Un sóviet o soviet (, «consejo», "comité", "comisión") eran organizaciones políticas y organismos gubernamentales del Imperio ruso tardío, principalmente asociados con la Revolución rusa, que dieron el nombre a la Unión Soviética. Los sóviets eran la principal forma de gobierno en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, Majnóvschina, y en mucha menor medida estaban activos en el Gobierno provisional ruso. También puede significar cualquier consejo obrero que sea socialista, como los sóviets irlandeses o las Comisiones Obreras en España. Los sóviets no necesitaban inherentemente adherirse a la ideología de la Unión Soviética.
Imperio ruso
Consejos obreros miniaturadeimagen|Diputados del primer soviet, 1905. Según la historiografía oficial de la Unión Soviética, el primer consejo obrero (sóviet) se formó en mayo de 1905 en Ivánovo (noreste de Moscú) durante la Revolución rusa de 1905 (sóviet de Ivanovsky). Sin embargo, en sus memorias, el anarquista ruso Volin afirma que fue testigo de los comienzos del sóviet de San Petersburgo en enero de 1905. Los trabajadores rusos estaban organizados en gran medida a principios del , lo que llevó a un liderazgo sindical patrocinado por el gobierno.
En 1905, cuando la guerra ruso-japonesa (1904-1905) aumentó la presión sobre la producción industrial rusa, los trabajadores comenzaron a declararse en huelga y rebelarse. Los sóviets representaron un movimiento obrero autónomo, que se liberó de la supervisión del gobierno sobre los sindicatos de trabajadores y jugó un papel importante en la Revolución Rusa de 1905. Surgieron sóviets en todos los centros industriales de Rusia, por lo general organizando reuniones a nivel de fábrica. Estos sóviets desaparecieron después de la Revolución de 1905, pero resurgieron bajo la dirección socialista durante las revoluciones de 1917.
Los sóviets surgieron como organismos inclusivos para dirigir a los trabajadores, organizar huelgas y luchar política y militarmente contra el Gobierno del Imperio ruso principalmente a través de la acción directa, siendo los principales actores izquierdistas no totalitarios, incluidos socialistas revolucionarios y anarquistas, ya que el partido de Lenin era una minoría. Durante este tiempo, establecieron cooperativas de trabajadores menores, aunque las operaciones fueron menores debido a la represión rusa contra las organizaciones de izquierda.
Revolución rusa Las organizaciones populares que surgieron durante la Revolución de Febrero se denominaron "Consejos de Diputados Obreros y Soldados". Se suponía que estos organismos mantendrían las cosas unidas bajo el gobierno provisional hasta que pudiera tener lugar la elección de una asamblea constituyente; en cierto sentido, eran comités de vigilancia diseñados para protegerse contra la contrarrevolución. El sóviet de Petrogrado de 4000 miembros fue el más importante de ellos, debido a su posición en la capital y su influencia sobre la guarnición.
Al comienzo de la Revolución, estos sóviets estaban bajo el control del Partido Social-Revolucionario, e incluso los mencheviques tenían una mayor proporción de representantes electos que los bolcheviques. A medida que la Primera Guerra Mundial continuaba y los rusos se enfrentaban a una derrota tras otra, y el gobierno provisional demostró ser inadecuado para establecer la paz social o llegar a un fin de las hostilidades contra los Imperios Centrales, los bolcheviques comenzaron a ganar apoyo. Gradualmente, los bolcheviques dominaron con una dirección que exigía "todo el poder para los sóviets".
Los bolcheviques prometieron a los trabajadores un gobierno dirigido por consejos de trabajadores para derrocar al principal órgano de gobierno de la burguesía: el Gobierno Provisional. En octubre de 1917, el gobierno provisional fue derrocado, dando todo el poder a los sóviets. John Reed, un testigo presencial estadounidense de la Revolución de Octubre, escribió: "Hasta febrero de 1918, cualquiera podía votar por delegados a los sóviets. Incluso si la burguesía se hubiera organizado y exigido representación en los sóviets, se la habrían otorgado. Por ejemplo, durante la régimen del Gobierno Provisional había representación burguesa en el soviet de Petrogrado: un delegado de la Unión de Hombres Profesionales que comprendía médicos, abogados, maestros, etc.
