatro de conciertos.
Opereta y gran espectáculo miniaturadeimagen|Acción prioritaria de la Société Anonyme du Théâtre-Concert du Moulin Rouge fechada el 15 de febrero de 1904. En enero de 1903, el Moulin Rouge reabrió sus puertas después de las obras de renovación dirigidas por Édouard-Jean Niermans, el más parisino de los arquitectos de la Belle Époque. Tras esta renovación, el Moulin Rouge se convirtió en el primer aperitivo-concierto, donde la élite del mundo elegante se reunía para una cena con espectáculo en el marco más hermoso y más cómodo del momento.
Hasta la Primera Guerra Mundial, el Moulin Rouge se transformó en un verdadero templo de la opereta. Los espectáculos se encadenaban: Voluptata, La Feuille de Vigne, Le Rêve d'Égypte, Tais-toi tu m'affoles y numerosas otras revistas con títulos a cual más evocador. El 3 de enero de 1907, durante el espectáculo Le Rêve d'Égypte, Colette se dio un beso en escena con su amante, la duquesa de Morny (Mathilde de Morny, llamada «Missy»). Considerada escandalosa, la pieza fue prohibida.
El 29 de julio de 1907, se produjo la primera aparición de Mistinguett en el escenario del Moulin Rouge en La Revue de la Femme. Rápidamente, su talento irrumpió y triunfaría al año siguiente junto con Max Dearly en La Valse chaloupée. Mistinguett, nacida en una familia modesta, tenía un innegable sentido de la réplica. Ella quiso construir su vida y dijo: «De los suburbios no sale quien quiere. Yo tenía un regalo: la vida. Todo lo demás está por hacer, por pensar. No podía permitirme ser un animal hermoso, tenía que pensar en todo.» El 9 de abril de 1910, una antigua dama de honor de la emperatriz Eugenia asistió, en el Moulin Rouge, a una representación de la Revue amoureuse. Estaba tan encantada por la fiel reconstrucción de la ceremonia de regreso de las tropas de la campaña de Italia de 1859 que no pudo evitar gritar «¡Viva la emperatriz!»
El Moulin Rouge fue destruido en un incendio el 27 de febrero de 1915, y las obras de reconstrucción no empezaron hasta 1921.
Años Mistinguett derecha|miniaturadeimagen|Mistinguett en el Moulin Rouge.