De manera similar, León Trotski escribió en Terrorismo y comunismo (1920) que “En Petrogrado, en noviembre de 1917, también elegimos una Comuna (Consejo Municipal) sobre la base de la votación más democrática, sin limitaciones para la burguesía. Estas elecciones, siendo boicoteadas por los partidos burgueses, nos dio una aplastante mayoría. El Consejo elegido democráticamente se sometió voluntariamente al Sóviet de Petrogrado... el Gobierno soviético no puso ningún obstáculo en el camino de los partidos burgueses; y si los kadetes, los eseristas y los mencheviques, que tenían su prensa que abiertamente pedía el derrocamiento del gobierno soviético, boicotearon las elecciones, fue solo porque en ese momento todavía esperaban acabar pronto con nosotros con la ayuda de la fuerza armada... Si la burguesía de Petrogrado hubiera de no haber boicoteado las elecciones municipales, sus representantes habrían entrado en el Consejo de Petrogrado, habrían permanecido allí hasta el primer levantamiento socialrevolucionario y cadete, después del cual... probablemente podrían haber sido arrestados si no abandonaban el Consejo a tiempo, como lo hicieron en cierto momento los miembros burgueses de la Comuna de París".
Vladimir Lenin escribió que los sóviets eran originalmente entidades políticamente abiertas e inclusivas, escribiendo en La revolución proletaria y el renegado Kautsky (1918) que "la privación de derechos de la burguesía no es una característica necesaria e indispensable de la dictadura del proletariado. Y en Rusia, los bolcheviques, que mucho antes de octubre lanzaron la consigna de la dictadura del proletariado, no dijeron nada de antemano sobre la privación de derechos de los explotadores. Este aspecto de la dictadura no apareció "según el plan" de ningún partido en particular; surgió por sí misma en el curso de la lucha ... incluso cuando los mencheviques (que se comprometieron con la burguesía) todavía gobernaban los sóviets, la burguesía se separó de los sóviets por su propia voluntad, los boicoteó, se opuso a ellos. Intrigaron contra ellos. Los sóviets surgieron sin ninguna constitución y existieron sin ella durante más de un año (desde la primavera de 1917 al verano de 1918). La furia de la burguesía contra esta organización independiente y omnipotente (porque lo abarcaba todo) de los oprimidos; la lucha, sin escrúpulos, egoísta y sórdida, que la burguesía libró contra los sóviets; y, por último, la participación abierta de la burguesía (desde los demócratas constitucionalistas hasta los socialistas de derecha-revolucionarios, desde Pavel Milyukov hasta Alexander Kerensky) en el motín de Kornilov, todo esto allanó el camino para la exclusión formal de la burguesía de los sóviets".
Los bolcheviques y sus aliados presentaron un programa llamado "gobierno soviético". El sistema soviético fue descrito como "un tipo superior de estado" y "una forma superior de democracia" que "incitaría a las masas de trabajadores explotados a la tarea de hacer una nueva historia". Además, ofreció "a las masas trabajadoras oprimidas la oportunidad de participar activamente en la construcción libre de una nueva sociedad". Según Lenin, el autor de estas citas, el gobierno soviético "no es más que la forma organizada de la dictadura del proletariado". En marzo de 1918 se redactó un código de reglas que rigen las elecciones a los sóviets, pero las siguientes clases fueron descalificadas para votar: "Aquellos que emplean a otros con fines de lucro; aquellos que viven de ingresos no derivados de su propio trabajo: intereses del capital, empresas industriales o propiedad de la tierra; hombres de negocios privados, agentes, intermediarios; monjes y sacerdotes de todas las denominaciones; ex-empleados de los antiguos servicios policiales y miembros de la dinastía Romanov; lunáticos y criminales".
Con los sóviets de aldea y de fábrica como base, surgió una gran pirámide de sóviets de distrito, cantonales, de condado y regionales, cada uno con su soviet ejecutivo. Por encima de estos se encontraba el "Congreso de los Sóviets de Todas Las Rusias", que nombró un "Comité Ejecutivo Central Panruso" de no más de 200 miembros, que a su vez elige al "Consejo de Comisarios del Pueblo": el Ministerio. Comenzando con un mínimo de tres y un máximo de 50 miembros para las comunidades más pequeñas, el máximo para los sóviets de ciudad se fijó en 1000 miembros. El sistema soviético fue visto como una alternativa a los sistemas parlamentarios para administrar gobiernos republicanos.
En la Unión Soviética Como se describe en el Tratado de Creación de la URSS y la Declaración sobre la Creación de la URSS, y sucesivamente en la Constitución de la Unión Soviética de 1924 y la Constitución de la Unión Soviética de 1936, los sóviets fueron la base del gobierno en la URSS. Los sóviets de fábrica y de aldea enviaban delegados a los sóviets de ciudad y, a su vez, el soviet de ciudad enviaba delegados al soviet regional, los sóviets de ciudad y región elegían delegados al soviet provincial, los sóviets provinciales enviaban delegados al soviet de la república constituyente y los sóviets de las Repúblicas de la Unión Soviética enviaban delegados al Congreso de los Sóviets de la Unión Soviética. A partir de 1936, la elección de los delegados de la pirámide se hizo directa con la creación de los Sóviets Supremos.Las elecciones de delegados se hacían a mano alzada en reuniones abiertas de fábrica y de pueblo, o en reuniones de las bases del ejército. Cualquier candidato era conocido personalmente por los electores, y sus calificaciones podían discutirse inmediatamente frente a él. Una vez elegidos, los delegados podían "retirarse" si dejaban de representar las opiniones de su electorado. Como este electorado era una entidad real, siempre existente y discutiendo política día a día, tenía una opinión pública viva y cambiante. Por lo tanto, la voluntad de su 'circunscripción' podría ser fácil, inequívoca y efectiva para el delegado; y le resultaba igualmente fácil informar a sus electores.
—Holme, "Los soviéticos y Nosotros Mismos: Dos Mancomunidades" Los electores locales dentro de los sóviets de fábricas y aldeas compilaban una lista de lo que querían que hiciera el gobierno, y el papel de los delegados electos era llevar a cabo las tareas asignadas. Los delegados insatisfactorios pueden ser destituidos por decisión mayoritaria del electorado: en los años 30, quince delegados fueron destituidos en el plazo de cuatro años solo en Moscú. Había muy pocos trabajadores administrativos o funcionarios estatales a tiempo completo; en cambio, muchos ciudadanos participarían en el funcionamiento diario del gobierno. En la década de 1940, se estimó que en un momento dado había más de un millón de personas participando en el funcionamiento de los sóviets.
Cada soviet tenía una variedad de comités, paralelos a los departamentos gubernamentales en la URSS en su conjunto: los empleados públicos ayudaban, asesoraban y dirigían sus comités relevantes; por ejemplo, los maestros estarían en las secciones de educación y los médicos en las secciones de atención médica:Un factor importante que hace que los comités permanentes sean un escenario más probable para la participación de los diputados en el trabajo del soviet es su tamaño más pequeño [...] en 1985, casi 2 millones de diputados eran miembros de uno u otro comité permanente, alrededor del 80 por ciento de todos los diputados. Además, los diputados son asistidos en su trabajo por voluntarios no remunerados (aktiv) con un interés particular o experiencia en los temas ante el comité.